Три дороги на двоих. Путь в вечность

Плотная чернота тоннеля неожиданно сменяется звёздным пейзажем, доказывая, что мы достигли конечной точки маршрута. Появившийся перед нами "Треон" зеркальной поверхностью отражает дискоиды, звёзды и чернильную пустоту космоса.

Несколько минут движения вдоль корпуса и плавный спуск в ангар. Мелкое дрожание под ногами и не сильный толчок.

— Фиксация завершена, — докладывает пилот, снимая шлем.

— Свободны, — киваю, поднимаясь с кресла. И тут только соображаю, что за обсуждением свалившейся информации, не уследил за временем и не успел обдумать, как теперь быть с Вероникой.

Неужели опять придётся действовать "по обстоятельствам"? Не люблю я когда нет чёткого плана, вечно потом оказывается, что что-то упустил! Впрочем...

Взглянув на девушку, убеждаюсь, что в сознание она так и не пришла. Значит, время ещё есть.

— Не помнишь, какие отсеки у нас свободны на моём уровне? — оглядываюсь на замершего за спиной Ратнала.

— Ближайший? Третий в секторе Си, — немедленно получаю ответ.

— Отлично, — сбрасываю фиксаторы, поднимая тело на руки. Ой, легонькая она какая! Веса совсем не чувствуется! А ест вроде нормально...

— Ты хотя бы помягче с ней, — советует блондин, шагая следом за мной по коридору полётной зоны. — Не вываливай на неё всё сразу. И от знакомства с советником ей лучше пока воздержаться.

— Как ты это себе представляешь? — резонно возражаю. — Да она сама потребует ей всё рассказать. Я на Земле с трудом выкручивался, всё время порывалась у меня что-нибудь выпытать, а уж тут... К тому же, если уж она видела Саарака, значит и Трокстара переживёт.

— Тебе, конечно, виднее, — останавливаясь, активирует трад безопасник — но учти, я тебя предупредил. Помогать больше не буду.

— Сам разберусь, — ворчу недовольно, дожидаясь, пока осядет конденсат после перемещения. С какой радости он вздумал мне угрожать?

— Пару ребят прислать? — плещется в глазах мрачная зелень.

— Давай, — подумав, соглашаюсь и направляюсь к нужному отсеку. — Пока мы не вычистим корабль, охрана не помешает. Ну вот, — с усмешкой оглядываюсь на непоследовательного братца. — А говорил, помогать не будешь!

— Это не помощь, а работа, — отрезает категорично, скользнув ладонью по стене, чтобы открыть проём.

— Ладно, работничек, — захожу внутрь, осматривая помещение. — Ты лучше шпионом займись. И выясни, кто контролировал твоего дубля!

Слежу за тем, как хмурый блондин покидает комнату, и опускаю девушку на диван.

Сколько времени прошло? Взглядываю на коммуникатор. Пятый час идёт. Должна бы уже и очнуться.

Присаживаюсь рядом. С минуту наблюдаю за лицом. Дышит медленно, глубоко. Веки не дрожат. Наклоняюсь ближе, осторожно касаюсь губами лба, щеки. Никакой реакции. Нет, так притворяться нельзя.

Оставляю попытки ускорить процесс пробуждения и ухожу за стол. Кстати, надо хоть вильюрер перенастроить, чтобы она пользоваться могла.

Ковыряюсь в настройках, прикидывая, как приблизить конфигурацию к земным компьютерам. Жаль, раньше не додумался что-то подобное состряпать, не пришлось бы сейчас время терять!

Ну вот. Кажется всё.

Выключаю технику, поднимаю голову и встречаюсь с растерянным взглядом синих глаз.

ЧАСТЬ 3

У ПЕРЕКРЁСТКА СУДЕБ

ГЛАВА 1

Жестокая реальность

Вероника

Дорога к правде — нелёгкий путь. Увидеть истину не просто. Осознать, что не ошибаешься — ещё сложнее. Но самое трудное — принять не оттолкнув, даже если она тебя шокирует.

Почему же мне так плохо? Вроде голова не болит, а глаза не открыть. Тело будто свинцом налито и мозг совсем ничего не соображает.

