И Смех, И Грех

Был накрыт праздничный стол. Меню составлял сам Виктор. Гостей угощали запеченными перепелами, ветчиной, паштетами, лососем, стерлядью, мясными медальонами, икрой... Пили изысканные французские и итальянские вина. Алина была поражена не только этой парой, но и вообще такого рода вечеринкой. Казалось, ей приоткрылась дверь в сказку. Собираясь сюда, она волновалась. А как же ведь она даже не знала, что в таких случаях надо одевать на себя, да и одеть-то ей особо на такой праздник нечего. Димка, вовремя сориентировавшись, выбрал наряд и украшения сам, но Алина, в отличие от Тани, зная сколько этот шик стоит, чувствовала себя в нём скованно и неловко. Хотя стройная голубоглазая блондинка, безусловно, привлекла внимание гостей. Но звезда Тани затмевала всё. Тёплый вечер. Тихая музыка, неяркий свет, а ещё гладь бассейна отражающая яркие звёзды и огонь свеч, настраивали присутствующих на романтический лад. Димка пригласил её на танец. Рядом кружил свою рыжую партнёршу и Виктор. Алина видела, как он что-то говорил ей наклоняясь к самому ушку, она улыбалась, окунаясь в загадочный блеск его глаз, похоже забыв обо всём на свете. Было понятно, что он не видит никого кроме неё. Наориентированные на вечеринку Алина с Димой оба не сразу заметили крутящуюся в красивом платье под ногами Виктора и художницы Галинку. Её оставили с юродивой и вот она тут. Воспоминание об оставленной в одиночестве сестре неприятно кольнуло: "Бедная, бедная!" Но она постаралась отделаться от него, чтобы не портить праздник, а вот с племянницей решила разобраться тут же.

— Ты чего и как тут?— зашипела на неё Алина.— Что на тебе за наряд?

— Дядя Витя купил. И вообще, всё путём. Меня принц с принцессой на свой бал пригласили. Понятно?— Галя потупила глаза и затаила дыхание.

— Алина оставь её,— пришёл малой на выручку Виктор.— Ей весело. Пусть порадуется, скоро конец лета и школа на носу. Побудет немного, и я отведу её. Доставлю в целости и сохранности на место. Вы останетесь, надеюсь, здесь на ночь, в Димкиной комнате?

— Виктор, но это взрослые дела, вечеринка не развлечение для ребёнка.

— Сказка нужна и детям, и взрослым. Пожалуйста, Алина?

Всё-таки под нажимом стена пала.

— Будь по — вашему, обошли со всех сторон, только не мозоль людям глаза, сядь куда-нибудь в сторонку и наслаждайся праздником.— Приказала она девочке.

— Но мне принцесса разрешила, а она сегодня главная, без лягушечьей чешуи...

Алину это тут же возмутило:

— Общение с юродивой не прошло бесследно, совсем повредилась умом. Только и твердит про какую-то царевну— лягушку. Что делать с ребёнком не придумаешь так с налёту. С собой брать девочку в город? Так пока мама не встанет на ноги, времени нет заниматься ей, а здесь оставлять, вон последствия какие...

— Алина не нагнетай страхи. — Улыбнулся Виктор и, рассмотрев, что около Тани сгрудился народ, извинившись, поспешил туда. Подойдя ближе, он прислушался. Было страшно за вдруг совершённую ей ошибку и ужасно интересно услышать то, что она сейчас говорила.

— Спасибо за то, что уделили такому маленькому человечку, как я столько времени, вырвав его из распланированного дня. Очень рада, что каждый нашёл в картинах частичку своего детства, надежды и полёта. И особая благодарность человеку, стоящему сейчас за моей спиной, за такой сказочный подарок, за возможность работать, занимаясь любимым делом. Родиться дважды, почти не возможно, мне жизнь сделала исключение, позволив начать сначала. Понимаю, не всем так везёт, как мне. И поэтому благодарю и преклоняюсь перед его щедростью за этот шанс.

— Как вы относитесь к дорожкам судьбы?

— Серьёзно. Человек рождается под своей путеводной звездой, и свернуть со своего пути или укрыться мало кому удаётся, но мне повезло. Я постараюсь с толком использовать это.

