Он просто исчез, оставив ее управлять лагерем в одиночестве (ладно, положим, то не была идея самого Джейсона, но все же…). Затем он вернулся в Лагерь Юпитера вместе со своей новой девушкой Пайпер и целой компанией греческих друзей на военном корабле. Они выстрелили по форуму и сбежали, оставив Рейну разбираться с начавшейся войной.
В его сне она выглядела усталой. Остальные могли это не замечать, но он проработал с ней достаточно долго, чтобы узнать эту утомленность в глазах и скованность в плечах под доспехами. Ее темные волосы висели влажными прядями, будто девушка успела на скорую руку принять душ.
Римляне все как один смотрели на дверь, ведущую на крышу, словно ждали кого-то.
Когда же она наконец открылась, из нее вышли двое. Один был фавн. «Нет, — поправил Джейсон сам себя, — сатир». Он научился отличать их в Лагере полукровок, и тренер Хедж всегда поправлял его в случае ошибки. Римские фавны по большей части просто болтались без дела, ныли и набивали животы. Сатиры же были куда полезнее и часто помогали полубогам. Джейсон сомневался, приходилось ли ему встречаться с этим сатиром раньше, но ему хватило опыта определить, что этот парень выступает за греков. Ни один фавн посреди ночи не решится отправиться навстречу вооруженной группе римлян.
На сатире была зеленая футболка «Nature Conservancy» с изображениями находящихся на грани вымирания китов, тигров и прочих животных. Волосатые ноги и копыта ничего не прикрывало. У него была густая козлиная бородка, коричневые кудри, убранные под растаманскую кепку, и свирель на шее. Руки теребили низ футболки, но судя по тому, каким внимательным взглядом он рассматривал римлян, подмечая их позиции и оружие, Джейсон понял, что этому сатиру уже приходилось бывать в битвах.
Рядом с ним шла рыжеволосая девушка, которую Джейсон помнил по Лагерю полукровок, — их оракул Рейчел Элизабет Дэр. Длинные кудрявые волосы спадали на простую белую блузку, а джинсы покрывали самодельные чернильные рисунки. В руке у нее была зажата синяя пластмассовая расческа, которой она нервно била себя по бедру, словно то был ее талисман на удачу.
Джейсон вспомнил, как она у костра декламировала пророчество, которое отправило его, Пайпер и Лео на их первое совместное задание. Рейчел была обычной смертной — не полубогом, — но по неизвестным Джейсону причинам дух Дельфи избрал именно ее в качестве своей хозяйки.
Но сейчас было важно другое: что она забыла в компании римлян?
Девушка шагнула вперед, не отрывая взгляда от Рейны.
— Ты получила мое сообщение.
Октавиан презрительно фыркнул.
— И лишь поэтому ты до сих пор жива, граекус. Надеюсь, ты пришла обсудить условия вашей капитуляции.
— Октавиан… — предупреждающе произнесла Рейна.
— Хотя бы обыщи их! — запротестовал Октавиан.
— В том нет необходимости, — ответила Рейна, вглядываясь в лицо Рейчел Дэр. — Вы принесли с собой оружие?
Рейчел пожала плечами.
— Как-то я ткнула Кроносу в глаз этой расческой. А так — нет.
Римляне явно не знали, как реагировать на это заявление. Было не похоже, что эта смертная шутит.
— А твой друг? — Рейна кивнула на сатира. — Я думала, ты придешь одна.
— Это Гроувер Ундервуд, — сказала Рейчел. — Он глава Совета.
— Какого совета? — уточнил Октавиан.
— Козлоногих старейшин, к твоему сведению. — Голос Гроувера был высок и дрожал, словно сатир был в ужасе, но Джейсон подозревал, что он куда собраннее, чем может показаться. — Нет, ну серьезно, разве вы, римляне, не бьете себя вечно по груди за силу духа, деревья мира и прочее из этой же серии? У нас есть что вам сообщить. Плюс я предписанный защитник. И здесь я, если что, чтобы оберегать Рейчел.
Глядя на Рейну, можно было подумать, что она едва сдерживает улыбку.
