Попутчики

Я разочарованно отвернулась от вампира.

— И часто с ним такое? — спросила у Ригнара.

— Обычно после сильного эмоционального потрясения, серьезного ранения, усталости.

— То есть волновать его не следует, — полуутвердительно поинтересовалась я.

— Ага, — коротко хохотнул от костра Анрин. — Как беременного!

— Анрин! — укоризненно посмотрел на него Ригнар, но улыбки сдержать не смог.

— Ясно, — вздохнула я. — А руны зачем?

— Руны помогают ему сдержаться и никого не загрызть.

— Что?! — вскинулась я на это замечание Анрина.

— Он шутит, Лейса, — предостерегающе взглянул на вампира Ригнар.

— Но не так уж я далек от истины, — заметил Анрин, пожав плечами.

— К сожалению, да.

— Вы нормально можете все рассказать, а не ходить вокруг да около? — возмутилась я.

— Видишь ли, — медленно начал оборотень, устраивая Айдера поудобнее. — Айдера как бы разрывает на части. Полукровкам, если у них присутствует кровь вампира или оборотня вместе с кровью человека, тяжело удержаться от того, что от них требует более сильная, звериная натура. Обычно, от крови. А теперь представь, что ты взял от предков обе звериные половины. Причем, те, которые обычно никогда не присутствуют в одном существе. Чудом было то, что его бабушка и дедушка — оборотень и вампир — смогли породить ребенка, а уж то, что у родителей Айдера появился он...

— Ты уже упоминал об этом, — сказала я. — А вам тоже трудно было? — тихо спросила я.

Анрин хмыкнул.

— Нет, Лейса, — улыбнулся Ригнар. — Оборотней с детства учат, как владеть своим зверем, полноправным зверем. Правда, в моем отношении ты почти угадала. Я до шестнадцати не знал, что я оборотень, пока случайно не обернулся. Поэтому до сих пор нормально не могу обернуться. У Айдера совершенно другая ситуация. Ему даже труднее, чем его матери, которая была полукровкой вампиром и оборотнем. Ей удалось справиться и принять более сильную половину — оборотня. Она даже умела обращаться, насколько я знаю. Хырз, я не знаю, как правильно объяснить!

— Да поняла я все, — осторожно заметила я. — Это у него небольшой подарок от предков.

— Можно и так сказать. А руны как раз помогают избежать таких ситуаций, как сейчас или тогда, за завтраком.

— А почему у Айдера сейчас приступ?

— Руны нужно обновлять раз в пять лет. Как раз такой момент скоро настанет. Я думал, Анрин сможет это сделать, но у него не нашлось нужных при изготовлении краски веществ. В деревне ему бабушка поможет.

— До нее еще добраться нужно, — хмуро заметила я. — И что мне теперь каждое утро от жара его рун просыпаться?

Анрин громко и весело расхохотался. Я изумленно взглянула на него, потом на Ригнара. Оборотень улыбнулся и тут же покраснел. Не поняла, я что-то не то сказала? Последние слова я произнесла вслух, дожидаясь ответа. Вампир от смеха уже всхлипывал, а через несколько секунд уже смог выдавить из себя:

— Нет, все так. Просто прозвучало слишком двусмысленно.

Я непонимающе уставилась на него. Под моим взглядом вампир немного стушевался, но поняв, что я так и не осознала потаенного смысла его слов, махнул рукой.

— Ладно, не бери в голову. Ты еще маленькая. И очень наивная.

— Маленькая? Наивная?! — возмущенно выпрямилась я.

— Конечно, — снисходительно окинул меня взглядом вампир. — По сравнению с моими двумя столетиями — вообще младенец. Ну, сколько тебе? Четырнадцать?.. Пятнадцать?.. Нет?! А сколько тогда?

— Больше, — обиженно буркнула я, поднимаясь. Оказывается, меня совсем ребенком считают?! Конечно, никто мне в этой одежде больше и не даст. Но мне-то почти восемнадцать!

— Понял, не спрашиваю. У женщин вообще опасно про возраст спрашивать. Особенно, у вампирок. Ты, случайно, не из моей расы?

— Типун тебе на язык, кровосос проклятый! — не подумав, возмутилась я.

