— Отлично отразится! Шесть дуэлей в один день. Я еще на каждом трупе вырежу: "Не лезь не в свое дело"! Может быть, это хоть чему-то научит молодых забияк!

— Мэтр, что вчера произошло? — вступила в разговор Софья, — по городу ходят странные слухи. Чуть ли не до того, что вы избили и изнасиловали Тиану.

— Ничего не было.

— Да? — поднял бровь Эл, — почему же она забралась на самую высокую колокольню и отказывается слезать? Там уже половина города собралась. Думают, это попытка самоубийства. Мэт и Ниа караулят внизу. Так что учти — тебе ее оттуда снимать!

— Прах и пепел! Да отстаньте вы от девчонки! Ей просто нужно подумать в одиночестве! У нее привычка такая — забираться куда повыше; с детства. Если тебе так нужно — сбей ее оттуда чем-нибудь, чтобы очнулась. У тебя что, стрелы кончились?

— И все же мэтр, что вчера произошло? — возвращается к теме Софья.

— Госпожа целительница, вы ничего странного в поведении Тианы вчера не заметили?

— Нет, — немного удивленно ответила Софья.

— Наверное, потому, что глаз не могли оторвать от своего офицера, — добавляю в голос яда. Софья смущается и потому пытается перейти в атаку:

— Даркин, я приглядывала за ней краем глаза! Она вела себя вполне нормально. Танцевала, общалась.

— "Танцевала, общалась" — передразниваю я девушку, — мы о ком сейчас вообще говорим? Тиана с трудом терпит человеческое общество! Она даже Элеандору не позволяет к себе прикасаться, хотя вроде уже не чужой человек! Я зачем просил вас с Мэтом ее опекать? Ты представляешь, в каком состоянии она была, целительница?

Софья потупила взгляд. Кажется, до нее начало доходить.

— Вот именно, — киваю я, — у нее была тихая истерика. И только боги знают, чем это могло закончиться. Поэтому я ее утащил.

— В фехтовальный зал, а не домой? — проявил осведомленность Эл.

— Напряжение нужно было выплеснуть, — уже спокойно пояснил я, — поэтому я спровоцировал ее на драку. Ну, и мы немного увлеклись.

— Немного? — криво улыбнулась Софья, — именно поэтому она уезжала, закутавшись в ваш камзол и вся в крови?

Быстро расходятся слухи, однако.

— Весь в крови, допустим, был я. Это преувеличение. Успокойся, между нами ничего не было. Хотя мы подошли к этому опасно близко. Видимо, это и не дает девушке покоя. А по поводу платья — она сама его сожгла, когда сменила облик.

— И что теперь будем делать с этим? — Элеандор кивает на пачку конвертов.

— А что делать? — не понимаю его вопрос, — я их убью и все.

— Нет! — Элеандор и Софья произносят это в один голос.

— В таком случае, мой милый, — я начинаю злиться, — тебе придется пройтись по всем этим адресам и объяснить, что я дерусь только по кодексу силы и только до смерти. Что все происходящее внутри команды, посторонних не касается. Тиана, между прочим, боевой маг, и сама оторвет мне голову, если посчитает себя обиженной. Она вполне на это способна. Я не буду лезть в бутылку и вспоминать, что все эти люди, по сути, обвинили меня в изнасиловании. Но если кто-то не способен оценить такое великодушие — пусть присылает вызов повторно с указанием даты и места, где он хочет умереть. Тебя я назначаю своим секундантом, так что можешь сразу их и согласовать.

— "Лезть в бутылку" — интересное выражение, образное. Нужно будет запомнить, — только и хмыкнул Эл, собирая со стола конверты.

— И попроси тайРуи разогнать народ на площади, — добавил я, — они Тиану только нервируют.

— А что нам с ней делать? — спросила Софья, — может, ты все-таки сходишь?

— Не лучшая идея, я думаю.

— А ты не думай, — обернулся с порога Эл, — сходи и успокой. Это приказ.

