В тени и мраке

Так как и почему он был связан с похищением фолиантов? И что произошло в "Прямом пере"? Что привело его к конфликту с нежитью в капюшоне? Возможно Чейн был заинтересован в работе хранителей более, чем она могла догадываться.

Она застыла, услышав лязг металла в коридоре, возле её камеры. Тяжёлый засов был отодвинут и двери открылась наполовину.

В проёме стоял Родиан и смотрел на неё.

Что она могла сказать ему и какое это теперь имело значение?

О, не волнуйтесь. Тот волк на самом деле является эльфийской собакой, о которых ты не знаешь. Она охотилась вместе с женщиной полунежитью и полуэльфом, которых вы тоже не знаете, на вампиров и...

О, да, это бы всё исправило. Они бы не стали держать её тут взаперти за вмешательство в дела стражников. Нет, они бы просто придержали бы палату, пока она не излечилась бы от безумия.

Когда капитан вошёл в камеру, он был более спокоен, чем тогда, когда кинул её сюда. Но его лицо с аккуратной бородкой было бледно, а под глазами пролегли круги. Его челюсти слегка вздувались как буд-то он скрипел зубами.

— Вы устроили ловушку. — сказала она.

Родиан ходил перед дверью и сделал четыре шага, прежде чем обернуться и пойти в другую сторону.

— Домин Хайтауэр должен был помогать вам, если он отдал распоряжение отправить фолиант. — продолжала она. — И мастер а'Сит.

Капитан остановился и отсутствие звука его ритмичных шагов, заставило Винн напрячься.

— Что вы там делали? — спросил он резко.

На мгновение Винн подумала о том, чтобы сказать ему правду о том, что тексты были написаны древними вампирами. И она пыталась узнать какие страницы хотели украсть и почему.

— Ответьте мне! — прорычал он. — Вы уже стали соучастником смертей трёх гвардейцев... хотя и после свершившегося факта.

Винн почти хотелось кричать. Но она проглотила обиду, изучая его лицо.

Да, она признаться, что сказала Чейну бежать, но Родиан не будет заботиться о ней. Его единственный интерес заключается в прекращении этих убийств, дав королевской семь рациональный и удовлетворительный ответ и тем самым, продвигая себя. Он не был заинтересован в истине и не требовал её. Как обстоят дела на самом деле, ему было достаточно трудно объяснить.

Нет, он сможет принять лишь часть правды.

— Я слышала, как посланники возвращались из "Прямого пера". — начала она. — После того, что произошло в скриптории мастера Шилвайса, я опасалась худшего. Так что я бежала, надеясь застать кого-нибудь в скриптории мастера а'Сита и проследить, чтобы фолиант вернулся обратно. Вот почему вы поймали меня, когда я заглядывала в окно.

Выражение его лица оставалось невозмутимым.

— Вы знали второго человека.

Винн в панике была готова это опровергнуть, но сдержалась.

— Не надо мне лгать. — сказал Родиан. — Он знал ваше имя.

— После возвращения из Запределья. — ответила она. — Многие люди, которых я никогда не встречала, кажется знают моё имя.

Она ждала дальнейшего давление, потому что её ответ вряд ли можно было назвать удовлетворительным.

Но вместо этого он спросил:

— Вы хорошо рассмотрели человека, который схватил фолиант?

— Человека? — повторила она.

— Мага в чёрный одеждах. — он сделала паузу и покосился на неё. — Что вы видели?

Винн отошла дальше и села на нары. Капитан не хотел бы знать, что она увидела или узнала. Он же убедит себя в обратном.

Он был магом и это возможно, но он был нежитью: он прошёл сквозь стену, но фолиант не смог и остался внутри. Ему пришлось разбить окно, чтобы получить фолиант.

— Вы видели как он разбил окно... — сказала Винн, то колеблясь, то желая сказать чуть больше.

— Иль'Шанк был в гильдии, когда вы покинули её? — спросил он.

Яд в его голосе испугал её.

