Будущее. Высшая мера наказания: выжить невозможно

— У вас под рукой должна быть кислородная маска и баллон со сжатым воздухом, — четко ответил Солет. Трэгг подтвердил его слова кивком головы.

— Большой баллон не нужен, воздуха должно хватить максимум на десять минут. Думаю, за это время я справлюсь с любой проблемой. Надо так укомплектовать вещи, чтобы взрывчатка была под рукой в любую секунду,

— Ясно, — коротко ответил Солет.

— Тащить пятьдесят литров воды, — Трэгг от раздражения скрипнул зубами. Этот дополнительный груз ломал все его планы. О том чтобы тащить на себе такую тяжесть нее могло было быть и речи, значит, гравитационная тележка была неизбежна.

— Зато вы можете взять несколько дополнительных датчиков движения. Чем больше датчиков, тем больше радиус, охватываемой территории, и значит, больше времени на подготовку для встречи с этой анакондой, — Солет был прав, Трэгг небрежно черкнул в блокноте, делая себе пометку о дополнительных датчиках.

— Мне кажется, что палатку брать не стоит, — задумчиво сказал Трэгг. — Толку от нее немного, зато она закрывает обзор и в ней можно запутаться при нападении твари. Значит, мне нужен термокостюм, в котором я мог бы ночевать под открытым небом. Готовить я не буду, возьму с собой только термопрессервы, примерно, пятьдесят упаковок по четыре в день на две недели. Постарайся выбрать по разнообразнее. Я ем все: мясо, рыбу, овощи, молочное. Гарнир — каши, картофель, паста.

Глава 2

Через три дня все было готово, а еще через день Трэгг оказался под водой, на глубине тридцати метров. Он был к этому готов, поэтому без особых проблем выбрался на берег и огляделся.

Его глазам предстал безжизненный каменный остров. Трэггу аж зябко стало, до чего неуютным и неприятным был этот участок суши. В его голове на секунду мелькнула мысль о том, что почувствовала Тамми, когда здесь оказалась. Совершенно одна, ничего непонимающая... но Трэгг волевым усилием отогнал эти глупые, нелепые мысли, поскольку думать, в данный момент, надо было совсем о другом. Во-первых, очень неприятным сюрпризом оказалось, что ему надо было перебираться через пролив, отделяющий ту часть суши, по которой предстояло идти, во-вторых, ему очень сильно мешал моросящий дождь, забрызгивающий прозрачный купол капюшона. Но это все были мелочи. Если она прошла, то он тем более пройдет.

Дождавшись отлива, он преодолел водную преграду, и, выбравшись на скалистый уступ, двинулся по маршруту, каким до него прошли наемники. Он шел покойно и уверенно. Место, где погиб второй наемник было помечено на карте, значит, до этой точки можно идти без особых опасений. Увидев изорванную палатку в пятнах крови, он брезгливо осмотрел ее, потом осмотрел окружающее пространство. Воронка от взрыва бросилась в глаза первой. Трэгг осторожно приблизился к ней, на всякий случай, достав оружие. Но никто не выпрыгнул из ямы, никто не пытался напасть и он немного успокоился и еще раз осмотрел место трагедии, попытаясь представить, что же здесь произошло. Не было ни малейшего сомнения, что тварь или монстр напала ночью. Глупо было предполагать, что наемники разбивали палатку на каждом привале. Какой из этого можно сделать вывод? Первое: днем тварь прячется, и прячется очень хорошо, иначе ее обязательно бы заметили. Трэгг оглядел открытое на много сотен метров пространство. Не было ни деревьев, ни кустов — прятаться было негде, разве что под землей. Он еще раз осмотрел воронку, немного подумал, достал бинокль и стал выискивать нагромождение мелких камней, найдя ближайшее, двинулся к нему легким бегом. Так и есть. Подземный ход. Образ монстра вырисовывался все отчетливее. Нечто, передвигающееся под землей, это не мог быть хищник, наподобие льва, тигра или похожего животного, скорее огромная змея, типа анаконды, только с зубастой пастью. Представив себе подобное чудовище, Трэгг поежился, на секунду стало жутко, но он успокоил себя мыслью, что чудовище нападает ночью, значит, сейчас он в относительной безопасности, тем более, что два, оставшихся в живых наемника, смогли одолеть достаточно большой участок пути и остаться в живых.