Виктор действительно горой вырос за её спиной, тревога у него прошла, но её сменило удивление. Девочка говорила и совсем не дурно. Таня почувствовав, свои пальчики в его руке, совсем успокоилась.

— С таким другом и защитником вам не трудно будет летать на облаках, — с улыбкой съязвила одна дама.

Таня непонимающе посмотрела на Виктора.

— Не обращай внимания, любовь моя, она тебе завидует.

— Зачем? Ведь никто не знает, что ждёт его за поворотом.

— Я знаю.— Вынув из кармана дорогое кольцо, он надел его на её пальчик.

— Ого!— присвистнул Димка,— это похоже на сватовство!

— Считай братец, что так и есть.— Прижал он Таню с пылом к себе, страстно целуя.— Если девочка примет моё предложение, знай, счастливее меня не было на свете мужика.

Какие страсти. Это был сюрприз. Общество теряло завидного жениха.

— Улю-лю,— заулюлюкали аплодируя гости,— кажется, наклёвывается свадьба.

Заметив, как у Тани дрогнули губы, он отвёл её в сторону.

— Танюша, я поторопился или ты не хочешь быть моей женой?

— Ты заигрался, а я всего лишь юродивая...

Он ничего не успел ей сказать, подбежавшая к ним Галя, слышавшая её тревожный шёпот, воскликнула:

— Это неправда, ты заколдованная принцесса и скоро злые чары упадут.

— Малыш, девочка права,— притянул он её к себе.— Ещё немного терпения и ты оживёшь. Моя любовь и тепло победят злые чары.

Его слова горячат кровь. Таня, устроив голову на его груди, улыбается. Конечно же, если всё правда и дело обстоит именно так: она согласна.

Ещё долго над посёлком взлетали цветные ракеты и гремела музыка. Но всё когда-нибудь кончается. Разъехались и гости. Дима видел, как проводив гостей, Виктор с рыжей повели девочку в дом к юродивой. Алина, не привыкшая к такому, обязывающему всегда быть начеку наряду и тем более к обуви на высоких каблуках, к самому концу вечера выдохлась окончательно. И Димка смеясь: "Красота страшная сила, требующая жертв", подняв её на руки, унёс в дом Виктора, где для них была приготовлена комната.

Спали, не спали не так важно, но будильники подняли всех. Утром перед отъездом Димка, зайдя с Алиной, в дом на курьих ножках, проведать юродивую и девочку, застал брата лопающего на маленькой кухонке завтрак. Алина прошла в комнату проверить Галю и дать последние инструкции, а Димка присел к столу, с трудом втиснувшись в узкое пространство между стеной и столом. Юродивая молчком поставив перед ним тарелку положила в неё блинчиков со сметаной и тут он раскрыл рот от жара опалившего его, на её пальце сверкало бриллиантом именно то кольцо, что подарил вчера братец художнице. Миниатюрные ноготки переливающиеся дорогим маникюром он тоже рассмотрел. "Оп-па на!" Заметив его удивление, она, спрятав руку под передник, повернула кольцо камнем вовнутрь. Но непослушная рыжая прядка, выбившись из-под вылинявшего платка, полыхнула у него перед глазами. Блин Димка пронёс мимо рта, а проводив её, выскользнувшую из комнаты изумлённым взглядом и посидев в заторможенном состоянии какое-то время, повернулся к спокойному, как бронепоезд Виктору.

— Это как понимать?

— Что, блины не понравились?— усмехнулся тот.— Зря, блины были свидетелями всех главных событий в жизни человека. Их пекли, когда в доме рождался ребёнок, ими же девушки на Святки угощали первого встречного мужчину, свято веря в то, что суженого будут звать его именем.

— Ты мне ещё расскажи, что и в избе, и в палатах блины считались символом солнечных дней, хороших урожаев и счастливых браков. Из меня дурака делать больше не надо.— Сказал он громко и, опомнившись про что сказал, повторил потише.— Ты из меня дурака не делай. Понял?

— Ты о чём, детинушка?

— Я?! Что вообще-то происходит?

