Один удачный призыв

-Понятно. Спасибо, — кивнула Табита и ушла в задумчивость напополам с чем-то подозрительно напоминающим депрессию. М-да.

-Ладно, теперь касательно самого заклинания, — о, сразу оживилась, — записывай схему плетения…

Пару дней спустя.

-И как я выгляжу? — Луиза озабоченно крутилась перед зеркалом, выискивая в своём образе недостатки с пристрастностью, достойной лучших следователей НКВД в деле об измене родине.

-Превосходно, как и три минуты назад, когда ты это спрашивала в последний раз, и даже, о Тьма, — переворачиваю страницу позаимствованного из библиотеки Академии фолианта, — так же, как за пять минут до этого.

Эх, а я уже начал было думать, что Луиза приобретает так нужную тёмному магу самодостаточность, каплю эгоцентризма и прочие полезные вещи. Ведь после того, как принцесса покинула Академию, дела вроде бы пошли в гору — материал усваивался, навыки росли, да чего там, если даже реакция на присоединение к нашим занятиям Кирхе, в конечном итоге, не вылилась даже в пикировку после урока. Ну... Потом они, конечно, втянулись, и подначки пошли, но ничего серьёзного, так, стандартные колкости, бросаемые туда-сюда. Однако сейчас — натуральный мандраж, с учётом того, что в прошлый раз она бегала по потолку при приезде своей подруги детства, по совместительству являющейся принцессой сего королевства, то меня начинали терзать смутные подозрения, что кто-то из близких знакомых госпожи ла Вальер собирается почтить нас своим присутствием и на сей раз.

-Кажется, этот локон выбился из причёски… или нет? — хм, частота вопросов повышается.

-Луиза, я тебе уже говорил, когда ученик тёмного мага имеет право бегать по потолку и кричать «мы все умрём»?

-Кто бегает? Я бегаю? Я не бегаю! — и лапками так перебирает.

Милота, натуральнейшая, концентрированная милота. Ей бы ещё цвет волос изменить... Кста-а-ати!

Перед глазами встал образ Луизы с серебряной шевелюрой...

Это надо обдумать...

-Итак, кто приезжает на этот раз? — между тем спросил я, уже рассчитывая схему необходимых изменений в генетической карте девочки.

-Так заметно, да? — стушевалась волшебница.

-Смею надеяться, я успел тебя немного изучить. Сейчас твоё поведение сильно напоминает мандраж перед приездом Генриетты. Итак?

-От Магического Университета приезжает Элеонора, — хм, словно это что-то поясняет.

-А если немного подробнее?

-Помнишь, я говорила, что являюсь третьей дочерью? У меня есть две сестры. Катлея — средняя, ей сейчас двадцать три, но… из-за состояния здоровья она редко когда покидает наше поместье, — хм, знакомая тоска, кажется, теперь я понял, для кого спрашивала ученица о моих целительских навыках… Хм, но при этом так и не спросила. Не доверяет? Закрутилась и забыла? Ещё что-то? Ладно, нужно будет поинтересоваться потом, чем больна эта Катлея, а там, авось, Луиза сама дозреет до нужной просьбы, — а Элеонора — старшая, ей двадцать шесть. И… у нас очень сложные отношения.

-Вы в ссоре? — логично предположил я.

-Нет, конечно, я очень люблю и уважаю её, но… она… она — гений в магии. Занимает какую-то высокую должность в Университете, пусть официально всего лишь треугольник ветра, на самом деле давно уже превзошла нашу маму, полного квадрата, если не в силе заклинаний, то в их тонкости точно. Постоянно в исследованиях, да она ради них даже разорвала собственную помолвку и отправила жениха в нокаут, поскольку «с этой необразованной обезьяной даже поговорить не о чем!», — явно кого-то процитировала девочка, — ну а я… я всего лишь Луиза-Нул… — блин, опять?! Я уж думал, это мы «переболели», хотя, м-да, вряд ли за неполный месяц можно исцелить последствия травли длиной в год. Минимум в год.

