Девинлар. Драконица Туманных Гор

— Даже если цена будет вдвое дешевле от их настоящей стоимости это все равно целое состояние, — сказала Ризани. — Вы же сами говорили.

— А вот в этом-то и кроется проблема. В слишком большом количестве денег, — он снова достал свой кувшинчик и налил себе кружку вина. — Если мы отправимся на север со всем этим товаром, то продать его сможем только в Ворене.

— Не лучший выбор, — поморщилась Лиссиания. Судя по всему, она что-то знала об этом городе.

— Почему? — удивилась Ризани.

— Город Ворен это пристанище контрабандистов и другого разнообразного сброда, — объяснил Вилар. — Там опасно появляться.

— Оттуда с севера на юг и запад идут не слишком разрешенные и запрещенные товары, которые тоже весьма ценятся в том числе аристократами, — добавил торговец. — Очень большая конкуренция среди их группировок приводит к тому, что они никогда не брезгуют просто физически потопить конкурентов и прибрать к рукам их имущество.

— А ты что, брезгуешь что ли? — спросила драконица. — Ты не вызываешь такого ощущения.

— Слушай, давай ты не будешь лезть в мою личную жизнь, хорошо? Но конечно, в жизни разное случалось. — Ризани так и не научилась не совать нос не в свое дело, впрочем торговец был довольно отходчив, как обычно. — Черт со мной, но там вообще верить никому нельзя. Глотку перережут за медяк и скажут, что так и было.

— Если это такое гиблое место, то почему имперцы или телорианцы не вычистят его от этих людей? — поинтересовалась Литалия. — Если уж они приносят столько проблем.

— А вот тут-то и есть небольшая загвоздка, — вздохнул торговец. — Они достаточно умны, чтобы платить всем, кто мог бы с ними расправиться. Даже драконам отстегивают немало, да и налоги с города идут в государственную казну, не говоря уже о том, что в общем-то их действия оживляют торговые пути. А проблемы какого-то отдельного купца или ограбленного там парнишки мало кого волнуют.

— Разве нельзя было бы назначить кого-нибудь управлять городом, чтобы он навел там порядок? — заинтересовалась драконица. — Люди так любят создавать себе проблемы, а потом их же и преодолевать, я прямо диву даюсь.

— Ага, знаем, пробовали, — кивнул Мелагор. — Я слышал, что всех, кто когда-либо становился главным в городе, в любом случае начинал брать взятки за то, что закрывал глаза на все происходящее в Ворене или с ним происходил несчастный случай. Но если честно, то первых все-таки намного больше, чем вторых. Дракон в свою очередь получает достаточно золота от доходов с торговли, чтобы вообще никогда там не появляться и не волноваться о том, каким образом его для него добыли.

— Другими словами, то что здесь есть такой центр, который притягивает к себе всякий сброд, кому-то выгодно? — спросила Литалия. — И поэтому его не трогают?

— Именно так, — подтвердил торговец. — Властям и выгодно, в основном. Они получают доходы, а если надо, уничтожают это гнездо. И через некоторое время все возвращается обратно.

— В городе есть наемники, которых можно было бы привлечь на нашу сторону?

— Если и есть надежные, то они уже связаны договором, — махнул рукой Мелагор. — А тех, кто свободен я бы к своему кораблю и за тысячу реалов не подпустил. Займемся ими позже, после того, как достанем деньги. Не стоит слишком забегать вперед. Мы прибудем в Ворен дней через десять, а пока можете заниматься на корабле чем хотите. На сегодня все.

На этом общее собрание закончилось, но торговец задержал Ризани, чтобы немного поговорить с ней наедине.

— Я бы хотел, чтобы ты не показывалась в Ворене и также твои тролли сидели смирно, — попросил он Ризани. — Слишком опасно привлекать к себе внимание еще и тем, что на корабле есть драконица. Это не отпугнет охотников за добычей, а лишь даст им время на подготовку.

— С этим не возникнет проблем, — ответила драконица. — Ведь я умею обращаться в человека.

— Да ну? — усомнился Мелагор. — В таком возрасте? Полно те врать-то, девочка. Твой клан никогда не был особо силен в этом.

В доказательство своих слов Ризани перешла в человеческую форму прямо перед глазами очень удивленного этим торговца. Сейчас она не настолько уставала от своих превращений, должно быть силы постепенно возвращались к ней. Капитан же грязно выругался, не ожидав такой демонстрации.

— Демон меня раздери, ты не врала! — похоже, он и правда удивился. — Ладно, но все равно не привлекай лишнего внимания, если пойдешь в город.

— Я подумаю об этом, — согласилась девочка и вышла за дверь.

Команда не особенно удивилась тому, что она вдруг превратилась в обычную девчонку, они не разбирались в способностях драконов. Превратилась, значит так и надо и все тут. Они вообще старались с ней особо не связываться, видимо памятуя предыдущий опыт общения с огнедышащими о котором ранее рассказывал Мелагор. Игнорируя команду, Ризани направилась к Литалии и Рене.