— Я не знаю... я выходила из своей комнаты, когда услышала о фолианте.

— Почему маг работает с волком? — потребовал ответа Родиан.

Винн вывел из себя этот вопрос?

— Собака не работает с этой штукой!

— Откуда ты знаешь? — быстро спросил Родиан. — Волк это или собака, но он выскочил, когда появился вор и они бежали вместе.

При всей известной удачи капитана, он не был дурачком. Даже он видел, как Малец преследовал нежить.

— Зачем вы меня спрашиваете? Ведь всё равно не имеет значение то, что я говорю...

Родиан провёл по волосам рукой и замолчал.

— Как долго вы собираетесь держать меня здесь? — спросила она.

Он колебался, а Винн ждала.

Она крикнула Чейну и помешала поймать убийцу. Даже если её обвиняли в соучастии в убийстве, это не следовало принимать всерьёз. Хотя Высокому судье не доставило бы труда доказать её вину.

— Вас ждёт начальство. — сказал Родиан. — Я освобождаю вас и передаю им.

Он толкнул дверь камеры. Она толкнулась о стену камеры, а он стоял и ждал.

Винн медленно поднялась с койки, недоумённо на него посмотрев и вышла в тускло освещённый коридор с линиями тяжёлых дверей камер. Всё было закрыто и тихо. Они вышли через боковую дверь в ближнем конце коридора.

Они поднялись туда, где располагались казармы солдат и кабинет Родиана. Когда они подошли, он открыл наружную дверь. Винн вышла за капитаном и внимательно оглядела внутренний двор, а затем они прошли в старую двухуровневую казарму.

— Личный кабинет. — тихо сказал он, указывая пальцем.

Пройдя по коридору, Винн оказалась в комнате, в которой было немного больше, чем стол и два стула. Внутри её ждали Премин Сикойн и Домин Хайтауэр.

Последний перестал мерить тяжёлыми шагами пространство, но эта тяжесть была ничем по сравнению с тяжестью ситуации.

— Моя дорогая. — сказала Премин Сикойн обращаясь к Винн. — Я рада, что ты жива и невредима. Ты не должна была уходить, блуждая ночью, не предупредив кого-то.

Премин положила свою хрупкую руку на плечо Винн, похлопав её, а затем перешла к Родиану.

— Спасибо, что присмотрели за ней, капитан.

Сердце Винн сжалось. Блуждать ночью? Уходить? Они записали её в дурочки, а значит, ей никогда не было и не будет никакой веры.

— Я сожалею, что ваша операция не оказалась успешной. — продолжила Сикойн, бросив мимолётный взгляд на Хайтауэра.

Винн посмотрела на неё, поняв по её переглядыванию, что все они были в курсе засады капитана.

Родиан только посмотрел на Сикойн с оттенком отвращения. Затем он покосился на Винн и сказал:

— Вы можете идти.

Вот так просто. Сначала её арестовали, заперли, опросили, даже не дав возможности рассказать о чём-то что могло действительно иметь значение. А теперь, под снисходительные слова Сикойн, она направлялась обратно домой.

Винн вдруг стало интересно, что Могла бы сказать Магьер в этот момент. Наверное ничего, но оба, и капитан и Премин, в настоящее время истекали бы кровью. Магьер никогда бы не отступила. Под её насмешливым равнодушием пряталась ярость пробуждающаяся, когда кто-то угрожал ей и её близким. И даже Лисил прятал своё хладнокровие под внешней теплотой и остроумием, но до тех пор, пока дело не доходило до защиты его друзей. А Малец...

Он всегда управлял ими, хотя и с лучшими намерениями. Он не раз стоял между ними, чтобы спасти от самих себя.

Винн начинала понимать, что немного качеств её друзей были бы необходимы здесь и сейчас. Она выпрямилась.

— Я прошу прощения за вопрос. — сказала она. — Но мы до сих пор вовлечены в расследование убийства?

— Это никогда не было твоей заботой. — предупредил Хайтауэр.

Премин Сийкойн потянулась к руке Винн.

