| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Хорошо. Зачем ты тогда здесь? — Арэн почесал затылок.
— Решил, что вам всем будет интересно узнать о портале, скрытом от посторонних глаз, — пожал плечами Мангордо. — Находится он недалеко, примерно в двух часах пешего пути отсюда, и после определенных манипуляций, пройдя через него, вы сможете попасть прямиком в замок Гроссаро.
— Откуда ты все знаешь? Зачем говоришь нам? Ради чего отправляешь в Ордвуд к Советнику Бертоло? — изобразил я подозрительность.
В меня тут же впился взгляд холодных серых глаз, и я понял, что Творца не обмануть легкой иллюзией, которая годилась для любого смертного. Алфей не мог рассказать Арэну о том, кто я на самом деле, но, тем не менее, видел меня насквозь.
— Если принц желает вернуть трон, то информация, которую он получит от Данкана, будет весьма кстати, — продолжая сверлить меня взглядом, ответил Алфей. — А то, зачем я вам все это рассказываю... Считайте это скукой. Поверьте, я прожил достаточно для того, чтобы обыденность успела мне надоесть.
— И ты решил поразвлечься за наш счет? — хмуро уточнил принц.
— А что? По-моему, все честно! Информация и всевозможное содействие в обмен на разрешение отправиться с вами.
Гроссаро некоторое время молчал, раздумывая, что делать, а потом принялся раздавать указания:
— Вероника, пожалуйста, собери наши вещи. Лофт, седлай лошадей...
— Простите, принц, — прервал его Алфей, — но, боюсь, лошадей придется отпустить. Во-первых, верхом там не проехать, а во-вторых, вряд ли мы сможем потом за ними вернуться.
Арэн с подозрением глянул на призрака, но все же кивнул в знак согласия.
— Послушай, Алфей, я сейчас не буду расспрашивать тебя о том, кто ты и откуда, но имей в виду, если по твоей милости мы попадем в ловушку... я найду способ заставить страдать даже призрака.
Ого! Вот уже и угрозы пошли в дело... Н-да... В словах принца сомневаться не приходится — и впрямь найдет. Кажется, теперь становится понятным, почему ведьмаки так боятся увидеть его на троне Фрайланда. Хотя... Эдгар тоже не промах... И все же, все же, все же... Зерайс знал, на кого делал ставку... Похоже Хангору придется постараться, чтобы не ударить в грязь лицом. Хм... А ведь поначалу все казалось таким предсказуемым...
Глава десятая
Локи
— Вино сегодня какое-то горькое, — Тарэн сделал еще один небольшой глоток, нахмурился и поставил бокал на маленький стеклянный столик, — тебе так не кажется, Локи?
Молодой бог стоял у окна и задумчиво рассматривал ночное пространство — внутренний двор замка, освещенный тусклым пляшущим светом нескольких факелов, виднеющиеся вдалеке черные и серые угловатые городские здания с редкими окнами-светлячками и иссиня-черное зернистое небо Эрриады с ядовито-желтым Ночным Диском. Он сделал глоток, не поворачиваясь к отцу и не отрывая взгляд от таинственного ночного пейзажа.
— По-моему, очень хорошее вино.
— В этом наши вкусы не совпадают...
Повисла недолгая пауза, после чего Локи все же предложил.
— Я могу позвать девону, пусть он спустится в погреб и принесет то, которое ты любишь.
— Не стоит, — Тарэн поерзал в кресле, после чего привстал и подкинул несколько поленьев в камин, являющийся единственным источником света для гостиной, где они сейчас находились. Пламя, казалось, совсем погасло, но Тарэн, взяв длинную узорчатую кочергу, пошевелил серые, тлеющие угли, и те тут же раскраснелись, снова превратившись в алый жар. Поленья возмущенно затрещали и полыхнули, наконец, ярким желтоватым пламенем. Знающий откинулся на спинку кресла и стал наблюдать за танцем медно-золотых языков огня.
— Стоило ли так рисковать, возвращаясь сюда, на Эрриаду, лишь за тем, чтобы рассказать мне о событиях, которые я и так, в общем-то, знаю?
— Думаешь, не стоило? — задумчиво проговорил молодой бог, затем, развернувшись вполоборота и хитро прищурившись, добавил. — Или ты просто не рад меня видеть?
— Что за глупости ты говоришь? — Тарэн даже слегка растерялся, не ожидая такого вопроса. — Конечно, рад!
