Скованные одной цепью

— Чёрный Ангел в безопасности. Он её теперь и близко к себе не подпустит... Но мы можем приступать к осуществлению наших планов "Ч".

— Отлично! — просияли Мародёры.

После занятий Гарри подгадал удобный момент и перенёс в свой тайник корзину с Серпентиной и клетку с дядей Верноном. Последний совсем исхудал и выглядел весьма неважно, хотя племянник хорошо за ним ухаживал.. В последнее время мистер Дурсль почти ничего не ел и стал отказываться от прогулок. Гарри показывал дядю и Хагриду, и мадам Помпфри, которые ничего у него не находили, кроме "мировой скорби", как выразилась целительница.

— Дядя Вернон, — позвал его Гарри. — Вы слышите меня? Да, я виноват, надо было сразу поговорить с дядей Августом, чтобы он расколдовал вас, но...

На самом деле юноша несколько раз разговаривал с Регулусом, что, мол, дядя Вернон уже достаточно наказан, но его новый отец был неумолим.

— Он и слышать о вас ничего не хочет, — пробормотал Гарри. Мистер Дурсль никак на это не отреагировал. — Но я попробую ещё раз, обещаю, когда у него немного улучшится настроение. Но сейчас у меня к вам есть просьба, помочь можете только вы. Мне нужно, чтобы школьные крысы, помогли мне в одном деле, но меня они слушать не будут, так как не очень-то доверяют людям... Убедите их помочь мне, а я помогу вам.

Вернон поднялся, повернулся к племяннику и стал вылизывать лапку, не сводя глаз с Гарри. Приглядевшись, юноша понял, что дядя лижет безымянный палец.

— Вы хотите, чтобы тётя Петунья вернулась к вам? Это невозможно, они — венчанная пара и очень любят друг друга. Максимум, что между вами ещё может быть — чисто дружеские отношения. Извините, но здесь я бессилен. И Дадли теперь признан сыном вашего предшественника, но я здесь ни при чём...

Мистер Дурсль фыркнул, но через минуту выскочил из клетки, что-то пискнул и исчез.

"Не думаю, что это хорошая идея".

"В борьбе с Кооппли все средства хороши".

"Но что могут сделать КРЫСЫ?"

"Увидите".

С этими словами Гарри снял крышку с корзины и заговорил на парселтанге:

— Серпентина, ты мне тоже понадобишься и, возможно, в самое ближайшее время. Одна змея — хорошо, но две — ещё лучше... "А вы, сэр, обещали помочь с заклинаниями и паролями".

"Садитесь к столу и пишите".

Гарри писал до поздней ночи, получив от Снейпа уйму ценнейших указаний. Когда юноша ложился спать, рука у него сильно болела и он не знал, как завтра будет записывать лекции, хотя дело того стоило.

— У меня почти всё готово, — шепнул он друзьям за завтраком.

— У нас — тоже, ещё тише отозвался Алан, близнецы переглянулись и Фред поднял большой палец, убедившись, что вредная Гермиона смотрит в другую сторону, сильно обеспокоенная отцовским состоянием, которое, впрочем, было стабильным, без очевидных изменений в ту или иную сторону. Гарри закусил губу: Снейп, судя по всему, так ничего и не придумал. Что же делать? Жалко "маленького Сэмми", да и других тоже.

В тот день было одержано несколько побед: Гарри превратился в полноценного горностая; Джордж блестяще сдал МакГонагалл экзамен на единорога; Ангел взлетел и сделал несколько кругов по классу, еле сдерживаясь, чтобы не закаркать во всю глотку от радости; у Рона по всему телу выросла густая рыжая шерсть и чуть вытянулось лицо; дядя Вернон разыскал хогвартского Короля Крыс и договорился с ним о сотрудничестве с Мародёрами, правда, за помощь серых грызунов юношам предстояло расплачиваться превосходным сыром и ещё Наг от лица всей компании торжественно поклялся, что ни один из них не станет в своей анимагической форме охотиться на крыс — ни в Хогвартсе, ни за его пределами; Снейп дал Гарри ещё ряд весьма ценных указаний, более того, профессор явно собирался взяться за юношу всерьёз; и всё тот же Снейп разглядел в Цепи мистера Грейнджера слабину и утверждал, что теперь сильное потрясение может освободить эту жертву.

