Ката-Риос. Общий файл

— Осталась еще одна — изловить кошку, — попытался приглушить их радость Рыцарь. — И судя по всему, это предстоит сделать именно нам, поскольку Гард спит, и просыпаться не собирается. Во всяком случае, я только что пытался его разбудить — все бесполезно, такое впечатление, что на него наложены чары.

* * *

Солнце уже клонилось к закату, приближая время ужина. В гостиную, где расположились хозяин и его светловолосая гостья, доносились соблазнительные запахи — это в столовой слуги торопливо накрывали на стол.

Ката-Риос, зябко поджав под себя ноги, свернулась клубочком в огромном кресле. На ее коленях лежал древний фолиант с гравюрами, которые она рассматривала, периодически отрываясь от своего занятия и нерешительно поглядывая на задремавшего в соседнем кресле мага. Было видно, что он интересует ее, но опасение быть застигнутой врасплох заставляло девушку осторожничать. Малышке было невдомек, что Дрэг вовсе не спит, а, прищурив глаза, сквозь ресницы внимательно наблюдает за ней. Ему было в новинку странное поведение девушки — в его мире ни одна благородная, да и неблагородная дама тоже, никогда не забралась бы в присутствии мужчины в кресло с ногами. Более того, его гостья вовсе не стеснялась того, что платье задралось, а ноги по щиколотку обнажены.

Какое-то время маг с наслаждением изучал маленькие ступни с нежными розовыми пальчиками и круглыми пяточками. Но девушка пошевелилась, и его внимание привлекли странные украшения, больше похожие на изящные кандалы, которые носила, не снимая, его таинственная гостья.

Незнакомая и в то же время до боли родная магическая сила исходила от браслетов. Блеск камней пробуждал неясные воспоминания, а серебряный звон колокольчиков поселял в душе тоску по настоящей и единственной любви. Они притягивали взгляд и будили непонятные чувства, в которых Дрэг и сам еще не до конца разобрался. Но одно он понимал ясно — такие украшения могли изготовить лишь очень сильные маги, а надел их на девушку мужчина, желавший обладать ею безраздельно. Он задумался о том, откуда же пришла к нему — эта прекрасная, потерявшая память, незнакомка.

Звуки, доносившиеся из коридора начали затихать и в комнату нерешительно заглянул слуга, чтобы пригласить хозяина на ужин, но, увидев недовольно нахмуренные брови Дрэга, тут же быстро ретировался.

"Пора просыпаться", — подумал притворщик и нарочито громко вздохнул, привлекая к себе внимание девушки. Увидев, что она повернулась на звук, он медленно приоткрыл веки и соблазнительно улыбнулся ей:

— Я кажется, заснул? Надеюсь, ты не скучала и извинишь меня за эту непростительную оплошность?

Ката-Риос вспыхнула и отвела взгляд:

— Ничего страшного не произошло, и я вовсе не скучала — слуги принесли мне вот это, — она показала на толстую книгу у себя на коленях.

Дрэг воспользовавшись представившейся возможностью, тут же поднялся и, подойдя к девушке, как бы невзначай присел на подлокотник ее кресла, по-хозяйски положив руку на спинку:

— Дай-ка взглянуть. О, это прекрасные гравюры, они понравились тебе?

— Да, — девушка доверчиво взглянула на мага снизу вверх, и драгоценные камни ее браслетов таинственно сверкнули в неверном свете пламени свечей.

— Кэт, я давно хотел спросить, да все не решался, — Дрэг вопросительно посмотрел на девушку и, получив утвердительный кивок, продолжил: — откуда у тебя эти необычные украшения?

— Не знаю, — печально ответила она. — Иногда мне кажется, что с ними связано что-то очень страшное, но когда я пытаюсь вспомнить, в голове возникает какая-то пустота. Я словно спотыкаюсь о невидимую стену и падаю в пропасть.

Ката-Риос протянула к нему свои руки, на которых позванивали нежным серебряным звоном браслеты:

— Эти украшения тяготят меня, — она опустила голову и непослушная слезинка упала на тонкий белый шелк ее платья.