— Ну же, дорогая. Ты и так пережила достаточно и никто не хочет, чтобы тебе было тяжело.

Винн отстранилась и предвинулась ближе к двери.

— Капитан не смог провести операцию так как планировал накануне вечером и снова мертвы люди... из-за содержания фолианта. Я хотела бы получить доступ к нему, чтобы иметь представление, какая работа ведётся в настоящее время.

— Не в этот раз! — прорычал Хайтауэр. — У тебя есть свои дела и этого достаточно!

Винн понизила голос до угрожающего тона.

— Может быть, вы не в состоянии понять, что хранители платят за него своими жизнями. Семь жизней стоят незначительного ущерба вашей гордости?

Премин побледнела, а Хайтауэр вспыхнул от гнева.

Но Родиан пристально наблюдал за ними и его глаза быстро двигались между ними.

— Винн! — грохотал Хайтауэр. — Сейчас не время и не место для таких глупостей! Возьми свой плащ и отправляйся домой!

— Да, моя дорогая. — добавила Сикойн. — Настало время уходить.

Винн не шелохнулась. Она слышала такие слова раньше и больше не заботилась, что они могли подумать о её умственном и душевном здоровье. Существовал только один вариант, но это могло закончиться её постоянным освобождением от гильдии.

— Я хочу, чтобы мне вернули мои журналы из Запределья. — сказала она, даже не собираясь укорачиваться. — Я хочу, чтобы мою собственности вернули обратно... немедленно.

Никто не сказал не слова. Но даже Хайтауэр дрогнул, а выражение Премин Сикойн стала суровее.

Родиан обратил свой взор на Винн, но он не был возмущён, а только хмурился.

— Вы каталогер из гильдии. — начала Сикойн, стараясь сохранить в голосе достоинство.

— Очень хорошо. — прервала её Винн. — Тогда тем более, я буду настаивать на том, чтобы мне вернули мои документы. Их нашла я. Я привезла их через полмира. Я позволила гильдии получить доступ к ним... они мои по Праву открытия.

— Открытия делаются для гильдии! — зарычал Хайтауэр. — Всё что вы добываете, принадлежит гильдии... и таким образом, тексты принадлежат гильдии по закону.

— Я не знаю такого закона. — тихо сказал Родиан.

Сикойн повернулась в сторону капитана, но сохранила мертвенное молчание. Но Винн обнаружила, что Родиан изучает её с холодным интересом. Независимо от выполнения служебных обязанностей или амбиций, он надеялся, что эта игра в конце концов, вскроет некоторые факты.

— У меня есть законное право? — спросила она.

— Конечно, нет! — перебил её Хайтауэр.

Родиан поднял руку, призывая его к тишине.

— Если подмастерье кузнеца или кожевника, находит новые методы или технологии, они принадлежат мастеру, с которым он заключил контракт? Или если он, когда развивается и получает новые знания, этот мастер берёт кредит?

Хайтауэр направился ходить тяжёлым шагом по кабинету капитана, открывая рот, но не мог сказать, ни одного слова.

— Это не по закону. — сказал капитан.

— Это совсем другое. — противопоставила Сикойн.

— Винн. — прохрипел Хайтауэр. — Ты не можешь сделать этого.

— Дайте мне доступ. — потребовала Винн. — Или я обращусь к адвокатам, чтобы получить свои тексты! И даже если мой иск против вашего незаконного захвата не удовлетворят... тексты всё равно будут выявлены.

На этот раз возмущение полыхнуло на лице Сикойн. Но оно быстро исчезло, а в голову Винн закрался страх.

Следующим утром, Родиан находился в главном зале королевского замка с видом на залив. Он получил повестку в казармах и в настоящее время не знал, чего ожидать. Возможно, члены королевской семьи ждали его личного доклада о его продвижении в расследовании.