— А что такое?— куражился Виктор.

— Прикольно! Это она, да?

— Кто?— явно веселился брат.

— Хватит Ваньку валять... Юродивая?

— А ты видишь здесь кого-то другого?

— Теперь увидел...

— Тогда закройся и ни гу-гу.

— Но это же не вероятно!?

Они не договорили, вошла Таня уже без кольца и в плотно затянутом платке. Пальцы прятались под длинными рукавами рубашки. Сделала им кофе, поставила вазочку с домашним печеньем и опять ушла.

— Рот закрой,— протянув руку через стол, Виктор поправил подбородок брата.

— Но ведь это она...

— Возможно.

— Не-е, это несерьёзно, я отказываюсь понимать...

— Кто тебя заставляет, просто заткнись и молчи. А лучше ешь... остынет всё.

Димка молчал неделю, усердно присматриваясь. Оказалось, что при встречах они обмениваются едва заметными, длящимися доли секунды, сигналами. Но этого вполне достаточно понять, что между ними бушуют чувства. Димка умудрился не только присматриваться, но и послеживать и о, дела! Его подозрения подтвердились. К тому же брат не очень-то от него и прятался. Чтоб осмыслить это и принять, парню потребовалось время, за которое следователь, занимающийся делом о расчленённом трупе проникнув с помощью ключей в квартиру из которой Виктором предварительно была выманена бывшая невестка, провёл свои, наконец-то, поиски. О как непросто, но продуктивно. Правда, Виктор изощрялся, чтоб выманить её, придумывая срочную тему разговора. И всё-таки решил говорить о деньгах, иначе её ничем не достанешь. Следователь рисковал не зря. Ковёр лежал новый даже не примятый, а под ковром в щелях паркета похоже запечённая кровь. Это было днём, а вечером Димка с Алиной пожаловали в деревню. Чтоб не выпрыгивали глаза, Димка старался не смотреть на юродивую. А вот с Алинки, наконец-то, спала пелена и она вдруг заметила, как сплелись пальцы юродивой и старшего братца Димки в одно единое, как он как бы невзначай прижал её к себе. Изумление перешло в страх. Страх в гнев. Схватив сестру за руку, она потащила её за собой в комнату занимаемую юродивой. Оттуда доносилось сначала только шипение, постепенно перешедшее в крик.

— Чёрт, похоже, прозрела,— озабоченно потёр подбородок Виктор, посматривая на брата.— Шуму-то, шуму. А с виду одуванчик.

— Когда-то это должно было случиться...— пожал плечами тот.

— Всё так, только Танюшка ещё была не готова к этому...

Димку вдруг осенило:

— Теперь-то я понимаю, какую царевну — лягушку имела в виду Галинка. И какую лягушечью шкурку должна была она снять.

Старший брат не отрицал.

— Да она знала. Но, кажется, самое время идти на подмогу. Твоя красотка, уделила ей достаточно внимания, прочитала детке многосерийную мораль, та должно быть вся уже в слезах.

Смущённый Димка сделал попытку помешать, но Виктор зашёл в комнату сестёр не стучась и, ни слова не говоря, закрыл собой забившуюся в угол Таню. "Самое время скрестить с ней копья!"

— Сбавь обороты, красавица.

— Алина, и правда, ну с чего ты завелась?— пробурчал и Димка, которому тоже пришлось принять участие.

В Алине их действия только подхлестнули азарт, и новые порции эмоций полились на окружающих.

— Ты что слепой. Не видишь, что твой братец вытворяет? Развлечение нашёл...

— Алина, всё не так...,— опять пытался охладить пыл любимой Димка. Но её разыгравшееся воображение рисовало одну картину страшнее другой. Ей даже в голову не могло прийти, что всё было намного проще. Всё говорило о том, что от жиру бесится богатиёк. Экзотику нашёл.

— Я не слепая. Какой же ты гад!— Выпалив это Виктору, она ухватила за рукав Таню.— А ты, глупая, как могла на такое решиться. Достаточно было в зеркало посмотреть на себя, если не доходит... Он кочевряжиться над тобой, а сам жениться собрался и предложение сделал другой... Да и на что ты могла бедная головушка надеяться,— заплакав от беспомощности и обиды за сестру, она ничком упала на кровать.— Маму это добьёт.

