Все в сад!

В сантиметре от её ноги. Почти на половину длины.

— Я не хотела! — Маша развела руками, в одной из которых, естественно, она продолжала держать арбалет с неразряженным вторым болтом. Витя резво пригнулся, прикидывая, в какую сторону прыгать, если что, а Нар со словами 'Ну, я пошел!' в мгновенье ока исчез из поля зрения.

— Все замерли! — послышался сзади ледяной голос Элдуисара. Маша как стояла с разведенными руками, так и застыла. Но это не помогло. Раздался ещё один щелчок, и второй болт ушёл в раскрытое окно.

Витя громко выдохнул и скомандовал девушке: О-то-мри! — Игрушку бы забрать у неё... — оглянулся он на эльфа. Тот отрицательно мотнул головой.

— Смотри, — подошел он к девушке. — Вот этим рычагом взводишь одну тетиву. Вот этим — вторую. Сюда вставляешь болты. Вот так... Чтобы прицелиться, совмещаешь вот это и вот это. Ну, с учётом дальности... Нажимаешь здесь — выстреливает верхний болт. Здесь — нижний. Теперь иди к окну — ты отвечаешь за правую сторону. Иди сюда, — обратился он уже к Вите. Ты отвечаешь за левую сторону. Надеюсь, тебя не надо учить стрелять из лука?

— Не надо! — буркнул Витя, которому, справедливости надо признать, из лука стрелять раньше приходилось, но лук этот был выломанной с дерева веткой с тетивой из резинки от... скажем так, нижнего белья. Он подхватил с пола лук и колчан, и подошел к окну.

— Выберите каждый себе учебную цель и пристреляйтесь. Почувствуйте оружие. Разрешаю потратить не более двух стрел каждому. Остальные — по врагу. Ваша задача — если не подстрелить, то хоть напугать. Меня звать только, если подойдут близко. Вопросы есть? Вопросов нет! — раздав указания, Элдуисар вернулся к прежнему занятию — походившему на изящный бесшумный танец постоянному перемещению между окнами то ли чердака, то ли мансарды, то ли мезонина, выходившего на три остальные стороны.

Маша для пристрелки выбрала стоявшую на противоположной стороне двора у стенки сарая большую деревянную бочку. Долго и тщательно прицеливалась... Бздынь! Первый болт вспахал землю метрах в двух перед бочкой.

— Выше бери! Далеко ведь! — посоветовал наблюдавший за процессом пристрелки Витя.

— Сама вижу! — огрызнулась девушка, и, чуть приподняв арбалет, нажала на спуск во второй раз. Теперь болт с глухим стуком вошел в стену на метр выше и на полметра правее цели.

— Мазила! — прокомментировал парень.

— Сейчас на тебя посмотрим! — хмыкнула Маша.

Витя осмотрел свою половину двора в поисках цели. И сделал вывод, что в качестве мишени лучше всего подходит свежезаколотый кабанчик, валяющийся на помосте возле всё того же сарая на другом конце двора. Возможно, именно его прощальный визг слышали путники перед тем, как войти в злополучный трактир. Кабанчик, кстати, оказался отнюдь не поросёнком, а вполне неплохих размеров боровом. Вот за размеры его парень и выбрал — труднее будет промахнуться.

Взяв лук, Витя наложил стрелу и натянул тетиву. То есть, попытался натянуть. Оказалось, что лук натягивать, во-первых, тяжело, а во-вторых — страшно. А ну как тетива лопнет — и по лицу?! Кроме того, парень вспомнил, что где-то по телевизору слышал, что лучники раньше зачем-то надевали перчатки. То ли на одну руку, то ли на обе... Витя оглянулся на эльфа. Тот был без перчаток. 'Значит, и мне можно', — успокоился новоявленный Вильгельм Телль, прицелился, и отпустил тетиву. Стрела, выпущенная из натянутого примерно наполовину лука вонзилась в землю, не долетев соответственно половину пути до цели. Рядом хихикнула Маша. Витя сердито засопел, и потянулся за второй стрелой. Теперь он тянул тетиву изо всей силы. Выстрел! Вторая стрела ушла куда-то в тёмное небо. 'А что тут такого? Из арбалета стрелять, между прочим, проще!' — подумал парень.