Трое его людей были мертвы. Расходы на ремонт магазина а'Сита росли и по— видимому, кроме крыши придётся чинить ещё и разбитую стойку. Члены королевской семьи выступали защитниками гильдии Хранителей. И всё, что он мог сказать по этому делу, то что по крайней мере один из подозреваемых обладал навыками мага.

Родиан остановился.

Он должен был планировать наиболее логичное и краткое изложение событий. Конечно королевская семья, не могла привлечь его к ответственности за раскрытие тайны хранителей. И конечно у него появлялся шанс узнать что-то о них самому.

Винн Хигеорт хлопотала о том, чтобы ей вернули документы.

После того, как он отпустил её, трое хранителей отправились домой, не разговаривая друг с другом. Он провёл бессонную ночь, думая о том, получится ли Винн вернуть что-то и что она может узнать в текстах. Будет ли Премин Сийкойн оспаривать решение Винн в суде? Будет ли вообще юная хранительница подавать жалобу, если Сикойн станет противиться?

Больше всего Родиан ненавидел неопределённость. Он по-прежнему ожидал встречу с королевской семьёй и снова начал ходить по зале.

Он едва замечал толстые ковры и тёмную полированную мебель. Некоторые из этих вещей наверняка принадлежали прежним поколениям Арескинна. Диваны из грецкого ореха, были обиты шёлком, в основном окрашенного в цвета морской волны и вышитые пёстрыми мерцающими узорами. Оштукатуренные стены были выкрашены в кремовый оттенок, что сочеталось с золотисто-жёлтыми шторами, которыми был задрапирован вход. На двойных дверях был вырезан большой гребень и вертикальный длинный меч на широкой площади паруса на темном море.

Этот мир был далёк от восточных пастбищ и ферм его юности...

Он не собирался падать духом из-за несколько убитых хранителей и пучка старых текстов.

Декоративные двери широко распахнулись.

Родиан встретился с большими янтарными глазами старого эльфа в белой мантии с плохо прикрытым презрением на загорелом лице. Больше всего его беспокоила белая мантия и его возраст. Она была похожего покроя как и мантии хранителей, но белого цвета никто из них не носил.

— Принцесса Азельзрит Арескинна и герцогиня Рен Файнер-Арескинна. — объявил эльф, шагая в сторону.

Родиан быстро вдохнул через нос.

В проходе появилась герцогиня Рен.

Её каштановые волосы висели свободно, собранные над ушами перламутровым гребнем в форме вспененной морской волны. Она не носила пышных платьев, потому что её народ предпочитал сапоги и бриджи, какие были сейчас на ней, а так же белая рубашка из мерцающего шёлка. На её левом бедре висела сабля на широком поясе из атласа, который перехлёстывал её талию. Она казалась намного моложе своих лет.

— Капитан? — поздоровалась она с ним. — Вы в порядке? Вы не пострадали вчера вечером?

— Нет, я в порядке, Ваше Высочество. — ответил он осторожно, потому что ему было непонятно, почему он здесь. — Но я не могу сказать того же о своих людях.

В зале появилась принцесса Азельзрит, которая резко контрастировала со своей сестрой по престолу.

Родиан видел её всего лишь несколько раз в жизни. Она была почти такая же высокая как и он, а так же очень стройна и изящна. У неё были пшенично-золотые волосы, как и у многих представителей её семьи, а так же аквамариновые глаза, тонкий прямой нос и бледно-розовые узкие губы. Её платье было простого покроя с широкими рукавами и пастельного светло-коричневого цвета, но было бы ошибкой назвать его недостаточно благородным для неё. И если Рен излучала уверенность и внутреннюю силу, Азельзрит выглядела так, как буд-то имела осведомлённость обо всём.

Родиан опустился на одно колено и наклонил голову, чтобы поприветствовать её.

— Капитан. — сказала княгиня спокойно и он поднял голову, увидев тонкие черты её лица.

— Проходите и садитесь. — добавила герцогиня. — Мы хотим попросить вас об услуге.

Родиан встал и увидел, что герцогиня устроилась на диване, указывая на другой, напротив неё. Затем она протянула руку принцессе.