— Но оружия нет?
— Только свирель. — Лицо Гроувера приобрело задумчивое выражение. — Правда, Перси вечно твердил, что моя версия «Born to Be Wild» должна считаться опасным оружием, но я не думаю, что она настолько плоха.
Октавиан ухмыльнулся.
— Еще один дружок Перси Джексона. Это все, что мне стоило знать.
Рейна подняла руку, требуя тишины. Ее золотая и серебряная собаки активно принюхивались, но оставались спокойны и не думали покидать свою хозяйку.
— Судя по всему, наши гости говорят правду, — объявила Рейна. — Но предупреждаю, Рейчел и Гроувер, любая попытка лжи — и этот разговор закончится для вас плохо. Итак, зачем вы пришли?
Рейчел вытащила из кармана какую-то бумажку, похожую на обычную салфетку.
— Передать послание. От Аннабет.
Джейсон подумал, что ослышался. Аннабет ведь была в Тартаре! Она никак не могла прислать записку на салфетке!
«Может, я уже ударился об воду и умер? — предположило его подсознание. — Это не настоящее видение, а что-то вроде галлюцинаций после смерти».
Но сон казался уж слишком реальным. Он мог даже чувствовать хлеставший по крыше ветер. Слышать запах грозы. Вспыхивающие над Эмпайр-стейт-билдинг молнии заставляли доспехи римлян мерцать.
Рейна взяла записку. По мере прочтения ее брови поднимались все выше. Рот в шоке приоткрылся. Наконец она посмотрела на Рейчел.
— Это шутка?
— Хотелось бы, — ответила она. — Но они на самом деле в Тартаре.
— Но как…
— Не знаю, — покачала головой Рейчел. — Эта записка появилась в жертвенном пламени в нашем обеденном павильоне. Я узнала почерк Аннабет. И она написала твое имя.
Октавиан продвинулся к ним.
— Тартар? О чем вообще речь?
Рейна передала ему салфетку.
Октавиан, читая, бурчал себе под нос:
— Рим, Арахна, Афина… Афина Парфенос?!
Он оглянулся с таким видом, будто ждал, чтобы кто-нибудь опроверг прочитанное.
— Уловка греков! Кто не знает об их любви ко всякого рода фокусам!
Рейна забрала записку.
— Но зачем просить об этом меня?
Рейчел улыбнулась.
— Аннабет мудра. Она знает, что ты сможешь это сделать, Рейна Авила Рамирез-Ареллано.
У Джейсона возникло ощущение, что ему только что дали пощечину. Никто никогда не называл Рейну полным именем. Она ненавидела кому-либо так представляться. Лишь раз Джейсон произнес его вслух, постаравшись проговорить все звуки правильно, но и тогда девушка прожгла его убийственным взглядом.
«Так звали маленькую девочку, жившую в Сан-Хуане, — сказала она ему. — Покинув Пуэрто-Рико, я оставила это имя в прошлом».
Рейна нахмурилась.
— Как ты…
— О! — перебил ее Гроувер Ундервуд. — Получается, у тебя инициалы «РА-РА»?
Рука Рейны дернулась к рукояти меча.
— Но это неважно! — поспешил заметить сатир. — Слушай, мы бы не стали так рисковать, приходя сюда, если бы не доверяли инстинктам Аннабет на все сто. Лидер римлян, возвращающий в Лагерь полукровок важнейшую греческую статую… Это бы точно предотвратило войну.
— Это не уловка, — добавила Рейчел. — Мы не врем. Спроси своих собак.
Металлические борзые сохраняли спокойствие. Рейна задумчиво потрепала Аурума по голове.
— Афина Парфенос… значит, легенда правдива.
— Рейна! — вскричал Октавиан. — Ты же несерьезно! Даже если статуя все еще существует, ты же должна видеть, к чему они клонят! Мы вот-вот их атакуем — уничтожим всех этих тупых греков раз и навсегда! Вот они и состряпали это глупое поручение, чтобы отвлечь твое внимание! Они хотят отправить тебя на верную гибель!