— Ка-а-ак ты меня назвала? — вкрадчиво поинтересовался вампир под громкий хохот Ригнара.

— К...кровосос, — машинально повторила я. Вампир 'ласково' улыбнулся, продемонстрировав свои внушительные клыки.

'Интересно, у Айдера тоже клыки выдвигаются? — не к месту возникла мысль, — если да, то насколько?'

Анрин медленно поднялся с места, продолжая улыбаться. Серые глаза утратили свой привычный цвет, превратившись в красные угольки. Ригнар испуганно захлебнулся смехом, заметив приближение вампира.

— Анрин, ты чего? — осторожно поинтересовался он.

— Как чего? Меня только что оскорбили. При свидетелях.

— Она же пошутила!

— Да ну?! Кровосос проклятый — это шутка, по-твоему?

— Анрин! — не своим голосом заорал оборотень, загораживая меня собой.

— Идиоты, — раздался шепот Айдера во внезапно наступившей оглушительной тишине. Я моментально оказалась за его головой, а когда он сел, то и за спиной.

— Что, прости? — недоверчиво переспросил Ригнар, уставившись на друга.

— Идиоты вы, оба, — громче сказал Айдер, растирая сначала одну, потом вторую руку там, где были руны. — Анрин, прекрати вести себя, как ребенок.

— Но... — вякнул было вампир.

— Не перебивай, — попросил Айдер. — Я продолжу. Да, ты ведешь себя, как ребенок, потому что дразнишь Ригнара и пугаешь Лейсу. Специально. А ты, Риг, опять воспринимаешь все всерьез.

— Но Айдер, — попробовал вставить свое слово Анрин.

— Что 'Айдер'? Кто меня вчера весь вечер уговаривал взять тебя с собой? Кто обещал вести себя прилично?

— Я? — неуверенно предположил вампир.

— Да ну? — вскинул брови Айдер. — Ты уверен?

— Айдер, ты в порядке? — нетерпеливо перебила я.

— Да, — удивленно взглянул он на меня.

— Тогда что вы тут развели? Вчера, когда был дождь, нужно было обязательно ехать без остановок, а сегодня, получается можно и задержаться, да?

— Это ты о чем? — непонимающе взглянул на меня Ригнар.

— О том, что солнце встало, а мы еще не завтракали. Преследователи никуда пока не делись. К сожалению.

Айдер удивленно поднял голову, посмотрев на чистое небо. От вчерашней пасмурной погоды не осталось ни следа.

— Опять приступ? — со вздохом повернулся он к Анрину.

Вампир согласно кивнул.

— Опять, — подтвердил он и с мстительной улыбкой добавил: — На этот раз ты испугал девчонку. Зачем было так страстно ее к себе прижимать? Чуть не сжег ее своими горячими объятиями.

— Анрин! — предупреждающе зарычал Айдер. Я не менее возмущенно уставилась на вампира.

— Не страшись, о, великий и ужасный кузен мой! Лейса уже все знает о некоторых грешках твоих предков.

— Откуда? — угрожающе спросил Айдер.

— Кто-то сказал, наверное, — пожал плечами Анрин. — Может быть, я. Стой-стой!

Вампир стремительно взлетел со своего места, спасаясь бегством от разъяренного Айдера. И кто недавно говорил, что Ригнар всерьез воспринимает подначки вампира? Даже я сейчас поняла, что Анрин специально произнес эти слова, чтобы посмотреть на реакцию кузена. И этим он, похоже, часто занимается. Наверное, не хватает острых ощущений.

— Айдер, стой! — крикнул ему вслед Ригнар. — Я ей сказал! Он же тебя специально провоцирует.

Айдер остановился, вглядываясь в заросли, где мелькнул вампир. На слова Ригнара он обернулся.

— Что сказал? — тихо спросил он.

Я непонимающе следила за действиями Айдера. Почему он так боится, что мне скажут лишнее? Не доверяет? Если бы я не знала о его родстве с оборотнями и вампирами, то уже давно обиделась бы. Хотя сейчас уже ощущала некие отголоски обиды, но усилием воли давила их. Мы знакомы без году неделя, откуда возьмется полное и безграничное доверие.

— Только о твоей матери, — также тихо ответил оборотень. — И о предназначении рун.

