Настоящий Извращенец

Следом закрутилась бесконечная лента ответов:

"Вижу! Прямо над моей крышей висит!"

"Красота-то какая! Вот это размах!"

"Слушайте, а внутри хабар обновился?!"

"Сто пудов! В прошлый раз Власова со своими оттуда крупные кристаллы и свитки выволокли, сейчас явно что-то потучнее завезли!"

"Так чего сидим?! Погнали!"

"Э, умник, она же в километре над землей! Ты туда пешком пойдешь?!"

"На мече лети! Ты культиватор или где?!"

"Да пошли вы! Сзади же черным по белому сказано: раз в месяц! И вообще, вы хоть второй этап закроете? Там же уровень Духа нужен!"

"Да хоть посмотреть на халяву!"

Лисицын окинул переписку скучающим взглядом. На халяву посмотреть собрались? Ну-ну. Вперед. Чем больше народу припрется, тем лучше. Ему как раз толпа и нужна.

* * *

На другом конце города, на балконе высотки, стоял Чеслав Лейкин. Он задрал голову, разглядывая золоченый замок, а в его глазах пылал недвусмысленный голодный блеск. В это же время у Лады Вех зазвонил телефон. На экране высветился академик.

— Лада, есть вводная, — раздался в динамике сухой голос старика.

— Слушаю.

— Ты и твоя грпуппа должны показать себя всему миру. В полном объеме.

Девушка аж бровь подняла:

— Это как понимать?

Академик Чжоу выдержал паузу и неторопливо объяснил:

— Тыловая база вылезла у всех на виду. Зарубежье уже на ушах сидит: Токио слюной брызжет, штаты ноты протеста готовят, Европа требует делиться технологиями. Все делают вид, что пекутся о безопасности, а у самих поджилки трясутся. Они смертельно боятся, что мы заберем всю культивацию себе.

Он вздохнул:

— От страха они сейчас начнут сбиваться в стаи и давить по всем фронтам. Нам нужны не дипломатические отписки, а наглядная демонстрация. Они должны четко понять: сила нашей страны такова, что связываться с нами — себе дороже.

— Поняла, — коротко отрезала Лада.

— Действуйте, — мягче добавил академик. — Пусть весь мир своими глазами увидит, кто здесь настоящие мастера.

Лада скинула вызов, вышла из кабинета и прямо на ходу набрала сообщение в общий чат:

"Общий сбор. Есть боевая задача."

Чат замер на секунду и взорвался с новой силой:

"Что за тема?!"

"Опять жилу с кристаллами накрыли?!"

"Базу брать будем?!"

Лада Вех скинула второе сообщение:

"Покажем заморским гостям, кто в доме хозяин. Чтоб у всяких любителей сувать нос в чужой огород желание отпало раз и навсегда."

Первым откликнулся Чеслав Лейкин:

"Твою мать! Вот это дело! Я уже полгода мечтаю кому-нибудь рожу набить!"

Светлана Власова подхватила:

"Работа на международную аудиторию? Мне нравится."

Елена Ненашева:

"Когда начинаем?"

Лада Вех:

"Прямо сейчас. Выдвигаемся к базе. По воздуху, на мечах."

Подумала секунду и добавила:

"Максимально эффектно. Без скромности."

Группа взревела:

"Принято!"

"Вылетаю!"

"Сейчас только шмотки сменю, надо выглядеть со вкусом!"

"На мечах, говоришь? Достаю самый широкий!"

Лада спрятала трубу и вышла на крышу исследовательского центра.

Она посмотрела на золотой замок в синеве небес, сделала глубокий вдох и вскинула руку. За ее спиной с тихим звоном выскочил из чехла длинный прозрачный меч, зависнув в воздухе. Девушка легко ступила на лезвие, меч плавно поднял ее над крышей, а затем, набрав скорость, яркой молнией ушел в вышину, рассекая облака.