Безусловно, Локи был самым хитрым богом во всем Упорядоченном и никогда не говорил и не делал ничего просто так. Или почти никогда... Он криво улыбнулся, хотя взгляд его не утратил прежней задумчивости, потом вновь повернулся к окну и сделал еще один небольшой глоток вина. Часы на стене пробили дважды, и гулкий бронзовый звук волной прокатился по гостиной. Тут же снизу, из внутреннего двора, послышались размеренные негромкие удары, словно кто-то далеко, посреди ночного города, молотом бил о гранитные камни, и Локи заметил, как в свете факелов внизу появились две приземистые коренастые тени — это стальные големы-стражники совершали ночной обход. На секунду они замерли, задержавшись в поле зрения молодого бога, а затем вновь неестественно ровно, нога в ногу, продолжили свое шествие.
— Глупости... глупости... — проговорил Локи тихо.
— Что ты сказал?
— Говорю, что риска никакого нет, — Локи повысил голос. — Принц Арэн спит, та графиня тоже. Алфей же... — он сделал паузу, — когда я перемещался, то не почувствовал его присутствия рядом. Он, кстати сказать, и расстроил мой план направить Арэна в руки Эдгара через короля Эльберта — надоумил принца пойти прямиком в замок Гроссаро во Фрайланде, чтобы поговорить со своим братцем по душам. Думаю, что так будет даже лучше. Я вызвался сопровождать Арэна. Теперь все должно пройти гладко. От того, чем закончится их разговор, будет зависеть последующий сюжет Игры. Нашего новоиспеченного короля я уже предупредил о скором прибытии законного наследника.
— Алфей... Алфей... — Тарэн медленно повторил это имя несколько раз, словно пробуя на вкус. — Расскажи о нем поподробнее. Как он очутился на Маакере? Что он там делал?
— Как он попал в этот мир, я тебе сказать не могу, но вот, что делал... Из воспоминаний мага Лофта, — Локи хмыкнул, — под чьей маской я имею честь сейчас путешествовать, я понял, что Алфей на Маакере уже давно. Сколько именно времени, мне понять не удалось. Он под видом барда по городам ходил и песенки распевал о непокорности, несправедливости, о Суде и даже о казне.
— Надо же, — Тарэн покачал головой. — Столько пережил и все равно не успокоился.
— Но меня волнует другое, — Локи развернулся, пересек гостиную и, пододвинув соседнее кресло ближе к камину, мягко присел, потом, следуя примеру старшего Знающего, откинулся на высокую спинку. — Алфей просил магов снять с него браслеты, те самые, что я на него одел тогда, во время Суда. И никто, как и положено, снять их не смог. Тем, кто пытался, овладевало безумие. Никто, кроме...
— Кроме принца Арэна, — закончил фразу за Локи Тарэн.
— Кроме принца... — задумчиво повторил Локи.
— Но как он это сделал? — Тарэн удивлено приподнял брови и покосился на сына.
— Как?.. Сказал, что "очень просто" — наполнил Силой, а они и лопнули. Ему даже видение Суда было. Я при этом не присутствовал, он мне позже рассказал. И теперь Алфей — что-то вроде призрака, заклятье с его души не снято, и сделать это будет очень непросто.
— Так ведь и браслеты было снять "непросто", а видишь, как все вышло.
Локи промолчал.
— Он узнал тебя? — тихо, словно боясь, что их кто-то услышит, спросил Знающий.
— Думаю, что — да, — так же тихо ответил Локи.
— Ты разговаривал с ним? Чего он хочет?
— Нет, не разговаривал. Случая подходящего не было. Но, судя по тому, что он ничего не рассказал обо мне принцу, цели наши совпадают. Во всяком случае, пока...
Тарэн наклонился ближе к Локи, и все тем же полушепотом произнес:
— Этого ни в коем случае нельзя допустить, — взгляд его стал серьезным.
Локи взглянул на отца и криво улыбнулся.
— Алфей — Творец, хоть и изгнанный! Неужели ты думаешь, что я смогу его остановить?
— Игра началась и должна завершиться! И я не хочу, чтобы этому помешали. Ни Алфей, ни кто-либо другой.
Локи снова не ответил. Он поставил свой бокал на стеклянный столик рядом с бокалом Тарэна и закрыл глаза, наслаждаясь ночной, успокаивающей тишиной, нарушаемой потрескиванием поленьев и мерным гудением огня, доносящимся из камина. Какое-то время они сидели молча.
