Нф-100: Звездная карусель

— Мне так и сказали, — ответил броббер. — Пойди, посмотри на детенышей. Когда еще представится случай? Держите свою валерьянку, я пошел! А вы свяжитесь со вторым помощником — он объяснит, что вы должны делать.

Пыхтя, Костя втащил бробберовскую емкость в звездолет.

— Ее вдвоем носить нужно, — заявил он. — Что же из вас никто не вышел?

— Да мы думали, там литра три, сам справишься, — попытался оправдаться Боря.

Матвеев раскрутил пробку. По салону распространился густой запах валерьянки.

— Дернем по сто грамм? — хихикнул Паша.

— Тебе ее и правда нужно стаканами пить! — возмутилась Лена. — Помолчи! Нужно ведь с броббером этим поговорить. Он, наверное, объяснит насчет грамзов...

— Канал связи уже готов, — доложил Стрел.

— И мы готовы, — объявил Андрей.

Тотчас же на экране появился броббер, который представлялся как второй помощник капитана. Как ни странно, ребята его сразу узнали.

— Уважаемые пришельцы с Земли! — торжественно начал высокопоставленный броббер. — Согласно галактическим соглашениям, мы обязаны отправить ваш звездолет, как не принадлежащую вам собственность, в распоряжение грамзов. По прежнему перед вами остается выбор: остаться на нашем крейсере, высадиться на любую планету поблизости или следовать вместе со звездолетом "Стрела", принадлежащим грамзам. Спешу сообщить вам, что вы находитесь под защитой всех галактических законов, и грамзы не посмеют причинить вам никакого вреда и никаких неудобств.

— Попросту говоря — бробберы хотят от нас избавиться, — прокомментировал речь помощника капитана Борис, который немного понимал в юридических формулировках. — Что им с нами возиться?

Стрел добросовестно перевел высказывание Ложечкина для броббера, хотя оно, конечно, предназначалось только для своих.

— Действительно, нам гораздо проще отправить вас вместе с кораблем, так как содержание таких нежных существ потребует создания специальных кают и атмосферно-температурного режима, — не стал спорить броббер. Похоже, он совсем не обиделся. — А ваш звездолет мы перекинем в систему Грамзянии с помощью одноразовой нуль-капсулы, в которую и будет помещен ваш корабль. Просим вас в течение полутора часов не выходить из корабля — наши техники будут производить монтаж.

— Больно надо, — опять заявил Боря. — Мы и до этого не очень-то выходили...

— Мы будем оставаться на местах, — твердо заявил Костя. — Как капитан звездолета, я за этим прослежу. И после отправимся к грамзам вместе с кораблем.

— Спасибо, — поблагодарил броббер. Ваш выбор принят. Если вы захотите изменить решение, можете связаться со мной еще раз.

Канал связи отключился, изображение на экране погасло.

Около часа вокруг "Стрелы" возились с десяток бробберов. Они заключили звездолет в футляр из легких металлических листов, потом присоединяли к листам какое-то оборудование, а после окончания работ погрузили звездолет на огромный тягач, который для них был, наверное, чем-то вроде ручной тележки, и отбуксировали в другой отсек крейсера.

— Мы теперь как крысы в мешке, — прокомментировал свое положение Паша. — Заперли в железную клетку, зачем — непонятно.

— Наверное, это все для нашей безопасности, — неуверенно предположил Андрей.

— Чтобы не сбежали раньше времени, — равнодушно пояснил Стрел. — Меры предосторожности. Если начать нуль-транспортировать звездолет с включенными двигателями, вское может случиться. Это — генератор защитного поля.

— А после того, как прибудем к грамзам, можно будет сбежать? — спросил Костя. — Или защитное поле и там сохранится?

— Прибудем на место — посмотрим, — ответил компьютер.

Неожиданно экран вновь загорелся. На нем появился броббер, махавший сразу несколькими щупальцами.

— Счастливого пути, — перевел Стрел. — Он надеется еще встретиться с вами. В других уголках Галактики или за ее пределами.