Витя приготовился уже было выслушивать едкие Машины комментарии относительно своей меткости, однако справа слышались только звуки, похожие на приглушенное кудахтанье. Удивлённый парень обернулся, и увидел, что Маша отвернулась в сторону, и прикрыла рот рукой, чтобы смеха было не слышно. Удивление Вити, казалось, достигло предела. Такое поведение для обычно несдержанной и бойкой на язык девушки было крайне нехарактерно. 'Может, пытается не демаскировать себя громким смехом?' — сделал предположение несчастный стрелок.

Наконец, Маша перестала кудахтать, и обернулась к парню.

— Взведи, пожалуйста, мой арбалет, — жалобным голосом попросила она. — Я же всё-таки слабая женщина...

'Ага, вот почему она удержалась, чтобы съязвить! А то бы поругались, и пришлось бы мучаться самой...' — смекнул Витя, потянув по очереди сначала за один, а потом за второй рычаг, как показывал ушастик. Он, кстати, меткость юных стрелков тоже никак не прокомментировал. 'Кролик был очень вежливый, и, поэтому, что он подумал — никто не узнал' — вспомнилось парню. А может, эльфу просто было всё равно... Лишь бы вовремя сообщали о противнике.

В это время снизу снова появился Нар. Они о чём-то пошушукались с остроухим, и коротышка снова скатился по лестнице вниз.

'Опять секреты!' — подумал Витя, наблюдая за вверенной ему территорией. 'обид...' — тут его мыслительный процесс был самым непочтительным образом прерван появлением на сцене нового действующего лица.

— О! Кого-то вижу! — громким шёпотом оповестил парень своих соратников, натягивая лук с предварительно наложенной стрелой.

— Где?! — заинтересовалась Маша.

— Каждый держит свой сектор! — напомнил сзади остроухий, и девушка недовольно отвернулась, сосредоточившись на 'своей' территории.

Витя задержал дыхание, и отпустил тетиву. Бздынь! Фиить! Выпущенная из лука стрела вонзилась в стену сарая на метр выше и метра на два левее приоткрытой двери, из которой осторожно выползал какой-то тип явно бандитской наружности. После выстрела тип проворно юркнул обратно внутрь.

Парень приободрился. Да, опять промазал. Но по сравнению с предыдущими выстрелами это был явный прогресс. Воодушевлённый стрелок мигом наложил на тетиву очередную стрелу, и замер в ожидании очередной цели.

Очередная цель не заставила себя долго ждать. На этот раз из всё той же двери высунулась чья та любопытная голова. Выстрел! 'Ну, не то, чтобы совсем не попал...' — прокомментировал результат Витя, снова натягивая лук. На этот раз стрела ушла правее цели. А голова даже не дёрнулась. Парень выпустил ещё пять стрел, но в цель так и не попал. За дверью сарая послышался гогот, голова высунулась дальше... И оказалась просто шапкой, надетой на длинную палку. Вслед за этой композицией показался и человек, державший её в руке. Это был всё тот же бандит, что пытался выползти из двери пять минут назад. Теперь он стоял, даже не пригибаясь. Но приближаться пока не спешил. Раздосадованный Витя выпустил ещё три стрелы, но безрезультатно.

Парень опустил лук.

— Пусть подойдёт ближе... — попытался оправдаться он перед заинтересованно наблюдавшей за его стрельбой Машей. Совершенно забывшей, кстати, приглядывать за своёй территорией.

— А давай, я его попробую! — азартно предложила она, вскинув арбалет.

— Каждый держит свой сектор! — послышалось сзади.

Маша обиженно засопела и быстренько пробежалась взглядом по своему сектору. Там было пусто, зато с Витиной стороны из двери вышли ещё трое.

Парень растерялся. Если эти рванут все разом, он точно не попадёт. Придётся звать Элдуисара. Это значит, что сам он не справился...

Внезапно Маша, до того стоявшая у другого наличника довольно широкого окна, оказалась совсем рядом и чмокнула Витю в щёку.