Хотя нет. Раз я об этом думаю, значит всё-таки работает. Уже прогресс. Теперь бы вспомнить, что случилось. Ой, нет! Не надо вспоминать!

Поздно. Словно цветные картинки перед глазами замелькали последние события, от которых хочется застонать и уплыть обратно в небытие. Вот только не получается. Эффект скорее обратный. Глаза неожиданно открываются и я упираюсь взглядом во что-то переливчато-мерцающее.

Э-м-м... С минуту наблюдаю за текучими искажениями, пока не соображаю, наконец, что это, вероятнее всего, потолок, потому что нахожусь я в горизонтальном положении.

Понять бы ещё почему именно в нём...

Осторожно "сползаю" глазами "потолка" на стену.

Мамочки! От неожиданности зажмуриваюсь и медленно приоткрываю веки снова.

Тут не только зажмуриться, тут и кое-что сказать можно. Нехорошее. Потому что никакой стены нет. Зато метрах в десяти от меня зияет огромный чёрный провал в космос с мерцающими в нём звёздами.

Жуть какая! Ночью, когда на небо смотришь, и то иногда страшно становится, а тут... Тут? Где именно?

Медленно приподнимаюсь на локте. Рука упирается во что-то весьма мягкое и приятное на ощупь, светлое, серебристое. Диван, что ли? Ну, по общей конфигурации, по крайней мере, похож.

Совсем рядом, в полуметре от пола, висит в воздухе плоская, совершенно прозрачная, будто стеклянная... ну я не знаю... пластина. Может, стол?

Сам пол визуально пушистый, серенький, точнее серо-чёрненький. Эдакая гигантская шиншилла распластанная в ковровое покрытие.

О, как же я сразу не заметила! А стены тут оказывается есть. Тоже серебристые, как обивка мебели. Просто не передо мной, а сбоку, ну и наверное сзади, я из-за спинки дивана не вижу. Около одной даже стоит что-то типа прозрачной вазы с растением. Внутри почему-то красноватое желе и корешки просвечивают, а цветок вроде как обычный, с узкими листьями и гроздью лимонно-жёлтых мелких цветков.

А ещё, в стенах не то ниши, не то изображения. Просто далеко, не очень видно.

Приподнимаюсь выше, чтобы заглянуть за спинку дивана и вижу человека, с явной увлечённостью работающего за большим чёрным столом. Голова склонена, лица не разглядеть. Не самые короткие каштановые волосы падают вниз, закрывая обзор ещё сильнее. Руки быстрыми движениями перебирают что-то на глянцевой поверхности.

Промелькнувшее подозрение о том, кто это может быть, немедленно подтверждается, потому что человек внезапно поднимает голову, впиваясь в меня карим взглядом.

— Наконец-то! — непредсказуемо приветствует меня шатен. — Надолго же тебя вырубило.

Н-да-а-а. Значит здороваться со мной не обязательно? Мило.

Молча слежу как он поднимается из-за стола, огибая его совсем не классическую, изогнутую форму и, переместившись к дивану, усаживается рядом, в полуоборот ко мне. Привычно складывает согнутую руку на спинку, опирая на неё голову.

Терпеливо жду пока он соизволит заговорить, потому как, честно говоря, вопросов столько, что не знаешь с чего и начинать. Ну и рассматриваю его, заодно.

За эти три месяца он здорово изменился. Волосы отрасли ещё сильнее и теперь, когда он отбросил чёлку назад, она открыла высокий, чуть хмурящийся, лоб. В уголках глаз появились морщины, я раньше их не замечала. Да и выражение лица ужасно серьёзное, взгляд напряжённый — он мне даже ещё старше кажется из-за этого. Пожалуй, на возраст, который родителям назвал, сейчас выглядит точно.

Вместо нормальной одежды на нём чёрный, плотно облегающий комбинезон с явными элементами защиты, уплотнениями, вставками, кармашками. Он в таком же был, когда я его первый раз увидела. Ткань непонятная, кожа — не кожа, не догадаешься пока не потрогаешь. А вот уж чего-чего, а трогать я его точно не собираюсь! Что за мысли!