— Мы тоже, — вежливо отозвался Андрей. — Когда-нибудь позже...

Экран внезапно погас.

— Вы прибудете на космическую верфь грамзов, — начал Стрел. — Так говорит этот броббер.

Компьютер на мгновение смолк, а потом поправился:

— То есть вы уже прибыли на эту верфь. Внешний защитный кожух сейчас исчезнет.

И действительно, металлические листы контейнера разошлись наподобие кожуры аккуратно очищенного апельсина и осыпались мелким ворохом едва заметных стружек и опилок. "Стрела" стояла на знакомой ребятам металлической платформе в космосе, которая обращалась вокруг небольшой зеленой планеты. На этот раз платформа была повернута так, что планету было видно очень хорошо. Или просто звездолет опустили с другой стороны.

— Приплыли, — мрачно заметил Паша. — Опять здесь! Будто бы и не улетали никуда...

По-прежнему на платформе суетились грамзы в скафандрах. Правда, сейчас их было не так много, и на пыголет они обращали мало внимания. Что вполне понятно: раньше их предупреждали о том, что прибудет ценный груз, а бробберы, скорее всего, послали сопроводительное письмо вместе со звездолетом.

— Нас никто не охраняет, — констатировал Стрел, просканировав пространство вокруг. — Вполне можно сняться и улететь. Не ожидал от бробберов такой беспечности. Или такого великодушия...

— С планеты нас не подобьют? — спросил Костя.

— Не успеют, — ответил Стрел.

— Мы не будем убегать, — заявила Лена. — Не для того сюда летели. Да и вообще, встретимся очередной раз с бробберами — нехорошо будет. Что они о нас подумают? К тому же, куда мы сейчас полетим? Нужно у этих хвостатых разузнать, где находится Земля. Пусть скажут нам координаты.

— Резонно, — согласился Стрел, хотя обращалась девочка совсем не к нему, а к товарищам. — Кошачьих на борт не пускать, от корабля отгонять, монтировать ловушки вокруг запрещать. В случае недоразумений применять оружие. Нас расстрелять после получения письма бробберов они не посмеют. Как вам такой план?

— Это не план, — вздохнул Костя. — Это тактика... Так мы можем от них долго отбиваться — а толку?

— Что значит — не пускать на борт? — поинтересовалась Лена. — Пускать, но не всех подряд и с разумными мерами предосторожности.

— Пусть пришлют ученых, — предложил Андрей. — Ученые должны знать о Земле. Мы с ним потолкуем, да и улетим...

— А какой выдумать предлог? — спросил Боря. — Почему мы хотим видеть ученых?

— Они ведь хотели узнать, как работает пыголет? Вот пусть и узнают, — заявил Ершов. — Да ты не беспокойся — пришлют грамзы ученых. Лишь бы кого-то к нам на звездолет засунуть. Будут нашу бдительность усыплять. А мы попробуем усыпить их бдительность.

Между тем вновь загорелся экран связи. На этот раз на нем появилась миниатюрная серая кошечка, при виде которой Лена едва сдержала восторженный вздох — двигалась кошечка с удивительным изяществом. По сравнению с этой кошечкой даже Муся выглядела обитательницей помойки. Кошечка грациозно шевельнула хвостом и промурлыкала:

— Здравствуйте, дети! Рада видеть вас в добром здравии. После ваших приключений по всей Галактике и не надеялась...

Кошечка — точнее, грамзика — говорила так, будто бы они с ребятами расстались несколько дней назад. В то же время, никто из детей ее не помнил. На Земле они общались только с Мусией и Гры, а в Грамзянии видели лишь кошек с инструментами, которые намеревались вскрыть их корабль, как консервную банку.

— Вы, собственно, кто? — осведомился Андрей.

— Я — министр иностранных дел Грамзянии, госпожа Лила Ама Бру, — заявила грамзика, надеясь, видимо, произвести на ребят впечатление. Но землян должность новой знакомой не слишком впечатлила — какая разница, министр она иностранных дел или просто переговорщик от грамзов?

