Утром Рина под укоризненным взглядом соседки стала собираться на учёбу, надевая очень строгое чуть мешковатое платье, полностью закрывающее шею, с длинными рукавами.
-Когда тебе надоест носить этот кошмар?— Лииса скривилась от отвращения. -Самые бедные служанки стараются одеться лучше и привлекательней.
-Уже. -Рина вздохнула. -Не трави душу. А служанки... Им надо привлечь к себе внимание и найти наиболее выгодного жениха, чтобы подняться на ступеньку повыше в этой жизни. А мне... Что говорить, ты и сама знаешь.
-Хотя бы этот жуткий платок оставь, распусти волосы.
-Ни за что! Ты видела, как лар Шиан вчера пялился на меня? Я спиной чувствовала его взгляд. Казалось, ещё немного и он прожжёт мне дырку между лопаток. А потом так и шарил по фигуре. Никогда раньше не понимала выражения "раздевает глазами". Ощущение было настолько реальным, что хотелось залезть от страха под кровать. Да ещё и маску на кровати оставила. Как ты думаешь, он заметил её? А если заметил, то догадался, что это такое?
-Да уж.— пригорюнилась Лииса. -Мы с тобой чуть не погорели. Ты ловко кинула полотенце. Давай, помогу волосы прибрать, если уж так решительно настроена.— она вздохнула и потянулась к расчёске. -Преступление прятать такую красоту...
-Преступление — грабить магичек, насилуя и отбирая дар!— Рина села на стул, чтобы подруге было удобнее собирать волосы в тугой пучок.
-Но Остар же на тебе жениться хочет!
-Только я не согласна!
-Может, сплетёшь защиту и сменишь гнев на милость?
-Лис, ну что ты всякую ерунду с утра мелешь, настроение портишь? Мне ещё с напарником общаться. Похоже, что он настроен решительно, желая получить кое-какие ответы на свои возникшие вопросы. И с каких это пор ты стала Остара жалеть?
-Да как вспомню тот сон, где он меня за горло схватил, а у самого глаза такие...
-Какие? Ну какие у него могут быть глаза? Завидущие, загребущие.— припечатала Рина.— Ты не отвлекайся, закрепляй платок, а то скоро звонок на занятия будет.
-Нет, ты не права. У него в глазах была такая тревога и печаль, что невольно его жалко становится. Я сейчас это поняла, когда время прошло, и испуг растаял. Ладно, всё готово, пошли, а то и правда опоздаем.
Они бодрым шагом направились в аудиторию. По дороге Лииса продолжала вертеть в голове свои мысли. Анира смертельно боится за свой дар и старательно плетёт кокон защиты. Гораздо быстрее, чем все её сокурсники. Разве что Диэн идёт в ногу с ней. Недаром же магистр Торниус поставил их в пару. Наверняка чтобы подгоняли друг друга, не иначе. По словам Аниры, защита должна быть готова к концу первого месяца зимы, к новогодним праздникам. Может к тому времени она примирится с тем, что Остар её жених и будущий муж. Пока это вызывает у неё резкий протест и ярость. Надо же! Дошла до того, что заявила, якобы разрывает помолвку! Чушь! Никто не даст ей этого сделать. Не имеет права девушка решать такие вопросы без согласия и одобрения родителей или опекуна. А интересно, кто же у Аниры опекун? По всему видно, что лар Скина, фамильное имя конечно не настоящее, как и у неё самой, происходит из аристократов. Родители умерли, но к тому времени жених уже существовал. Скорее всего, после смерти мамы Аниры опекуном стал либо сам король, что часто делается, если больше некому, либо родители жениха. Последнее вернее, если учесть то, кто её ищет. В противном случае, начался бы королевский розыск, а не частный.
Не доходя до нужной аудитории, девушки разделились. Лииса пошла в общий класс, а её подруга по несчастью свернула к небольшому кабинету для индивидуальных занятий, возле которого уже маячил что-то серьёзно обдумывающий Диэн лар Шиан. Начался самый обычный студенческий день, которых прошло немало с начала учебного года. Но сегодня Лииса, как ни старалась, не смогла сосредоточиться на лекции. Мысли, которые крутились у неё в голове в то время, когда они шли по школьному коридору, никак не хотели покидать хозяйку. Первое время она ещё пыталась бороться с ними, но через некоторое время сдалась, плюнув на то, что ничего не пишет в тетрадь, решив потом списать у кого-нибудь. В отличие от Аниры, кое-какие знакомства она уже завязала. Придя к такому решению, сделала вид, что усердно внимает преподавателю, а сама продолжила утренние рассуждения.
