Но я отвлекся. И так, короткий вариант сразу отбрасываем, поскольку я прекрасно сознаю, что начав захватывать замки и земли, оставляя за собою мертвые земли, в прямом смысле этого слова (иначе просто не получиться), против меня выйдут целым фронтом, а к этому я не готов. Идти по второму пути, я пока не могу, терпения не хватит. Так что остается только одно, идти по первому, но скорректированному. А именно, необходимо постичь искусство магии и познать пределы собственных демонических сил не относящихся к физическому плану.
Поднявшись, я направился к столу, где расположился страж.
— Можно? — подойдя к столику, ощущая на себе его тяжелый взгляд, спросил я.
— Прошу — и он указал раскрытой ладонью на стул.
Усевшись напротив, я помолчал секунд тридцать, смотря на правое плечо стража, растягивая время, обдумывая слова, которые нужно будет сказать. Чувствуя нарастающее напряжение, я все же решил более не тянуть.
— Мне нужна консультация по Внешнему миру. Точнее меня интересуют школы в которых я бы мог изучить магическое искусство, но особенно демонологию!
Подняв глаза, я встретил его взгляд. Судя по реакции, он неожидал такого вопроса.
— Какая школа тебя интересует. Стихийники? Хтонисты? Сферийники? Жречество?... — начал перечислять он
— Желательно та, которая предлагает широкий выбор.
— Комбинация!!! — кивая головой, понимающе произнес он — Таких школ всего две. Первая, это Гимназия Магического Искусства, Волшебства и Колдовства. Очень хорошая база, изучает практически все дисциплины, старейшее учебное заведение, созданное сразу после тысячелетней войны. Правда, смертность у них очень высокая. Только четверть оканчивает второй курс.
— Как далеко расположена отсюда?
— Если своим ходом, то три месяца пути. Ну а если использовать порталы, то считай что, тебе нужно выбраться за пределы Мертвой Земли. Расстояние не проблема.
— Я слышал, что порталы дороги, очень дороги.
— Верно. Десяток черных Камней Душ, за один проход.
— Значит далеко?!
— Расстояние особого значения не имеет, особенно после появления пустоши и создания порталов. Те, кто их ставил, торопились, и переборщили, либо ошиблись, но порталы остались, и раз в неделю открываются, в остальное время для их открытия требуется маг. Во время открытия плата не взимается, правда время работы не превышает часа...
— Ладно, это уже как говориться мои проблемы. А что за второе заведение?
— Мистерия. Создана лет триста тому назад. Также сделала ставку на разнообразность формы обучения. В отличии от Гимназии, она предлагает самостоятельный выбор предметов. К тому же, Мистерия делает ставку на классификацию, то есть в ней активно изучаются не только ключи-образы, но и новейшие достижения, такие как рунные плетения, иерография. Вообще это заведение единственное подходит тебе!
— Почему? — вопрос я задал грубо, с вызовом, не люблю когда кто-то читает меня, делая вывод обо мне и моих желаниях.
— Демонология. В Гимназии этот предмет исключен, как собственно повсеместно. Демонология вообще сейчас под запретом. Чтобы вызвать демона, нужно поставить в известность орден Охотников, а также ближайший к месту вызова город. В том числе необходимо присутствие одного из Серых. А если отъехать западнее, то и представитель триумвирата. В некоторых государствах, вообще демонология под запретом.
— Понятно. Что я должен?
— Ничего. Мне понравилось то, как ты действуешь. Четко, без лишней траты времени на жевание сопель.
Я поднялся, пора идти в снятую комнату и вздремнуть. Под внутренним импульсом я протянул руку стражу для рукопожатия, и он ответил на него.
— Благодарю. Если что, то в будущем можешь просить у меня, что захочешь, исполню, конечно, если твоя просьба будет в моих силах.