— И вы, наверное, согласитесь отправить нас домой? — спросил Боря, не слишком надеясь на положительный ответ.

— Вне всякого сомнения! — ответила Лила Ама. — Вы перейдете на наш корабль, и он отвезет вас на то же самое место, откуда взял!

Ребята переглянулись.

— Как бы не так! — воскликнул Паша. — Обманете!

— Фи! — махнула хвостом кошечка. — Как можно не доверять разумным существам? Мы ведь не какие-нибудь дикие пыги!

— Если бы ваши подручные не заманили нас силой на этот корабль и не похитили — может быть, мы вам и доверяли бы! — с обидой заявила Лена.

— Они будут жестоко наказаны, так как неправильно поняли инструкции, — суровым тоном сообщила грамзика. — А вам будет предоставлена возможность вернуться на Землю. Как только вы пожелаете.

— Ага, — самым недоверчивым тоном проворчал Стрел, и это сразу напомнило ребятам, что верить можно не всем и не всегда.

— Мы предпочтем отправиться на Землю на своем корабле! — сказал за всех Костя.

— Вот как? — мурлыкнула кошечка-министр. — Что ж, счастливого пути! Это намного упрощает дело.

Ребята опешили. Уж такого они никак не ожидали! Неужели грамзы настолько боятся бробберов, что готовы отпустить их вот так, ничего не потребовав взамен?

Впрочем, грамзика очень скоро охладила их пыл:

— Только хотела бы осведомиться — где находится ваш корабль?

— В каком смысле? — удивленно возопил Паша. — Мы сейчас в нем сидим! Вы что, не видите?

— Не вижу, — холодно ответила Лила Ама. — Потому что корабль, в салоне которого сидите вы, принадлежит грамзам. Мы на полностью законных основаниях купили его у бробберов, и даже готовы представить вам соответствующие документы.

— Документов нам не надо, — буркнул Андрей. — А на Землю мы собираемся отправиться на нем. В качестве компенсации за неудобства. Потом вы сможете его забрать.

— Ни в коем случае, — оскалила острые зубы грамзика. — И дело вовсе не в том, что нам жалко, что звездолет сделает лишний рейс, и не в том, что мы вам не доверяем. Никто из вас не проходил полетной подготовки, не умеет управлять звездолетом, не изучал навигацию и искусство общения с искусственным интеллектом. Уверена — компьютер вашего корабля сейчас вертит вами, как хочет!

Стрел возмущенно закашлялся.

— Не верьте ей! — воскликнул он. — Я бы мог вообще ее не показывать — но показываю же! Я запрограммирован на то, чтобы выполнять приказы членов команды, а не командовать ими.

Но ребята все равно задумались. С одной стороны, Стрел в свое время спас их от кошек. Но, с другой, при этом он преследовал свои цели! И не всегда они совпадали с целями ребят... Может быть, и координаты Земли он знал, но отказывался сообщить? Не хотел расставаться с командой, надеялся и дальше вести разгульную пиратскую жизнь, а не пылиться на складе. Кто знает, чем живут компьютеры, какие у них желания? У каждого, наверное, свой характер, свои увлечения...

— Мы верим нашему компьютеру, — после некоторой паузы заявил Андрей. — Он корректно выполняет команды экипажа. А вы вели с нами нечестную игру, и, если бы не бробберы, и сейчас бы церемониться не стали. Поэтому мы требуем, чтобы вы дали нам координаты Земли.

— А если эти шерстяные мешки дадут вам координаты — вы отдадите им корабль? — встревожено воскликнул Стрел. — Бросите меня на растерзание этим маленьким пушистым монстрам со стальными клыками и каменными сердцами? Они ведь разберут "Стрелу" по винтику, а меня отключат. Сотрут всю память, загрузят новые программы. И я буду уже не я, а совсем другой компьютер! Другая электронная личность!

— Посмотрим, — вздохнул Костя. — Я надеюсь, мы что-нибудь придумаем. Из любого положения должен быть выход. И причем не один.