Шаманка как раз тренировала сестру в медитации, пообещав, что дальше займется с ней "Змеиным шагом" и может сможет также помочь пробудить свою змею. Решив, что и ей в кой-то веки пора потренироваться, она подошла к девушкам.

— Попробуй почувствовать ток энергии воды, — говорила шаманка спокойно сидящей с умиротворенным выражением лица Рене. Похоже с медитацией у ней все было не так уж и плохо. — Она здесь практически повсюду и ощущается в чем-то даже лучше, чем это могло быть в Туманных Горах.

— Любишь делиться знаниями? — поинтересовалась девочка.

— Не со всеми, Ризани, — улыбнулась ей в ответ Маленькая Змея. — Но для тебя у меня всегда найдется время. Сейчас, я только закончу с Реной и займусь тобой.

Она рассказала девушке, что здесь нет подавляющего присутствия Владычицы Тумана, и поэтому ее успехи будут в большей степени зависеть от ее собственных талантов и приложенного усердия. Хотя шаманка не сомневается, что Рена не сможет прямо вот так сразу овладеть всеми аспектами того, чему она пытается ее научить, но это вовсе не причина для того, чтобы сдаваться. Если она будет стараться, то через какое-то время сможет почувствовать, а потом и пробудить своего духа.

Закончив с объяснениями для старшей девушки, Литалия повернулась к младшей.

— Так чему ты хочешь научиться сегодня? — поинтересовалась она.

— Я бы хотела улучшить владение Шагом, — попросила драконица. — Раз уж у нас пока есть свободное время.

— Хорошо, тогда слушай.

Девушка попросила драконицу, как и ее сестру ранее, сосредоточиться на ощущении стихии воды и ее движении. Хотя девочке было бы проще сделать это в драконьей форме, но для самой практики лучше все-таки подходила человеческая. Тем не менее, она уже намного быстрее вошла в нужное состояние и продолжила слушать наставления шаманки.

Та предложила усложнить прошлую тренировку. Девочка должна была закрыть глаза и следуя плавному движению водной стихии, не прерывая своего сосредоточения, использовать Змеиный Шаг прямо на палубе, стараясь не задевать ничего. Тут нужна была именно практика, чтобы научиться правильно двигаться, поэтому девушка предложила заниматься ежедневно, пока у них есть на это время.

Девочка согласилась и теперь практически все свободное время они с Реной учились у шаманки, которая без особого труда справлялась с обеими ученицами. За десять дней особого успеха она не достигла, не считая того, что теперь могла по желанию практически мгновенно достигать нужного состояния разума и выучила правильные движения, но пока еще не всегда успешно их применяла даже в весьма спокойной обстановке. Рена тем временем занималась большей частью медитациями, но иногда просто с интересом следила за сестрой.

За это время корабли пару раз приставали к берегу. Один раз чтобы переждать густой туман, а в другой пополняли припасы в ближайшем селении. Но чем ближе они были к Ворену, тем чаще виделись на реке большие торговые суда, которые правда не шли на сближение, а спокойно плыли по своим делам. Ну а после десяти дней плавания они достигли своей цели. На рассвете они приплыли в Ворен.

32. Торговля в Ворене

Город Ворен совсем не был похож на уже виденный ранее драконицей Арвейл. Практически сразу бросалось в глаза, что город построен с мыслью о удобстве для расположения кораблей, которых в местной гавани было одновременно несколько десятков и при желании могло бы разместиться и больше. Как и в Арвейле, однако, в порту размещалось немало какого-то сомнительного вида кабаков, а по самой пристани так же сновали такие же люди.

Сразу за портом виднелись большие ряды складских помещений, количество которых далеко выходило за необходимые для простого содержания товара нужды. И только где-то за ними виднелись уже привычные узкие улочки, ведущие в более благоустроенные районы города.

Привычно причалив у одной из боковых пристаней, похоже, что несмотря на все свои разговоры об опасностях Ворена сам Мелагор был тут не таким уж редким гостем, капитан сразу спустился с корабля и бросил несколько серебряных монет человеку, подошедшему с каким-то списком. Тот ловко поймал их и пересчитал, обнажив то ли в улыбке, то ли в оскале свои желтые кривые зубы.

— "Лучший друг", "Белая горячка" и "Синий лебедь". Личная встреча, — сказал он и быстро исчез где-то среди толпы народа на пристани, не удостоив того более и взглядом.

Человек также что-то записал в своем листе и также ушел, к следующему прибывающему кораблю. Видимо он регистрировал все останавливающиеся в порту суда. Часть команды, но не более трети за раз, снялась с корабля и отправилась по своим делам. Как объяснил усач из команды Мелагора, отправились по кабакам, а также для того, чтобы пополнить запасы спиртного на корабле.

— Пойдем смотреть город? — спросила Ризани у сестры и шаманки.

— Ты хочешь отправиться на эту помойку? — с сомнением в голосе ответила Литалия, а Рена согласно кивнула. Обе они не сильно жаждали сходить на берег в этом городе. — Я вот не очень.

— Я одна идти не хочу, — объяснила драконица. — Если вы не пойдете, то и мне там делать нечего.