Выяснить, кто же опекун Аниры, без огласки не получится. Значит, этот вопрос оставим открытым. В конце-концов, король или кто-то другой, девушку, когда найдут, всё равно заставит выйти замуж за официального жениха. И что же в этом плохого? Абсолютно ничего. По её рассказам, его семья богата, знатна, сильна в магическом плане. Нет конечно, грабить невест, отбирая дар, совсем нехорошо, но ведь Анира очень скоро сможет качественно защититься. И тогда ничто не сможет помешать ей стать женой этого молодого мага, войти в сильную и могущественную семью. Лично она, Лииса, так и сделала бы. К сожалению, за ней не охотится влюблённый жених, а только этот испорченный принц Теренс, ежа ему в штаны. Она тихонько хихикнула, представив какие глаза будут у королевского сына, едва это колючий зверёк там окажется. Да ну его! Гораздо приятнее мечтать о том, как красивый молодой аристократ, естественно до умопомрачения потерявший голову от её красоты, кидается на поиски, бросая дом и родителей, лишь бы воссоединиться со своей возлюбленной. Ах, где-то в маменькиных запретных романах кажется такое было! Но это в книге. А тут! Прямо на глазах развивается такая сладкая драма, да ещё и с её прямым участием. Ой, может быть именно ей, Лиисе лар Варта, выпадет важная роль. Девушка мечтательно улыбнулась, представляя как Остар, со счастливым выражением лица, заключает в свои крепкие объятья смущённую и порозовевшую от нескромных чувств Аниру, они нежно целуются, а потом горячо благодарят спасительницу их любви. По телу Лиисы побежали огненные мурашки. Горячее воображение разыгралось ни на шутку и выдало ей совершенно уж невозможную картину: Остар в своих руках держит совсем не Аниру, а её саму, горячо и требовательно целуя, не торопясь, медленно, растягивая сладкую пытку, расстёгивает пуговки на платье.
-Студентка лар Варта!— резкий голос преподавателя вырвал мечтательницу из мира грёз. -Вы можете повторить то, что сейчас я вам всем говорил?
Лииса пустыми, широко раскрытыми глазами смотрела на младшего магистра-травника.
— Жду ответа, юная леди. -строгий голос не оставлял никакой надежды на снисхождение.
-Я... Я... Мне... -залепетала Лииса, краснея от взглядов, направленных на неё со всех концов аудитории.
-Вы нормально себя чувствуете?— сжалился травник. -Ваше лицо просто горит.
-Мне плохо, магистр Ирниус. -она схватилась за подсказку, как утопающий за верёвку.
-Может вам тогда следует уйти к себе и немного отдохнуть?
Лииса энергично закивала головой.
-Разрешите?— она торопливо собирала вещи в сумочку.
Магистр милостиво кивнул, и девушка бросилась к выходу из класса.
-Если станет хуже, обратитесь к лекарю.— вдогонку сказал Ирниус.
Но она уже ничего не слышала, торопясь со всех ног в свою комнату, проклиная изо всех сил своё богатое воображение и маменькины любовные романы. Забежав к себе, она первым делом ринулась в ванную комнату, где, включив холодную воду, несколько раз плеснула ею в разгорячённое лицо. Ледяная вода немного охладила пылающие щёки, и спокойствие начало возвращаться. Лииса забралась на кровать, подтянула колени к подбородку, обхватила их руками и затихла. Дойти до такой степени бесстыдства, что представлять себя на месте подруги и целоваться с её женихом! Это уже ни в какие ворота не лезет! Она же не вертихвостка какая-нибудь. Хорошо, что Анира не умеет мысли читать, а то прониклась бы вечным презрением!С этих пор никаких запредельных мечтаний. А в наказание за фривольные мысли будешь изо всех сил помогать подруге на её пути к безопасности. А если она потом захочет воссоединиться с женихом, значит светлые боги так судили. Да и вообще, что это она так к этому Остару воспылала? Ведь и видела-то только один раз во сне, где он же и душил её! Ну а как Анира всё же откажет ему? И вдруг молодой, нетерпеливый маг чего-нибудь натворит с горя? Да ещё такое, что потом расхлёбывать пол жизни придётся? Глядишь, и она, Лииса смогла бы утешить его добрыми, участливыми словами... Была бы рядом с ним в горе, а он с ней в радости?.. Ой! Что— то опять не в ту сторону понесло!