Дрэг нежно взял девушку за подбородок и, бережно повернув к себе, стер мокрые дорожки со щек:

— Не плачь, милая. Эта магия, что скрепляет твои браслеты пока сильнее меня, но я обязательно найду способ и сниму их с твоих очаровательных ручек и ножек, обещаю. А взамен подарю свои, ты примешь мой подарок?

Девушка несмело улыбнулась ему, и в сердце мага расцвели фиалки: "Да что это со мной происходит? За еще одну такую улыбку в свой адрес я готов разрушить целый мир. Неужели действительно влюбился?"

Их взгляды встретились и Дрэг, не удержавшись, медленно наклонился и ласково коснулся своими губами ее соленых от слез век. Кэт вздрогнула, но не отпрянула, как он ожидал. С тихим стоном она откинулась на спинку кресла, позволив молодому мужчине продолжить свои осторожные ласки. Тело девушки послушное, словно воск, плавилась от каждого его прикосновения, пробуждая что-то животное в его душе, и Дрэг понял, что умрет, если она вдруг захочет уйти от него: "Моя, она моя, навеки! Никому не отдам, она моя!"

— Дрэг... Дрэг... Дрэг, — словно в бреду повторяла его имя Ката-Риос, и эти бессвязные стоны пьянили, затуманивая сознание мага.

— Кэт, милая, — жарко шептал Дрэг, покрывая поцелуями ее шею и грудь, — останови меня, пожалуйста, иначе все это зайдет слишком далеко, — останови меня...

Глава 2.10.

В огромном зале, призрачные стены которого терялись где-то далеко за горизонтом, на массивном каменном троне восседал величественный темноволосый мужчина. Одна рука его расслабленно покоилась на резном подлокотнике, другою же он небрежно подпирал голову. Брови мужчины были сурово нахмурены, а задумчивый взгляд стальных глаз устремлен в бесконечность. Уже много часов провел он так, словно мраморная статуя, не шевелясь и не подавая никаких признаков жизни, полностью погрузившись в свои думы. Со стороны казалось, что все вокруг застыло вместе с ним, опасаясь нарушить покой Повелителя пространства. И лишь полупрозрачные тени-слуги, обманутые кажущейся пустотой тронного зала, появлялись вдруг из-ниоткуда, но, обнаружив на троне хозяина дворца, тут же начинали испуганно перешептываться между собой и спешили поскорее раствориться в воздухе, покуда их не обнаружили и не наказали.

Наконец, Апейрон очнулся от своей задумчивости и глубоко вздохнул: "Что же произошло с девчонкой? Куда она могла подеваться? Дракон прочесал все подвластные ему вселенные вдоль и поперек, а я перетряхнул оставшиеся — Кэт как сквозь землю провалилась!"

Он досадливо поморщился: "Кто же мог так спрятать Светлую деву, что ни я, ни даже Хронос не в силах ее обнаружить? Разве что...". Но закончить свою мысль Апейрон не успел, потому что его внимание вдруг привлекла далекая мерцающая точка: "Искривление пространства? Не может быть!" Он озадаченно покачал головой: "Показалось?"

Какое-то время Повелитель Пространства пребывал в глубокой задумчивости, а затем решительно спустился со своего возвышения и, нетерпеливо топнув ногой, требовательно крикнул что-то громким гортанным голосом, обращаясь, то ли к небесам, то ли к каким-то высшим силам. От этого громоподобного звука воздух сначала сгустился, замер, постоял немного, дрожа, словно струна, а затем в разные стороны, как круги по воде покатились, устремившись в бесконечность, тяжелые волны. Они беспощадно сметали все, посмевшее встать у них на пути. От этих страшных ударов раскалывались на части планеты, а звезды, испуганно мигнув в угольно-черном небе, проливались на крышу дворца сияющими слезами.