И в ту же секунду из разных концов мегаполиса в небо ударили цветные всполохи. Кто-то летел на мечах, кто-то шагал прямо по воздуху, опираясь на невидимые ступени, кто-то мчался на артефактах. С востока золотым росчерком несся Светлана Власова — белоснежные полы его халата развевались на ветру, а длинные волосы трепал поток воздуха. С запада небо прорезала синяя ледяная полоса: Елена Ненашева летела в окружении хоровода морозных кристаллов, нагоняя на город студеную прохладу. С севера, хохоча на всю округу, на огромном клинке размером с хорошую дверь пер Чеслав Лейкин, а за ним хвостом тянулись еще полдюжины мастеров на этапе Кристалла. С юга фиолетовой молнией мчал Ванюша. Только-только выскочив на уровень Духа, он просто захлебывался от дурной силы и обгонял всех подряд.

Ярких росчерков становилось все больше. Они сходились со всех сторон, превращаясь в один мощный поток, летящий к золоченому замку. На улицах люди задирали головы, забыв, как дышать. У кого-то из рук выпадали телефоны, кто-то от удивления ронял челюсть.

— Это... это что за хрень?!

— Смотри! Там люди! Они летят!

— На мечах! Мать моя, они реально летят на мечах!

— Да сколько их там?!

Какой-то пацан ведет стрим прямо с перекрестка, голос у него ломается от шока:

"Народ! Вы это видите?! В небе люди! Целая куча! Настоящие мастера! Это не фейк!"

Чат под видео летит со скоростью пулемета:

"Едрить-колотить! Они реально летучие!"

"Вижу! В окно вижу!"

"Блин, да это же парень из соседнего подъезда!"

"На мече катит, красава!"

"Графен так себе, спецэффекты на коленке делали!"

"Какой графен, разуй глаза, весь город видит!"

"Пока они там в небе рассекают, я тут на работу в автобусе толкаюсь, как дурак!"

Десятки цветных шлейфов перечеркнули небо над столицей, оставляя за собой дымчатые хвосты.

Какой-то мужик на крыше гаража упал на колени, глядя на этот пролет, и зарыдал от восторга. Водитель на проспекте ударил по тормозам, засмотревшись вверх, и в него тут же въехал идущий сзади джип — но оба даже из машин не вышли, уставившись в синеву. Молодая мамаша на скамейке ткнула пальцем в небо, шепча малышу: "Смотри, сынок, волшебники летят!" А карапуз хлопал ладошками и радовался: "Дядя красивый!"

Светящиеся тени затормозили прямо перед воротами Тыловой базы. Несколько десятков человек зависли в воздухе. За их спинами горел золотом древний бункер, а далеко внизу простирался огненный ковер вечернего мегаполиса. Они стояли в небесах, полы их одежд трепал ветер, а вокруг тел струилась чистая энергия. Солнце, пробившись сквозь тучи, озарило всю компанию золотым светом.

Впереди всех на хрустальном клинке стояла Лада Вех. Белоснежный халат, смоляные волосы до пояса и ледяной, спокойный взгляд, обращенный вниз, на замерший город. Девушка не стала надрывать глотку, но ее голос, подхваченный энергией, ровным гулом раскатился по всем улицам и дворам:

— Мы — мастера культивации этой земли.

Она выдержала паузу, давая словам осесть в головах миллионов людей, и добавила:

— С сегодняшнего дня Тыловая база материально технического снабжения Космического Флота No6587 открыта для каждого.

Голос Лады Вех еще эхом катился по крышам, а мегаполис уже замер, переваривая услышанное. А потом улицы буквально взорвались.

— Это... это реально люди?! Они что, правда летают?!

— Да там не один! Их там целая орава!

— Я узнал ее! Это же Лада! С ТАП-31! Мой племяш с ней в одном универе учится!

— Из университета? Студенты, что ли?!

— Ну да! Их же тогда военные оцепили, помните?!

— Мать моя родняа... У меня же сын с ними на одном параллели! Он еще задвигал, что у них вся группа куда-то испарился, а оно вон че...

В толпе зевак стоял мужик в очках и с залысинами. Он смотрел на белеющую в небесах фигуру, и глаза его наворачивались на лоб. Это был Учитель, классный руководитель большинства той группы. Двадцать лет у доски, тысячи изведенных мелков. Пару дней назад к нему в кабинет приперлись хмурые типы в форме, сунули под нос бумагу о неразглашении и заставили расписаться. Учитель Желтов тогда чуть не поседел — решил, что его оболтусы спалили универ или вляпались в криминал. Три ночи валидол глотал. А они ничего спалили. Они богами стали.