Он сжал мою ладонь, чуть сильнее давая понять, что принимает мои слова, подтвердив рукопожатие открытой улыбкой. А ведь мужик прошел тест, который не проходил еще никто. Не стал говорить вообще ничего, просто принял сказанное и все. Молодец, за все разы, которые я использовал эту фразу, постоянно слышал "забудь", либо откровенную насмешку, выраженную в разных словах. Мне этот страж определенно понравился, пожалуй, я его сделаю своим слугой.
+++
Вышли из форпоста рано. На рынке, который тут был хорошо развит (обитатели пустоши скидывали весь товар прямо здесь, правда, по дешевке), мы приобрели пару лэдэр. Удивительные животные, даже не знаю с чем сравнить, наверное, с пресмыкающимися. Мощные животные, покрытые желтым мехом, и имеющие, широкую кость, огромную мышечную массу (вес взрослой особи под триста килограмм), но при передвижении конечности сильно согнуты, возникает ощущение стелящегося движения. Сначала, я подумал, что они хищники, но оказалось, что нет, травоядные. А то, что нет копыт, а лапы вооружены мощной трехпалой когтистой лапой, так это для защиты. К тому же, эти твари, медленно перемещаться, как оказалось, вообще не умеют, двигаются короткими перебежками, со скоростью от двадцати до шестидесяти километров.
В общем, расставшись с двумя рогами рогоносца, и порошком кости брюхонога, мы разжились не только коняшками, но и еще местной валютой, камнями душ. Семь камней красного цвета, равных трем камням желтого цвета.
Как мне объяснили, Камни душ были измененными трансмутацией драгоценными камнями. Желтые были когда-то изумрудами, и прошли наименьшее изменение. Красные, образовались из янтаря, а вот черные это рубины. Ну, изумруд понятно, это камень защитник, и он смог защитить себя, обретя не большой потенциал, всего в три вуали. Красный находят также распространенно, как и желтый, но эти камешки дают, аж десять вуалей. А вот черный, дает до девяти десятков, и поэтому самый дорогой.
Как оказалось, после появления Пустоши, выяснилось, что Мертвые земли, стали землей без магии. То есть, эти земли вообще не имеют своего магического фона, вся свободная, несвязанная с чем-либо энергия, в том числе и магическая, перетекает в пустошь. Таким образом на этой земле не возможно колдовать, так как затраты силы увеличиваются в десятки раз.
Единственное исключение стали камни душ. Каким-то образом, они стали природными генераторами силы, при этом, не излучая ни одной вуали, а отдавая силу за одну секунду напрямую в заклинание. Считается, что эти камни приняли частицы душ тех, кто умер в пустоши и на территории мертвой Земли.
Так что, неудивительно, что эти камни вытисняют золото и серебро, которые можно получить трансмутируя любое вещество. Ведь камни душ никто пока создавать не научился.
В общем, мы покинули форпост. Я ждал, конечно, что стычка выльется в драку, за пределами стен, однако оказалось, что нет.
До границы Мертвых земель мы добрались без приключений. Правда пару раз пришлось преобразиться, и порвать хищников, решивших нами перекусить на стоянках. В остальном все прошло спокойно. Минуя земли кланов, предъявляли пропуск, меняя его на новый, который выдавали нам первый же патруль.
В последнем форте, пришлось уточнить о ближайшем городе. Это оказался, город Тхонот, средних размеров город, поднявшийся вокруг дворянского дворца. Власть в городе, кстати, сохранилась за графом.
В общем уже через две недели, после начала нашего путешествия, мы вышли во внешний мир. Стража, кстати выглядела внушительно, куда как внушительнее Гокхейма.
За вход мы отдали камень душ, и получили семь золотых и шесть медяков. Уточнив дорогу до более или менее нормальной таверны, я сразу же направился туда. Оставив там Олликс, я направился в администратум города, для уточнения одного очень интересного вопроса.
Пришлось потратить полдня на всю бюрократию, оказалось, что жалобщиков, просителей, и прочей шушеры, хватает даже в это время упрощенной формы отправления правосудия. Так что, к вечеру я был на взводе, пришлось даже побродить по городу, в поисках тех, кто мог бы дать мне расслабиться. Зная, что в любом городе, есть своя территория, принадлежащая Закону, а также обязательно есть трущобы, я выбрал последнее.
