— Я согласен. Посмотрим, чего ты стоишь перед новым направлением магии моего рода, демон.
...
(*18*)
...
"И нашел я, что горче смерти — женщина, потому что она — сеть, и сердце ее — силки, а руки ее — оковы..."
© Царь Соломон (Екклесиаст 7:26)
Несмотря на то, что я был внутренне против всеми руками и ногами, пришлось отделиться от своей группы. Основа снова выдала мне редкий в своей паршивости результат — "недостаточно данных"... Да и без этого понятно, что варианты развития грядущих событий конкретно для моей оставленной троицы демонов прогнозу не поддаются. Мало данных о якудзе. Быть может, нужно было сначала пошпионить денёк-другой? Возможно... нет. И так дал Наруками слишком много времени для приготовлений, да и синоби неизвестно когда предпримут очередной шаг. Как бы только хуже не было. Я ждал лишь до момента, когда у меня будут надёжные тылы и объективная возможность лично сразить молниевого демона высокого класса. Ждал, развлекаясь со всеми, и не подавая вида о том, что обеспокоен, чтобы спокойной оставалась Семья. Брал от жизни всё, и позволял то же самое делать остальным девушкам. И буду продолжать это делать, вот только с Райдзю дальше медлить нельзя. Да и вообще, встречать относительно известную мне опасную проблему какими-то окольными путями — не в моём привычном стиле ведения Семейных дел.
Так вот, моя оставленная на время группа. Было у меня вопреки плохому общему, частичное хорошее предчувствие о том, что я поступил правильно, приказав Химари, Агехе и Гинко следовать в комнату ожидания (и такая была! Какие предусмотрительные). И я поверил этому частичному предчувствию, несмотря на переполнявшие меня эмоции беспокойства о двух членах своей Семьи. Да и Агеху-пленницу было немного жалко, как бы это глупо не звучало. Если я правильно помню, напасть на Амакава её кто-то хитро надоумил, оставаясь сам при этом в тени. Вряд ли это был человек: Агеха не из тех, кто добровольно даст сковать своё суждение какими-то человеческими байками. Так вот, жалко же. Такой нерастраченный потенциал... она ведь едва слабее Сидзуки, несмотря на относительную по сравнению с моим водным духом молодость. Так и крутится перед глазами сценка: пара десятков автоматчиков становятся по разные стороны комнаты, в которой покорно ждут меня девушки, и открывают по ним шквальный перекрёстный огонь, прошивая эти традиционные плотные бумажные стенки... Однако же, стоит признать, мои аякаши сами не лыком шиты. У Химари хороший слух, который может предупредить её об опасности. А в скорости до определённой степени с ней способен сравниться лишь я. И то, если она не будет впускать в своё тело демоническую энергию. Гинко, как оказалось, опытный профессионал в подобных типах столкновений, если судить по её обращению с оружием и правильной оценке обстановки тогда, на этапе подготовки. Она выдвинула верное предложение: если бы у меня стояла задача взять эту базу якудзы именно штурмом, то надо было бы попытаться незаметно перебить всех с экранированным от моего вмешательства связным оборудованием. Просто Гинко не слишком хорошо понимает цели своего командира, но это легко поправимо. Сам виноват, что не объяснил всё по поводу якудзы и прочего заблаговременно.
...Итак, коротко отдав несколько кодовых приказов Ючи-сану, молниевая элементаль удалилась, откуда пришла, а Сугияма достал рацию и вежливо попросил (хех) группу сопровождения вниз, в подвал. Пятёрка человек в стандартном облачении (пальто, рация, автоматы) не заставляя себя ждать, спустились, после чего, опять же, крайне вежливо попросили мою троицу демонов следовать за ними. Гинко с Химари дождалась моего подтверждающего кивка, и вышли вместе с Агехой и сопровождением в ту дверь, откуда мы с Ючи пришли. Сам же Ючи, вместе со мной и двумя его мордоворотами в чёрном, пошёл в противоположную сторону, к другому выходу... или, можно сказать, "входу", так как мы в итоге вышли в очередной внутренний дворик.