Витя удивлённо уставился на девушку, забыв о происходящем на дворе.

— Это за то, что ты меня тогда собой прикрыл, — пояснила смущённая и слегка покрасневшая (в 'ночном видении' это выглядело, как 'позеленевшая' ) Маша, уже отскочившая обратно на свою позицию.

— Я тебя не для того прикрывал, чтобы ты меня целовала, — ошарашенный Витя брякнул первое, что пришло в голову.

— А для чего? — заинтересовалась девушка.

— А не скажу! — выкрутился парень. Честно говоря, он и сам толком не понимал, зачем полез 'совершать подвиг'. Так было надо. Должны мужчины защищать женщин.

Очевидно, эта установка была 'прошита' где-то глубоко в его мозгах, и в нужный момент выплыла...

Поцелуй Маши, кроме того, что вызвал кратковременный шок у парня от неожиданности, затронул что-то ещё то ли в его организме, то ли в его душе... Витя почувствовал, что его заполняет какая-то бурлящая энергия, что она сочится наружу прямо сквозь его кожу.

Снаружи это выглядело, как окутавшее его голубое сияние. Причём оно было голубым даже в 'зелёном' ночном зрении.

— Ну вот, теперь у нас два голубых, — прокомментировала Маша, к которой вернулась её язвительность. При этом девушка на всякий случай отодвинулась подальше. — Голубой Эльф из рода Голубых эльфов, и Голубой Витя... Из какого ты там рода?...

На пальцах Витиной правой руки сформировался голубой огонёк и качнулся в сторону острячки.

— Эй-эй! Я пошутила! — отступила Маша ещё на один шаг.

Парень криво усмехнулся, и, отбросив лук, повернулся к окну. По какому-то наитию он знал, что надо делать. Вытянуть руки перед собой... Представить, что энергия вытягивается через пальцы и скручивается в шар...

Маша и Элдуисар (последний на всякий случай взял Витю на прицел своего лука) с опаской наблюдали, как перед Витей завис ярко-голубой шарик размером с грейпфрут. Машу при взгляде на него почему-то пробивала дрожь, но оторвать взгляд она не могла. Шарик покачался-покачался на месте, и, повинуясь мысленной команде своего создателя, полетел к цели. Цель в лице трёх бандитов на противоположной стороне двора тоже была неподвижна. Очевидно, люди были заворожены так же, как и девушка.

И шарик бы без проблем угодил в них... Если бы не порыв ветра, сбивший его с пути, завертевший... В общем, 'голубой шар' угодил в тушку заколотого кабана.

— Эхх! — Витя расстроено стукнул кулаком по оконной раме. Результаты магической стрельбы оказались такими же, как и результаты стрельбы немагической. То есть никакими.

— Ой! — рядом вскрикнула Маша.

— Витя поднял взгляд и увидел, что тушка кабана окуталась голубым сиянием. Потом сияние погасло. Кабан дёрнулся... Раз... Другой... И медленно поднялся на ноги. Хрюкнул, ударил о землю копытом, и открыл свои глазки, загоревшиеся нехорошим синим светом. После чего задрал морду вверх и немигающим взглядом уставился в окно, из которого за ним наблюдали один эльф и два человека. Побледневшая Маша ещё раз ойкнула и отскочила подальше. Витя почесал в затылке и сделал то, что первым пришло ему в голову: ткнул пальцем в сторону бандитов и скомандовал:

-Гаврюша, фас!

Хряк повернул голову в сторону, куда был направлен указующий перст Хозяина, внимательно оглядел уже начавших приходить в себя бандюков, снова повернулся к окну на крыше трактира, и, к удивлению Маши, в это время снова осторожно выглянувшей наружу (интересно же!), кивнул. 'Понял', мол.

После чего резко развернулся на сто восемьдесят градусов, и, выбросив из-под копыт немаленький фонтан земли, устремился к цели. Был бы он на колёсном ходу, а не на своих четверых, резина при старте точно бы задымилась.

— Эхх! — оконная рама в очередной раз пострадала от Витиного кулака. — Ушли гады!