— Оно и правильно, — сказал подошедший рыцарь. — Место опасное, знакомых нет ни у кого кроме капитана. Лучше не высовываться, я слышал, что приезжие в Ворене нередко пропадают и после этого их никто не видит.

— И что с ними могло случиться? — Ризани все равно было интересно, она только начинала узнавать, как живут люди и не только люди в империи и даже такой город как Ворен давал интересный опыт. — Зачем кому-то эти люди вообще я имею ввиду.

— Не для девичьих ушей такое, — сказал было Вилар, но поняв, что с не в меру любопытной драконицы станется пойти и проверить все интересное самой, решил, что уж лучше он сам все ей расскажет. И потом не придется искать ее по всему городу. — Кого-то просто грабят и убивают. Но далеко не всех. Работорговля просто процветает в этом месте, наверное на востоке Телории это самый развитый рынок рабов вообще. Я слышал, что купить здесь человека или орка вообще никаких проблем не вызывает, также как и почти любого полукровку. Иногда попадаются даже эльфы, а особенно ценятся красивые и обученные эльфийки.

— Чему обученные? — не поняла Ризани, но ответил ей не рыцарь.

— Послушанию, Ризани, — это сказала Рена с печалью в голосе. — Послушанию. Хватит об этом, мне не нравится обсуждать рабов.

— Хорошо, — согласилась тут же девочка. — Прости, что я говорю о том, что тебе неприятно.

— Не страшно, просто я насмотрелась в свое время на то, как обращаются с рабами их хозяева.

— Давайте вернемся к тренировкам? — предложила Литалия. — Хотя здесь лучше не стоит. Это место навевает ощущения многих загубленных жизней. Лучше не практиковать в этом городе ничего, что может повлиять на ваше мироощущение.

— Тогда давайте просто понаблюдаем за жизнью города с мачты? — тут же нашлась Ризани.

— Вот ребенок ведь. Все бы тебе куда-то залезть и что-то сделать, — сказала Рена, но тем не менее согласилась.

До вечера они смотрели за тем, что делали в порту люди. Надо сказать, что работало из них в целом не так уж много народа. Иногда из верхних кварталов захаживали хорошо одетые люди с охраной и направлялись то на склады, то напрямую к причалам, желая поговорить с капитанами кораблей.

Многие просто охраняли свои суда, кто-то развлекался, причем периодически это было весьма жестокое зрелище. Например, один человек явно разбойного вида привязал человека к столбу и приказал тому пытаться уворачиваться от бросаемых в него тупых ножей. Несмотря на то, что бросали их без особой силы, в основном они развлекались страхом, с которым этот человек защищался от боли. А когда он схватил один из ножей и напал на того, кто его привязал, то получил пинок от которого упал на землю и затем его увели на корабль, откуда потом доносились крики. Видимо его отхлестали плетьми.

После такого зрелища настроение наблюдать пропало и девушки отправились в свою комнату, которую делили одну на троих. Вилар разместился вместе с командой, а Лиссиании дали отдельную комнату. Она предлагала Рене поселиться вместе с ней, но та все же предпочла не оставлять Ризани. В комнате девушки решили рассказывать друг другу сказки и легенды, что с большим воодушевлением поддержала скучающая драконица.

Мелагор вернулся лишь поздно вечером и сразу же собрал всех в своей каюте. Он с удовольствием приступил к ужину, так как до этого за весь день так и не смог отдохнуть и нормально поесть. И рассказал о том, где был.

— Я нашел покупателя. Пришлось немало побегать по городу, чтобы достать этого ублюдка из его убежища и при этом остаться при своих двоих. — начал он повествование. — Он подготовит деньги к завтрашнему утру и мы сразу же должны будем покинуть город.

— Почему? — спросила целительница. — Он может нас подставить? Попытается ограбить?

— О, еще как может, — согласился торговец. — Не сам, конечно. Но он уже сегодня будет торговать информацией о том, у кого и за сколько прикупил редкие камушки. И помяните мое слово, в накладе с таким товаром он не останется.

— И зачем в таком случае ты пошел именно к нему? — рыцарь повысил голос, ему не нравилось, что торговец подвергает их такому риску.

— Спокойно, парень. — тон Мелагора не изменился. — В этом городе не так уж много людей, которые могут так запросто выложить семь с половиной тысяч реалов без лишних вопросов. Точнее, таких людей много, но не за такой короткий срок. Чтобы подготовить хорошую ловушку для нас тоже надо было бы потратить время и если бы я долго искал нормального покупателя, то местные воротилы все равно узнали бы об этом. Разница в том, что тогда у них было бы время на подготовку. А так у нас есть все шансы прийти и уйти, встретив минимальное сопротивление.

— Значит, у тебя есть какой-то план? — спросила Литалия. — Иначе ты бы не говорил об этом так спокойно.

— Да, я набросал тут пару вариантов в голове, когда узнал о вашей чудо девочке, — он ткнул вилкой в сторону Ризани. — И ее рано проявившихся талантах в драконьей магии.

— Говори уже, что ты там придумал. — Ризани нахмурилась. Этот торговец уже расписал для всех них свою роль, но другого выхода все равно не было. — И посмотрим, можно ли это осуществить.