Дождавшись, когда вызванный им хаос немного утихнет, Апейрон простер обе руки вперед и раскатисто, четко проговаривая каждое слово, произнес древнее заклинание, от которого вокруг повеяло каким-то могильным холодом. И без того огромная фигура мужчины начала расти, все увеличиваясь и увеличиваясь в размерах, пока со стороны не стало казаться, что близлежащие вселенные превратились в обыкновенные носовые платочки, украшенные крошечными спиральками галактик. Закончив ритуал, Апейрон вытянул руки ладонями кверху и слегка пошевелил пальцами, как бы подманивая кого-то. Тут же, покорное воле своего хозяина, пространство начало сворачиваться словно свиток. Еще немного и еле видимая вдалеке мерцающая точка приблизилась, став огромной зияющей воронкой, и послушно замерла в самом центре тронного зала.

Мужчина медленно подошел к этому бурлящему пугающе-черному омуту и остановился на самом краю. У его ног мириады звезд, насильно затянутые в этот бездонный водоворот, делали безуспешные попытки вырваться, но сделав несколько сумасшедших витков по спирали, стремительно ныряли в самую его середину, где бесследно исчезали в пугающей глубине, чтобы никогда уже больше не появиться на поверхности.

"Так я и думал, — удовлетворенно констатировал Апейрон, — черная дыра! Но откуда она здесь взялась? И что скрывает?"

Не долго думая, мужчина шагнул в самый центр воронки: "Поглядим, куда ведет этот переход", — с усмешкой подумал он.

Пространство слегка продавилось под тяжестью его тела, дрогнуло и с чуть слышным вздохом все же впустило внутрь своего Повелителя. В тот же миг вокруг него заплясали в бешеном танце разноцветные всполохи рваных клочьев пространства вперемешку с тягучими потоками, бегущего вспять, времени. Апейрон закрыл глаза, стараясь подавить, подступившую к горлу тошноту. Голова кружилась, глазам было больно от ярких вспышек разрывающейся ткани мирозданья. Какофония звуков оглушала, а сменяющиеся с огромной скоростью разнообразные запахи вызывали стойкое желание перестать дышать навсегда. Конечно, если бы кто-то другой попробовал так вольно обойтись с черной дырой, гибель его была бы неминуема. Но на то он и Повелитель пространства, а вернее — само Пространство, чтобы такой опасный вояж закончился более чем благополучно.

Апейрон почувствовал, как его ноги мягко коснулись поверхности земли. Несколько минут он просто стоял, ничего не предпринимая, полной грудью вдыхая пьянящий, настоянный на травах и полевых цветах, воздух. После того, как дыхание было восстановлено, Повелитель Пространства закинул голову назад и, прикрыв широкой ладонью, как козырьком, глаза, вгляделся в высокое пронзительно-голубое небо, в котором лениво парило несколько небольших белых птиц. Затем он принялся внимательно изучать почву под своими ногами: нагнулся и осторожно кончиками пальцев потрогал мягкую с виду траву, сорвал, покатал между ладонями и, поднеся к лицу, втянул ноздрями распространившийся вокруг острый запах свежей зелени. Полученная информация, по-видимому, удовлетворила Апейрона, потому что он выпрямился и с интересом огляделся вокруг: "Что же, мир как мир, ничего особенного — флора, фауна, все достаточно стандартно. Теперь попытаемся определить, куда это меня занесло?"

Не торопясь, по еле заметной тропке мужчина поднялся на вершину высокого, обильно поросшего цветущими белыми цветами, холма и внимательно обозрел окрестности. Увидев возвышающийся на соседней горе величественный замок, Апейрон озадаченно нахмурился, словно что-то припоминая. Неожиданно его лицо озарила довольная улыбка — он понял, где видел это строение и кто его хозяин, но в ту же секунду радость узнавания так же быстро пропала, как и появилась. Апейрон потемнел лицом, раздраженно хлопнул себя по бедру и смачно выругался — все наконец-то встало на свои места!

* * *

Сбежав из столовой, я постаралась как можно скорее найти более или менее надежное укрытие — им оказалась чья-то спальня. Настороженно замерев в дверях, я втянула носом воздух — опасностью вроде не пахло. Хотя, какой у нее может быть запах, мне было неведомо. Постояв еще немного, я все же решилась и осторожно, на самых кончиках мягких подушечек, прокралась в комнату, подобралась к кровати и, поднявшись на задние лапки, заглянула за полупрозрачный полог.