— Не нравится мне все это, — первым нарушил молчание Тарэн. Он взял бокал со столика, но потом передумал и поставил его обратно.
— Что именно? — не открывая глаз, спросил Локи.
— Сначала Неолос, теперь Алфей? Не слишком ли много совпадений?
— Не знаю, — произнес Локи медленно. Меньше всего ему сейчас хотелось сопоставлять какие-либо факты и размышлять, почему же двое изгнанных Творцов оказались в одном мире, да еще и там, где была начата Игра.
— Кстати, и как поживает мой старый приятель Неолос в шкуре смертного? Чем занимается? — Тарэн улыбнулся. Он привстал и подбросил еще одно полено в камин.
— Тем же, чем занимался на Эдеме и здесь — экспериментирует. Только теперь он не просто ученый, но еще и философ. — Локи хмыкнул.
— Вот как, — Тарэн покачал головой. — И чего же он смог добиться в своих экспериментах?
— Ему удалось изготовить порох, — предложение это Локи произнес с особой небрежностью и расчет его оказался верен. Тарэн насторожился и, хитро прищурившись, повернулся в его сторону.
— И-и-и... — протянул он выжидающе.
Локи расплылся в довольной улыбке.
— И, конечно же, я рассказал об этом Эдгару.
— И-и-и, — снова повторил Знающий. Улыбка его была не менее довольной, чем у сына.
— .... безусловно, обрисовал открывающиеся в связи с этим возможности и перспективы... в общих чертах.
— Превосходно, — Тарэн вновь откинулся на спинку и потер руки от удовольствия. — Это нам очень даже поможет. Вот только... не будет ли это выглядеть так, как будто мы обходим правила? Ведь вмешиваться напрямую нельзя.
— А никто и не вмешивается! — веско заметил молодой бог. — Неолоса мы ни о чем не просили. А Эдгар... ведь он же мог и сам узнать о порохе, правильно?
— Правильно, — Тарэн кивнул. — То-то теперь Хангор попляшет со своими ведьмаками, — он тихонько засмеялся. — А как насчет ставки Зерайса "Принц и Солдат"?
— Нари справился хорошо с похищением посла.
— Я это знаю. Твой Нари молодец, — Тарэн улыбнулся, — теперь он у тебя специалист по похищениям — сначала принц, теперь посол! Но я о другом. Сможет ли этот... Мартин, кажется... принять верное решение? Точнее, то, которое нужно нам. Ведь они с принцем должны встретиться, иначе у Зерайса не будет шансов. А мы ведь играем честно. — На лице его появилась полуулыбка.
— Здесь не в одном Мартине дело, — задумчиво проговорил Локи, — но ты не волнуйся, если решение будет даваться с трудом, мы найдем нужные аргументы.
— Я очень на это надеюсь. — Тарэн помолчал, потом добавил вкрадчивым голосом. — А как насчет ставки Лайтфела? Я пока не заметил, чтобы Кальтэрд вступил в Игру. Или Лайтфел предпочитает использовать короля некромантов "в темную", так же, как Хангор — короля ведьмаков?
— Я не знаю, — сухо ответил Локи.
— Это на тебя не похоже, — Тарэн нахмурился. — Раньше ты знал все, что происходит на игровом поле, а теперь... Мне это очень не нравится. Я понимаю, что отношения у вас с Лайтфелом натянуты, но это не должно мешать Игре!
— Прости, но я действительно не знаю.
— Что случилось, Локи? — Тарэн наклонился к нему. — Я тебя не узнаю. Откуда такое безразличие? Ведь действия Лайтфела для нас очень важны! А учитывая вашу с ним вражду — важны вдвойне!
— Не знаю, отец, — Локи говорил тихо, медленно. — Может, я просто устал... Ведь все надоедает, и Игры в том числе. Я, наверное, подыщу себе местечко в Асгарде поспокойней и передохну. Да, думаю, что так и сделаю.
Тарэн помолчал, потом сказал.
— Это твое решение, но прошу, давай закончим эту Игру! Нехорошо бросать начатое дело, неправильно!
— Обещаю...
И снова молчание, отсветы дрожащего пламени на лицах...
— Без тебя мне будет туго, — проговорил, наконец, Тарэн и тут же замолчал, будто постеснявшись сказанных слов.