— Видали?! Это же ваши! — молодой историк из соседней школы едва не оторвал ему рукав пиджака. — Вех! И Власова там! И Ненашева! Ваши же оболтусы!

Учитель Желтов задрал голову, глотая воздух как рыба. Мои. Все мои.

— Я богов выпестовал... — пробормотал он сначала тихо, а потом заорал на весь перекресток: — Я богов вырастил! Мои пацаны и девки! Все боги!

Народ во дворе заржал и зааплодировал, а в стримах мгновенно нарезали мемов:

"Сергеич, вы лучший! Возьмите меня в свой класс, мне тридцать пять!"

"Учитель года! Без вариантов!"

"Учитель, а вы их указкой дубасили?!"

Желтов смотрел в телефон, и слезы текли по его щекам прямо на небритый подбородок. Пока город сходил с ума, а соседи узнавали в "небожителях" забияку Чеслава с третьего этажа и скромницу Елену, один человек в этом мегаполисе занимался действительно важным делом. Лисицын сидел на диване перед включенным смартфоном. На экране только что загрузилась катка.

— Твою мать, шестеро в АФК?! — парень с досадой грохнул кулаком по подушке.

На миникарте четыре синие точки его союзников застыли как вкопанные. В чате вражеской команды тоже пожаловались — у них двоих отключило. Десять человек в катке, шестеро бросили телефоны и уставились в окно. Лисицын поднял глаза на оконную раму. С улицы все еще доносился гул и отголоски речи Лады Вех.

— На летунов побежали глазеть, уродцы... — вздохнул он. — Ладно, сам затащу.

Цирк в небесах его абсолютно не трогал. Пока вся аудитория красовалась перед камерами, Лисицын намеревался вернуть слитый рейтинг. Пять поражений подряд — это вам не шутки, тут принципиальный вопрос. Он ловко повел своего персонажа в лес, параллельно раздавая команды ботам.

И тут за окном грохнуло так, что стекла задрожали. Лисицын поморщился и снова взглянул на улицу. Лада Вех зависла перед самыми воротами Тыловой базы и вытащила из пазухи пригоршню кристаллов. Темные, густые, налитые дурной силой — крупные кристаллы с третьего этапа.

— Маловато... — процедила она, нахмурившись.

Девушка резко повернулась к Власовой и Ненашевой:

— Крупные кристаллы есть? Гоните сюда.

Власова аж поперхнулась:

— Чего?!

— Кристаллы давай! Быстро! Верну потом!

Сергей с Еленой переглянулись. Лица у обоих стали такие, будто им предложили добровольно прыгнуть в мясорубку. Своим горбом эти кристаллы на базе выбивали, а тут отдай этой вертихвостке? Но вокруг висела вся группа, а снизу на них наводили миллионы камер. Власова, скрежеща зубами, выгребла из кармана десяток крупных кристаллов и с дрожью в пальцах протянул ей:

— Смотри у меня, отдашь с процентами!

Ненашева молча отсыпала свою долю. Рука у нее заметно дергалась.

— Спасибо, — отрезала Лада.

Власова смотрел, как её хабар исчезает в чужоме рукаве, и у неё аж глаз задергался.

— Она со всем этим добром что делать собралась? — прошипел Чеслав Лейкин, подогнав свой гигантский меч поближе.

Народ только плечами пожимал. И только Лисицын, сидевший на диване в темноте комнаты, слегка прищурился.

"Пробиться на Сократа решила? Прямо тут?" — догадался он.

Лада Вех решила устроить шоу века. Покажи людям прорыв на новый этап — и всякие заморские правители окончательно прикусят языки. Девушка зажмурилась. Энергетические каналы в ее теле взревели, вытягивая из кристаллов всю силу до последней капли. Из ее фигуры в разные стороны ударили прозрачные волны. Небо над городом мгновенно стянуло свинцовыми тучами. Народ на улицах задрал головы.

— О, дождь пойдет! Надо белье с балкона снять!