Отвожу глаза от эффектной экипировки, снова встречаясь с карим взглядом.

— Ну и как тебя угораздило попасть к лазалвакам? — с сочувствием смотрит.

— К кому? — хлопаю глазами.

— К сереньким таким. Человечкам, — натянуто улыбается "шутник".

— Если бы я ещё сама понимала — как, — растираю ладонями лицо и только тут замечаю, что руки-то у меня свободны, а вот на запястьях так и остались железные браслеты. Интересно, это на память или как?

— Может, расскажешь? — следит за моим, наверное весьма выразительным выражением лица.

А что мне остаётся? Расскажу, конечно.

Слушает он внимательно, серьёзно, продолжая чуть хмуриться. Только когда я дохожу до появления виртуального шлема, вернее до момента, когда в руках лжеСтаса взрывается коробочка, карие глаза удивлённо расширяются, а на лице проскальзывает что-то такое, что расшифровать несколько проблематично. Словно озарение на него напало какое-то.

— Ты сломала лазалвакам ментальный корректор? — практически улыбается.

— Ничего я не ломала, — сердито отмахиваюсь. Достали уже своими обвинениями!

— Ну да, ну да... — кусает губы, чтобы не засмеяться. — А дальше?

А что дальше? Вздыхаю, продолжая свою "исповедь".

И что удивительно. Как-то сама по-другому восприняла произошедшее, когда всё ему пересказала. Спокойнее. Вот только...

— Борис, — прошу, сцепляя пальцы в замок, чтобы не начать снова нервничать, — мне нужно родителям как-то сообщить, что со мной всё в порядке!

— Конечно, — легко соглашается и вдруг замирает. — А как ты им объяснила моё исчезновение?

— Это так важно? — начинаю терять терпение.

— Естественно, — не понимает моей реакции шатен. — Так что сказала?

— Что вас срочно выдернули из отпуска по какому-то серьёзному договору фрахта. Очень важному и на длительный срок.

— Здорово! — восхитился моей лжи этот обманщик. — И как догадалась?

— А у меня был выбор? — не разделяю его воодушевления. — Меня родители едва не растерзали расспросами и упрёками.

— Ну да, наверное, — с каким-то нездоровым интересом рассматривает меня этот непонятный субъект.

— Так как мне с ними связаться? — напоминаю о сути проблемы.

Убрав руку из-за головы, мужчина смотрит на свой неизменный браслет.

— У тебя дома сейчас три часа ночи, — предупреждает честно. — Ты уверена?

Киваю, потому как знаю, что в подобной ситуации к моим родителям сей факт можно не применять. Очень сомневаюсь, что они спят.

Пожав плечами, Борис что-то нажимает, заставляя часы трансформироваться в... э-э-э... опять я в ступоре. Как же это назвать?

Короче. Это призрачное нечто, окутывающее его руку, начинает медленно пульсировать голубоватым светом. Внутри проявляется что-то похожее на небольшой пульт, по которому пробегают быстрые пальцы. Сияние резко гаснет.

И что дальше? Не получается? Я уже собираюсь спросить почему, как вдруг...

— Да? — бросает нервный голос отца.

От неожиданности ахаю, но шатен неожиданно быстрым движением закрывает мне рот ладонью, недвусмысленно показывая, что я должна молчать.

— Здравствуйте, Сергей Геннадьевич, — говорит в никуда.

— Здравствуйте, Борис, — после секундного молчания выдыхает папа. Узнал, видимо.

— Я насчёт Вероники, — не стал ходить вокруг, да около мужчина, убирая руку от моего лица. — Она со мной.

— Что? Какого... чёрта! — едва удерживается от слова покрепче родитель.

— Так уж получилось, — ничуть не смутившись, совершенно спокойно поясняет его собеседник. — Чистая случайность, никто не ожидал. Я позже всё объясню.

— Почему не позвонила?! — в голосе возмущение, пополам с облегчением.

— У нас возникли некоторые проблемы. С телефонами в том числе. Но вы не беспокойтесь, с вашей дочерью всё в порядке. Она сейчас спит.

Обалдевая от его наглости, я открываю рот, но мне опять ничего не дают сказать, уже привычным жестом перекрывая доступ воздуха.

