— Вытри и мне лицо, — попросил Соби.
— Вытрешь сам, — огрызнулась я.
— Но у меня руки в тесте.
— После умоешься.
— Мне с ресниц мука в глаза падает.
Я повернулась к парню. Он безрезультатно старался вытереть глаза об короткий рукав футболки. Бедняге было очень неудобно это делать, и, видимо, мучная пыль действительно беспокоила его. Так и быть, я подошла к Соби и повернула его к себе. Аккуратными движениями я стряхнула полотенцем с закрытых глаз муку, затем стёрла её со лба и щёк. Парень стоял молча, не открывая глаз, и терпеливо ожидал окончания процедуры. Его лицо постепенно вновь приобретало оттенок морского песка.
— Вроде всё, — закончила я, оглядев свою работу.
Соби приоткрыл глаза, поморгал ими.
— Спасибо. Можешь вернуться к плите, — милостиво позволил он.
И отвернувшись от меня, парень продолжил заниматься тестом. Больше я его не тревожила. Даже не разговаривала с ним, с этим врединой.
Наконец тесто приготовлено. Я его уложила в кастрюлю, укутала и поставила подходить. Капустная и картофельная начинки тоже были готовы и остывали в мисках.
— У нас есть час-полтора свободного времени, — сообщила я. — Можем отдохнуть.
Соби согласно покивал головой.
— После вчерашнего пира осталась бутылка сакэ, — добавил он. — Будешь?
— Для аппетита? Давай.
Я заняла место за обеденным столом, а Соби достал из холодильника бутылочку сакэ, а так же тарелку с остатками роллов и тарелку с рисом и несколькими кусочками жареного мяса.
— Честно говоря, я уже давно аппетит нагулял, — сказал Соби, добавив к сервировке две рюмки. — Если бы я знал, что пироги — такое долгое дело, то помимо мороженого обязательно съел бы ещё что-нибудь более существенное.
— Ничего, мы вдвоём быстро их налепим, — успокоила я голодного ворчуна.
Соби наполнил наши рюмки бесцветным напитком, взял свою и, произнеся своё любимое "Кампай!", влил в себя порцию сакэ. А после с удовольствием закинул в рот один из роллов. Я последовала примеру друга.
— Только, пожалуйста, не наедайся, — попросила я, наблюдая, как парень отправляет второй ролл следом за первым.
— Если я буду пить на голодный желудок, то быстро опьянею, — лаконично заметил Соби. — Да ты не беспокойся. Я так голоден, что готов съесть буйвола.
— Да я и не беспокоюсь, — спокойно ответила я. — Мне же больше пирогов достанется.
Он налил нам ещё по порции сакэ.
— Ты вообще пробовал наши русские пирожки? — завязала я беседу.
— Конечно. И большие пироги, и маленькие, и открытые... всякие, — стал рассказывать Соби. — Сашка сам из Троицка, недалеко от Москвы. Так его мама почти каждую неделю приезжала и обязательно привозила свои домашние пироги.
— С чем?
— Да разные. С мясом, с картошкой, с грибами, с рыбой, с повидлом... разные. Привезёт целый пакет, — и Соби взмахнул руками, показывая, насколько огромным был этот пакет, — чтобы на всех хватило. Мы друзей зовём в гости, девчонок... Вкусные пироги. А ещё у Сашки есть родная тётя. Так у той свой дом в деревне и хозяйство. Тётя Вася.
— Вася? — подивилась я странному имени.
— Вообще-то, её имя Василиса, но... как это?.. уменьшительно её зовут Вася. Детей своих у неё нет, так она заботу на племянника перенесла. Тоже к нам приезжала раз в месяц или в два. Привозила с собой столько всякой еды, будто мы с Сашкой жили в мире, где вообще не существует ничего съедобного. Разные соленья, варенья, сало, копчёную рыбу, домашние колбасы, сыры... Ну и пироги, конечно. Очень много всего. Даже самогона бутылку. Мы потом всей общагой неделю кормились, килограммы набирали. Тётю Васю у нас все любят, ждут. Весёлая женщина. Особенно она старалась меня накормить. Она почему-то была уверена, что в Японии люди едят только рис, рыбу да водоросли. Всегда мне отдельно складывала самые вкусные кусочки. Я ей говорил, что в Японии, как и везде, есть и мясо, и овощи, и молоко... Но тётя Вася всё равно осталась при своём мнении. Я потом бросил ей что-либо доказывать.