— Координаты вам ни к чему, так как мы предоставим вам свой корабль. Это — жесткое условие. Если вас что-то не устраивает — вы можете обращаться в Галактический суд. Но вряд ли он поддержит ваши абсурдные требования, — отрезала грамзика и прервала связь.

— Они все-таки замышляют какую-то пакость, — заявил Борис. — По ее поведению видно. Сейчас будут нас на испуг брать. Тут главное — не поддаться. Следи за ними, Стрел!

— Слежу! — истово заявил компьютер. — Во все камеры слежения! Робомуха мимо не пролетит, робочервь не проползет! Отдыхайте, друзья! Я, если что, сразу тревогу подниму!

— Отдохнем, — согласился Костя. — Чувствую — отдыхать нам недолго!

Проснулись ребята от резких, прерывистых гудков и чередующихся разноцветных вспышек. Первый раз Стрел объявил на рейдере настоящую, по всей форме боевую тревогу. До сих пор повода не было. А сейчас он появился.

Костя проснулся первым, резко отодвинул жалюзи, закрывающие спальную нишу, и спросонья хрипло закричал:

— В чем дело?

— Тревога! — металлическим голосом объявил Стрел. — Кошачьи пытаются начать монтаж ангара, который помешает "Стреле" взлететь! Работают быстро — закончить могут через пятнадцать минут.

За бортом действительно шла оживленная возня. Маленькие тягачи — в условиях невесомости большие и не были нужны — подтаскивали к звездолету металлические листы приличных размеров. Кошки с ранцевыми двигателями на каждой лапе взлетали над платформой и ставили листы вертикально.

— Включи громкую связь! — приказал Костя компьютеру.

— Здесь не слышен звук — в космосе пустота, а звуковые волны могут распространяться только в веществе, — заявил Ершов.

— Не совсем пустота. Над платформой — невидимый купол, а под ним давление примерно в одну десятую часть атмосферы. Так что нас будет слышно, хотя и не очень хорошо. Да я и мощности добавлю, — оптимистично заявил Стрел. — Громкая связь включена, капитан! Покажи этим хвостатым!

Перед Матвеевым прямо из стола вырос микрофон. Костя на мгновение задумался и твердо заявил:

— Внимание всем грамзам! Прекратить все работы и отойти от корабля на триста метров! В случае неподчинения открываем огонь без предупреждения! Всю ответственность за возможные последствия возлагаем на вас!

За бортом послышалось такое яростное мяуканье, что у ребят кровь застыла в жилах.

— Что это? — испуганно спросил Боря. — Они возмутились тем, что сказал Костя?

— Чего они так орут? — одновременно с мальчиком спросила Лена.

— Пока они не орут, — довольно ответил Стрел. — Это говорит наш капитан! Точнее, я его озвучиваю!

Андрей хлопнул себя по лбу. Можно было и сразу догадаться, что компьютер переведет речь капитана на язык грамзов! Мяуканье издавали громкоговорители корабля!

Но, похоже, на кошек речь Матвеева на произвела должного впечатления. Никто из них и ухом не двинул, и хвостом не повел.

— Переключить пульт управления огнем на меня! — приказал Костя и надел шлем.

Тотчас перед глазами мальчика появилось красное перекрестье прицела. Сбоку плавало синее перекрестье — направление огня второй очереди, и зеленый кружок — линия огня компьютерных систем. Первой и второй пушкой с помощью взгляда и джойстика управлял сам Костя. Из третьего орудия вел огонь Стрел — если получал приказ капитана, или Паша, если капитан решил задействовать стрелка.

— Сейчас шерсть во все стороны и полетит! — злорадно заметил бортовой компьютер. Видно было, что грамзы в свое время досадили ему очень сильно, и теперь ему не терпится поквитаться. — Как жахнем! Как врежем!

— Постараемся обойтись без шерсти, — успокоил его Костя. — Стреляем только по технике! Ни один грамз не должен пострадать! Это ведь разумные существа.