Шелест тайн

Подняв голову, я отметила, что и глаза девушки изменились: радужка расширилась и приобрела янтарный оттенок. Зрачок вытянулся и казался теперь вертикальной полоской. Ника прикрыла веки и, когда она посмотрела на меня вновь, то ее глаза были теми же, что и прежде. Быстро взглянув на руку, которую девушка уже успела опустить, я разочарованно выдохнула.

— Частичная перекидка отнимает много сил, ведьмочка, — подмигнула оборотница и хитро добавила. — Может, когда-нибудь я покажу тебе ее полностью. Не испугаешься?

— Еще чего! — возмущенно фыркнула я. — Нашла чем пугать!

— Ну, бывай, ведьмочка, — откланялась она. — Кстати, за твою помощь жители Зитрима устраивают небольшой праздник. Будет весело, — пообещала она. — Приходи, не пожалеешь!

— Обязательно приду, — весело ответила я. — До встречи!

Улыбнувшись, друг другу на прощание, каждая из нас заспешила по собственным делам. Все налаживалось и не хотелось спугнуть минуты беззаботности, ставшие очень редкими в последнее время.

Часть 2. Глава 9.

"Репутация складывается из всего, что про тебя наплели, за вычетом того, что сумел отмести подальше"

Несмотря на многочисленные наставления врачей и целителей Кайран не собирался бесцельно отсиживаться в собственных апартаментах, исключив "физические и магические нагрузки". Нет, бездействие его не устраивало.

Восемьсот лет эльф прожил на этом свете и последнюю сотню являлся лицом особо приближенным к Правителю. Перворожденный успел получить репутацию расчетливого, даже безжалостного политика, который ставит цель превыше всего. Только вот, какую именно цель он поставил на первое место больше ста пятидесяти лет назад — не знал никто.

Не догадывались его сородичи так же и о увлечениях магией крови, а сели бы догадались, то перворожденный, даже в наиболее оптимистичном раскладе лишился всего, что достиг и чем владел: эльфы не терпели некромантии. А магия крови была так тесно переплетена с ней, что представить одно без другого было не возможно. Пожалуй, эльфа можно было назвать самым сведущим в этой области из ныне живущих.

Кайран добился многого: тут сказались и упорство, и чутье, позволяющее выйти незапятнанным из самого щекотливого и опасного дела, и врожденные способности к магии пришлись весьма кстати...

Последние двадцать пять лет перворожденный, как говориться, ходил по лезвию ножа, где неверный шаг стал бы камешком, повлекшим за собой лавину.

Шаг... еще шаг... всего тридцать шагов от одной стены до другой... говорят, что размеренные, ритмичные шаги помогают успокоиться и собраться...

Хрустальная ваза с цветами разбилась об стену, опровергая утверждение. Перворожденный устало опустился в глубокое кресло с резной спинкой и начал массировать тонкими изящными пальцами виски. Все-таки целители правы: он еще не выздоровел до конца. Мужчина криво усмехнулся, вспомнив, как объяснял причину недомогания. Да уж, так искусно уйти от ответа способны только эльфы...

Человеческая девчонка раз за разом расстраивала его планы, просчитанные, казалось бы до мельчайших подробностей. В первый раз перворожденному пришлось избавиться от наемников, которых эльф планировал использовать и дальше... Если не смогли справиться хотя бы один раз, то могут подвести ив другой.

Впервые увидев девушку, Кайран удивился. Нахальная выскочка, свалилась с неба на их бедные головы (что следует воспринимать буквально, так как ведьма с эльфенком упали с пригорка в озеро прямо напротив них) и, в довершении всего, так заковыристо выматерилась, что невольные слушатели онемели от удивления. ТАК в Альхеме никто в присутствии эльфов не выражался никогда. Редкие люди, которым случалось побывать в столице перворожденных, обращались исключительно вежливо и почтительно, обязательно с восхищением.

Кайран чуть не зарычал от бешенства: эта невоспитанная, мокрая насквозь девчонка... недоделанная ведьма... это едва вышедшее из подросткового возраста дитя... сумела помешать ему?! Никто не узнает, каких усилий стоило Советнику сдержаться и не убить нахалку на месте.

"Что ж, детка, в какой-то мере это будет забавно, — недобро усмехнулся эльф, который мысленно прикидывал все плюсы и минусы текущих событий. — За такое везение я даже не стану убивать тебя или мстить"

Когда ведьма оглянулась и осмотрела каждого из присутствующих, Кайран похолодел от какого-то странного предчувствия: большие серые с глаза девушки задержались на советнике лишь на мгновение, но эльфу хватило и этого, чтобы насторожится. А девочка-то совсем так проста... Слишком умный взгляд, в котором чувствовалась несгибаемая воля, желание бороться за каждую минутку жизни до конца, готовность вынести любой поворот судьбы, едва заметная усмешка над всем миром и на собой в частности... Кайран даже почувствовал легкий призрак уважения, что впрочем, совсем не помешало ему ненавидеть человеческую дрянь с каждой минутой все больше и больше... Руфина... что-то знакомое... Хотя какая разница...