— К ней в гости вы с Сашкой не ездили?
— Ездили. На зимние каникулы. Пробыли у неё неделю, набрали по три килограмма веса.
— И как тебе русская деревня?
— Да нормально, интересно. Как раз шли Новогодние праздники, было весело. — Соби улыбнулся своим воспоминаниям. — Снега много было. Никогда столько не видел. Сугробы мне по пояс доходили. А деревья какие в серебряном инее! Каждая веточка, будто произведение искусства. Кирэй да на! [ Красиво! ] Особенно мне нравилось бывать на улице вечером, когда под луной весь мир покрывался серебряным блеском, вокруг тишина, и лёгкие снежинки оседают с усыпанного звёздами неба. Я тогда всю эту красоту на видео заснял, чтобы потом маме показать. Сашка смеялся надо мной, он в зимнем пейзаже не видел ничего особенного.
— А в Японии разве не бывает снега?
— В Токио снег — редкость. А если поехать на север, на Хоккайдо, то там зимой снегопады могут идти почти ежедневно и там очень холодно, больше тридцати градусов мороза. Но я на севере страны ни разу не был. Вот приедешь ко мне на Новый Год, увидишь, какая у нас зима.
Ну что за настырный у меня товарищ?
— Я не приеду в Японию.
— Ты обещала.
— Я ничего не обещала, — уже твёрже повторила я. — Напротив, я сразу отказалась от поездки.
Соби молчал, но его взгляд открыто говорил о том, что парень остался при своём мнении. Я удручённо покачала головой.
— Ты такой же упёртый, как и та тётя Вася. Спорить бесполезно.
Моё замечание лишь развеселило Соби. Посмеявшись, парень выпил сакэ и закусил роллом. Потом взял ложку и принялся за рис.
— Может, рис с мясом подогреть? — предложила я, наблюдая за великим аппетитом друга.
— Можно, — согласился Соби. — Но мне лень. Подогреешь?
Молящие глаза голодного котёнка невинно захлопали длинными ресничками. Из меня вырвался тяжёлый вздох — ну как отказать такому милому созданию? Я взяла тарелку и прошла к микроволновке.
— Слуга из тебя отвратительный, — проворчала я.
Разогрев еду, я вернула тарелку на стол, поставив её перед моим голодным гостем.
— А ты разве не будешь есть? — поинтересовался Соби. — Если мы сегодня это не съедим, то завтра я всё выброшу.
— Зачем же еду выбрасывать? — возразила я, вернувшись на своё место.
— Так она уже не свежая. Особенно рыба. Я завтра лучше что-нибудь новое приготовлю.
— Завтра не готовь много. Только себе что-нибудь.
Соби отвлёкся от еды, направив на меня непонимающий взгляд.
— Почему только себе? А ты голодать будешь? — спросил парень.
— А разве я тебе не сказала? Я же завтра на праздник иду.
— Нет, не говорила. — Соби отложил ложку. — Какой праздник?
— У Карины, моей коллеги, День рождения. И она всех нас пригласила посидеть вечером в кафе.
— Сразу после работы? И до какого времени?
— Ну, замужние девчонки, наверно, посидят до девяти, а я, может, задержусь ещё часов до десяти-одиннадцати.
— Понятно, — удручённо покивал головой Соби, покачав своим забавным хвостиком. — Значит, завтра я весь день один буду?
— Ну, уж найдёшь себе какое-нибудь занятие. Не маленький уже.
Вздохнув, парень снова взял ложку и вернулся к трапезе.
— А ты его предупредила, что опять с подругой гуляешь? — после паузы вновь спросил Соби.
— Игоря? Нет... совсем забыла, — ахнула я. — Но сейчас уже звонить ему не буду.
— Ёши. Я ему завтра скажу, если он снова решит тебя проверить.