"Но это должно быть очень сильное потрясение, более серьёзное, чем в случае с Уизли".

"Мне что, в него Непростительными заклятьями пулять прикажете?!"

"Это прямой путь в Азкабан. Придумайте что-нибудь другое. Но другим это не поможет. Просто у Грейнджера Цепь совсем распаялась".

"Продолжайте думать".

"А вы подумайте над моим возвращением в этот мир! Мне уже осточертело это двусмысленное положение, когда и не разберёшь, жив ты или мёртв. Возможно, моё тело не было таким уж идеальным, но я по нему соскучился".

"И устали быть этаким паразитом в чужом теле?"

"Именно".

"Надо справиться у Хагрида о самочувствии Арагога".

"Это ещё кто? И почему тебя заинтересовало его здоровье?"

"Чтобы профессор Снейп признал себя паразитом, надо, чтобы кто-то сдох, не меньших размеров, нежели любимый хагридов акромантул!"

"Поттер!"

"Ладно, ладно, просто я не знаю, как и подступить к этой проблеме. Книгу уже читал, но это, увы..."

"Внимательно читали?"

"Но она написана чрезвычайно неразборчиво, я сейчас как раз собираюсь её расшифровывать, при первом же выходе в Хогсмид обзаведусь магической лупой — очков уже не хватает. Надеюсь, в книге найдётся подсказка..."

Глава 29. Месть Мародёров

Лупой Гарри обзавёлся, но времени на книгу у него не было, поскольку его время было занято или учёбой, или подготовкой к "облаве на Кооппли". Немаловажную роль в последней исполняли животные — крысы, совы, Серпентина — Кооппли, как выяснилось, жутко боялась змей. Правда, для самой змеи это было довольно-таки опасно, но при виде рептилий профессорша застывала, а Тина была очень проворной, так что риск был сведён к минимуму. Кроме того, Фред с Джорджем вернулись с каникул не с пустыми руками, а с "говорящими", вернее, завывающими масками, которые были приняты на ура.

— Отлично! — радовался Ларссон — так в компании Мародёров звали Рона. — Осталось только придумать, куда их пристроить, наша дамочка на стену полезет от ужаса!

— А если она обнаружит маски? — забеспокоился Акела, крутя одну из них в руках.

— Не обнаружит! — Рекс и Рожком даже обиделись. — После того, как мы их установим, обнаружить их будет невозможно, это гарантированно, мы специально над этим работали.

— Я думаю, будет лучше всего разместить одну такую маску у неё в матрасе, — предложил Ворон. — Тогда ей ни днём, ни ночью покоя не будет, а если ещё и птицы нам помогут, это будет нечто... Я попробую подключить своих собратьев, а МакГонагалл, если она что-нибудь заподозрит, тоже возьму на себя.

— Очень хорошо, у ворон голоса что надо, — кивнул Наг. — Один ворон своим карканьем может напугать, а если их будет несколько... Но, скажите... Я тут нашёл колдографии учителя и ассистента Кооппли, умерших явно не своей смертью. Было бы неплохо, если бы вы создали их призрачных двойников.

— Но мы не сможем их озвучить.

— Это не обязательно. Будет вполне достаточно, если они будут просто являться ей и укоризненно качать головой. Это вы сможете сделать? И ещё... Вы можете дать мне одну маску ещё для одного дела, не касающегося Ирэн?..

Гарри придумал ещё кое-что. В одном из чуланов мистера Филча обитало целое семейство боггартов. Сами они Поттеру были не опасны, а вот для его идеи они были очень даже кстати. И ещё он установил там на стене маску Умников, набросил на себя мантию-невидимку и затащил в чулан мистера Грейнджера, которому было уж совсем худо. А тут ещё и... Как только он попал в чулан, как что-то дико завыло, а прямо перед ним появилось несколько жутких вампиров, которые явно только что пировали, с их клыков на пол сочилась кровь... Несчастный жутко заорал и потерял сознание. Гарри быстро всё ликвидировал и вывел отца Гермионы из обморока, моля всех и всё, чтобы ЭТОГО потрясения оказалось достаточным для освобождения жертвы.