— Туго? — переспросил Локи и хмыкнул. — По-моему, это неподходящее слово. Если ты об Играх, так здесь, на Эрриаде, Смотрящих достаточно.
— Но доверяю я только тебе, — Тарэн посмотрел прямо в глаза молодому богу, потом отвернулся. — Да и не в Играх дело...
— А в чем?
— Просто этот замок... большой... — начал сбивчиво Знающий, — даже поговорить не с кем... Хангор, Зерайс — это не то... совсем нет... да и у них тоже... — он вдруг резко замолчал. Потом продолжил не поворачиваясь. — Знаешь, может, я тебе раньше этого не говорил, но я очень рад, что ты от меня не отказался тогда, на Суде и не остался в Эдеме... Я даже не представляю, чего это тебе стоило, но... — Тарэн снова замолчал.
Локи слушал его внимательно, потом тихо проговорил.
— На самом деле, не так уж и много... Долго выбирать не пришлось.
Знающий благодарно посмотрел на молодого бога, потом опустил взгляд на бокал, взял его и сделал глоток. Локи последовал примеру отца.
— Нет, и все-таки сегодня вино какое-то горькое, — Тарэн улыбнулся уголком рта и посмотрел на сына.
— Да, отец, думаю, ты прав, — Локи покачал головой. Потом поставил бокал на столик и встал с кресла. — Спущусь в погреб и принесу другую бутылку.
— Может лучше позвать девону? — рот Тарэна скривился в лукавой улыбке.
— Нет, не стоит, — Локи махнул рукой и скрылся в черном пространстве дверного проема.
Мартин
Мартин сидел на земле посреди дороги и никак не мог прийти в себя. "Демон" покинул его, как только последний воин в серебристом панцире скрылся в портале, а с этого момента прошло не более трех минут. Во всем теле ныли, казалось, даже те мышцы, о существовании которых он и не догадывался. Такой усталости не было и после самых изнурительных тренировок. Очевидно, боевое состояние, когда мир становился вокруг лилового цвета, требовало гораздо больших затрат энергии. Он обвел мутным взглядом их небольшое поле боя. На дороге и по обе стороны от нее лежали трупы его товарищей и фрайландцев. Последних было в несколько раз больше. Одни были растерзаны и изуродованы — на славу постарались призрачные животные-тотемы магов, сопровождавших послов, из других торчали древки стрел — это была мастерская работа Ульриха. Было несколько воинов и с обгоревшими лицами и прожженными доспехами — жертвы Хасса... На остальных же были раны, оставленные мечами. Однако, ужасающая картина, запах крови и смерти его почему-то совершенно не волновали, а понимание того, что добрая часть убитых неприятелей — это дело его рук, еще только догоняло взбудораженное сознание. Во рту пересохло до горечи. Он завертел головой по сторонам, взглядом пытаясь отыскать свой заплечный мешок, в котором был небольшой бурдюк с водой, но ни мешка, ни даже лошадки, на которой он ехал, обнаружить так и не удалось. "Ну, и ладно! Потерплю... торопиться уже все равно некуда..."
Первым на ноги поднялся Дарион, сидевший на дороге у передней огненной стены, на месте которой теперь виднелся лишь длинный прямой черный след на грязной земле. За ним последовал Хасс, присевший на корточках слева от Мартина. Маг выпрямился и отряхнул испачканные грязью и кровью штаны, отчего те тут же покрылись большими бурыми пятнами. Из-за валуна, расположенного у правого от Мартина края дороги послышалась отборная брань — это Ульрих пытался поставить на ноги раненного Дина. На помощь ему тут же подоспели два брата Гарет и Гатт — рыжие веснушчатые пареньки, невысокого роста, но крепкие, жилистые. Наконец, втроем они подняли здоровяка и прислонили о камень со стороны дороги. Из его ноги чуть выше колена все еще торчало древко стрелы. Дин кривился и пыхтел, стараясь отпихнуть помогавших ему парней со словами "Я сам" и "Чего вы меня лапаете?!". Братьям, в конце концов, надоели тычки раненного, они плюнули и, оставив в качестве опоры одного долговязого стрелка, направились к сотнику. Ульрих один так и не смог удержать восьмипудового Дина, и тот, медленно сползая по гладкой поверхности валуна, снова уселся на землю, выдавая на-гора, новую порцию ругательств вперемешку со стонами и подвываниями. Ульрих раздосадовано махнул руками.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