-Так, отставить самобичевания. Ты — будущий маг Тьмы высокой силы и, смею надеяться, знаний. Ученица злобного жестокого демона.

-Ты — не злобный и жестокий!

-Да? Напомни мне увеличить нагрузки на наших тренировках, — в ответ послышался стон. Зато от печальных мыслей отвлеклась, — к тому же, если мне не изменяет память, кое-кто уже способен заклинания уровня вашей точки создавать без костылей-палочек. По мне так неплохое достижение для милой шестнадцатилетней девочки меньше чем за месяц занятий.

Табита, правда, умела это ещё лет в четырнадцать, но она — случай отдельный, а скелеты в её шкафу явно весьма зубасты, да и лезть к ней я не собираюсь — это её дело и её тайны, вот если она действительно станет моей Ученицей, тогда будем посмотреть, ну а пока мы просто присматриваемся друг к другу.

-Но Эли всегда была такой… такой строгой… всегда меня ругала, когда у меня что-то не получалось, а тут я… на симпозиуме… вместе с лучшими магами королевства… виии… — так, понятно, вторая часть марлезонского балета.

-Нет, тебе однозначно нужна своя Тёмная Цитадель!

-Э? А? З-зачем?

-Чтобы с её вершины поплёвывать на мнение окружающих. Луиза, ты — тёмный маг. Тёмный маг может принять чьё-то мнение к сведению, но зависеть от него — нет. Твоя сестра примет тебя такой, какая ты есть. Просто потому, что другого выбора у неё всё равно не будет.

-Ну… как-то это…

-Так, кто такой Бримир? — будем использовать тяжёлую артиллерию.

-Бримир — Основатель.

-Что он сделал?

-Привел людей в этот мир…

-Мир не сопротивлялся этому?

-Сопротивлялся, но Бримир…

-Плевал на это сопротивление с вершины своей Тёмной Цитадели, ну или спины дракона, на худой конец, не так ли? И если уж он плевал на всё сопротивление и прогнул мир под себя, то уж тебе, несущей в себе его кровь и его магию, переупрямить сестру, которая, кстати, вполне может быть, весьма положительно воспримет изменения в тебе, в любом случае положено природой.

-Н-но… ведь она тоже… потомок Основателя, получается… — загнанная в логическую ловушку девушка пыталась как-то из неё выйти, оставшись при своём мнении. Забавно, ведь отстаивая свою точку зрения, она именно что подтверждает мою. Интересно, какое у неё будет лицо, когда она это поймёт?

-Она — не тёмный маг, хотя, может быть, какие-то латентные способности и зачатки у неё есть, но однозначно куда меньше, чем у тебя, иначе бы она столкнулась с теми же проблемами, что и ты. Так что кое в чём ты свою сестру уже превосходишь.

-Я… превосхожу… Элеонору… — всё, клиент готов. Перегрузка дампа памяти.

-Угу, так что расслабься и помни — круче тебя только горы.

-Э-э-э?

-Не обращай внимание, так, фразеологизм одного из миров, где я провёл некоторое время. Ну что, пошли? — девочка кивнула, и мы отправились вниз, присоединяться к встречающей делегации, в которую входили Осман, его секретарь (и, по совместительству, мой шпион, хе-хе), господин Кольбер, госпожа Волна и господин Зверовод. Остальные преподаватели, как я понял, были заняты контролем за прислугой, окончательной проверкой апартаментов гостей и прочими организационными проблемами.

-Старейшина, доброе утро, господа, дамы, — раскланиваюсь с преподавателями.

-Милорд Д’Эст, — ответно кивнул Осман, — отлично, вы как раз вовремя — скоро начнут пребывать гости.

-Прекрасно. Сколько примерно их будет?

-Относительно немного. Несколько исследователей из Университета Магии, с десяток моих старых знакомых из Тристейна и Галии, да, пожалуй, всё. Ромалийцы всегда уделяли больше внимания богословию, чем научным изысканиям, на Альбионе сейчас не до учёных бесед, а из Германии должен был прибыть господин фон Цербст, но в последний момент прислал сообщение, что не сможет, увы.

