Часть 1 (общий файл)

Неплохо. А все мелочи обдумаю вместе с Ёко. Касури... расскажу, когда план будет готов. Да будет так. Я встал на ноги — надо бы похоронить мага и отдать ему последнюю дань уважения, хотя бы и за то, что он самим своим существованием прикроет меня от любопытства Круга и, особенно, Якоин. Потом нужно будет достать спрятанную заначку, а еще хорошо бы привести саму хижину в порядок и наладить ее защиту. Этот домик мне еще пригодится, хотя и не для всяких дел, ведь будет засвечен перед Хитсуги.

[Настоящее время, Рю]

— ...Таким образом, я решил остановиться на этой легенде. Судя по полученным мной воспоминаниям, у Накано еще и были весьма интересные связи с некоторыми контрабандистами (слава Ками, никак не связанными с Ёко и Курозакурой, я проверил — конкуренты, до сих пор существуют, возможно, родом из Китая). Через них этот "я" мог выправить документы и незаметно выбраться из Японии. Таких как "я" всегда много. А внешность у "меня"-мага типичная (темные короткие волосы, карие глаза, немного грубоватые черты лица, средний для японца рост). По всем прикидкам "я" путешествовал лет шесть (Накано умер шесть лет назад) и теперь "мне" двадцать. — Я сменил уже привычную мне внешность на облик мага (волосы укоротить, черты лица изменить, цвет глаз сменить с нетипичного глубоко-синего на карий, а рост у меня и так тот же) и протянул Касури "мой" паспорт. — Вот, посмотри. Похож?

Она оглядела со всех сторон официальный документ, иронично хмыкнула, прочтя имя, сравнила меня с фото:

— Похож, — признала моя девушка и улыбнулась, — Накано Райдон-сан (бог грома на яп.)!

— Да ладно тебе, Касури! Нормальное имя. А фамилию я вроде как от наставника взял, опекун как-никак...

— Ох, Рю, хи-хи-км, ладно. Легенда о прошлом хороша, вижу у тебя есть... связи. А что насчет нашего знакомства?

— Тут все проще. Благодаря твоему духу, мне удалось установить, что четыре месяца назад, когда ты была на задании... охоте на Диких, твои, кхм, негласные сопровождающие потеряли тебя из виду на три дня. Как раз подойдет. Скажешь, что мы столкнулись на охоте, познакомились, обменялись телефонами и ты, в конце концов, уговорила меня вступить в ваш Клан.

— Ох уж эти наблюдатели... Мать приставила. А четыре месяца назад... м-м, случай в Камеяме?

— Верно. К тому же, та хижина оттуда недалеко.

— Ясно. Удачно. Да, помню, тогда еще была страшная непогода, а аякаси пытались удрать... простите, вам, наверное, неприятно об этом слышать от меня? — Касури покосилась на Тору.

— Да ладно тебе, не волнуйся, — спокойно заявила моя ученица, ощутив, к кому Касури, в основном, обращалась, — Дикие, ощутившие вкус человеческой крови, превращаются в чудовищ и их необходимо уничтожать, пока они не натворили бед. В этом Круг прав.

Касури кивнула с явным облегчением... и вдруг замерла, а потом с подозрением посмотрела на меня:

— А когда это ты успел сговориться с моим хранителем, а, Рю?

— Эм, ну, у меня с духами всегда были хорошие отношения, со светлыми духами, — пояснил я, чувствуя, что вступаю на тонкий лед, — и мы с Тоей иногда... общаемся. Ему, как духу, тоже многое нужно узнать, он все-таки еще молод. А мысленную связь Тоя может устанавливать не только с тобой.

Моя девушка застыла, видимо разговаривая с хранителем, а потом нахмурилась, покосилась на меня и пробурчала:

— А он мне об этом даже и не говорил ничего... стеснительный нашелся. Ух, чешуйчатые... оба! Ладно, понятно все с тобой, Рю. Когда будут спрашивать о тебе, я знаю, что им ответить. А теперь иди... погуляй. — Касури вручила мне обратно мой паспорт и подтолкнула к выходу. — Я бы хотела поговорить с Торой. Наедине. О нашем, о девичьем.