Дали власть человеку. И ведь придется идти. Но позже, когда разгонят народ — нечего бесплатные представления устраивать.

Не знаю, разогнали народ или горожанам просто надоело ждать неизвестно чего, но к ужину на площади почти никого не осталось. Под навесом одной из кондитерских заметил Мэта и Ниаминаи, но подходить не стал. На колокольню забрался как нормальный человек, по лестнице, а вот на крышу уже пришлось телепортироваться. При моем приближении Тин напряглась.

— Возьми, тебя это тоже касается, — протягиваю ей послание Санчеса, не подходя близко, чтобы не нервировать, — извиняться завтра пойдем вместе, так что не засиживайся.

Передав конверт, просто прыгаю вниз. Волшебное ощущение полета! На поля пепла ухожу уже над самой землей. Со стороны это, наверное, выглядит как попытка самоубийства. В нормальный мир выныриваю у столика кафе. Ниаминаи белая, словно мел, Мэт выглядит чуть лучше. Наверное, стоило спрыгнуть с другой стороны. Делая вид, что ничего особого не произошло, зову их ужинать.

Маэстро Санчес принял нас в своем кабинете. Зал, как я понял, закрыли на ремонт.

— Госпожа Тианамирея, не могли бы вы объяснить, что же вчера происходило в круглом зале? — мастер фехтования с видимым усилием заставил себя сесть в хозяйское кресло за массивным столом.

Подозреваю, что носиться туда-сюда по кабинету, как того требовала натура, он счел попросту невежливым. Тиана молча уселась в предложенное кресло. Я остался стоять, заняв позицию у стены так, чтобы контролировать вход, окно и саму Тиану.

— Ну же, юная леди, удовлетворите мое любопытство, — прищурился маэстро.

Так как демонесса продолжала молчать, пришлось вступить в беседу:

— Дружеский поединок, сеньор. Всего лишь дружеский поединок. Леди перенервничала на балу. Мы решили немного расслабиться. И слегка увлеклись. Прошу прощения за беспокойство и нанесенный ущерб. Готов обсудить размер компенсации.

— Дружеский поединок! — Санчес экспрессивно всплеснул руками, — Клянусь своим первым клинком, вы называете такой поединок дружеским?

— В противном случае, один из нас был бы мертв, — сухо заметил я.

— Да, вы правы, но... геквертиш! — маэстро все же не выдержал, вскочив с места, — это было... Да я готов простить вам этот несчастный зал, если вы позволите мне в следующий раз наблюдать этот "дружеский поединок"!

— Я бы все же настаивал на компенсации, — отвечаю все так же сухо. Я вообще не уверен, что хочу повторить это. Хотя, зачем врать самому себе — хочу, очень хочу. Но зрители мне точно не нужны, — вы ведь понимаете, что истинный поединок мастерства — дело сугубо личное. Да и, боюсь, вы можете его не пережить.

— За такое — не жалко, — маэстро начал вышагивать по комнате, — я хорошо вас понимаю, но и вы меня поймите — пропустить такое выше моих сил! Давайте договоримся так — я ремонтирую зал, а вы снабжаете его защитой от магии в качестве компенсации за разгром. На тот случай, если вам еще раз захочется "немного расслабиться". К тому же я давно подумываю о разработке техники боя с магами и хотел предложить госпоже Тианамирее...

— Не лучшая идея, — перебиваю я его, — госпожа Тианамирея на две головы выше большинства магов Литии. Если она и не дотягивает до уровня Повелителя огня, то совсем немного. Для эксперимента можете пригласить мэтра Валора и сравнить с тем, что вы видели ночью.

— Так ведь и работать нужно с лучшими! — маэстро взмахнул руками. Кажется, я узнал какое-то парирующее движение, — Клянусь дагой, кем бы я был, если бы учился у посредственностей? Хотя, конечно, если вспомнить ночь...

— Кстати, о том, что вы видели ночью, — перешел я в атаку, — особенно в той части, что касается госпожи Тианамиреи...