— Прости, — выдохнул Айдер, потерев ладонью глаза. — Сорвался.

— Ты не виноват. Руны...

— Да-да, — перебил Айдер друга, — их пора обновлять. А до тех пор вам предстоит путешествовать в компании с больным неуравновешенным психом. Я шучу, Лейса. Не делай такое страшное лицо.

Я поспешно придала лицу равнодушное выражение. Краем глаза заметила какое-то движение слева от себя. Вот и Анрин показался. Странные у них отношения с Айдером. Правда, судя по всему, у Айдера со всеми странные отношения. Нужно привыкать. И относится к нему как к раненному или больному человеку. Или беременному, как сказал Анрин. Я хмыкнула.

Тем временем Ригнар уже поспешно вешал над огнем котелок со вчерашним травяным отваром, резал на куски хлеб и вяленое мясо, делая бутерброды. Айдер поил лошадей, искоса наблюдая за появившимся из зарослей вампиром. Анрин, заметив этот взгляд, слегка подобрался, но, тем не менее, не прекратил движения в сторону своего белоснежного жеребца. Вчера, увидев это чудо, я на мгновение замерла на месте, не поверив, что такой красавец может принадлежать вампиру. Поняв, что делать мне все равно нечего, я достала из сумки расческу, которую дала мне Ранита, и занялась волосами.

— Снежок, Снежок, — позвал вампир коня, ласково потрепав его по холке.

— Снежок?! — поперхнулся отваром Ригнар.

— Да, а что? — удивленно обернулся к нему вампир.

— Ничего, кроме того, что наших лошадей зовут совершенно иначе!

— Да ну? — наигранно поднял брови Анрин. — И как же?

— Как будто ты не знаешь! Это же твои лошади!

— Знаю. Просто интересно от вас услышать.

— Мою Кровушка зовут, — мрачно сказала я.

— А моего... Комар! — в негодовании выплюнул имя своего скакуна оборотень.

Вампир весело расхохотался. Даже Айдер хмыкнул, наблюдая за нашими недовольными и хмурыми лицами.

— Я вас обманул, — весело сказал Анрин, невинно хлопая глазами. — У них другие клички. У кобылы Лента, а у жеребца Сумрак.

— Анрин, если Айдер к концу путешествия не воткнет тебе в грудь осиновый кол, то, поверь, это сделаю я! — многозначительно пообещал Ригнар.

— Но-но! — погрозил ему пальцем вампир. — За меня родственники отомстят.

— На меня не рассчитывай! — поспешно предупредил Айдер.

— И не собирался. Вот отберу все твои земли, и ты мне больше не нужен... — мечтательно проговорил Анрин, но заметив, как Айдер многообещающе положил руку на рукоять своего коротко клинка, поспешно добавил: — Шучу-шучу! Но идея-то неплохая... — тяжело вздохнул Анрин.

Я с трудом сдерживалась, чтобы не вставить свою реплику на протяжении всего разговора. Но недавняя демонстрация силы вампиром хорошо мне запомнилась. Не стоит забывать, что передо мной не человек. Как, кстати, и двое других моих спутников. Хырз, да я единственный человек среди нас!

'Вот и пришла моя смерть', — мрачно решила я, и было от чего.

Если с утра, как говорится, 'ничто не предвещало беды', то к обеду я уже с трудом держалась в седле. И причины своему поведению найти никак не могла. Неужели повторяется вчерашняя ситуация? Да нет, вчера было намного лучше. И после того, как я все-таки воспользовалась Стихиями, я думала, что все прошло. Но сегодня я не только совершенно не видела впереди себя дороги, уповая на то, что лошадь послушно идет за конем Анрина, так, ко всему прочему, у меня была жуткая головная боль. Сильнее, чем вчера. Как будто мне тупым ножом старательно вскрывают черепную коробку, многократно проводя острием по одному и тому же месту. Вскоре я начала терять сознание от боли, но, тем не менее, вновь и вновь приходила в себя. Несколько раз хотела обернуться к едущему позади Ригнару и сказать о своей 'проблеме', но стоило напрячь голосовые связки или чуть дернуться в седле, как красная вспышка боли в очередной раз лишала меня сознания. И я прекратила всякие попытки привлечь к себе внимание.