Когда наступил вечер, он разместил датчики движения по кругу, сам лег в середине, положив рядом с собой световую гранату, дающую при активации невыносимо яркий свет, рядом положил специальные очки, чтобы не ослепнуть самому, положил оружие, несколько патронов, развернул спальный мешок, но забраться внутрь его не решился, чтобы иметь свободу передвижения. Уснул с большим трудом, мозг отказывался погружаться в сон, продолжая анализировать малейшие раздающиеся звуки. Но Трэгг справился со страхом. Он понимал, что без полноценного отдыха, не сможет добраться до цели. Пришлось применять специальную методику, позволившую ему, наконец, уснуть.

Следующие дни и ночи были похожи на предыдущие, пока он не вышел к перевалу.

Трэгг легко обнаружил то место, где наемники перешли через каменную гряду. Он, в очередной раз, сжал зубы от злости. Нанятые убийцы вели себя крайне неряшливо. Бросали кое-где упаковки из-под продуктов, бросали пустые пачки от сигарет и окурки, они даже не удосужились спрятать остатки изодранной палатки! Трэгг пришлось подчищать за ними весь мусор, что его (чистюлю и педанта), безумно раздражало. Вот теперь, он выдирал из скалы вбитые скобы, обрезал и прятал в свой рюкзак веревки, собираясь потом весь мусор спрятать, как можно тщательнее, сейчас это делать не имело смысла, пока он не доберется до места гибели тех двух, по следам которых он шел. Перебравшись на другую сторону горы, он удвоил осторожность. Светящийся огонек, отмечающий место нахождения Тамми, приближался. На его карте было отмечено примерное место гибели последних членов отряда, но поскольку уже подступал вечер, Трэгг не стал к нему приближаться. Этот участок он решил обследовать наиболее тщательно, так что лучше подождать до утра. Наступившая ночь стала для Трэгга особенно тяжелой. Знать, что совсем недалеко бродит или ползает мерзкая тварь, готовая напасть в любую минуту, было очень неприятно, а, особенно страшно было осознавать, что именно здесь она сожрала двух человек, опытных и, наверняка, осторожных, которые, к тому же, ожидали нападения и были к нему готовы. Как случилось, что они погибли? Что здесь произошло? Этот вопрос беспокоил Трэгга, и он надеялся утром найти ответ. А еще ветер, вдруг сменивший направление, принес с собой отвратительный запах разлагающихся тел. Трэгг с трудом сдержал рвотный позыв и тошноту. Спать он не мог, лишь лежал в полудреме, чутко прислушиваясь к раздающимся звукам, но все было тихо.

Утро он встретил злой и раздраженный. Позавтракав, сразу отправился к источнику вони, без труда, следуя за запахом. Шел налегке, спрятав остальные вещи между камней. Он не очень опасался Тамми, судя по карте, она была достаточно далеко, просто привычка все делать правильно, аккуратно и как можно лучше, и сейчас заставила его, тщательно спрятать свои вещи.

Он несколько раз обошел вокруг захоронения, с каждым разом хмурясь все больше и больше. Его что-то беспокоило, но что? Этого он понять не мог, поэтому снова и снова кружил вокруг кургана. Тамми все сделала правильно, засыпав разлагающиеся останки камнями, Трэгг и сам бы так поступил, так что же его тревожит? И вдруг он понял. Эта могильник был уж слишком аккуратен и правилен! Чтобы так умело обрушить камни, нужно было очень точно рассчитать и направление взрыва, и его силу, Тамми этого сделать бы не смогла, тут нужен большой опыт. Трэгг замер неподвижно, прокручивая в голове возможные варианты, стараясь понять, как такое могло случиться? Ничего не получалось, объяснения этому не было. Трэгг ненавидел такие ситуации, когда он чего-то не понимал, вздохнув, он решил выбрать удобную позицию и понаблюдать за Тамми издалека, с помощью бинокля.

Он поискал подходящую возвышенность и, забравшись на нее, стал методично оглядывать открывшееся пространство, надеясь увидеть Тамми. Сначала он заметил брошенный лоскут ткани, то ли платок, то ли салфетка, Трэгг ухмыльнулся, теперь он знал в каком направлении ее искать. Он стал еще медленнее метр за метром оглядывать территорию вокруг этого ориентира.