Мысли девушки метались, словно загнанные зайца. И в конце-концов она окончательно запуталась в своих желаниях, мечтаниях и долге. Голова стала совершенно неподъёмной и сама упала на подушку. Глаза Лиисы закрылись, и она уснула. Сон поначалу не принёс облегчения, потому что и в нём девушка пыталась найти ответы на мучившие её вопросы, искала выход из ситуации, в которую загнала сама себя. Но вскоре все тревоги растворились, утекли, нахмуренное личико девушки разгладилось, дыхание стало ровным и лёгким. Когда Рина пришла в перерыве между лекциями позвать подругу на обед, та спала самым безмятежным сном. Она некоторое время смотрела на свою соседку, решая будить или нет. Потом махнула рукой и одна отправилась в столовую. Пусть спит, принести обед в комнату не составит никакого труда. Лииса несколько раз для неё делала такое, так почему же и Рине не позаботиться о подруге?
-Что-то вашей соседки не видно.— раздался знакомый голос, когда Рина поднесла ложку с супом ко рту. -Мне сказали, что она не очень хорошо себя чувствовала на лекциях и ушла раньше.
-Лииса спит.— Рина едва не подавилась едой от неожиданности. До сего времени к ним за столик никогда никто не подсаживался по причине явно нелюдимого характера некрасивой девушки, уважая в то же время желания двух подруг оставаться не охваченными вниманием другими студентами.— Я потом отнесу ей поесть.
-Разрешите мне помочь вам. -Диэн прочно утвердился на стуле, начиная кушать.
-Благодарю, я и сама в состоянии справиться с таким простым делом.
-Всё же, я настаиваю. Да и поговорить с вами хотелось бы.
-Это вам хочется, а я не испытываю никакого желания. -Буркнула Рина, подвигая к себе картошку с мясом. -Ещё немного и вы напрочь испортите мне аппетит. Неужели так трудно оставить меня в покое?!
-Опять приступ ярости?— Обеспокоено спросил Диэн, оглядываясь вокруг в надежде, что магистр Торниус именно в это время придёт пообедать.
-Отнюдь. Просто здоровая, контролируемая злость.
-Что такого оскорбительного я сказал? Почему вы всегда злитесь именно на меня? Потому что я мужчина? Но ведь магистр Торниус тоже. Да и в нашей группе подавляющее количество парней, но на них вы не срываетесь.
Рина с тяжёлым вздохом отложила вилку и посмотрела прямо в глаза Диэну.
-Отвечу по пунктам. Первое, вы меня ничем не оскорбили. Второе, мне глубоко плевать сколько особей мужского пола в группе, где я учусь, если они не навязывают мне своего общества. Отсюда пункт третий, я злюсь на вас, потому что вы без данного вам на то разрешения лезете в мою жизнь! Надеюсь, я полностью удовлетворила ваше любопытство? А посему, можете спокойно доедать свой обед. Я же пойду к себе.
Она легко поднялась из-за стола и отправилась к стойке с тарелками, которые поварихи уже наполнили для студентов. Но Диэн опередил её.
-И всё же,— сказал он, перехватывая поднос. -я хочу настоять на своей помощи. Если вас уж так неприятно моё внимание, считайте, что мне очень захотелось увидеть Лиису лар Варта.
Рина застыла в изумлении, а Диэн невозмутимо продолжал, внимательно глядя на неё, стараясь уловить эмоции, что возникнут на лице девушки.