Остальные римляне зашептались, косо посматривая на гостей. Джейсон вспомнил, насколько убедителен Октавиан мог быть в ситуациях, когда ему нужно было привлечь солдат на свою сторону.
Рейчел Дэр повернулась к авгуру.
— Октавиан, сын Аполлона, не думаешь, что стоит отнестись к происходящему с большей серьезностью? Даже римляне уважают дельфийский оракул твоего отца.
— Ха! — воскликнул Октавиан. — Ты дельфийский оракул? Отлично, тогда я — император Нерон!
— Нерон хотя бы был музыкально одарен, — пробормотал Гроувер.
Октавиан сжал кулаки.
Неожиданно ветер переменился и с шипящим звуком, достойным целого гнезда змей, закружил вокруг римлян. Вокруг Рейчел Дэр возникла зеленая аура, как если бы на девушку направили луч изумрудного прожектора. Затем ветер стих, и свечение угасло.
Ехидная ухмылка сошла с лица Октавиана. Римляне неуверенно зашептались.
— Выбор ваш, — сказала Рейчел, словно ничего особенного и не произошло. — У меня нет для вас какого-то особого пророчества, но я могу видеть проблески будущего. Я вижу Афину Парфенос на вершине Холма Полукровок. Я вижу, как она привозит ее, — девушка указала на Рейну. — И еще, Элла бормотала отдельные строчки из книг Сивиллы…
— Что?! — перебила ее Рейна. — Но книги Сивиллы были уничтожены столетия назад!
— Я так и знал! — Октавиан ударил кулаком по раскрытой ладони. — Та гарпия, что они притащили с собой, Элла! Я знал, что она вещает пророчествами! Теперь мне все ясно… Она каким-то образом запомнила прочитанные копии книг Сивиллы!
Рейна с сомнением покачала головой.
— Как такое возможно?
— Мы не знаем, — ответила Рейчел. — Но да, похоже, все именно так. У Эллы идеальная память. И она любит книги. Где-то как-то ей попалась ваша римская книга пророчеств. И теперь она единственная, кто знает о них.
— Твои друзья солгали! — обвинил ее Октавиан. — Они утверждали, что та гарпия несет бред! Вы украли ее!
Гроувер возмущенно фыркнул.
— Элла не ваша собственность! Она свободное существо! И вообще, это она захотела оказаться в Лагере полукровок. Они с моим другом, Тайсоном, встречаются.
— Циклоп! — припомнила Рейна. — Гарпия встречается с циклопом…
— Речь не об этом! — возмутился Октавиан. — Эта гарпия владеет ценнейшими пророчествами Рима! Если греки не вернут ее, почему бы нам не взять в заложники их оракул? Стража!
Два центуриона выдвинулись из строя и подняли пилумы. Гроувер тут же поднес к губам свирель и короткой джигой превратил их копья в рождественские елки. Удивленные воины тут же их уронили.
— Достаточно! — властно крикнула Рейна.
Она очень редко повышала голос. А если это случалось, все обязательно ее слушались.
— Мы отошли от главного, — сказала она. — Рейчел Дэр, ты утверждаешь, что Аннабет в Тартаре, но при этом она нашла способ отправить тебе сообщение. В нем она хочет, чтобы я доставила статую из древних земель к вам в лагерь.
Рейчел кивнула.
— Лишь римлянин может вернуть ее и восстановить мир.
— А с чего вдруг римлянам желать мира, — спросила Рейна, — после того, как ваш корабль атаковал наш город?
— Ты сама знаешь, с чего, — ответила Рейчел. — Чтобы избежать войны. Чтобы примирить греческие и римские ипостаси богов. Нам необходимо объединить силы, если мы хотим победить Гею.
Октавиан уже шагнул вперед, желая отвесить очередной комментарий, но Рейна бросила на него испепеляющий взгляд.
— Перси Джексон говорил, — сказала Рейна, — что битва с Геей пройдет в древних землях. В Греции.