— Не смешно, — скривилась я. — Игорь, вообще-то, никогда не звонит два дня подряд. Так что эта гулянка вполне может пройти незамеченной для него.
— Что? — спросила я у Соби, наблюдавшего за мной с тяжёлым взором.
— Я бы сказал, но лучше промолчу.
— Да. Лучше промолчи, — согласилась я, прекрасно понимая, что именно он мне скажет.
Соби довольно скоро управился с рисом и мясом. Правда, без настроения. Отодвинув от себя пустую тарелку, он наполнил свою рюмку спиртным.
— Эта Карина твоя подруга? — продолжил парень беседу со мной.
— Можно и так сказать, — ответила я. — Мы с ней вместе ходим куда-нибудь в обеденный перерыв, сплетничаем, иногда немного гуляем по вечерам после работы, особенно летом.
— Понятно. Подруга вроде Анжелы?
— Вроде того. Но у Карины совсем другой характер. Она более рассудительна, серьёзнее относится к жизни, высоко ценит свою независимость. Уж её гордость не позволит объясняться в любви каждому симпатичному парню.
— Она не замужем?
— Нет. В нашем маленьком коллективе только я и Карина незамужние.
— А кто с тобой ещё работает?
Пока я рассказывала о моих коллегах, мы с Соби допили бутылку сакэ и доели роллы. Я не чувствовала себя ни сытой, ни пьяной. И, кажется, мой собеседник ощущал себя так же.
Тесто подоспело, и мы занялись пирогами. Соби напросился на должность ваятеля. Мне пришлось встать к сковороде. Парень работал быстро и ловко, будто лепить пирожки для него было привычным делом. Естественно, он всё делал с видом великого сосредоточения и молча. Я уже начала догадываться, что Соби не любил разговаривать во время работы.
И вот наконец пироги готовы — свежие, румяные, горячие. Я выложила их на большое блюдо, налила в чашки вкусный китайский чай, и мы с аппетитом принялись утолять наш разыгравшийся голод.
— Мм! Корэ-ва умай! [ Как вкусно! ] — похвалил Соби, употребив первый пирожок. — Сутэки да! [ Какая прелесть! ]
— Судя по твоей довольной мордашке, тебе понравилось, — улыбнувшись, высказала я догадку.
— А как такое чудо может не понравиться? — Парень с удовольствием вонзил зубы в следующий пирог.
— Вкуснее, чем у мамы Александра?
— Со дэс томо! Конечно да! Это же наши пироги, мы их сделали своими руками! Лично мне приготовленная мною еда всегда кажется вкуснее, чем в кафе или даже в ресторане.
— Ну, я не столь высокого мнения о моих кулинарных способностях.
— Зря. Надо быть уверенной в себе.
— А ты, значит, всегда уверен в себе?
— Стараюсь. Иначе как достигнуть желаемого?
— Но ведь у тебя тоже может что-нибудь подгореть, не получиться. Твои труды могут не понравиться другим людям.
— Могут, — согласился Соби и, облизав после пирога пальцы, приблизил ко мне своё лицо и тоном учителя пояснил. — Но чтобы этого не случалось, я любую работу стараюсь выполнять с особым усердием.
И так было строго его лицо в этот момент, что, как я не пыталась сдержать смех, у меня не получилось. От моего внезапного веселья взор Соби потускнел.
— Ты опять надо мной смеёшься? — упрекнул парень.
— Просто ты... такой чудной... — неуклюже оправдалась я.
— То чудной, то странный, то глупый...
Тяжко вздохнув, парень взял пирог и откусил от него почти половину.
— А я, между прочим, с тобой вполне серьёзен, — добавил он с набитым ртом.
Но я уже поймала смешинку, и хмуро сдвинутые брови парня, никак не сочетающиеся с выпуклой щекой и жующей челюстью, только развивали мой смех. Да ещё этот фонтанчик на голове... Видимо, поняв, что дальнейшая беседа с такой дурой бесполезна, Соби разочарованно махнул на меня рукой и обратил всё своё внимание на более достойную вещь, на пироги.
Съели мы пироги значительно быстрее, нежели их готовили. На блюде оставалось пять-шесть штук, когда я откинулась и со стоном произнесла:
— Всё, больше не могу.