Покосившись на мою хитро улыбающуюся ученицу и на мою девушку, строго, но со смешинками в глазах указывающую мне на дверь, я вздохнул и вышел из комнаты. Сквозь дверь. Переместившись в одно мгновение (с точки зрения наблюдателя в мире людей) на Поднебесный Порог, где этой двери не существовало. Ну и ладно, Тоя меня позовет, когда они наговорятся. Пусть им. Но как же быстро они спелись!

...И даже слышать не хочу, о чем у них там пойдет беседа. Ради душевного спокойствия — лучше не знать.

Глава 20. Поощрение, магия и синобигатана, укрытая в тенях

Касури с Торой проболтали пять часов. Пять! Я уж думал, что со скуки помру. К счастью, вовремя вспомнил про свой ноутбук, работающий на Астральных Планах. Духов знаний к делу привлекать не стал, а то они быстренько все найдут, и чем я потом заниматься буду? Так что время я провел вдумчиво, с удовольствием и пользой — выбрал территорию, которую буду обследовать на этот раз, и почитал про нее в интернете. Хм, а вот это интересно!

Меня, конечно же, позвали именно в тот момент, когда я раскопал нечто занятное. Ладно, еще успеется. А вот поговорить с Касури лично еще когда удастся... Пока меня проверят, пока выдадут лицензию, да и слишком часто встречаться будет нелегко. Еще бы и на тренировки время нашлось... Эх, ладно, там будет видно.

Широкие улыбки, переглядывания и смешки — все с ними ясно. Обговорил и согласовал с Касури мелкие подробности нашей "случайной встречи" близ Камеямы. Потом я, наконец, утолил свое любопытство и изучил символ власти Главы Клана Кагамимори, переданный ей матерью, — старинное зеркало. Весьма необычный и сильный артефакт! Способен защитить Главу от некоторых видов магии, частично — от стихийных ударов и помогает в запечатывании духов и аякаси. Кстати, когда моя девушка все-таки поддалась на уговоры и дала мне подержать и рассмотреть поближе свое драгоценное зеркало, я отдал ей "в залог" мою Жемчужину. Какой у нее был взгляд! И любовалась она ей не меньше, чем я разглядывал ее артефакт. Но ведь я просто пытался разобраться в его структуре, а она... Хотя вот именно эта чистая, яркая, ничем незамутненная искренность и привлекла меня в Касури при самой первой нашей встрече.

Тора, кстати, тоже удивилась. И постоянно косилась на жрицу, державшую в своих руках источник моей Силы. Тоже хочет? Ну, как-нибудь потом. А пока мы все же оставили Касури (пусть отдохнет хоть немного, скоро на нее свалится весь груз дел и ответственности за Клан). Девушка очень тепло попрощалась с Торой, о чем-то тихо с ней пошептавшись (даже заклинанием отгородились, шпионки!), а потом, мило порозовев, поцеловала меня на прощание. М-м-да. Мы оба еще привыкаем к нашим новым отношениям, но привыкаем с немалым взаимным удовольствием. В общем, обещал ей звонить почаще (благо наши телефоны теперь защищены), а через неделю, скорее всего, меня примут в Клан, и надо будет лично прибыть в храм. Если не будет никаких непредвиденных затруднений, конечно же. Н-да.

На обратном пути я был несколько задумчив, и пару часов Тора меня не беспокоила, а потом внезапно позвала:

— Братик Рю!

— Хм, да, Тора, что такое? — я с трудом вынырнул из своих мыслей.

— Учитель, я ведь хорошо справилась с Вашим заданием?

— Да, Тора, превосходно. Можешь просить меня, о чем хочешь. Если это в моих силах, конечно. Ты заслужила.

— Тогда... Братик Рю, пообещай, что будешь брать меня с собой, хотя бы иногда, когда это будет безопасно. Пожалуйста! Я очень хочу тебе помочь!