-Ясно. Представите мне наших гостей?

-С удовольствием! Мисс Лонгвиль, кого мы ожидаем первым?

-Графа Герхарда Стефана ле Шампань дэ ла Ноис, — сверившись со списком, ответила девушка.

-О, весьма достойный муж с юга Тристейна, — пояснил Осман, — практикуется в алхимии, особо талантлив в трансмутации, руническое имя Изменяющий. Квадрат земли. У него есть сестра, тоже весьма талантливая девушка, треугольник земли, специализируется на плодородии почвы.

Минут через десять неспешного разговора появился экипаж обсуждаемого графа. Сам граф оказался крепким коренастым мужиком между пятью и шестью десятками лет возрастом, на руках заметны следы ожогов кислотой, волосы уже начинают редеть, да и вообще шевелюра выглядит не очень здоровой. Испарения зелий?

Меня представили графу, как полагается по церемониалу, после чего означенный граф был направлен слугами обживаться в предоставленные ему апартаменты. За графом последовали различные бароны, виконты, опять графы, и вот, герольд объявил:

-Элеонора Альбертинэ Ле Бланк дэ Ла Блоис дэ Ла Вальер! — рядом охнула Луиза, а я призадумался.

Имена многое говорят в этом мире. Например, Луиза Франсуаза Ле Бланк дэ Ла Вальер. Луиза Франсуаза — «личное имя», Ле Бланк, хм, не уверен, но, скорее всего, или имя рода матери, или области, находящейся в собственности, дэ Ла Вальер — имя рода. И у Элеоноры таких имён было два, что странно. Есть, конечно, вариант, что она наследует род матери, но не факт, в общем, любопытственно.

Из кареты вышла стройная блондинка с приятным лицом, шикарными золотистыми волосами, притягательной своими верхними и нижними выпуклостями фигурой. По магии — S-ранг, пусть и очень слабый, нижняя планка, но тем не менее.

-Госпожа ла Вальер, — кивнул Осман, — надеюсь, ваш путь в нашу обитель знаний был лёгок и светел.

-Да, старейшина Осман, — лёгкий поклон нашему ректору, — благодарю вас за приглашение, хотя, признаться, теория множественности миров и магических взаимодействий является весьма спорной, и бездоказательные диспуты по ней ведутся едва ли не со времён Основателя Бримира.

-Это так, — степенно огладил бороду старый маг, — однако, теперь у нас есть весьма весомые доказательства, но подробнее с ними нас сегодня ознакомит учитель вашей сестры. Позвольте представить вам нашего гостя из… кхм, другого мира, Вальтер Д’Эст. Господин Д’Эст, разрешите представить вам госпожу Элеонору Альбертинэ Ле Бланк дэ Ла Блоис дэ Ла Вальер. Леди Элеонора является старшим магом-исследователем Университета Магии.

-Миледи, — поклон, поцеловать ручку, — Луиза много рассказывала о вас и, как я вижу, изрядно преуменьшила вашу красоту, — сама Луиза активно притворялась деталью интерьера.

-В самом деле? — в голосе звучит скепсис, под взглядом старшей сестры ученица совсем съёжилась, — хм, неужели отец нанял Луизе личного наставника… Но как тогда с этим соотносится заявление милорда Османа о госте из иного мира?

-Никак. Обучать её было моим желанием, — ооо, от неё так тянет подозрительностью и беспокойством за сестрёнку.

Отлично, очень правильные эмоции, я бы тоже, начни тереться рядом с Лаурой или Ю Лан какой-то непонятно откуда вылезший тип, этого типа бы, для начала, разобрал на атомы проверки для, а потом бы думал, надо ли собирать обратно.

-Понятно, — сохраняя каменно-спокойное выражение лица, ответила старшая ла Вальер, — Луиза, не покажешь мне Академию? Всё-таки я почти десять лет тут не была, многое могло измениться, да и я могла что-то забыть.