— Какой дождь, глухой?! Смотри, там молнии синие!

— Да обычная гроза, лето же!

— Разуй глаза! — заорал какой-то пацан, уронив самокат. — Это туча молний! Из книжек! Она на новый этап пробивается!

И в эту секунду с неба шарахнуло.

"БУМ!"

Вспышка на секунду ослепила полгорода. Огромный фиолетовый столб света ударил аккурат в Ладу Вех. Разряды разорвались на ее теле сотней шипящих змей. Белоснежный халат взвился на ветру, волосы встали дыбом, а сама она застыла в воздухе, словно древний громовержец. Внизу толпа взревела в один голос.

— Настоящая гроза!

— Она пробивается!

— Мать моя... Вот это дала жару!

Экран телефона в прямом эфире так заплыл сообщениями, что за белым месивом букв вообще ничего не проглядывалось.

"Настоящая гроза! Как в книжках!"

"Сколько романов перечитал, а живьем такую светомузыку впервые вижу!"

"Все, пробилась! Настоящий бог!"

В это же время на другом конце моря, в Токио, за трансляцией следили тысячи глаз. Когда девочка выстояла под молниями, у чиновников в кабинетах лица стали белее мела. Они прекрасно помнили вчерашний армагеддон над своими островами.

Да, у нее размах был поменьше — накрыло всего лишь полгорода. Вчерашняя-то дура, шарахнувшая по острову, могла всю их страну в порошок стереть. Но сама картинка — фигура в синем пламени, порывы ветра и стоическое спокойствие посреди электрического ада — совпадала один в один.

"Это тот же самый феномен..."

"Та же гроза... У них там все через эту мясорубку проходят?!"

"Так вчерашняя хрень была в тысячу раз сильнее! Какова же тогда сила того, кто стоял там?!"

"Это же русские! Сколько у них вообще таких монстров?!"

За океаном началась настоящая истерика.

"Они перед нами мускулами крутят!"

"Это угроза всей мировой безопасности!"

"Срочно ввести санкции и обложить их блоком!"

Только все эти вопли звучали убого и глухо. Хотя никто не мог сказать, куда уж больше. Никого на планете они больше не волновали, потому что все смотрели на девушку в небе. А Лада Вех тем временем заканчивала трансформацию. Дух внутри нее наливался невероятной мощью, сознание расширялось, а энергетические каналы перестраивались на новый лад. Две сотни крупных кристаллов, выбитых у одногрупников, превратились в серый бесполезный песок. Месяцы упрямой пахоты и медитаций спрессовались в пару минут к этой подпитке.

Израненная, с подпаленными халатом и волосами, Лада тяжело дышала, но глаза ее горели. Девятый удар. Последний. Грохнуло так, что у многих заложило уши, и тучи мгновенно разбежались. Снова проглянуло солнце. Лада стояла в вышине — вся в копоти, дыхание сбито, но вокруг нее пульсировала такая сила, что воздух задрожал. Обугленная кожа на руках и лице сошла хлопьями, открыв чистую, будто фарфоровую кожу. Сила прорыва. Она перешагнула на уровень Сократа.

Девушка открыла глаза и медленно окинула взглядом мегаполис. Спокойный, тяжелый взор давил так, что у зевак на улицах мурашки пошли по спине. Народ на улицах буквально занемел. Никто не орал, никто не двигался. Кто-то стоял с разинутым ртом, забыв закрыть его. Кто-то так и замер с вытянутым телефоном. Кто-то стоял на коленях в пыли и бороздил лоб.

Миллионы людей через экраны наблюдали за тем, как обычная студентка только что стала кем-то вроде божества. И только спустя долгое время молчание сорвалось в оглушительный рев.

— Богиня... Слышь, реально богиня!

Волна криков накрыла кварталы. Вот только в этой всеобщей эйфории никто не заметил одной мелкой детали. В тот самый момент, когда Лада дышала тяжелее всего, а ее защита после прорыва просела до нуля, на ее загривок тихо, словно пылинка, осело кое-что липкое и дрянное. Ни Лада, ни кто-либо из ее окружения этого не почувствовали. Кроме одного человека.