— Хм. — Я задумался. То, что моя ученица смогла притворятся Касури и держала свои эмоции и ауру (хоть и с помощью амулета) под полным контролем долгое время — действительно заслуживает всякого одобрения. И поощрения. К тому же, если хоть иногда брать ее с собой, она научиться тому, о чем никогда не узнаешь, сидя в четырех стенах... Да, в этом плане я ее излишне опекаю. В битвы ей лезть еще рано, а вот просто прогуляться со мной по городу уже можно. Решено. — Хорошо. Я обещаю тебе, Тора, что буду брать тебя иногда с собой, когда это будет возможно.

— Ура! — шумно обрадовалась маленькая бакэнэко и еще крепче обняла меня за шею. — Спасибо, братик Рю!

— Всегда пожалуйста. — Я улыбнулся и слегка пощекотал ее своими усами, с удовольствием наслаждаясь ее радостным смехом.

Домой мы должны были прибыть еще до вечера.

* * *

Я сидел на траве и тихо грелся себе на солнышке, наблюдая за тем, как Тора упражняется в высоком искусстве магии. Ну, пытается. И вполне успешно, учитывая, что заниматься она начала только месяцев пять назад.

Итак, что же такое магия в этой реальности? Похожа ли она на управление различными стихиями, подвластное почти всем аякаси? И да и нет. Ха! Пришлось изрядно порыться в тестах библиотек Кагамимори и Тсучимикадо и вдоволь поэкспериментировать самому, чтобы понять все глубину отличий. М-да. Что называется, дошло до меня не сразу.

Когда ты призываешь стихию, ты воздействуешь на родственную ей часть внутри своей сущности силой (или внутренней энергией, если сказать иначе) и как бы расширяешь свое "я" через стихию. То есть, когда я призываю ветер, то сначала нахожу частичку стихии воздуха в самом себе, вливаю в этот участок ауры силу, и воздух вокруг меня откликается, привлеченный моей энергией, напитывается моей силой и становится... как бы частью меня. Словно бы третьей рукой или, эм, хвостом. И после этого я уже могу управлять "захваченным" воздухом по своему желанию. Чем больше силы — тем большим объемом родственной стихии ты можешь управлять. Чем лучше развит участок ауры, отвечающий за связь с соответствующей стихией, — тем быстрее проходит "наполнение силой" и, соответственно, тем быстрее ты сможешь воззвать к стихии. Ну, а чем выше твой контроль над ней, чем сильнее твоя воля и изощреннее фантазия — тем больше хороших и качественно сильных приемов ты сможешь воплотить, и тут уже нет пределов мастерству. Тренируйся, совершенствуйся, и твоя общая сила, складывающаяся из этих трех параметров, будет расти.

Стихии находятся повсюду и одновременно — нигде, условия (например температура воздуха) могут затруднить ее контроль, но почти нет таких мест, где нельзя дозваться, например, до стихии огня или молнии.

С классической магией все немного... сложнее. Ну, или не немного. Во-первых, есть оммёдо — традиционная японская магия, для использования которой необходимы духи. Порой призываются мельчайшие, даже не имеющие полноценного сознания духи, что наполняют наш мир повсеместно и из которых буквально состоит каждый Астральный План. Выступая проводником силы мага, они изменяют мир, порождая некий... эффект. От струи пламени до сложного барьера.

Для лучшего контроля потоков силы используются различные символы и словесные формулировки, помогающие магу сосредоточиться на нужных точках пространства и достигнуть необходимого для данного колдовства состояния... души, что ли. Хотя тут, скорее, аура подстраивается так, чтобы правильно вложить силу в заклятье. Это магическое направление отнюдь не легкое для освоения, и большую роль в данном случае играет кровь, с помощью которой из поколения в поколение передаются и улучшаются под воздействием силы некие общие параметры ауры, все лучше приспособляющейся к данной школе колдовства. Овладев оммёдо на должном уровне, маг уже может свободно вложить свою силу в определенного духа и не просто сотворить какое-то временное заклятье, а наслать или снять полноценное проклятие, создать долгосрочный барьер или даже получить верного помощника, сикигами. Такой дух-хранитель обеспечивает магу мобильность на поле боя и в некоторых пределах может действовать самостоятельно во благо своего хозяина. И вообще, вся магия оммёдо глубоко связана с Миром Духов. Хотя сейчас эта связь истончилась, и многое потеряно, оммёдзи до сих пор сильны, взять тех же Тсучимикадо. Старый Клан с выверенной за века системой образования и сильной кровью, да и многие духи служат им с давних пор. А иные приходят на призыв во имя древних договоров... Ладно, сейчас это не так важно. Иными словами, в оммёдо главное — личная сила мага и его крепкая связь с духами, хотя бы и в мире людей. С такими посредниками эта система выходит довольно удобной, но... не такой уж гибкой, хотя это порой и компенсируется разумностью верных сикигами.