Мелкая не успела даже пискнуть, как чуть ли не волоком была утащена в направлении женской башни.

-Хм, сдаётся мне, подозревают меня в чём-то… нехорошем, — Лонгвиль в ответ лишь подозрительно на меня покосилась, мол, а что, нет, что ли?

-Ну что вы, господин Д’Эст, уверен, ничего подобного госпожа ла Вальер даже не думала, — очень ненатурально попытался меня убедить Осман.

-Чу, — Гордый Мышъ (да, именно так, с твёрдым знаком, ибо МужиГ, могучий и суровый, да) на его плече отрицательно покачал головой.

До самого вечера Луизу я больше не видел, подозреваю, сестрёнка устроила ей форменный допрос, возможно, с несколькими степенями устрашения, но на некоторые битвы ученик должен выходить сам, без помощи наставника, дабы укрепить свой дух… ну или что-то в этом роде. И это никак не связано с тем, что я не хочу влезать в женские разборки между родственницами, однозначно, да! Всё только ради науки и воспитания подрастающего поколения!

Остальные студенты были также заняты — готовились. К чему? Как ни странно, к тому же симпозиуму — все учащиеся были приглашены в качестве вольных слушателей, и ни один, разумеется, не отказался. Детишки дворян, при всей их юности, гормонах и прочих радостях, были весьма умненькими и сообразительными, а потому упускать шанс покрутиться в обществе лучших магов страны не собирались. Сплошная Академия слизеринцев. Интересно, Северус бы умилился или сбледнул и постарался смыться от такого «счастья» куда подальше? Что-то мне подсказывает, что второй вариант как-то ближе.

Но вот пришло время выступления, и я был приглашён в обеденный зал, преобразованный местными умельцами в лекторий. Столы сдвинули к стенам, их место в зале заняли ряды кресел. Примечательно, что кресла были явно только для гостей, а вот студентам комфорта не перепало — хочешь вкушать знаний, проявляй упорство и преодолевай препятствия… ну или будь предусмотрителен и захвати с собой скамеечку.

Сначала слово взял Осман, официально объявляя открытие симпозиума и объявляя цели. Выступать, кстати, должен был не я один — каждый из гостей показывал свою тему, в общем, ректор неплохо подсуетился и сумел организовать под хитрым соусом очень серьёзное мероприятие, здорово повышающее престиж его учебного заведения. Но, тем не менее, начать решили именно со «сладкого», то бишь моих данных. Поскольку время выступления никто не нормировал, и примерно рассчитать, сколько выступление займёт тоже было сложновато, начали с такой «непросчитываемой» величины.

-Хм, ну что же, ещё раз добрый вечер, дамы и господа. Не буду разливаться мыслью по дереву, перейдём сразу к сути. Итак, пространственное строение Вселенной.

Пасс рукой — и рядом возникает крупная трёхмерная иллюзия совокупности миров. Разумеется, трёхмерным изображением нельзя в полной мере отобразить многомерную структуру, но хоть какая-то наглядность была нужна.

-Как ни странно, но в физико-магическом строении многое зависит от восприятия. Поскольку у человека нет специальных органов чувств для ориентирования в восьми— и шестнадцатимерном пространстве, эту роль пытаются взять на себя остальные. Обоняние, слух, чувство магии и, конечно, визуализация. Так, для одного мага междумирье может выглядеть деревом с мирами-листьями, — иллюзия раздваивается, и первая схема уходит на второй план, уступая место классической схеме «Древа Бытия», — для других — это паутина, на перекрёстке линий которой располагаются обитаемые места, — к иллюстрациям добавилась ещё одна вариация, на этот раз многоярусной серебряной паутины, с сияющими искрами миров в означенных узлах-пересечениях, — для кого-то ещё — книга, где каждый лист — это своё особое пространство, — тут зрителям предстала условная плоскость земли, за которую я взял окрестности Академии, и медленно обросла дополнительными слоями-листами иного вида, с двух сторон от себя, уходящими в смутную, расплывающуюся бесконечность.