— Вы знаете, мэтр, было темно. Я ничего и не разглядел толком, — правильно среагировал Санчес.

— Хорошо, что мы понимаем друг друга, — кивнул я, — насчет защиты зала я подумаю, как это можно реализовать.

— Конечно-конечно! И госпоже Тианамирее, думаю, нужно обдумать предложение, — маэстро снова начал шагать по кабинету, — но не смею вас больше задерживать. Надеюсь еще раз увидеть вас в своей школе, мэтр.

Маэстро, видимо, так увлекся размышлениями, что совершенно забыл о правилах гостеприимства. Вряд ли это было намеренное оскорбление. Впрочем, дорогу к выходу я и так помню.

— Не нужно его убивать, — тихо попросила молчавшая всю встречу Тин, когда мы удалились от кабинета на достаточное расстояние.

Это подействовало как ведро холодной воды на голову. Я ведь действительно обдумывал, как обставить смерть маэстро, чтобы происшествие никак не связали с моим именем. Дожил! Демон просит меня не убивать человека! Стыдно. Хотя, с точки зрения сохранения тайны, это все же наиболее надежный вариант.

Элеандору удалось-таки аннулировать все вызовы на дуэль, так что обследование замка Рундейл назначили на завтра.

Глава 27

— Ну как? — вопросом встретила Тин нашу компанию.

— Пусто, — Элеандор устало опустился на камни.

У Тианы обнаружилась аллергия на некроэманации так что ее оставили сторожить лошадей и Ниаминаи. Да, мы взяли малышку с собой, а что прикажете делать? Одну не оставишь, на госпожу Дийон спихивать, так у той своих дел полно. Так что непосредственно в крепость отправились мы вчетвером да еще Дачс — следопыт, которого навязал тайРуи в качестве подкрепления и наблюдателя.

Обход замка вымотал не столько физически, сколько морально. Пятна крови, обрывки одежды, следы драки — и ни одного тела! Да и аура смерти здорово давила на психику. Сама по себе картина произошедшего относительно понятна. В подвале обнаружили следы проведенного ритуала. Явно с жертвоприношениями, что-то из высшей некромантии, но опознать точнее я не смог. Скорее всего, ритуал поднял какого-то мертвого мага, похороненного в кургане, после чего окончательно вышел из под контроля. Даже сейчас находиться здесь довольно опасно — аура смерти слишком сильна.

Все это я и изложил не участвовавшим в операции девчонкам.

— Исправить сможешь? — уточнил Элеандор, оторвавшись от фляги с каким-то тонизирующим напитком.

— Нет, — покачал я головой, — только хуже сделаю. Здесь некромант нужен. И желательно не ниже повелителя. Правда, не факт, что он будет это чистить, а не попытается использовать.

— сэру Иниго так и скажем?

— Да. Нежити или активной магии там нет — мы проверили. Работа выполнена. Рекомендации — проконсультироваться с опытным некромантом и не пускать никого в эти живописные развалины. На всякий случай пусть еще проверит окрестные кладбища.

Лезущие из-под земли скелеты здорово разворошили почву и повредили фундамент, так что часть построек обрушилась, и в свете заходящего солнца Рундейл выглядел довольно зловеще.

— Кстати о кладбищах, — вспомнил Элеандор.

— Если не считать Мидхедины, то окрестные деревни в порядке. Это действительно живые люди. Никаких следов нежити или ауры смерти, — отчиталась о проделанной работе Тин.

Мидхедину мы проезжали по пути в замок. Та же ситуация — ни одного человека, ни живого, ни мертвого. Видимо, убитые сразу же превращались в скелетов. Читал я о таком. Правда, это преподносилось скорее как легенда о могучих магах прошлого.

Иниго тайРуи человеком был опытным и здравомыслящим, а потому и не ожидал, что мы исправим все и сразу. Поблагодарил за работу, обещал принять рекомендации к сведению и подписал бумагу на вознаграждение. Пока клерк бегал за деньгами, присутствовавший при разговоре бургомистр завел разговор о приобретении дома. А почему бы и нет? Зачем откладывать дело в долгий ящик?