"Поттер, вы хоть понимаете, что чуть не стали убийцей?!"

"Вы сами сказали придумать что-нибудь покрепче обливиайта!" — огрызнулся Гарри.

"Придумано было неплохо, согласен. И ты своего добился, поздравляю".

"Мистер Грейнджер свободен?"

"Да".

— Разве вы не проходили боггартов? — спросил юноша, помогая мистеру Грейнджеру подняться. — Ни за что не поверю!

— Проходить-то проходили, но не в таком же количестве! И потом этот вой кого угодно до инфаркта доведёт!

— Мистер Грейнджер, скажите, на каникулах никто не касался вашей шеи? Я не из праздного любопытства спрашиваю.

— Меня обнимали Олив с Гермионой и несколько друзей на дне рождения... А что?

Юноша рассказал спасённому им мужчине всю историю с Цепью, умолчав только о Снейпе — по словам Гарри, он обо всём узнал от профессора Пьенса. Мистер Грейнджер внимательно выслушал рассказ и пришёл в неописуемый ужас!

— Ты всё правильно сделал, — сказал он наконец. — Меня, правда, чуть удар не хватил — я вампиров жутко боюсь, но я теперь хотя бы свободен... Но я не могу понять, кто мог нас сковать. Думаешь, это кто-то из моих друзей?

— Действуют, судя по всему, двое — один из них хорошо знает своё дело, другой — нет. Вот что, вы не могли бы составить список всех, кто вас обнимал летом, кроме миссис Грейнджер и Гермионы? С подробным описанием?

— Хорошо, я напишу...

— И, ради всего святого, никому ничего не рассказывайте, даже своей семье, нельзя, чтобы наши враги знали, что их замысел раскрыт и что мне удалось вас освободить.

— Но ведь они могут догадаться по тому, что моя Цепь перестала работать.

— Не обязательно. Ваша Цепь была бракованная, не было ни одного прочного звена. И — вы ведь сами вошли в этот чулан! Во всём виноват обработавший вас неумеха. А вы знаете... Вы помните Джеймса Поттера, с которым вы дружили?

— Да, я как раз хотел спросить у тебя...

— Это был мой отец, — Гарри рассказал собеседнику о дневниках и о том, как часто Джеймс упоминал о "маленьком Сэмми".

— Вот бы он сейчас посмеялся, узнав, что я оказался латентом!.. Ещё раз спасибо тебе, а то я думал, что схожу с ума от всей этой магии. Если ты узнаешь, кто этот гад, скажи мне, пожалуйста!

Кооппли тем же вечером куда-то уехала и должна была вернуться только на следующий день, так что Мародёры решили действовать. Через мистера Дурсля уведомили о начале боевой компании Короля Крыс и тот ответил, что высылает в помощь нашим друзьям двести своих подданных. Днём Ворон сказался больным, под этим предлогом вместо занятий отправился в совятни, где жил старый ворон — говорили, что он принадлежал профессору Бинсу, когда тот был ещё жив — через этого старика Крам планировал завести связи с прочими воронами. Выздоровев, он доложил друзьям, что Эдгар, как звали его нового знакомого, улетел на переговоры со своими молодыми сородичами.