Димке было жаль девушку, но и слову брату он изменить не мог. Не выдержав таких зажатых тисков, он взбрыкнулся:

— Хватит вам над человеком измываться, сердечко ей рвать.— Обняв Алину, он притянул её голову к себе, торопливо покрывая поцелуями.— Успокойся, солнышко, скоро ты всё поймёшь и мы посмеёмся вместе.

Алина вытерла уголком вышитой накидушки глаза, она замерла от удивления. Прижав к груди юродивую, так же как и Димка, сушил поцелуями её лицо от слёз Виктор. На шум пришедшая Галинка, стояла молчком в сторонке.

— Что ты делаешь, подонок?— кинулась Алина к Виктору, но Димка, успев поймать её, прижал опять крепко к себе.

— Успокойся, не так резво. А вы решайтесь уже, когда-то всё равно надо сбрасывать, как Галинка не скажет, эту лягушечью шкуру.

Алина не понимала о чём шла речь.

— Что это значит? И ты про шкуру, вы что, рехнулись все?— заглянула она в глаза парня.

Таня развернулась и ушла. Алина попробовала последовать за сестрой, но братья её не пустили. Отправилась следом только Галя. Они появились через полчаса. Всё это время братьям пришлось слушать причитания Алины. Таню, одетую в джинсовые каприки и белую майку, вела за руку Галя. А та рассеянно, свободной рукой крутила кончик рыжей косы. Перед глазами Алины предстала рыжеволосая художница.

— Получи свою принцессу.— Переложила Галя из своей руки дрожащую руку девушки в руку Виктора.— Злые чары упали, но чтоб она окончательно выздоровела, ты должен её поцеловать волшебным поцелуем.

Парень тут же исполнил, магический обряд. Таня глубоко вздохнула, набирая в лёгкие воздуха, сил и обернулась. В объятиях Виктора она чувствовала себя в безопасности, её зелёные глаза сияли.

— Что это значит?— повернулась к Димке Алина.

— А ты успокойся и присмотрись, только не спеша и внимательно...— Посоветовал парень.

Галя натянула Танины очки себе на нос и рассмеялась.

— Сказка ложь, да в ней намёк... Больше нет лягушки, есть только принцесса...— Радовалась случившемуся чуду и причастностью к нему девочка.

— Таня?!— опешила Алина не веря собственным глазам.— Не может быть. Вы меня разыгрываете. А косина?

— У нас полно хороших специалистов.— Улыбнулся Виктор.— Косина -это не приговор, она успешно лечится.

Алина всё ещё не верила своим глазам.

— Хорошо, пусть так, но голову-то ей не сменишь?

Виктор с радостью поделился своим открытием.

— А мы ничего и не собирались менять, я просто понял одну вещь. Сказку надо делать самому. И, если очень хочется иметь рядом с собой необыкновенную единственную женщину, то имей её.

— Но как же это так?

— Через сердце и душу.

— Нет, это просто невероятно...— Обняла она Таню.— Неужели это ты, сестра?

— Как и в любой сказке, но, если очень хочешь и любишь, получается,— улыбнулся сёстрам Виктор.

— Пока человек жив, с ним может случиться и сказка, и чудо, только у мёртвых надежды нет. Никогда, никакая волшебница не оживит папу.— Пригорюнилась Галя, и мамочка не будет счастливой.

— Девочка права. Пока живём, будем читать сказки. И хватит удивляться. Давайте делом каким-нибудь займёмся. Что ты там, малыш, говорила надо сделать?— наклонился Виктор к ушку своей любимой.

— Яму для мусора вырыть в конце огорода.— Вспомнила Галинка, я и то знаю.

Виктор в задумчивости устремил взгляд на соседский огород. В нём сверкало лукавство.

— Яму? Можно и яму, конечно, но мы её рыть не будем. Нам её выроют. Вы только девчонки контуры наметьте.

Все с энтузиазмом переключились на процесс рытья ямы. По крайней мере, всем отрядом дошли до конца огорода.