'Хырз, да что со мной такое?!' — в отчаянии подумала я, вновь теряя сознание.

...Очнулась я на этот раз в другой обстановке, лежа на земле. Надо мной склонился обеспокоенный Ригнар, спрашивая, все ли со мной в порядке. Где-то слева раздавались голоса Анрина и Айдера. Вампир ехидно интересовался у кузена, не заразилась ли я от него приступами, и не передаются ли они по воздуху, а то он, Анрин, больше не подойдет к Айдеру ближе, чем на пять метров.

Ригнар, поняв, что у меня не получается сказать ни слова, быстро вскочил на ноги и убежал, но сразу же вернулся, держа в руках фляжку. Поспешно открутил крышку, понюхал содержимое, удовлетворенно кивнул и поднес мне к губам горлышко фляжки. Я послушно разомкнула пересохшие губы и проглотила сладкий травяной отвар. Облегченно вздохнув, прикрыла глаза. Боль отступала, и я уже осмысленно слушала разговор окруживших меня... гм... нелюдей.

— Так что с ней случилось? — спросил Анрин. — Риг, ты разобрался?

— Почти, — неуверенно пробормотал оборотень.

— То есть? — тихо спросил Айдер.

— Я думаю, ее состояние связано с огромным перепадом в магических силах. По крайней мере, так бывает у обычных магов. Как у Стихийниц, я не знаю. Но похоже на это. Только что могло этому способствовать?

— Может, съела что-то не то? — неуверенно предположил Анрин.

— Ага, ты попал в точку, — язвительно подтвердил Ригнар. — Съела. Разве что только 'лунной болезни'.

— А что, она очень влияет? — осторожно спросил Анрин.

— Шутишь? Да в первую очередь! Эта гадость задумывалась как универсальное оружие против магов. Она полностью блокирует их способности. До установления Границы 'лунной болезнью' поили пленных магов во время войны. После нее они или умирали, или очень долго лечились.

Оказывается, эта дрянь на меня все-таки повлияла. А я еще удивлялась, откуда взялась непривычная для меня слабость...

— Знаешь, Риг, — начал Анрин, — я забыл вам сказать, но Гондеш, похоже, поил Лейсу этой гадостью...

— Уверен? — недоверчиво спросил оборотень.

— Да, — подтвердил вампир.

— Идиот, — простонал оборотень. — Почему ты раньше сказать не мог? После 'лунной болезни' иногда годами отходят!

— Я же не знал, — виновато прошептал Анрин, но оборотень продолжал костерить его. Неужели за меня так беспокоится? Хотя почему нет? Что я знаю о ш'рани оборотней?

— Лейса, — тихо позвал меня голос Айдера. Я открыла глаза и увидела над собой его озабоченное лицо. — Очень плохо?

Я хмыкнула. Оригинальный вопрос! Он ждет ответ 'да' или 'нет'?

— Нормально, — прохрипела я пересушенным горлом.

Айдер удовлетворенно кивнул.

— Ехать можешь?

— Думаю, да.

— Хорошо. Хватай меня за шею.

— Зачем? — непонимающе посмотрела я на него.

— На лошадь тебя посажу, — улыбнулся Айдер и наклонился ближе. Я послушно сцепила пальцы у него на шее. Айдер подхватил меня на руки и поднялся.

— Ты что творишь? — в негодовании уперев руки в бока, перед нами предстал Ригнар.

— Поругаться с Анрином вы сможете и в дороге. Не забывайте, что нас могут нагнать в любое время. Ведь мы не знаем насколько сильно Советник хочет получить Лейсу.

С этими словами Айдер подошел к Лорду и посадил на него. А почему сюда? Как же моя Кро... гм.. Лента? Я слегка покачнулась, но тут же приняла правильное положение. Слабость еще чувствовалась, но невыносимой боли в голове больше не было. Ко мне подошел Ригнар и сунул мне в руки фляжку.

— Это укрепляющее, — сказал он и виновато улыбнулся: — К сожалению, ничего другого предложить тебе не могу, потому что не знаю, как на тебя повлияет. Ты же не совсем маг. Как станет пусть даже немного хуже, сразу же делай глоток отвара. Айдер, проследи. У меня его еще две фляжки, а на привале я еще наварю. Надеюсь, поможет.