Перворожденный решил оставить девчонке жизнь: она покинет Альхем и их дороги больше не пересекутся, а что ведьма собирается делать его совершенно не касалось. Тем более, что ее неожиданная смерть может вызвать подозрения...

Снова похищать мальчишку для ритуала было опасно и слишком рискованно для такого щекотливого положения, поэтому Кайран решил задействовать другой способ добыть нужную для разрыва силу.

Эльф начал готовить запасной план давно — он предпочитал всегда добиваться своего. Наведение каналов требовало значительного магического искусства, но должно было оправдать затраченные усилия. Оборотни подошли самым лучшим образом — эти существа представляли собой живые сгустки энергии, которой должно с лихвой хватить и еще остаться. Силы много не бывает...

Все так удачно складывалось: Илар, которого удалось убедить уехать обратно так и не дождавшись помощи, Руфина покинувшая Альхем, Шаена отправили патрулировать границу опять же не без содействия Кайрана...

"Девчонка оказалась совсем не такой безобидной, как предполагалось изначально, — скривился эльф . — Столько силы... даже удивительно"

Перворожденный обессилено откинулся на спинку кресла: головная боль стала почти невыносимой. Использовать заклинания нельзя — применение магии в ближайший трое суток категорически противопоказано. Кайран раз за разом прокручивал в голове события, стараясь найти деталь, которую он пропустил. А что так случилось — эльф не сомневался. Единственный причиной, по которой план был провален, мог быть только неучтенный фактор или несколько факторов.

Какая необычная магия у этой девчонки... не похожая ни на людскую, ни на эльфийскую. Это становится заметно, только после непосредственного воздействия... да уж, "непосредственней" воздействия придумать невозможно: когда ведьма буквально оглушила его своей силой (примитивно, но все-таки очень действенно), Советник смог ощутить "вкус" ее магии в полной мере.

Определить потенциал девушки было довольно сложно: в пассивном состоянии сила Руфины классифицировалась "предостаточно, но сколько конкретно — фиг поймешь". Когда ведьма начала атаковать, по выстроенному эльфом каналу, в первое время казалось, что ее силы быстро иссякнут. Но потом... словно что-то переломилось внутри, какой-то барьер был преодолен и энергия, дремавшая на самой глубине, со стремительностью кобры бросилась вперед. Это перворожденный прочувствовал очень хорошо, даже слишком хорошо на его взгляд . Такая необычная сила... почти сливающаяся с энергетическим полем этого мира...

Сливающаяся...

— Сливающаяся?! — пораженно воскликнул Кайран и расхохотался, чередуя смех словами. — Маскирующаяся... так просто! Почему я сразу не догадался? Очевидно!

Смеялся эльф исключительно над собственной недогадливостью: он, наконец, сложил все маленькие странности в этой ведьме и еще раз поразился. Знакомые черты лица, знакомое имя, знакомые серые глаза со стальным отливом... и еще более знакомый привкус силы, которую использовала девушка. Вывод напрашивался только один: Рифина, оказалась той самой пропавшей дочкой опального мага, которому Кайран согласился помочь вернуться, не безвозмездно, конечно. Так же девочка таскала с собой артефакт перехода, которым, судя по всему, научилась пользоваться. Иначе, как она переместилась в этот мир?

Вопросы, вопросы и снова вопросы. Перворожденный довольно усмехнулся. Если он правильно рассчитал, то девчонка сама придет к нему в руки и тем самым разрешит все проблемы разом. Комбинация долгосрочная, но оно того стоит.

Праздник было решено провести через четыре дня, когда мои силы постностью восстановятся, хотя я чувствовала себя полностью здоровой уже сейчас. На сторону Шаена встала Фейн — и я оказалась в меньшинстве.

Впрочем, такой расклад событий меня ни капельки не расстроил — эти дни я провела просто замечательно.

Утро начиналось в полшестого, когда только-только начинало светать, но застать меня врасплох эльфу не удалось, но я подозреваю, что он мечтал об этом. Больно вежливая физиономия становилась у Шаена, когда он стучался в дверь и заходил, обнаруживая вместо злой и сонной ведьмы (тут имеется в виду не профессия, а состояние души), собранную и довольно улыбающуюся девушку (меня то есть). Улыбалась я исключительно ехидно, так как буквально пару минут назад скакала по всей комнате, с приглушенными ругательствами, пытаясь одной рукой подтянуть штаны, а ругой застегнуть рубашку. Прилежно сидя на аккуратно застеленной кровати и показывая всем своим видом, мол заждалась вся, тихонько запихивала ногой ночную рубашку под кровать (все-таки ранние подъемы не для меня).

Каждое утро становилось, по молчаливому обоюдному согласию, своеобразным соревнованием: кто же первый попадет впросак. За четыре дня я успела полностью восстановить силы (мне даже казалось, что их стало больше, чем раньше). Активно занявшись восполнением пробелов в магическом образовании, и возобновила тренировки с мечом.