— Там, где гиганты, — согласилась Рейчел. — Какое бы волшебство, какие бы ритуалы гиганты ни планировали провести для пробуждения матери-земли, мои чувства говорят мне, что все это произойдет в Греции. Но… скажем так, наши проблемы одними древними землями не ограничиваются. Именно поэтому я привела ради разговора с тобой Гроувера.
Сатир дернул себя за бородку.
— М-да… Так вот, в течение последних нескольких месяцев я разговаривал с сатирами и духами природы по всему континенту. Все они говорят одно и то же. Гея шевелится — в том смысле, что она уже на самой границе пробуждения. Она нашептывает наядам, пытаясь склонить их на свою сторону. Вызывает землетрясения, выкорчевывает деревья диад. Только на прошлой неделе она предстала в человеческом облике сразу в дюжине мест, едва не доведя до сердечного приступа нескольких моих друзей. В Колорадо с горы поднялся огромный валун и раздавил, как мошек, нескольких праздничных пони.
Рейна недоуменно нахмурилась.
— Праздничных пони?
— Долго объяснять, — вмешалась Рейчел. — Суть вот в чем: Гея повсюду. Она уже приступила к действиям. Ни одно место на земле не останется вне надвигающейся битвы. И мы все знаем, что в первую очередь она ударит по лагерям полубогов. Уничтожить нас — вот о чем она грезит.
— Это лишь ваши пустые предположения, — возразил Октавиан, — чтобы отвлечь нас! Греки боятся нашей атаки и пытаются нас одурачить! Очередной их Троянский конь!
Рейна задумчиво провернула на пальце серебряное кольцо, которое никогда не снимала: оно, меч и факел символизировали ее мать, Беллону.
— Маркус, — наконец сказала она, — выведи Сципио из стойла.
— Рейна, нет! — запротестовал Октавиан.
Девушка повернулась к грекам.
— Я сделаю это ради Аннабет в надежде на мир между нашими лагерями, но не думайте, что я забыла нанесенные вами оскорбления Лагерю Юпитера. Ваш корабль обстрелял наш город. Это вы объявили войну — не мы. А теперь — уходите.
Гроувер сердито топнул копытом.
— Перси бы никогда…
— Гроувер! — остановила его Рейчел. — Нам пора.
Судя по ее тону, ей очень хотелось добавить: «Пока еще не поздно».
Дождавшись, когда они скроются на лестнице, Октавиан налетел на Рейну:
— Ты что, с ума сошла?!
— Я претор нашего легиона, — сказала Рейна. — И я действую в интересах Рима.
— И для этого пойдешь на самоубийство?! Нарушишь старейшие законы и отправишься в древние земли?! Да даже если ты умудришься выжить, как ты собираешься найти их корабль?
— Я найду их, — заявила Рейна. — Если они направляются в Грецию, я знаю, где остановится Джейсон. Чтобы сразиться с призраками Дома Аида, ему понадобится армия. И есть лишь одно место, где он сможет ее получить.
В своем сне Джейсону показалось, что здание под его ногами наклонилось. Ему вспомнился двухгодичной давности разговор с Рейной и сделанное друг другу обещание. Он точно знал, что она имела в виду.
— Это безумие, — пробормотал Октавиан. — На нас и так уже напали. Мы должны защищаться! Эти волосатые карлики воруют наши запасы, саботируют поисковые отряды — и тебе отлично известно, что их натравили на нас греки!
— Возможно, — согласилась Рейна. — Но ты не начнешь атаку без моего приказа. Продолжайте изучать вражеский лагерь. Укрепляйте позиции. Соберите так много союзников, как только сможете, а если вам удастся поймать этих карликов, я разрешаю отправить их назад в Тартар. Но пока я не вернусь, нападения на Лагерь полукровок не будет!
Октавиан прищурился.
— В твое отсутствие авгур становится главным офицером. Я буду за все отвечать.
— Я в курсе, — судя по голосу, эта перспектива Рейну не радовала. — Но у тебя есть мой прямой приказ. Вы все это слышали! — она посмотрела в лицо каждого центуриона, словно призывая поспорить с ней, если кто решится.
После чего направилась прочь, пурпурная мантия развевалась за спиной, а у ног неотступно следовали ее собаки.