Так как я не собирался задерживаться в городе, более чем на два дня, то и решил, что можно не заморачиваться насчет заметания следов. Выбрав дом, где находилась женщина и двое подростков, я просто вошел в дом. Дальше свежевал их, сбрасывая напряжение. В конце концов, каждому нужно как-то успокаиваться, к тому же я ведь их не насиловал.
В итоге, выбравшись из дома по крыше, я отправился по здешним аптекам. В конце концов, обдумав, я решил сбыть почти все, что вытащил из пустоши. Пришлось обойти три аптеки, и заскочить к магику, потому как у них просто не хватило денег купить весь товар.
Себе, а точнее Олликс, я оставил порошки и мази, ускоряющие заживление ран. Остальное ей без надобности. В общей сложности я выручил семь тысяч золотом, в расписках. Так что пришлось заскочить в банк, и просидеть полчаса, пока не были открыты два счета, один мой, второй на Олликс. Деньги я разделил поровну, все-таки она на равных участвовала в охоте. Решив и эту проблему, я имел приличную сумму, которую можно было бы и увеличить вдвое, если бы я торговался. В принципе, здешние банки мне нравились, так как они жили не на процентах (с переводов, кстати, они также ни чего не брали), а кормились за счет доли в различных предприятиях. Получив два браслета, в которых были закодирована информация о счетах, я направился в таверну.
Олликс кстати тоже развлеклась. Какой-то горожанин решил развлечься с нею, в итоге хозяин таверны бегал чуть шустрее, бросая на нее ненавидящий взгляд. Как я понял, ее тоже промурыжили полдня, но в итоге предъявить ничего не могли. А вот ко мне претензии были. В итоге я еще разбирался со стражей. Назвав Олликс своей собственностью, и сказав, что это я отдал приказ убивать всякого, кто к ней прикоснется, я надеялся на то, что стража отстанет. Ан нет.
Стало еще хуже. Я ведь не подумал, что за действия раба, хозяин несет всю полноту ответственности. Если раб насрет на голову королю, то с раба спроса ни какого, а вот с хозяина по всей строгости. Хотя не думаю, что рабу будет от этого легче.
В общем-то, мне пришлось расстаться еще с четырьмя камешками душ, как штраф.
— Прости отец! — проговорила Олликс, когда стража уже была в дверях.
Удар в солнечное сплетение отбросил Олликс на стол, сбивая посуду и кувшины с вином. Она сползла со стола и ползала по полу, пытаясь вздохнуть.
— Это третье твое извинение — я присел рядом. — Я же просил не извиняйся. Что сделано, то сделано. В конце концов, когда ты извиняешься, ты ставишь человека в зависимость от тебя. Он обязан либо простить тебя, и уже ни когда не вспоминать о произошедшем, либо сказать что плевал на твое извинения, тем самым, разрывая любой контакт с тобою. А вот когда ты молчишь, ты даешь возможность для маневра. То есть, я могу сделать вид, что ничего не произошло, дав тебе понять, что я недоволен данной ситуацией, либо наоборот, доволен. Я ведь тебе уже говорил это, почему ты извинилась...
— Я ду...думала — с придыханием выплевывала слова Олликс — что ты недоволен!
— Я недоволен тем, что все эти люди живы. Когда тот недоделок только коснулся тебя, ты должна была убить и владельца этой таверны, и его друзей, и всех тех ублюдков, которые не остановили его.
Ощущая на себе десятки ошеломленных взглядов, я услышал как страж прокашлявшись, сказал "Ладно, мы тут недалеко будем!" и вышел из таверны. Я же наклонившись, взял на руки Олликс, и пошел в снятую комнату.
До этого случая Олликс я разъяснял свое отношение к извинениям, но видимо, то, что эти разъяснения не были совмещены с физической болью, а также моральным унижением, она не приняла моих слов. Теперь я мог быть уверен, что она это поймет, и примет этот урок.
