Вирус

Мы втроём спустились на первый этаж в столовую. Я шла, держа под руку демона стараясь, чтобы наша кожа не соприкасались. Не знаю почему, но я боялась выдать свою сущность. Может потому, что ангелы и демоны были извечными врагами? Я всегда ощущала себя только человеком. Особенно рядом с Катланом я чувствовала себя обычной хрупкой девушкой. И мне это нравилось.

В столовой демоница прошла к столу и села рядом с высоким темноволосым мужчиной.

— Позволь представить тебе моего отца...

Тут мужчина поднялся и сам представился:

— Догжимар, — и улыбнулся.

И я улыбнулась в ответ, потому что, не смотря на грозную внешность, улыбка у него была мягкой и располагающей.

— Уважаемые родители, а это... — Илиам, шепнула я демону, — Илиам.

Не представляться же мне Луноликой.

— Мне невероятно приятно приветствовать вас в своём доме. Вижу, твоя миссия прошла весьма успешно сын, — с многозначительной улыбкой Догжимар перевёл взгляд на сына. — А сейчас прошу к столу.

Разговор за столом шёл в основном о нашей встрече и путешествии. На все вопросы в основном отвечал Картлан, а я только кивала головой, исключая те вопросы, которые требовали моего личного ответа. Не рассказал мой спутник только об озере и моём превращении, мягко обходя любое о них упоминание. И я об этом говорить не стала.

Я так боялась встречи с демонами... а они встретили, накормили, напоили, одели, обули и ни словом не упрекнули. Мечта, а не семья.

Еда была в основном из мясных блюд. Но были и овощи, на которые я налегала с особым старанием. Мне настоятельно порекомендовали попробовать красное вино, и я поняла, что зря поддалась на уговоры, потому что в голове сразу зашумело, и я поняла, что мне пора бы и отдохнуть.

Всё бы ничего, но неожиданно во время одного из осторожных прикосновений демона, я почувствовала, как змейка зашевелилась и стала подниматься по запястью вверх. Вскрикнув, я до локтя задрала рукав и постаралась скинуть холодный скользящий металл, но он продолжал подниматься дальше по руке. Вместе со мной вскочил Картлан и его родители, но помочь мне не спешили. А металл змейка, добравшись до предплечья, замерла там украшением.

Наконец, первым заговорил Догжимар:

— Этого не может быть! — его изумлённый возглас заставил всех посмотреть на него.

Очень довольным голосом ответила ему леди Хришиари:

— Я тебе более скажу, он сам одел ей его на руку.

Теперь отец семейства переводил ошеломлённый взгляд с меня на жену, потом на сына, который не сводил поражённого взгляда с меня.

— Может мне кто-нибудь объяснит, что всё это значит? — робко попросила я.

Хоть вопрос и был задан Картлану, ответила за него демоница:

— Мой сын тебе объяснит и заодно проводит в твою комнату.

В тот момент я не обратила, что комнату она назвала "моей", а зря. Мать Картлана оказалась гораздо дальновидней и проницательней, чем казалось на первый взгляд.

Попрощавшись с его родителями, мы пошли обратно наверх.

До коридора второго этажа я молчала, боясь, что нас услышат его родители, но тут я уже набралась храбрости и повторила свой вопрос о странном поведении украшения.

— Понимаешь, — подбирая слова, начал демон, — это древнейший артефакт нашей семьи. А то, что он поднялся до предплечья означает, что он принял тебя, как члена нашей семьи и теперь ты имеешь свободный доступ к нашим территориям.

Во время объяснения, он не смотрел на меня, и, казалось, думал совершенно о другом. До двери в мою комнату мы шли молча. Картлан открыл дверь, и я увидела светлую, в бело-серебристых тонах комнату, значительно отличающуюся от комнаты Картлана.

— Это твоя, так распорядилась моя мать.

— Красивая, — протянула я, любуясь лёгкостью и простором помещения.

— Моя мама редко ошибается, — грустно улыбнулся демон. — Она была права даже тогда, когда сказала, что в этот раз я вернусь другим. Так и произошло.