Тамми нигде не было, но Трэгг не беспокоился, поскольку был уверен, что рано или поздно, но она все равно появится. Так и случилось. Примерно через час, когда он снова взял в руки бинокль, Тамми стояла недалеко от скалы и смотрела куда-то вверх, прикрыв рукою глаза от солнца. Трэгг стал жадно ее рассматривать. Как бы он не притворялся, как бы ни убеждал себя, что Тамми всего лишь инструмент, необходимый ему, чтобы получить задуманное, личность Тамми не могла оставить его равнодушным. Он злился и бесился, что его совершенный и идеальный план проваливается, и он поражался и удивлялся тому, что эта девушка до сих пор жива.

Трэгг заинтересовался: куда это Тамми так внимательно смотрит? Он повел биноклем вверх и вдруг увидел мужчину в полувоенной форме, что стоял на уступе скалы над Тамми. Трэгг не верил своим глазам, не понимая откуда мог появиться этот человек. Тут мужчина, стоявший в пол оборота, резко повернулся и Трэгг сразу узнал одного из наемников. Мужчина взглянул точно в направлении Трэгга, и ему пришлось упасть на камни лицом, ругая себя последними словами, за проявленную неосторожность. Трэгг испугался не того, что наемник увидит его с такого расстояния, а потому что понял, что мужчина заметил блик света, отраженный от линзы бинокля.

Полежав несколько секунд, Трэгг, словно уж соскользнул со своего наблюдательного пункта и, скатившись за камни, прижался к ним, быстро решая, что ему сейчас делать. Для начала нужно было нечем не выдать своего присутствия и хорошо обдумать сложившуюся ситуацию.

Трэгг закрыл глаза, восстанавливая в памяти фотографическую картинку местности, какой она была, в тот момент, когда он подошел. Фотографическая память выручала его в жизни тысячи раз, помогла и теперь. Он быстро окинул взглядом пространство.

"Так, — мысленно говорил он, — этот камень я подкатывал, чтобы взобраться на скалу. — И Трэгг тут же откатил камень обратно, уложив его влажной стороной к грунту, как тот и лежал пока Трэгг его не тронул. — Следов нет, — удовлетворенно думал он, присматриваясь к каменистой россыпи под ногами, — туалетной водой, средством против комаров и москитов я не пользовался, не курил, костер не разводил, оберток не бросал".

Он с досадой подумал, что неплохо было бы установить микрофон с видеокамерой, тогда бы он точно знал, заметил наемник блик или нет, но времени на это уже не было. По подсчетам Трэгга у него было где-то пятнадцать-восемнадцать минут, чтобы убраться подальше. За это время он ни как бы не успел хорошо замаскировать камеру и микрофон.

Еще раз удостоверившись, что он не оставил следов, Трэгг быстро двинулся прочь и исчез в расщелине межу камней.

Он достаточно далеко отошел от того места, где с биноклем наблюдал за Тамми. Трэгг едва смог избежать искушения, например, залечь где-нибудь неподалеку и следить за тем как наемник будет обыскивать курган (в том, что так это и будет, Трэгг не сомневался ни секунды). Очень хотелось бы это увидеть, но он знал, что так нельзя делать, ни в коем случае. У людей, чьи занятия требуют от них быть максимально настороже, вырабатывается, так называемое, "чувство взгляда", когда они кожей ощущают взгляд, направленный на них, даже если наблюдатель скрывается. Трэгг, например, точно ощущал, а, значит и наемник может его почувствовать, и пока Трэгг не разберется в том, что происходит, афишировать свое присутствие нельзя было ни в коем случае.

Трэгг удобно устроился между камней, положив под голову локоть. Он решил выждать час, а то и полтора, прежде чем перейти к следующему шагу. Основной вопрос касался наемника. Трэггу, во что бы то ни стало, нужно было вспомнить его имя и характеристику, что дал ему Солет. Вторым вопросом стояло: как так могло случиться, что сигнал от передатчика, вшитого под кожу предплечья, пропал. На второй вопрос у него был более-менее правдоподобный ответ. И этот ответ его, мягко говоря, озадачивал. Судя по всему, наемник сам вытащил и уничтожил передатчик. Сразу же возникал вопрос: зачем? Ответить на него Трэгг не мог. Может Тамми и этот наемник были раньше знакомы, и он решил помочь ей "скрасить" минуты отбытия наказания? Трэгг ухмыльнулся такой версии, поскольку это был полный абсурд. Решив не забивать себе голову нелепыми предположениями, пока он не соберет достаточно сведений, Трэгг начал вспоминать все, что знал об этом наемнике. А знал он... ничего. Трэгг в раздражении стиснул голову руками. "Я должен помнить, хоть, что-нибудь!", — в ярости шептал он. Но, к сожалению, кроме лица на фотографии он ничего больше помнил.