На широком ложе мирно спал молодой мужчина, почти юноша. Запрыгнув на шелковые простыни, я стала осторожно пробираться вдоль его тела к лицу, чтобы получше рассмотреть спящего. Увиденное заставило мое сердце пропустить несколько ударов, а сердце сжаться от острой жалости к несчастному, ибо его нежные щеки пересекало несколько рваных шрамов. У меня даже создалось странное впечатление, что кто-то специально изуродовал этого милого мальчика.

Я села рядом с ним на подушку и с грустью вгляделась в его лицо. Неожиданно он беспокойно заворочался и застонал во сне. Мгновенно среагировав, я замерла, боясь пошевелиться. Но юноша так и не проснулся, а лишь горестно вздохнул несколько раз и затих. Я с облегчением перевела дух: "Пока опасность миновала. Однако долго рассиживаться здесь нельзя, с минуты на минуту сюда могут заявиться мои преследователи, и поэтому нужно срочно куда-нибудь спрятаться!" Но только я собиралась спрыгнуть с кровати, как молодой человек вновь застонал, и из глаз его скатилось несколько прозрачных слезинок.

"Он плачет? Что же ему снится бедняжке?" — не долго думая, я ласково лизнула его щеку. Он улыбнулся и затих. Вдохновленная этим успехом, я нежно прошлась своим шершавым языком по всем его уродливым шрамам. Юноша негромко всхлипнул, и на его измученном лице разлилось умиротворение.

В это время из коридора послышались возбужденные мужские голоса. Я вскочила и заметалась по кровати, но поскольку спрятаться здесь было негде, то не нашла ничего лучшего, как нырнуть под кровать: "Авось, не найдут!"

* * *

Дверь распахнулась, и в гостиную стремительно вошел мужчина лет сорока. Его густые черные брови были сурово нахмурены, а губы твердо сжаты в тонкую линию:

— Скажи-ка мне, до каких пор мы будем каждый день впустую ожидать тебя с визитом? Ты обещал приехать еще на прошлой неделе! С тех пор твоя мать все глаза проглядела, а ты..., — на этих словах он вдруг запнулся и замолчал. Представшая перед ним картина ярче всяких слов показала, чем здесь только что занимались его непутевый сын и эта распутная белокурая блудница.

Застигнутые врасплох несостоявшиеся любовники молниеносно отпрянули друг от друга. И пока пунцовая от смущения Кэт тщетно пыталась прикрыть свою полуобнаженную грудь, молодой мужчина, вскочив на ноги, быстро шагнул ему навстречу, загораживая собой девушку:

— Отец?! Откуда ты? И почему слуги не доложили о твоем появлении?

— Так я и знал! — обвиняющим тоном начал возмущенный родитель. — Ты не желаешь совершенствоваться в магии лишь потому, что эта девка привлекает тебя гораздо больше! Конечно, соблазнять тех, кто и сам готов залезть к тебе в койку куда приятнее изучения древних трактатов! Твоя мать пребывает в счастливом неведении по поводу того, чем ты тут занимаешься. Она считает твое затворничество в этом замке, подготовкой к следующей ступени мастерства и ее наивности можно просто позавидовать! — выдав эту тираду, мужчина замер посредине комнаты сверля сына гневным взглядом.

В ответ на эту страстную отповедь Дрэг высокомерно вздернул подбородок и холодно процедил:

— Во-первых, не смей больше оскорблять мою гостью, она этого не заслужила! Девушка попала ко мне совершенно случайно и ничего не помнит.

Заметив саркастически приподнятую бровь отца, он требовательно рубанул рукой воздух:

— Да, она потеряла память и не думай, пожалуйста, обо мне, как о наивном маленьком мальчике! Конечно же, я все проверил! — при этих словах маг быстро оглянулся на Кэт и, взяв недоверчиво хмыкнувшего мужчину за локоть, уже более миролюбивым тоном продолжил: