Цена за Жизнь

— Спасибо, — занеся ногу над порогом я оглянулась. — Молитесь за нас.

— Буду. — Его тонкие губы сложились в улыбку, он хлопнул в ладоши и Книга исчезла со своего постамента.

И я шагнула. Шагнула за порог, за грань. Я сделала первый шаг в новый мир, мир, который я спасу... не любой ценой...

Летописец смотрел вслед этой паре. Молодые, наивные, горящие ненавистью и любовью... Дети, которые всё ещё не потеряли веру в то, что возможно всё. Даже Фикс, этот негодник, он такой же ребёнок, запутавшийся в собственной жизни.

— Идите, дети, — прошептали бескровные, сухие губы, — идите на встречу с самым большим вашим страхом. Боритесь за себя и своих друзей. Падайте, ломайте крылья, но пытайтесь взлететь вновь и вновь... потому что лишь так вы сможете победить.

Он вытянул руку и Книга появилась перед ним прямо из воздуха. Зашуршали страницы. Заскользило по листу перо...

...безумству храбрых поём мы песнь...

Глава 13. Возлюбленная Смерти.

"...А Смерть влюбилась в неё..."

"Знакомьтесь, Джо Блек".

Мы с Фиксом сидели в небольшой уютной таверне в человеческой зоне. Я хмуро разглядывала малочисленных посетителей, а оборотень уплетал заказанную им кашу с мясной подливкой и овощным салатом. Не понимаю, как он умудряется столько впихивать в свое, в общем-то субтильное, тельце столько, да ещё с таким удовольствием, что за ушами трещит!

— А с чего ты решила что я хрупкая былинка, которую способен сломать первый же... мням... порыв ветра? — хитро спросил наглец и облизав ложку кликнул трактирщика и заказал добавки.

— А ты в зеркало на себя давно смотрел, Геркулес? — Ну, ворчливое у меня настроение, не лезьте под руку!

— Давно, — согласился он. — Но, могу поспорить на поцелуй, что увидел там совсем не то, что ты называешь "человеческим подростком".

Я насторожено обвела его взглядом. Нет, никакой иллюзии, всё его родимое. Магией он облик не создавал.

— Не там смотришь. — Фикс вцепился в отбивную. Его жадность была вознаграждена по заслугам. Следующую минуту он под моё хихиканье старался высвободить застрявшие клыки из мяса. Наконец ему это удалось и он продолжил. — Это не заклинание, это моя сущность. Каждый кто смотрит на меня, видит то, что хочет видеть. Ты воспринимаешь меня как бесшабашного подростка, таким я тебе и кажусь. Конечно, различие в восприятии лишь в деталях, но каждый видит меня чуть иначе, чем другой.

Я задумалась... Возможно это очередная шутка? Как можно быть столь многоликим? К тому же, можно обмануть зрение, но не осязание. Я успела достаточно близко познакомиться с его птичьими косточками.

— Я покажу тебе, — он усмехнулся, но грустно, неуверенно. — Но потом, когда мы будем одни. Иди к хозяину, спроси есть ли свободные комнаты. Нужно передохнуть и обсудить наши дальнейшие действия.

— Две комнаты...

— Одну, — он лукаво усмехнулся. — Я долго думал, и решил, что раз мне приходится полностью делить с тобой риск, я достоин дополнительного... вознаграждения.

— Фикс, тебе говорили, что ты бесчестный ублюдок?

— Дорогая, об этом мы тоже поговорим наедине. Иди. — Он махнул вилкой, давая своё высочайшее позволение удалиться. — Я доем и присоединюсь к тебе.

Я зашипела, но подчинилась. Отношения и правда лучше будет выяснить наедине.

Я бегала по снятой комнатёнке, накручивая свою ярость. Зря Фикс не торопиться, время сейчас играет против него... Обычные женщины тратят его на аргументы "за", а я... как всегда исключение из общего правила.

Ублюдок! Сын шакала! Корова педальная... хотя нет, верблюд!

— Мило... — Интересно, сколько он уже стоит так? В пылу я могла долго его не замечать...

Фикс стоял прислонившись к косяку. Пепельные волосы разметались по хрупким плечам. В зеленоватых глазах смешались насмешка, злость и непонятная грусть. На обнажённой груди покоился чёрный камень в серебристой оправе.

— Ты действительно думал, что я заплачу тебе за помощь будто девка из портовой таверны?! — Я бросила в его сторону полный пренебрежения взгляд и упала в глубокое кресло.

Фикс не пошевелился, лишь бровь насмешливо приподнялась, да бешено запульсировала голубая жилка на виске. Я невольно восхитилась его самоуверенностью. Словно аристократ выслушивает претензии от служанки.

— Мне не нужны твои, как ты выразилась, "услуги". — Он тяжело вздохнул. — Если честно, не отреагируй ты так, всё и осталось бы шуткой.

Я закусила губу, сдерживая очередную резкость, типа "у дураков и шутки дурацкие".

— Силь, я давно смирился со своим одиночеством. — Он шагнул ко второму креслу и перетёк на мягкие подушки. — Однако, если раньше я успокаивал себя мыслью о вечности, то сейчас у меня больше нет уверенности в завтрашнем дне. Мы рискуем, оба. И я, заметь, рискую безусловным бессмертием, которое мне даёт моя должность. Я не хочу уйти из этого мира, так и не поняв, что такое, когда два сердца бьются в унисон, когда двое становятся одним целым... Мне не нужен секс, этого добра в моём существовании было навалом, но никогда.... Я никогда не знал того, что люди зовут любовью. Мы слишком похожи, отдать сердце я могу лишь равной. Ты — равная.

— Фикс, — уже спокойней сказала я, не сводя взгляда с этого вечного мальчишки с грустными глазами, — мы бессмертные. Любовь не для нас. Я могу предложить тебе секс и дружбу, но не больше. Я не могу заставить себя полюбить.

— Даже сейчас? — Какая-то странная мольба была в его звонком, совсем не подходящим тому, кого звали Смертью, голосом.

— Даже сейчас...

— Что ж, — он закрыл глаза и откинулся на подушки, — я приму дружбу, Силь, но остальное мне не нужно. Закроем эту больную для нас обоих тему. Давай лучше поговорим о нашем первоначальном плане.

— Отлично, — с радостью свернула я со скользкой тропинки. — Когда Утопия будет уничтожена, весь наш детский сад явится к тебе на Врата. Ты сможешь удержать их закрытыми до того момента, как я пристрою димагию и создам новые тела?

— Нет, — он мотнул головой, — всё не так просто. Сам закрыть Врата я не могу.

— Так, а почему ты раньше молчал?!

— Потому, что надеялся обойтись без крайних мер. Сейчас же твоя задумка единственный шанс. Впрочем... если бы моя помощь нужна была для той части, которая посвящена мести, я бы, не задумываясь, послал тебя к Творцу. Но спасти Драконов... станет неплохим пополнением списка моих шуток.

— Ладно, ладно. Что тебе нужно?

— Ключ. У Врат Сферы, как и у любых других, есть Ключ. Именно с его помощью тот молодой маг и выкупил свою любимую из моих лап.

— Ты знаешь где этот Ключ?

— Да, он хранится у потомка того мага, он сейчас возглавляет Голубой Орден Сферы.

— Демон!

Десятки магических Орденов и Ассамблея были занозой в хвосте моего братишки. Наглые человечки поставили себя едва ли не выше Совета и хозяйничали на Тропе словно у себя в спальне. Нас, Драконов, эти выскочки органически не переваривали. Десять тысяч магов были огромной силой, нам приходилось считаться с ними. Хотя сейчас я была готова даже пойти с ними на сделку.... Была бы... если бы не знала, что это будет напрасно.

— Демон! — Снова выплюнула я. — Ну почему всё так сложно?! Неужели мы так будем спотыкаться на каждом шагу!

— Успокойся. — Фикс бросил мне сигарету. Я машинально перехватила её и прикурила от пальца. Затянувшись и чуть успокоившись, я привела разбредшиеся словно стало овец мысли и попыталась понять что из всего этого следует и что нам с этим делать.

— Силь, — оборотень покачал головой, — я порой забываю, что ты намного большее дитя, чем кажется на первый взгляд. Если бы у нас не было шансов вытащить Ключ из лап этого мага, я бы даже не упомянул о нём. Завтра бал Ассамблеи, он будет там как один из самых влиятельных её членов.

— И как мы попадём туда? Я слишком примелькалась за века работы на брата. У магов на меня воистину гигантский зуб, пойти туда для меня самоубийство.

— Для тебя да, — промурлыкал котоподобный плутишка. — Но вот для некого Аида Тёмного и его очаровательной супруги это окажется вполне... безопасно.

— Аида... Тёмного...?

Он равнодушно пожал плечами:

— Я не сижу на Вратах безвылазно. Если честно, я там появляюсь раз в месяц, чтобы проверить как идут дела и разобраться с душами, которые не хотят уходить. Просто любой портал открытый к Вратам я чувствую и моментально перемещаюсь встречать гостя. Я долго думал, в каком качестве странствовать по Сфере и решил, что маг-человек в этом столетии это самое то.

— Тебя хорошо знают члены Ассамблеи?

— Достаточно. Если ты боишься проверок на "вшивость", то забудь о них. Для супруги одного из сильнейших тёмных магов Сферы это не представляет опасности. Просто не посмеют, зная, что если я учую направленное на нас заклинание, кто-то не увидит восхода.

— У тебя такая репутация? — округлила я глаза.

— А почему нет? Я всё же... Дьявол...

— Аид, — поправила его я, — Владыка царства мёртвых.

— Аид, — согласился Фикс. — Единственное из данных мне людьми имён, оно мне нравится.

Несколько минут мы молчали. Наконец, я вздохнула:

— Фикс... То есть Аид... давай спать. Мы вымотались, а завтрашний вечер обещает быть богатым на события. Скоро рассвет, до полудня стоит отдохнуть.

— Ты права, — он перекинул ноги через подлокотник. — Ложись, я расположусь здесь.

— У меня где-то было заклятье облака, могу одолжить... — я виновато отвела взгляд.

— Да ничего, — он открыто улыбнулся, искренне наслаждаясь моей неловкой попыткой извиниться. — Я способен материализовать всё, что пожелаю, в том числе кровать. Но я всё-таки изначально оборотень, меня больше прельщает свернуться в клубок в кресле и, тихо мурлыкая, задремать так...

Я покраснела и отвернулась. Не раздеваясь, я бухнулась на кровать и зажала голову между двумя подушками. От этой привычки моего брата всегда бросало в нервную дрожь... Сейчас даже эта моя странность не защитила меня от мурлыкающего хихиканья, настойчиво пробивающегося сквозь пуховые преграды... Не знаю как я смогла заснуть...

Я стояла посреди огромного полуразрушенного амфитеатра. В руке я сжимала огромный серебристо-пепельный фолиант. Враги, кругом враги... и один из них держал у горла Везельвула кинжал...

Странный сон. Предчувствие? Но где это произойдёт, а самое главное, когда?! Самое странное, я знала что эта девушка, стоящая в круге не я... и в то же время... я... Схожу с ума...

...Тонкий стилет вошёл меж рёбер демона...

Боевой клич Карающих Дланей повис в ставшем вдруг густым воздухе...

— Разбей Последнюю Печать! — раздался в голове чужой, незнакомый голос. Мигом позже я поняла, что это моя собственная мысль...

Белый круг сжимался, а я стояла и смотрела, как умирает единственное существо, которое было для меня дороже всей Сферы вместе взятой.... Не было боли, не было отчаяния, лишь глухая всепоглощающая ненависть. Было осознание того, что я сейчас тоже умру, но всё это уже не имело значения. Ничто не имело значения, кроме сияющего ночного сапфира и фолианта, вырвавшегося из ослабевших пальцев и повисшего в воздухе в метре от земли прямо передо мной. Откуда-то всплыла чужая-моя мысль...

"Кто не спрятался — пакуйте чемоданы..."

Я улыбнулась и закрыла глаза. Ангелы слишком поздно поняли, что происходит, увидев моё отчаяние, они не спешили с нападением, считая, что смогут взять меня без боя. Они не успевали меня остановить...

Сверкнула серебряная сталь, вспыхнул драгоценный камень, и клинок легко вошёл в переплёт, пробив Печать насквозь. Миг ничего не происходило, но вдруг алое пламя поглотило Книгу Судеб, и ослепительная волна света ударной волной промчалась по амфитеатру...

Огонь тёк по лезвию меча, который я так и не выпустила из рук. Он, словно живое существо, перебирался на меня, уничтожая одежду, пытаясь добраться до обнажённой кожи. Странно, но я не чувствовала жара. Что-то внутри меня ликовало, чувствуя прикосновение этого странного пламени. Добравшись до одной из ран, оставленных Карающими, огонь торжествующе зарычал, хлынул в открытые вены, вытесняя ненужную больше алую жидкость, и я... умерла... вновь...

— Тише, девонька, тише! — Внезапно я поняла, что это был сон. Всего лишь сон, захвативший меня настолько, что я почти заблудилась, почти утонула в нём. Однако боль была настоящей, я ещё чувствовала её отголоски. — Тише, ну что случилось.... Ну...

Я вцепилась в обнимавшие меня руки, словно в спасательный круг. Я не думала о том, кому они принадлежат, кто шепчет мне на ухо успокоительную чушь, просто хотелось чувствовать, что я жива, что не я умерла в том разрушенном амфитеатре, не я потеряла всё и всех... Не я...

— Ну... Ну же, что ты видела, Силь... — Он поднял меня на руки словно пушинку и поднёс к услужливо вспыхнувшему камину. Опустившись в мягкое кресло, он усадил меня к себе на колени. — Сильвер, ну что с тобой, девонька...

— Это так страшно, Фикс. Этот сон, это было будущее... Я чувствовала как умираю... — Я обхватила его шею руками и уткнулась в плечо. — Я видела, как умер Вез, и меня затопило такое... отчаяние..., что мне стало всё равно, наплевать на себя. Я... не хотела жить...

— Ты видела Утопию?

— Нет. — Я запоздало поняла, что меня так насторожило. — Там были Ангелы, но это место... я раньше не видела. Какой-то амфитеатр, давно заброшенный.

Он провёл рукой по моим волосам. В этом жесте не было ничего, кроме сочувствия. Почему-то именно это и дало мне окончательно очнуться. Отстранившись, я заглянула Фиксу в лицо. В его глазах я увидела страх...

— Значит, об этом мы подумаем после того, как осуществим наш план, — беззаботно бросил он, но тревога в глазах не погасла.

Скрипя сердцем, я согласилась. Что думать о будущем, если настоящее под большим вопросом.

— Иди, попытайся поспать. — Он ссадил меня с колен и подтолкнул к кровати. — А мне надо подумать.

Я захихикала. Ну словно папа с дочкой. Однако смех погас, как только я поняла, что боюсь.... Боюсь закрыть глаза. Липкий страх туманил рассудок, как только я вспоминала жидкое многоцветное пламя, текущее в открытые раны.

— Фикс... — я неуверенно обернулась. — А ты не мог бы подумать после того, как мы выспимся?

— Это приглашение? — он насмешливо приподнял бровь.

— Нет, это просьба. — Я упала на кровать и заползла под меховое одеяло. — Если честно, мне нужен якорь, когда на свет выползает мой дар, я теряюсь в видениях и они становятся реальней самой реальности.

Он тяжело вздохнул, но не ответил. Разочарованная, я отвернулась и закрыла глаза. Внезапно кровать скрипнула и прогнулась. Фикс забрался под одеяло и притянул меня чуть ближе.

— И не надейся, — проворчала я. — Я сплю.

Он усмехнулся и уткнулся носом мне в затылок. Странно, но я никогда не лежала в темноте полностью расслабившись и ничего не опасаясь. Секс, но не нежность — ещё одно моё жизненное кредо.