— А что тебя изменило? — спросила я, вставая возле окна, в котором непроглядно чёрное небо пропускало свет серебристой луны, единственного источника света в помещении..

Дверь легонько закрылась. Я ждала ответа на вопрос, уверенная, что Картлан зашёл в комнату, но не дождалась.

Снова посмотрела на Луну, дарившую серебристый свет. Не знаю, что на меня нашло, но я никогда так не хотела быть рядом с мужчиной, как с этим, недоступным для прикосновения, демоном. От осознания этой мысли у меня выступил невольный румянец на щеках.

И тут горячее дыхание пошевелило мои волосы. Сначала я даже подумала, что это сон или мне уже мерещится, или я желаемое приняла за действительное.

Но он заговорил, возвращая меня в реальность:

— Я готов ответить на твой вопрос. А ты готова услышать ответ?

И он убрал мои волосы, перекинув их вперёд, теперь обжигая дыханием оголённую кожу на шее. Я испугалась. Действительно испугалась, до дрожи.

— Боишься, — заметил он то, что я попыталась скрыть.

Тут я перестала чувствовать сзади тепло его тела.

— Не уходи, прошу, — неожиданно для самой себя попросила я.

— Почему? Что бы ещё больше напугать тебя? — с грустью спросил он.

— Потому что... — запнулась я, но нашла в себе силы ответить шёпотом: — потому что я боюсь потерять тебя навсегда.

Я замерла, ожидая его ответа, его приговора. И миг до ответа показался мне вечностью, в которой моё сердце не билось, боясь спугнуть призрачную надежду.

— Именно ты изменила меня, — так же шёпотом ответил Картлан. — Ты мой запретный плод, который я хочу больше всего на свете. Но в то же время ты единственная, которую я никогда не могу получить, — с болью закончил он.

Настала моя очередь задать вопрос "почему?" и, повернувшись заглянуть в его бездонные, освещённые серебристым сиянием луны, глаза.

— Да потому, — зло бросил демон, — что я даже прикоснуться к тебе не могу! Я готов умереть, за одно прикосновение к тебе. За одно единственное прикосновение, — со стоном произнёс демон.

Тогда я положила ему на грудь ладошки и прижалась к его невероятно сильному телу. Сердце в груди то скакало испуганным зайцем, то замирало. Время остановилось, и я не могла сказать: прошла минута или целая вечность. Всё вокруг замерло в ожидании чего-то невероятного и волнительного.

— Прости, — прошептал демон.

— За что? — так же едва слышно спросила я.

Горькая улыбка скользнула по красивым губам парня и болью отразилась в глазах.

— За это...

И он, взяв моё лицо ладонями, прильнул к моим губам.

Я ждала боли, но вместо неё нас накрыло нестерпимым красным сиянием неясного источника. Но мне в этот момент было всё равно. Правда, я не смогла утерпеть и вскрикнула, когда змейка стала уползать с предплечья. Оторвавшись друг от друга, мы следили за её поползновениями. У неё глаза-кристаллики сияют красным, и она ползёт к моей шее. Если она и там закрутится спиралью — мне не жить. Может, этот браслет так защищает своего хозяина? Демон теперь изумлённо взирал на шествие золотой путешественницы. А змея, добравшись до шеи, обернулась одним кольцом и сомкнула свою челюсть на своём же хвосте, застыла металлом. Только теперь её глаза были красными, а не прозрачными.

— Удивительно! — потрясённо прошептал демон и одарил меня изучающим взглядом.

Потом снова меня поцеловал. Смело, страстно и без опасений. Для меня в этот момент мир перестал существовать, остались только он и я.

Солнышко только поднималось, озаряя небеса мягким светом. И я улыбнулась счастливой улыбкой, вспоминая прошедшую ночь. Страстные поцелуи Картлана, его горячие руки и жаркие слова, от которых сразу румянец проступил на щеках.