-Вы удивлены? Напрасно. Лииса красивая девушка из семьи аристократов. Милая, немного недалёкая, но это исправимо. Если мы с ней будем чаще общаться, то я думаю, что в её хорошенькой головке будет больше умных мыслей, чем сейчас.— Он жадно вглядывался в лицо Аниры, желая увидеть нужные ему эмоции. Но та была невозмутима, а когда он практически открытым текстом сказал, что Лииса ему нравится, то к своему глубочайшему удивлению услышал вздох облегчения и увидел, как лицо девушки приняло безмятежное, умиротворённое выражение. Это было неверно, неправильно! Даже самая некрасивая женщина, осознавая себя совершенно непривлекательной, втайне мечтает, чтобы её любили. И когда при ней о другой говорят, что та красива и делятся своими планами на эту особу, то хоть малейший грамм эмоций проглянет сквозь ледяную маску равнодушного притворства. А тут... Даже вздох облегчения... Просто неимоверно! Так к нему ещё никто не относился! И он решил ещё немного ударить по самолюбию.— Как вы думаете, Лииса примет моё предложение на праздник Середины Осени, который состоится через два дня? -Старательно изобразил нерешительное раздумье. -Не посчитает ли она неудобным оставить вас одну в этот весёлый день? Вы с ней так дружны, просто не разлей вода. Конечно, вы можете пойти с нами, ведь врядли кто-то пошлёт вам приглашение, учитывая ваш нелёгкий характер.
Диэн отчётливо понимал, что играет на грани фола, так оскорбляя девушку. Он прекрасно осознавал, что своими словами даёт повод ещё больше ненавидеть его. Но ему жизненно важно было увидеть у неё как можно бОльший спектр эмоций. Не только равнодушие и ненависть, но и смущение, обиду, зависть, может даже некоторую радость от того, что она сможет не одна пойти на праздник. Но наткнулся на всё то же равнодушие.
-Мне передать моей соседке ваше предложение о прогулке или же вы сами соизволите ей сказать об этом?— Голос Рины ни разу не дрогнул. -Если уж вы так настойчивы, то держите. -Она вручила ему поднос с обедом и решительно зашагала прочь из столовой.
Диэн поспешил следом. В несколько шагов он догнал её, но не стал обгонять или идти рядом, а продолжал двигаться на пару шагов сзади. Эта диспозиция позволяла ему без помех рассматривать девушку и сравнивать кое-что. Вчера домашний халатик очень хорошо очертил её фигурку, которую она до сих пор успешно скрывала своими мешковатыми платьями. Теперь, если знать об этом, можно было заметить, что сквозь бесформенное платье при ходьбе проглядывают приятные очертания. Все движения её были плавными, женственными, естественными для красивой, уверенной в себе девушки.
-Заходите.— Голос Аниры вырвал его из раздумий. -Лииса пока ещё спит, поэтому придётся немного обождать с приглашением. Если хотите, ждите здесь. А я лучше посижу в библиотеке, может умнее стану.
Последние слова она произнесла с особым ехидством. Диэн решительным шагом вошёл в комнату, старательно оглядывая обстановку. Со вчерашнего дня там ничего не изменилось. А чего он ожидал? То, что лежало на кровати Аниры исчезло в неизвестном направлении. Да это и естественно. Сразу было видно, что сей предмет не старались выставить на всеобщее обозрение.
-Пожалуй, я пойду с вами.— Тихо сказал он, стараясь не разбудить спящую девушку. В этом случае ему пришлось бы с ней остаться и потерять некоторое время впустую, потому что не она сейчас занимала его мысли. -Пусть Лииса спит. Я успею ещё сегодня заглянуть к вам вечером.
Рина равнодушно пожала плечами и вышла в коридор, действительно направляясь в библиотеку. Диэн быстро догнал её и они молча пошли по школьным пустым коридорам. Все студенты в это время добросовестно сидели на лекциях. Прогулы здесь приравнивались к тяжёлым проступкам. Но и сами обучающиеся понимали, что магия-это не та отрасль знаний, в которой можно отстать, а потом по конспектам соседа наверстать упущенное. От качественно выученного урока зачастую зависели здоровье, благополучие, а иногда и сама жизнь окружающих. Поэтому с первого курса всем внушалось чувство ответственности перед самим собой и окружающими. Библиотекарша удивлённо посмотрела на двух учеников с удивлением, она тоже знала, что лекции не принято пропускать.