Увиденное мне сразу и очень сильно не понравилось, а ощущение надвигающейся беды начало ввинчиваться в... понятно куда — в то самое мягкое место, которое зачастую первым предчувствует приближение неприятностей.
— Мы пришли. Удачи, Юто Амакава.
...И ушел, вместе со своими молодцами. Сугияма издевается? Хотя нет, по нему нельзя сказать. Эмоции у него были смешанными и довольно странными. Лёгкое недовольство вперемешку с разочарованием, сочувствие, немного укора в чью-то сторону — по одним лишь эмоциям не определить конкретный объект. Впрочем, тут не надо быть гением-мозгоправом. В сочетании с тем, что он не испытывал ни капли страха за жизнь своей госпожи (хотя ранее продемонстрировал, как уважение к ней, так и искреннее желание сотрудничать со мной...), это значит лишь одно: вакагасира полностью уверен в победе Райдзю, и ему жаль терять потенциальную возможность сотрудничества с одарёнными магией, в моём лице.
Надо сказать, повод для уверенности у него был. Весь внутренний двор, куда привели очень самоуверенного человека-мага (то есть меня), оказался заполнен различными металлическими объектами, а стены забраны металлической сеткой. И всё это добро лишь еле-еле светилось молниевым элементом, из-за чего я раньше не приметил эту своеобразную западню своими астральными ищейками.
Анализ... Успешно.
Нет, управления как такового в них не предусмотрено, это не контур с физической основой. Функция этого всего от меня ускользает, кроме разве что того, что у магически изменённого металла, из которого состоят эти детали, отличная проводимость сходного с изменившим его элементом, то есть элементально-молниевую магическую энергию вся эта сеть будет перераспределять между собой и... Я понял. Очевидно же, Наруками Райдзю создала комнату, в которой она может практически не терять энергии в случае промаха заклинанием по цели, мгновенно вбирая поглощённый сетью излишек, так как все металлические детали соединены друг с другом. Любит сражаться на истощение? Впрочем, судя по ранее отмеченной мной при её осмотре детали, Наруками довольно молода и имеет не такое обширное астральное тело, как у той же Сидзуки, так что вполне возможно, что данная комната — её своеобразный способ компенсировать недостаток личной силы. Ведь естественного молниевого источника магической энергии я поблизости не вижу... они вообще очень редки в природе. Обычно проявляются возле пиков гор, постоянно обдуваемых массой грозовых облаков. Даже огненные источники в природе встречаются чаще, уж не говоря о воздушных, водных, или вообще, земляных.
Так, я не о том думаю. Анализ дал мне несколько стратегий, я уже успел включить их в общий план, но всё равно, с учётом открывшихся обстоятельств, бой обещает быть весьма и весьма непростым. Я и раньше не мог себе позволить затяжной бой с аякаши, а сейчас так вообще... Потребовать смены места поединка? Наплевать на всё и просто убежать?
— Что, последний из Амакава в штаны наложил от страха? Хотя, удивляет, что ты способен так быстро оценивать обстановку... Ну, если хочешь бежать — дверь не заперта. Вот только пока ты в моём доме, тебе всё равно не сбежать. Стационарную общую защиту ты видел. — Прокомментировала молниевая аякаши мои оглядывания.
Я не побегу. Дело даже не в гордости или почти детских подначках Райдзю. Если я каким-то образом смогу победить её именно в этом месте, при этом сохранив ей жизнь, то у меня появится на руках очень впечатлённый моими способностями демон... Да, её добровольное признание поражения — весьма маловероятный исход, и да, бой будет гораздо сложнее, чем я изначально думал, но всё же, сделать ставку на такой исход событий вполне можно. Ксо, а я вроде никогда не считал себя слишком азартным игроком...