— И Ольга Михайловна, пусть не переживает, — с упрёком смотрит на меня Борис, — при первой же возможности Вероника с вами свяжется и поговорит. Я прослежу. О'кей?

Продолжительная пауза, а затем тяжёлый вздох в трубку.

— Хорошо, Борис. Спасибо. Мы на тебя рассчитываем. Ждём звонка, — устало прощается голос и связь отключилась.

— Вы! — шиплю возмущенно, отталкивая мужскую руку от лица. — Почему вы не дали мне с ними поговорить?!

— Ты поговоришь, — примирительно отвечает, — но несколько позже. Когда они успокоятся, а ты будешь знать что именно сказать.

— Позже? — цепляюсь за подозрительную оговорку. — Я что, останусь здесь?

— Сложный вопрос, — прикусывает губу скрытный субъект. — Скорее всего.

— Что значит "скорее всего"? — выдавливаю из себя.

С минуту Борис молчит, уставившись в черноту космоса.

— Я ещё не знаю, Вероника, — наконец, честно признаётся. — Всё меняется так стремительно, что я сам не успеваю анализировать происходящее. А принимать поспешных решений не имею права. Тебе придётся понять это.

— Хорошо, — медленно выдыхаю. — Тогда может вы мне хотя бы объясните, что происходит? — меня понесло. — Я уже поняла, что со мной что-то не так и хочу знать — что именно!? И при чём тут вы? И все остальные? Что ещё за дикие заявки про зомби? Почему Стас так ненормально себя вёл? Каких-таких "старков" испугался? Откуда свалились эти "лазалваки"? Для чего меня похитили? Зачем вы устраивали свои дурацкие эксперименты? Где я? Кто вы такие?

Ошалев от моего словесного напора, шатен сначала терпеливо ждёт окончания списка вопросов, а потом просто за голову хватается.

— Вероника, притормози! Это же нереально столько всего тебе сразу рассказать! Да и не уверен, что ты сейчас в состоянии всё это адекватно воспринять!

— В состоянии! — едва не плачу от обиды.

— Ну что ты как маленькая! — с укоризной смотрят на меня шоколадные глаза. — Понимаешь же, что не всё так просто, чтобы можно было двумя словами тебе разъяснить! Да и не собираюсь я уклоняться от объяснений, просто хочу сделать это так, чтобы ты не испугалась.

— Боюсь, что после произошедшего меня уже мало что испугает, — вздыхаю.

А скрытный субъект молчит. И на лице явственно читается, что совершенно напрасно я так думаю.

Вот тут до меня доходит, что он может оказаться прав. Ох! Зря я поддалась эмоциям.

— Ладно, — тактически отступаю, — согласна на "постепенно".

— Вот и умница, — облегчённо выдыхает мужчина. — Тогда... — он вдруг на несколько секунд замирает, словно вслушиваясь во что-то. Лицо снова становится серьёзным и озабоченным. Коротко на меня взглядывает и тут же отводит глаза. — Давай... — спотыкается, но всё-таки фразу договаривает. — Давай, сначала снимем с тебя это, — как-то нехорошо смотрит на браслеты.

Поднимается, сильным движением вздёргивая меня следом. Так и не выпустив руки, тянет за собой к одной из стен.

Зачарованно слежу, как от лёгкого прикосновения та медленно растворяется. Обалдеть! А я думала это и правда глюки!

С некоторой опаской выхожу в необычный коридор. Сглаженные углы, мелкие, словно-звёздочки светильники змеящиеся по чёрному потолку, такого же цвета, идеально отшлифованные, практически зеркальные поверхности стен, я даже вижу своё отражение.

Мам-ма мия! Разглядев себя прихожу в ужас. И чего это у меня лицо такое испуганное? И лохматая какая! Невольно провожу свободной рукой по волосам, приглаживая творящееся на голове безобразие. Где бы расчёску раздобыть?

Сделав буквально несколько шагов, мы останавливаемся. Успеваю заметить только очерченный на полу серебристый круг, как сверху на нас валится плотная масса белого, будто облако, воздуха. У меня аж дыхание перехватывает от неожиданности.