Положив ее на кровать, я уселся в кресло, глядя на нее. Она уже давно пришла в себя, собственно у нее выносливость была на высоте, и если бы я не преобразился частично, увеличивая скорость и силу удара, то она бы запросто ушла от удара, да и не смог бы я пробить ей дыхалку.
— Я узнал кое-что в администратуме. — начал я, понимая, что начнется спор — И это кое-что, станет для тебя экзаменом.
— В чем, экзаменом?
— В жизни! — сделав многозначительную паузу, я продолжил — Как тебе известно, ты аристократка, а значит, тебе принадлежат обширные земли вместе со всем, что на них находится.
— Ты мне постоянно об этом напоминаешь.
— Ты отправишься на родину, и вступишь в права наследования. Твои родители наверняка приняли все меры, зная в какое место они отправляются. Прибыв в Королевство Оддеор, ты обратишься к стражам. Они установят твою личность, и если твои родители предусмотрели, что вы можете вернуться спустя годы, а может быть и то, что вернешься только ты, то проблем возникнуть не должно.
— Я не хочу, ни куда уезжать. — Олликс села на кровати, держась за живот — Обязательно было бить?
— Ты очень умный ребенок, но иногда тебе нужно напоминать, что для меня ты человек, пусть человек на которого я затратил усилия, но все же человек. Я уже говорил не извиняться за прошлое, но ты вновь извинилась, а я терпеть не могу, когда извиняются. А насчет того, что ты хочешь или нет, мне это не интересно, так или иначе, но ты должна вернуть себе то, что тебе принадлежит по праву.
— Прошло уже много времени, целых восемь лет, наверняка земли отданы кому-то из ближайших родственников.
— Может быть! Но тогда твои родители были глупцами. Они отправлялись в пустошь, и должны были предположить, что отправляются не на обычную прогулку. К тому же ты же понимаешь, что у меня есть свои планы на этот мир, да и не собираюсь я надолго задерживаться тут. И потом восемь лет, прошло для нас, а здесь прошло всего четыре года.
— Я просто не хочу разделяться. Я не уверена, что справлюсь.
— Вот для этого я и даю тебе простое поручение. Верни себе то, что принадлежит тебе по праву. Вот и все.
— Простое — фыркнула Олликс.
— Олли! — подавшись вперед, я добавил в голос металла — Пойми, отправляясь в путь, ты сделаешь все, чтобы твое имущество оставалось твоим. Твои родители, должны были оставить управляющего с соответствующими указаниями, а также должны были составить соответствующие документы, которые предусматривали бы сложившуюся ситуацию. Тем более, что ненужно быть семи пядей во лбу. Достаточно просто трезво смотреть на окружающую реальность. Таким образом остается три варианта, либо им везло, и они возвращались через месяц, либо они задерживались на несколько лет, а то и десяток, в том числе возвращаешься только ты, либо же вы все там гибли. Последний вариант, игнорируется, а вот второй принимается, и подготавливается соответствующий документ, который назначает управляющего, предусматривает твое вступление в права наследования, при одиночном возвращении.
— Я поняла. А если, все же данная ситуация не была предусмотрена?
— Назови число, любое.
— Ноль — не задумываясь, ответила Олликс.
— Правильно, это число не является нечетом, но и четом его нельзя назвать. Это даже не число, цифра. Ты умна, Олли. Пойми, за все время игры, ни кто не загадывал "ноль". А ведь это единственно верный ответ на мой вопрос, потому как в данном случае мне приходится принимать решение самостоятельно. Так и в данной ситуации, научись самостоятельности, это твой первый урок. Второй, проверка твоего характера, как ты поступишь. Да и потом, это не обсуждается, ты либо отправляешься и возвращаешь свою собственность, либо я оторву тебе голову — увидев на ее лице улыбку, я поправился — в прямом смысле слова. И я не шучу...