Трэгг знал почему так получилось, он до мельчайших подробностей помнил тот день, когда Солет принес ему фотографии наемников и досье на каждого из них.

Глава 3

...Солет зашел в кабинет Трэгга, и аккуратно положил перед ним на стол папку.

— Это краткое досье на четырех человек, что отправятся выполнять ваше задание, — не дожидаясь вопроса Трэгга, объяснил Солет. Трэгг открыл папку. Первыми были подколоты четыре фотографии. Трэгг машинально посмотрел на верхнюю, и в этот момент его охватило такое нежелание слушать Солета, такое нежелание вчитываться в напечатанные строчки, что он резко встал из-за стола и подошел к окну. Он рассматривал город, лежащий перед ним, рассматривал здания напротив, и изо всех сил старался не вслушиваться в слова Солета. А зачем? Эти люди выполнят задачу, но назад не вернуться. Зачем ему знать что-либо о них? Солет, нанимая исполнителей, намекнул их работодателю о таком исходе. И тот прислал четверых. Четверых, от которых хотели избавиться. Эти четверо были отработанным материалом, мусором.

Солет давал каждому характеристику, очень краткую, очень сжатую. Трэгг стоял спиной, слушая своего помощника, но не вдумываясь в произносимые им слова. Но что-то, же все-таки он слышал! О чем он тогда думал, глядя в окно?

Трэгг полностью погрузился в воспоминания того дня, перед его глазами даже возникли те картинки, что он видел тогда из окна.

... — Опытные и знающие... — Да, он еще тогда хмыкнул, услышал эти слова, подумав про себя, что если отсутствует ум, то и опыт, и знания бесполезны.

... — Подчиняются приказам... — Трэгг от отвращения скрипнул зубами. Самое ненавистное для него в жизни было подчиняться, кому бы то ни было. Он не признавал ни чужих авторитетов, и не желал выполнять ничьих указаний.

Трэгг в раздражении дернул себя за волосы. Все слова, что он помнил, были общими словами, которыми можно было охарактеризовать практически любого наемника. Но было же еще что-то. Он вспомнил, что, когда Солет закрыл папку и забрал ее с собою, собираясь уходить, он что-то сказал о наемниках. Трэгг закрыл глаза и, словно наяву вспомнил голос Солета.

... — Эти парни, судя по всему стали неуправляемыми. Наверное, у них поехала крыша, что совсем неудивительно, учитывая то, чем они занимаются. Не хотел бы я с ними оказаться в замкнутом пространстве, — криво усмехнулся Солет и вышел из кабинета. Трэггу тогда на мгновение даже показалось, что Солет его осуждает. Теперь Трэгг ясно понимал, что так это и было. Солет считал, что это очень жестоко посылать против Тамми ТАКИХ наемников. Стоп, Солет говорил что-то особенное о четвертом, но говорил о нем значительно раньше не в этот день. — Трэгг снова отрешился от мира, копаясь в собственной голове: — Вспомнил, — тихо и торжествующе сказал он сама себе. — Солет говорил о четвертом как-то неуверенно и еще добавил, что никаких дополнительных денег для оплаты его услуг не потребуется, а это уже было совсем подозрительно... — Трэгг прикусил губу обдумывая свое воспоминания и пытаясь припомнить свои чувства в тот момент, когда Солет это говорил. — Да, точно, — сказал он самому себе. — Мне показалось, что с четвертым наемником у Солета какие-то свои счеты. Кажется, он решил под шумок избавиться от него самым легким способом! Но я тогда подумал: "Мне-то какая разница, главное, чтобы задание было выполнено!" — Вот я дурак! Вот я идиот! Кто же из этих четверых был тем "четвертым"?! — с яростью дернул Трэгг себя за ухо, злясь на собственную глупость и невнимательность, что сейчас выходили ему боком.