Но стоило мне повернуться, как я увидела рядом пустую подушку. Его не было. Он ушёл, оставив меня одну. Стыд накрыл меня с головой. Осознание того, что я ему не нужна заполнило болью моё сердце и горечью отдалось в душе.

Я понимаю, что он не обещал любви до гроба, вообще ничего не обещал, но такое поганое чувство внутри, что глаза на мокром месте. Вскочив, быстро умылась, и, одев вчерашнее платье, выскочила на улицу. Уверена, что любой демон мне укажет, где найти Владыку.

Я оказалась права, и, летя по улице к дворцу Владыки, мечтала только о том, что бы он поскорее представил мне Прорицателя. А после, как можно скорее оказаться дома.

Демоны на меня странно косились, но ничего не говорили и всегда отвечали, когда спрашивала дорогу. Правильно! Злой женщине лучше не перечить — себе дороже.

У входа во дворец меня остановили стражи. Я объяснила им очень доходчиво, что мне требуется срочная аудиенция у правителя и один решил меня проводить. Перед тронным залом я остановилась и сказала, что дальше меня вести не надо, потому что увидела Догжимара, беседующего с дроу. Вот у него я и узнаю, где найти правителя, только подожду, что бы он закончил разговор — перебивать ведь невежливо.

Но стоило отцу Картлана меня увидеть, как разговор сразу прекратился и удивлёнными глазами Догжимар посмотрел на меня. Сказал несколько слов собеседнику, и, покинув его, направился ко мне. Мне стало как-то неудобно, что я оторвала демона от дел, но у меня времени не так уж и много. Точнее время есть, но мне очень хочется поскорее оказаться дома и забыть эту миссию, как страшный сон.

— Илиам, доброе утро! — улыбнулся Догжимар.

— Доброе! — кивнула я. — Можно спросить у вас?

Демон улыбнулся, давая разрешения, но ровно до того момента, пока не увидел змейку на моей шее. Но он ничего не сказал, посмотрев на меня совсем по-другому. С искреннем интересом и вниманием.

— Чем я могу помочь? — подозрительно уточнил он.

Я удивилась такой перемене, но не стала вдаваться в подробности, в конце концов, отвлекаю его от дел.

— Не могли бы Вы мне подсказать, где я могу найти Владыку?

Теперь он совсем поменялся в лице, но всего лишь на мгновение. Потом, приняв нейтральное выражение лица, произнёс:

— Я Вас даже провожу, — и пошёл к массивным воротам.

— Спасибо, — прошептала я, следуя за Догжимаром.

Миновав очередную охрану у дверей, мы вошли в огромный тронный зал, который, на первый взгляд, был пуст. Но я ошибалась — стоило отцу Картлана сказать:

— Оставьте нас, — и десять вооружённых демонов покинули это огромное помещение.

Дождавшись, когда за последним закроется дверь, он повернулся ко мне и сказал:

— Итак. Зачем ты искала Владыку?

А я открыла рот, но повторить свою просьбу не решилась. Есть ли смысл повторяться?

— И? Долго я буду ждать. Чего ты хотела?

— Я... с Владыкой... — начала я, косясь на дверь и думая, что пора отсюда драпать. Он же с какой-то целью выгнал всех.

Демон вздохнул, помотал головой и пошёл к трону. Развернулся, с грацией хищника сел и посмотрел на меня.

— Я — Владыка Догжимар Риади?ш. И я слушаю тебя.

И тут некстати вспомнился путеводитель и слова о коварстве демонов. Вот так бывает. И почему-то только со мной. Вот что стоило ему сразу сказать, мол, мои родители лю... тьфу ты! — демоны не простые, а золотые, то есть власть имущие. И всё в таком же духе. Нет! Он меня подставил как последнюю...

— Владыка, — я догадалась, наконец, поклониться, — я бы хотела встречи с Прорицателем. А точнее, его помощи, с Вашего дозволения.

— Илиам, — начал Владыка, но его грубо перебила, распахнутая, явно с ноги, дверь, и стукнувшаяся об стену так, что люстра чуть не приземлилась мне на голову.