Во-вторых, западная магия. Так ее называют здесь, в Японии. Там тоже множество различных направлений в соответствии с историей и традициями различных стран, но если брать для примера магию, которую сейчас учится использовать Куэс (кстати, подобный выбор Джингуджи как раз и продиктован тем, что их Клан — самый молодой в Круге, и их аура еще не успела в достаточной мере подстроиться под приемы оммёдо), то тут в качестве проводника и средства фокусировки силы мага используются рунные круги и пентаграммы. Еще иногда тоже используются словесные формулировки, но основа — сложные графические магические формулы.

Принцип вроде тот же, но, если духи проделывают за оммёдзи значительную часть работы, такую как некоторые расчеты, например, то западному магу приходится все делать самому. Зато, овладев основами и поднаторев в построении простейших пентаграмм, маг может фактически заниматься магическим программированием, составляя "умные" заклятья с самонаведением или упрощая довольно-таки сложные ритуалы. Конечно, чем сложнее формула, тем труднее ее удержать в своей голове, а потом еще и воплотить в реальность. И чем больше пентаграмма, тем значительней ее эффект, но и силы нужно вложить больше... да и структура все же усложняется. Так что тут тоже есть свои подводные камни, но, в целом, если ты достаточно умен, а с генами Старых Кланов тебе не повезло, то западная магия открывает перед тобой большие перспективы... Н-да.

Хотя интуитивно понятный контроль стихий все же и быстрее (если не подготовить заклинание заранее, конечно), и гибче (при должном контроле можно изменить стихийный удар в процессе атаки, а с заклятиями такого не сделаешь. Но тактические приемы для преодоления этой слабости у магов отработаны.), и проще в освоении (не нужно зубрить множество формул, жестов и подстраиваться под все это внутреннее), но вот сосредоточенность... Магические заклинания позволяют хорошо натренировать самодисциплину, да и остроту ума так же развивают. А еще ветром и молнией (не берем в расчет мою Силу) многие конкретные вещи (исцеление ран, например) просто не сделаешь, каким бы мастером ты в контроле этих стихий бы не был. Так что я изучаю магию (и достиг уже в этом некоторых успехов!), чтобы скомпенсировать свои слабые места и ради поддержания образа мага-экзорциста для вхождения в Круг. Благодаря значительному объему моих знаний (спасибо библиотекам Кагамимори и Тсучимикадо, кстати, у последних нашлись даже тексты и по презираемой ими западной магии. Ханжи как они есть!), я уже смело могу называть себя средним по силе магом. Я так же разработал множество различных уловок и хитрых заклятий, от которых и сильному экзорцисту (или аякаси) мало не покажется. Но мои умения и быстрота реакции (к пистолету я уже привык, а вот вместо магии все норовлю ударить стихией) все еще не были отточены до нужного уровня. Так что я все еще где-то в самой серединке. М-да. Да и "резерв" силы надо будет искусственно занижать при свидетелях. А то, теоретически, я в этом плане уже и с Архимагом потягаться смогу.

А Тору я начал учить магии с самого начала, вместе с навыками фехтования, рукопашного боя, маскировки, с человеческими знаниями и многим другим. Все-таки это поможет ей лучше себя контролировать, да и знания сами по себе никогда лишними не бывают. А начинать обучение, учитывая ее возраст и особенности развития, лучше как можно раньше.