— Твои люди не будут мстить за тебя?
Подготовить grabgewölbe.
— О! Быстро же ты успокоился, мальчик. Впрочем, вряд ли я имею право тебя так называть, я же сама старше тебя всего на пять лет... Кстати, я тебе нравлюсь?
Решила подразнить перед схваткой, чтобы вывести из себя? Подготовить несколько steinlanze[35]. Опытный противник. Рассчитывает на малый опыт обращения с женщинами этого моего молодого на вид тела... ха-ха.
— Если ты победишь меня, я подумаю над тем, чтобы в качестве награды, кроме наследства Амакава, подарить тебе ещё и ночь любви... ке-ке-ке-кех... — Продолжила Наруками.
Врёт. Судя по эмоциям, даже не задумывалась о подобном. И, кстати, это обидно. Подготовить steinwald[36]. А ещё в её эмоциях — лёгкое сожаление. Ну-ну, посмотрим, как быстро оно превратится в раскаяние. Достаю рапиру из ножен. Магическая метка в гарду. Вот уж не думал, что придётся использовать холодное оружие в этот раз, хоть и взял, на всякий случай... надо было хотя бы сделать из неё полноценный фокусатор, а то будет тратиться порция контроля. Хотя... с простыми, но ёмкими заклинаниями земли мне оставшегося контроля и так с избытком хватит. Наполнить заклинание поверх рапиры земляной энергией.
— Молчишь... ну и ладно. Хаджиме! — Резко крикнула аякаши.
И в меня без какой-либо задержки полетело... что-то вроде магической шаровой молнии. Медленно, напоказ так полетело. Всё же, Райдзю хочет сначала прощупать мои возможности как мага. Разумно. А я вот, собираюсь ринуться с места в карьер. Эх, была, не была... поехали!
Прыжок-телепорт ей за спину, оставляя позади потерявшую цель шаровую молнию, укол в сердце оппонентки...
— Ох-хооо... а вот это было неожиданно.
Наруками... находится в десяти метрах правее от меня. Как так? Задумчивое выражение её лица. Прижимает рукой место соприкосновения моей рапиры с её плечом. След от укола фонтанирует небольшими, бьющими в ближайшее обмотанное проволокой дерево разрядами.
Что это, черт побери, было? Она умеет делать трансгрессивные заклинания?!
— Признаю, я тебя недооценила. Больше такого не случится. — Нахмурилась Райдзю.
Снова это строгое выражение лица. Вот теперь действительно настроилась всерьёз прикончить меня, пока я не выкинул ещё один подобный фортель.
Анализ... Успешно, с погрешностями.
Боевой примо режим, шаблон кастер одна рука, универсальный — сейчас подойдёт лучше всего. Магозрение указывает на сбор в её левой ладони молниевого элемента... хм, энергия берётся частично из её астрального тела, и частично — мелкими порывами из окружающей Наруками металлической сетки, заставляя её тело и сетку соединяться дугами небольших молний на мизерные промежутки времени. Что она такое собира...
Опасность! Задействую steinlanze.
...Мир замедлился ещё сильнее, даря ощущение нехватки воздуха, превратившегося в плотный кисель. Верный признак чересчур сильного для тела ускорения, выжимающего из моего организма максимум — потом определённо буду расплачиваться нервным истощением. Из земли между мной и Райдзю начало медленно подниматься "каменное копьё", протыкая в сетке брешь, и тут... едва проросший каменный столб соединяется с рукой демона ослепительной широкой ветвистой дугой молнии. Защита на максимум!.. Взрыв!
...Я на полу. Вскочить.
Анализ... Успешно.
Оглушение и лёгкая дезориентация тут же устранены основой. Других повреждений нет, только несколько осколков, отколовшихся от тонкого остроконечного каменного столба, ударили в защиту и прогнули её, вплоть до болезненного толчка. Боевой примо с меня слетел из-за избыточных нагрузок на нервную систему. Эта молния была гораздо слабее тех, что запускала в меня Куэс, так что опасности мне не представляет... если не буду зевать. Вот только у меня рано или поздно закончится запас энергии.