Мы оба посмотрели на источник такого невежливого шума. Правитель удивлённо, а я уже приняв боевую стойку и порадовавшись разрезу по самоё небалуй. Нашему взору предстал полуголый рассерженный Картлан. Из одежды на нём были только штаны и сапоги. И он в таком виде пришёл во дворец?!

Но стоило мне вспомнить, как он прижимал ночью меня к этой самой груди, мои щёки тут же обдало жаром, и я покраснела до кончиков волос!

— Ши?рая ал, — прошептала я слова активации перехода.

К моему изумлению ничего не произошло. Я, конечно, должна была их произнести, когда Прорицатель даст согласие идти со мной. Но уж лучше невыполненная миссия, чем ещё хоть раз увидеть его глаза.

— Ширая? ал! — повторила я требовательнее, хотя уже понимала, что портал не откроется.

— Картлан! — возмутился Владыка.

— Отец, погоди. Я не к тебе.

Это было сказано таким тоном, что мне захотелось забиться в самый дальний угол, прикинуться мебелью и ещё раз прошептать слова активации.

— Илиам, как понимать твоё поведение? — грозно вопросили у меня.

Я затравлено оглянулась на Владыку. И неожиданная помощь пришла.

— Картлан, — начал Догжимар, — остановись и возьми себя в руки. Ты артефакт видел? — с каким-то намёком произнёс Владыка.

— Видел, — сквозь зубы процедил демон. — А ещё я видел пустую кровать, когда вернулся с... не важно уже с чем. Ты сбежала!

— Так же, как и ты, поутру! — не выдержала я. — И я помню, что ты мне сказал ночью, — потупилась я.

Догжимар перевёл взгляд на сына, а тот нахмурился, и, подойдя ко мне, уточнил:

— Это ты про то, что это будет не здесь и не так?

В этот момент мне хотелось провалиться к демо... домой, в общем. Потому что мы просто провели ночь в объятьях друг друга и наслаждались не столько физическим контактом, сколько возможностью быть рядом.

— Я исчез, чтобы раздобыть розы, и ты бы проснулась в цветах, но ты...

— Ты покидал пределы... — перебил его Владыка.

— Да, отец, покидал! И покину столько раз, сколько потребуется!

И, почему-то, оба посмотрели на меня и на змейку. А я решила, что разговор идёт совсем не туда, и я уже теряю его нить.

— А можно мне представить Прорицателя? — жалобно попросила я. — Мне домой очень надо.

Оба мужчины как-то странно усмехнулись.

— Знакомься, искомый тобой Прорицатель, — и Владыка указал на сына.

Я очень захотела присесть. Это что ж получается, я Прорицателя встретила прям на границе и всё остальное пустая трата времени? Я разозлилась. Если бы узнала сразу, то меня не поглотила земля, тогда бы мне не пришлось обнажённой махать перед ним крылышками... и теперь не он, а я напоминала разгневанную фурию.

— ТЫ! — взревела я. — Ты знал и молчал! Да как ты мог! Я бы уже давно вернулась с выполненным заданием, если бы не ты!

Картлан скрестил руки на груди и скептически поинтересовался:

— А с чего ты взяла, что я с тобой вообще куда-то пойду?

Внутри у меня всё опустилось. Неужели он готов так со мной поступить? Если бы я только знала кто он, я бы... я бы всё равно в него влюбилась, но держалась бы от него как можно дальше. Да и домой бы к нему не пошла. А так получается, что я испортила всё сама.

— Пожалуйста, — тихо попросила я. — От этого зависит исход основной операции. Ты очень нам нужен.

С этими словами я решилась посмотреть ему в глаза, потому что от его ответа зависела не только моя судьба. Но в тот момент я и подумать не могла, что моя судьба кардинально измениться и я буду зависеть от него, как от воздуха, которым дышу.

— Значит, я нужен ВАМ, да? — я кивнула. — А нужен ли я ТЕБЕ?

Я обернулась, ища поддержки у Догжимара, но его уже не было. И когда он только ушёл?