Так как получалось у меня очень даже неплохо, мы с Шаеном решили увеличить продолжительность и количество занятий: теперь я занималась утром три часа и после беда четыре часа. Ничего принципиально нового, кроме парочки универсальных заклинаний, эльф мне не показал, а предпочел отшлифовывать уже изученное. С каждым разом получалось легче и качественнее. Мне удалось сократить побочный выброс силы почти вполовину, что порадовало и удивило одновременно. Своими наблюдениями я не делилась, так как опасалась вероятности стать подопытным кроликом.

Я понимала, что такой резкий прогресс не может произойти не с того ни сего, но объяснить причину не могла. Прибавить ко всему мое иномирное происхождение, нетипичные способности — в общем, готовый объект для нездорового интереса. Хотя почему нездорового... вполне закономерного... но для меня особо жизнеутверждающих перспектив не сулящего.

Способности, кстати я решила развивать, но самостоятельно. Получалось, может быть и не так хорошо, как под руководством, но движение, хотя и медленное, присутствовало.

Остальное время я проводила с ребятами, к которым сильно привязалась. Нередко к нам присоединялся Илар и кто-нибудь из местной молодежи, с которой я установила относительно приятельские отношения. Пару раз к нам присоединилась Ника, чем вызвала мое удивление, но я была рада, что мы теперь можем нормально общаться. Дружбой тут и не пахло... ну, не со всеми я должна сойтись характерами? А еще было заметно, как девушка смотрит в сторону оборотня... мечтательно так смотрит. Илар относился к Нике более чем положительно, но открыто не высказывался.

"Хм, а не исполнить ли мне роль купидона? — кровожадно улыбнулась я, мысленно потирая ладошки. — Куда они денутся с подводной лодки? Правильно... что не куда им смываться, да и не думаю, что станут сопротивляться. А скоро праздник... отлично!"

Довольная принятым решением, я одарила Илара, который оказался в тот момент неподалеку такой счастливой улыбкой и, что таить, немного ехидным взглядом, что не подозревающий о своей участи оборотень подозрительно посмотрел на меня. Засветилась еще более радостной улыбкой, чем окончательно подтвердила подозрения Илара.

С остальными жителями отношения сложились довольно хорошо, и почти каждый посчитал своим долгом высказать мне благодарность лично. Я смущалась, опасаясь, что это будет продолжаться все время моего пребывания здесь, но оборотни оказались ненавязчивыми.

Наступил назначенный день, и Зитрим оживился в преддверии предстоящего веселья. Вечер было решено провести в центре города, где расположилась достаточно большая площадь, чтобы вместить всех желающих.

Это место можно было назвать центром лишь условно, так как сложилось оно скорее в силу природных особенностей, чем по плановой застройке. Стоит отметь, что Зитрим был скорее крупной, разросшейся деревни, чем городом. Хотя не мне судить: мое знакомство с местной географией ограничилось восьмимесячным проживанием в Соколицах (что не объект для примера), посещением Альхема (эльфийский город-государство с чем либо сравнивать сложно, так как даже по нашим меркам, он считался бы мегаполисом и я успела просмотреть едва ли десятую часть) и еще перу деревенек между ними. Вот и весь материал для сравнения.

Зитрим разрастался по мере надобности и какой-либо особой системы в расположении домов, как я уже говорила, не наблюдалось. Должна признать, что назвать их расположение хаотичным тоже было нельзя. Дороги камнем, как у эльфов, не выкладывались и уж тем более не асфальтировались (если бы это оказалось так, то удивлению моему не было бы придела. Я о асфальте. Вдруг, кто не понял).

Площадь, будем называть ее так, оформляли общими усилиями и получилось, на мой взгляд замечательно. По одному краю расположились столы, которые к вечеру должны были заставить различной снедью, в середине сложили ветки для большого костра. Всю площадь мы с Шаеном предусмотрительно зачаровали от возгорания.

Стоит отметить, что оборотни вырубали деревья только, чтобы построить дом или дорогу. В остальных случаях они позволяли растительности действовать на собственное усмотрение. Так что домики гармонично сочетались с раскидистыми деревьями, которых подобное соседство ничуть ни смущало.

К вечеру праздник начался, и бросив последний взгляд на зеркало, я побежала приобщаться к общему веселью. В этот раз с вечерним платьем решила не заморачиваться, а ограничилась легким сарафаном чуть ниже колена серебристого цвета. Длинные широкие рукава доходили до середины ладоней и у предплечья были перехвачены узорными шнурками. Небольшой вырез, сапоги на шнуровке на ноги и готово.

Кстати, сапоги были приобретены в Альхеме и обладали помимо привлекательного внешнего вида, парочкой полезных магических качеств как, то: не мокли, не промерзали, не натирали. Стоили, даже со сделанной мне скидкой, просто космическую сумму, но являлись вещью крайне полезной. По причине ограниченного бюджета, мне пришлось остановиться только на этой покупке. Волосы я распустила, позволив тем темной волной спадать до середины спины.