Steinlanze в удивлённую Райдзю, так и застывшую с вытянутой рукой.
— Уоах! Ах ты, гадёныш! — Послышалось немного в стороне в ответ на моё действие.
Мммать. В этот раз я смог разглядеть издалека, как она так быстро переместилась... это была не трансгрессивная техника. Резкое превращение демона в свой элемент с уходом от оцарапавшего её каменного копья, которое ударило в Райдзю из-под земли, затем моментальный скачок энергии по металлической сетке и молниевая аякаши находится уже в другом месте. Чёрт, чёрт, чёрт!
Анализ... Успешно.
Ну и что теперь? Так бездарно закончить свой путь в западне противника... Нет, надо бежать.
— Даже и не думай после такого сбежать. Как ты, судя по твоему лицу, верно заметил, я тебе этого не позволю. Не тогда, когда ты в этом месте. — Словно прочитала мои мысли Наруками.
Сеть магически изменённого металла работает как ускоритель расформирования её физической оболочки и сформировывания её уже в другом месте. Donnerwetter, как же я до этого не додумался раньше...
— Получай... Хаа! — Райдзю.
Опасность! Режим "Боевой примо", Задействую steinwald.
...И половину моего оставшегося резерва энергий, как языком слизало! Снова воздух стал плотным как вода, вот только из-под земли начало расти не одно копьё, а несколько десятков каменных копий поменьше размером. Молниевая ёкай ударила ветвистым площадным заклинанием, похожим на неуправляемую цепную молнию, очевидно надеясь обогнуть таким образом одно единственное возможное препятствие, которое в прошлую её атаку втянуло в себя всю молниевую энергию. Дуга разряда с басовитым гулом провисела в воздухе неестественно долго, извиваясь, словно бы полосуя живыми "хлыстами" с колючками все попадающиеся ей предметы, в том числе отростки металлической сети на земле. Одно единственное копьё меня бы действительно не спасло, но будучи готовым к чему-то подобному... В общем, моё верное каменное воинство маленьких "защитников" безропотно стянуло на себя расконцентрированную магию демона, встречая ветвистые "хлысты" "лицом к лицу" со стойкостью, достойной самого "твёрдого" магического элемента. И лишь потрескавшиеся, сверкающие стеклянными крупицами, обугленные следы на выросших каменных копьях безмолвно говорят о том, что, несмотря на относительно малую наполненность энергией, в меня была направлена довольно опасная магия. По крайней мере, моя обычная защита с ней не справилась бы, а прыжком-телепортом мне не уйти. Активировать такую относительно медленную магию, как "каменный лес", успеваю, а уйти прыжком — нет. Парадокс? Ничуть. Реакция у молниевой аякаши отменная, и уйди я прыжком, пока она активирует свой магический удар, и она тут же изменит направление удара на моё новое месторасположение. А промежуток между началом собственно её удара и поражением — слишком крошечный для того, чтобы я мог его использовать. Нормальные атаки Райдзю (а не та её пробная шаровая молния вначале) настигают цель именно что моментально, гораздо быстрее даже тех же пуль.
— А чтоб тебя! На! — Злобно крикнула "дочь" оябуна якудзы, выпуская в меня ещё несколько одиночных молний одну за другой.
Ещё несколько копий из-под земли вокруг, а теперь укрыться за одним из небольших копьев steinwald'а, само собой так и оставшихся стоять. В чём мне нравится стихия земли, так это в том, что последствия проявлений заклинаний с её использованием остаются надолго. И это как раз то, что мне сейчас нужно. Мне необходимо время. Часть энергии атак Райдзю, а также энергию в металлической сетке я постепенно усваиваю через свои земляные конструкты, а значит, далеко не факт, что я выдохнусь раньше неё...