Для начала, прибыв на место, Наг сменил пароли, наложенные Кооппли, на двери, выбрав для новых: "Маленькие пушистики" — в кабинете, а в личные покои — "Котёночек" — профессорша ненавидела кошек и лезла на стену при одном упоминании об этих милых животных. Тот, кто попробовал бы открыть дверь, не назвав нового пароля, рисковал остаться без руки при контакте с дверной ручкой. При попытке выявить новый пароль дверь принималась оскорблять визитёра, точно так же, как и при попытке определить автора этой проказы. Кроме того, юноша наложил на двери заклятья, в силу которых они начинали пронзительно мяукать при попытке их взломать, а все посылаемые в неумолимую преграду заклятья рикошетили в их автора. Но, если бы Кооппли и сумела миновать эту преграду, её ожидало ещё несколько сюрпризов. Заклятья, наложенные на все котлы, шкаф с ингредиентами и флаконы тоже были заменены другими, теперь неприятности угрожали не ученикам, а тому, кто миновал двадцатилетний рубеж. Котёл самой Кооппли должен был закипать в течение пяти минут, та же участь ожидала его преемников. Кроме того, на источник, из которого брала воду ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО Кооппли, было заклятье, специально составленное Снейпом — теперь в зелье, каким бы оно ни было, должен был отражаться самый сокровенный ужас профессорши. Плюс к этому — взрывное сиденье у кафедры и пять воющих масок.

— А они не сработают на уроке? — обеспокоился Рикки, Рекс и Рожок пожали плечами.

Это что касалось класса. В кабинете книги приобрели прыгучесть, содержимое унаследованных от Снейпа склянок — возможность оживать на несколько минут и выбираться наружу с жуткими звуками, а потом самостоятельно забираться обратно. Стол скрипел, когда за него кто-то садился, стул грозил подломиться, на пергаменте невозможно было что бы то ни было написать, перья молниеносно тупились, а чернила то засыхали, то выплёскивались из бутыли, заливая всё вокруг. Здесь тоже было пять масок.

В спальне друзья тоже поприкалывались. Акела заколдовал коврик, чтобы он превращался в глазах Кооппли — и только её одной — в жуткого монстра, как только она к нему прикоснётся.

— Наг... Рекс, Рожок, может, ещё и одежду с обувью переделать?

— Не сейчас, — отозвался предводитель. — Всё будем делать постепенно.

— Как подумаю, что она приезжает завтра вечером, а послезавтра утром у нас — первый урок! — хихикнул Акела.

— А после этого — у нас, — мечтательно отозвался Рекс, устанавливая некое приспособление, которое было призвано являть двух заказанных призраков. Те вставали перед своей жертвой и укоризненно раскачивались их стороны в сторону. Рикки и Ворон наколдовали насесты для птиц, крысы в то же самое время прокладывали для себя лазейки — им была предоставлена полная свобода действий.

— Всё, — сказал Наг, возвращаясь.

— ?????

— Из кранов потечёт кровь, а унитаз замяукает, как только она на него сядет. Если примет ванну, будет тонуть и затягиваться в отверстие для слива воды. Ну, полотенца, зубная щётка и гребень тоже обработаны, не говоря уже обо всех тюбиках и флакончиках. А с виду — всё, как прежде. А ровно в полдень...

— В большом зале, во время обеда????? Класс!!!!!

— Лосьоны приведут к старению! Так что Кооппли ждёт настоящий ад!

Друзья благополучно добрались до своей гостиной, на следующий день они всё время сидели, как на иголках, дожидаясь возвращения своей жертвы. И дождались — Кооппли вернулась около девяти вечера и, даже не поужинав, направилась к себе.

"Сейчас будет нечто", — прокомментировал это Снейп.

И это было нечто — вскоре раздался страшный вопль, свидетельствовавший о том, что профессор уже на месте и пытается проникнуть в свой кабинет. Мародёры состроили самые невинные физиономии, на какие только были способны, не вызывая подозрений, и, вместе с остальными бросились вниз. Гермиона бежала с совершенно безумными глазами и поминутно дёргала всех за рукав, но тут же отпускала, многие при взгляде на неё выразительно крутили пальцами у виска, но и второй гриффиндорский староста ничего не предпринимал, чтобы загнать учеников старше второго курса в спальни — перво— и второкурсники сами перепугались и бросились в свои спальни, так что в забеге участвовали только третье— и старшекурсники. По дороге они столкнулись с пуффендуйцами, которых Эрни МакМиллан и Анна Хаббот тоже даже не пытались остановить. Встреченные профессора тоже не вмешивались и вся лавина скатилась вниз, ориентируясь на пронзительное кошачье мяуканье.