Требований к дому, по большому счету, было всего два — не менее шести комнат, и наличие конюшни. Первый был неплох, но расположен за городской стеной. Второй тесноват. А вот третий покорил всех членов команды. От центральной башни, выходящей на улицу, под прямым углом друг к другу отходят два двухэтажных флигеля, отделяющие внутренний двор с хозяйственными постройками. В торце каждого, с внешней стороны, имеется еще по одной небольшой башенке. Первый этаж центральной башни занят просторным холлом с высоким потолком. Отсюда же ведут лестницы на второй этаж флигелей.

Первый этаж — хозяйственный. Справа расположена внушительных размеров кухня и прочие хозяйственные помещения. Первый этаж левого крыла занят комнатами для слуг. Причем, поселить тут можно, наверное, человек десять, судя по размерам. Второй этаж — хозяйский. По три комнаты в каждом крыле, причем одна из них включает в себя и пространство угловых башенок. Винтовая лестница соединяет ее с комнаткой на третьем этаже. Тиана тут же заявила, что в левой башне будет ее спальня. Никто и не спорил. Со второго этажа флигеля лестницы ведут в гостиную на третьем этаже центральной башни. Меня она тут же покорила своим огромным камином и светом, льющимся из высоких окон. Отсюда же можно выйти на балкон, что опоясывает внешнюю часть центральной башни. Со внутренней стороны балкон тоже есть, но на уровне второго этажа флигелей. Кстати, из всех трех башен есть выход и на крышу.

Конусообразные крыши башен покрыты красной черепицей, а центральную башню украшает еще и высокий шпиль. В сочетании с белеными стенами второго этажа и оформлением первого под грубую крепостную кладку, это создает впечатление сказочного замка. Тем более что редкие окна первого этажа и оформлены в виде узких бойниц. Внутренний двор достаточно просторен. Конюшня и какое-то хозяйственное помещение вроде сарая завершают воображаемый прямоугольник. Ах да, под домом еще имелся обширный подвал с винным погребом. Пустым, к сожалению.

Дом, кстати, продается вместе с мебелью. Раньше он принадлежал одной из дворянских семей, но в междоусобных стычках та оказалась практически уничтожена. Не то, чтобы они не могли содержать такой особняк, но деньги нужнее, да и жить тут уже просто некому. Узнав цену, я мысленно присвистнул. А Мэт так и не мысленно. Даже если учесть, что половину стоимости оплатит магистрат, эта покупка сожрет практически все мои наличные средства. Еще вопрос, за сколько удастся продать украшения, которые так и лежат мертвым грузом со времен убийства но-Лизи. Да и черт с ним! Хочу этот дом и все.

Ломар — наш стряпчий, быстренько оформил купчую по всем правилам. Он же нашел бригаду строителей, которая должна была подновить крышу и сделать ремонт там, где это требовалось. Мы договорились, что налог на собственность плачу я, а вот расходы на питание, отопление, слуг и прочее делим на пятерых. Также, любые переделки в комнатах оплачивают их хозяева. Комнат было более чем достаточно, так что поделили их без драки. Второй и третий этаж левой угловой башни заняли Софья и Тин. Комнату рядом с ними Матеуш. Я организовал себе в торцевой комнате кабинет-лабораторию, а в верхней комнате спальню. Одну из комнат правого крыла переделали под детскую, а вторую занял Эл.

Ломар также подсуетился и нашел мага воды, который обустроил колодец прямо у нас во дворе. Также я решил самую большую комнату для слуг переделать в купальню с двумя бассейнами, чтобы ванну могли принимать одновременно и мальчики и девочки. Мэтр при поддержке Софьи и моих консультациях смог организовать нормальный водопровод, а нагревательные амулеты сделала Тиана. Все же, два мага в доме — это плюс. Работа по обустройству заняла месяц, зато теперь ванну можно было принять не заморачиваясь с тасканием и нагреванием воды.