— Я тоже наелся, — устало выдохнул Соби. — Вкусная еда — страшная вещь. От неё невозможно оторваться.
И всё-таки парень взял ещё пирожок, с тоской посмотрел на него и предупредил:
— Завтра я себе устрою разгрузочный день с большой физической нагрузкой.
Пирожок выслушал и покорно отправился в рот своего странного собеседника.
— Надо же, как ты следишь за фигурой, — заметила я.
— Я же танцор, мне нельзя толстеть, — пояснил Соби.
— Сидишь на диетах?
— Нет. Но за весом слежу. С детства слежу. У меня это даже в привычку вошло.
Парень дожевал пирог, запил чаем и с видом несчастного человека посмотрел на блюдо.
— Тебе не обязательно доедать их прямо сейчас, — сказала я.
— Я понимаю, — тяжко вздохнул Соби. — Но они такие вкусные.
Мне ничего не оставалось делать, как встать и переставить блюдо на кухонный стол, прочь от глаз едока-страдальца.
— Спасибо, Милена-тян, ты меня спасла, — высказал Соби. — Я бы сам на такое не решился. У нас чай ещё остался?
— Нет, — ответила я. — Осталось только то, что в твоей чашке. Заварить ещё?
— Нет, не надо. Спасибо.
Я вернулась за обеденный стол и заняла своё место напротив моего гостя.
— Хорошо, что мне завтра не на урок, — говорил он. — Иначе пришлось бы изображать танец неуклюжего толстого слона.
— Мне кажется, из тебя получился бы довольно милый слонёнок, — улыбнулась я.
— Милый? Ох! — Соби изобразил нахлынувшее смущение и даже прикрыл ладонями якобы покрасневшие щёки. — Ты назвала меня милым!
Я лишь усмехнулась — смотри-ка какой шутник!
— Я говорила о слонёнке, а не конкретно о тебе.
— Да? — парень сложил на столе ручки и издал короткий горестный вздох. — А я-то обрадовался... — Повторив вздох, Соби направил задумчивый взор на пейзаж за окном. — Милый слонёнок... А что? Неплохая концепция для зачёта по образному танцу.
— У вас и такие зачёты бывают?
Соби повернулся ко мне, возвращаясь в разговор.
— Балет — тот же театр. Там тоже нужно играть роли, — ответил он.
— А ты планируешь вернуться в школу?
— Со дэс томо. [ Конечно, да ] Я хочу закончить её и получить диплом.
"Раз он намерен окончить школу, значит, должен вернуться в Москву, — рассудила я. — А если вернётся, то мы, возможно, снова встретимся. А если встретимся, то и дружба наша, возможно, продолжится. Может, тогда не стóит так настойчиво сдерживать себя и всё-таки урвать кусочек от его нежности?"
— Какие-нибудь новые навыки ты приобрёл в этой школе? — продолжила я разговор.
— Конечно, — заверил Соби. — Это только кажется, что танцы везде одинаковы. Есть различия в технике, в хореографии... в преподавании... Я учился в японской школе, проходил стажировку в американской. Там основное внимание уделяется технике движений. Здесь же часто делается ударение на выражение эмоций, передачи чувств. Возможно, это зависит не от страны, а от учителя. Наш учитель мне очень нравится. Он требует от нас, чтобы в создании танца участвовало не только тело, но и душа, и разум. Словом, чтобы мы полностью растворялись в танце.
— Этот педагог молодой?
— Нет. Кажется, ему сорок пять... или даже больше... Но он танцует так, что оторвать взгляд невозможно. Его танец буквально всасывает. Даже дыхание замирает. Вот чего нам с парнями не хватало — мы не могли завладеть вниманием зрителя. Мы оттачивали движения, но в целом наши танцы оставались холодными. Когда я их просматриваю, то отчётливо это вижу. Если бы мы пели, то ещё как-то могли привлечь поклонников голосами, песнями, исполнением... Но мы хотели быть именно танцевальным коллективом, здесь добиться успеха сложнее. Я говорил друзьям об этом, и они со мной полностью согласны. Когда я окончу школу и вернусь, мы снова соберёмся и начнём всё сначала.