Бандиты тоже проявили чудеса скоростного передвижения и успели не просто скрыться за дверью, да ещё и, судя по глухому стуку, запереть её. Парень их понимал: когда на тебя несётся кабаняра с пылающими мёртвым синим светом глазами, и не так ускоришься... Но то, что разбойникам удалось уйти от справедливой кары, было обидно.

Однако Хрюкающая Машина Смерти, похоже, не разделяла Витиного пессимизма. Кабанчик при виде закрытой двери и не думал тормозить. Наоборот, он разгонялся!

Расстояние стремительно сокращалось... Три... Два... Один... Удар! Во все стороны полетели щепки. Возможно, Вите это показалось, но он ощутил, что перекрытие под ногами вздрогнуло. Парень моргнул...

Двери, за которой укрылись бандиты, не было! То есть она не была снесена с петель. Её просто не было! Вместе с частью стены вокруг. Только разбросанные в радиусе метров пятидесяти щепки.

— Ого! — даже невозмутимый эльф не удержался от изумления.

В сарае, в котором скрылся зомбихряк, послышались истошные крики, полные боли и ужаса. Впечатлительная Маша представила, что там сейчас происходит, и ей стало нехорошо.

Между тем крики в сарае быстро утихли. Витя не конкретизировал при отдаче команды 'фас', что он имел в виду, и зомби 'по умолчанию' работал на уничтожение. Максимально быстро и эффективно.

Через пару минут, когда с обратной стороны сарая, там, где была вторая дверь, раздался грохот, и по продолжающим раздаваться то тут, то там крикам стало ясно, что создание молодого, но подающего надежды некроманта решило не ограничиваться тремя несчастными жертвами, а заняться полной зачисткой деревни, Витя вспомнил, что он не только не указал, что делать с противником, но кроме того, ещё и никак не ограничил количество жертв и разрушений. Теперь нехорошо стало и ему.

В это время на чердаке снова появился Нар, и коротко бросил:

— Пора!

— Что 'пора?' — удивилась Маша.

— Сваливать отсюда пора, — доходчиво объяснил гном.

— Как? — теперь удивился Витя.

— Быстро! — нетерпеливо топнул ногой коротышка.

В разговор вступил эльф.

— План меняется. Выходим на эту сторону, — он кивнул на окно, у которого стояли Маша и Витя. За окном в очередной раз что-то грохнуло, и кто-то заорал благим матом.

— А что это там происходит? — заинтересовался Нар.

— Позже объясню... — уклонился от ответа остроухий и обратился к землянам: — Так! Теперь слушайте меня! Вылазим через окно на крышу и осторожно двигаем влево по водостоку. Там под стеной — стог сена. Прыгаем в него и делаем ноги.

— А почему через дверь нельзя? — задала логичный вопрос Маша.

— Потому что нельзя! — рассердился гном. — А ну в окно, быстрее!

Витя, пожав плечами, схватился за раму и рывком выскочил на крышу. Оказаться внизу, где буйствовал разбушевавшийся кабанчик, хотелось не очень, но он для себя уже усвоил, что если коротышка или ушастый говорят 'Прыгай!' — надо прыгать.

— Тебя подсадить? — поинтересовался гном у замешкавшейся Маши.

— А Пушок? -вспомнила девушка о своём питомце. — Пушок! Ко мне!

С лестницы на чердак влетел и метнулся к девушке белый пушистый вихрь.

— Пушок!.. Ну Пушок!.. Так! Заканчивай меня облизывать! — Маша принялась уворачиваться от, как умеющего, выражающего радость пса. — Ну хороший... Хороший... Собачка... Слушай, надо вылезти вот в это окошко и...

Белый Оборотень плюхнулся на хвост, всем своим видом выражая недоумение. Почему он — собака... Собака, а не кошка! Должен лазить по крышам?!

— Так надо... — продолжала уговоры девушка. Видя, что одними словами делу не поможешь, она схватила пса за ошейник и потащила к окну.

Поглядев-поглядев на это представление, Элдуисар глубоко вздохнул, безнадёжно махнул рукой, и полез в окно.

— Быстрее! — поторопил Машу Нар.