Всадники Апокалипсиса

— Чего меня всегда в тебе поражало, Джонни, так это невероятное сочетание цинизма с гуманизмом. — не менее ехидно заметил сержант-президент.

Джонни "виновато" развёл руками.

— Вот такой я!

Друзья ударили по рукам и Джонни зашагал к уже готовой к отправке машине — старенькому, но вполне надёжному "хаммеру".

Как и договаривались, их довезли до старого паба. Он был здесь с незапамятных времён и являлся чем-то типа "демилитаризованной зоны". Тут таких типов как Джонни и Сэм было предостаточно, так что их появление не должно было вызвать каких-либо подозрений.

Ну а дальше надо было уже прорываться самим. То, что придётся прорываться, Джонни не сомневался. Хоть одна пакость здесь, но должна была бы встретиться. Но сбылись самые мрачные предположения.

Уже то, что некоторые из окруживших его спрыгивали с очень большой высоты, говорило за то, что как минимум кости и суставы у них — усилены. То, как бугрились мышцы под тоненькими курточками, говорило за то, что и нервно-мышечную систему они у себя тоже форсировали.

У них в руках не было огнестрельного оружия — их применение тут, в трущобах весьма чревато. Но его отсутствие банда компенсировала количеством.

"Вот же гадство! — думал про себя Джонни. — так близко уже и оружие корпорации применить нельзя. Засекут сразу, а учитывая то, что наши оппоненты применили в прошлый раз, и теперь церемониться не будут. Да ещё и перестрахуются. Накроют площадь побольше. И очень вероятно какой-нибудь совершенно новой пакостью, которую я не знаю. Значит, "тяжёлая артиллерия" — отменяется. Действуем сугубо своим, но... не засекут ли меня по тому, что у меня есть? Вполне могут. Вот гадство!".

Джонни незаметно включил сканер и просмотрел им нападавших. То, что он увидел, подтвердило его худшие подозрения. "Зверьки" были не просто форсированы. Это был боевой отряд. Специализированный. И насыщенный вооружением сугубо симбиотического свойства. А это исключало прорыв сугубо на том, что было в мышцах и рефлексах Джонни. Хоть и "сверх", но этого было явно недостаточно.

Джонни снова ругнулся.

— Помнишь бросок на улице зомби, Сэм? — расслабленно спросил Джонни. Сэм тут же понял, что имелось в виду и наоборот напрягся.

— Помнишь... — ухмыльнулся Джонни. — Это хорошо.

— Пора действовать! — с досадой заключил он и скинул рюкзак.

Бандиты, до этого ухмыляющиеся, тоже стёрли улыбочки с лиц и подобрались. Это был плохой знак. Ибо ясно становилось, что они тут не просто так. Насчёт качеств Джонни их предупредили.

— Дебилы в Поход собрались... Мозги дома забыли! — презрительно бросил Джонни. И, внезапно рявкнул на Сэма.

— Упал отжался!!!

Сэм упал в упор лёжа. Рядом с ним шлёпнулся и Джонни.

Поняв, что будет что-то типа взрыва. Попадали и противники. Кураж у них явно был сбит.

Джонни на несколько секунд задержался в положении упор лёжа и так же пружинисто подпрыгнул. На два метра вверх.

Дело в том, что никаких применений гранат, на что подумали нападавшие, с его стороны не предполагалось. Ему нужно было лишь выиграть время. Время на запуск. "Примочки", встроенные в его амуницию, наконец вышли на боевой режим. И шансы нападающих и обороняющихся уравнялись.

По нападавшим веером с ног и рук Джонни, ударили дротики с нервно-паралитическим ядом. Система пуска была пневматической, так что полицейские датчики, настроенные на огнестрел были сбиты с толку. А пятеро нападавших резко замедлились. Через пару секунд ноги у них подломились и они дружно, почти синхронно ткнулись носами в асфальт.

Оставшиеся десять ринулись в атаку.

И атака, как тут же отметил Джонни, была не скоординированной. То ли неожиданное выбытие из строя аж пятерых товарищей подействовало, то ли изначально бандиты не были достаточно натасканы на слаженные действия в группе, но Джонни, ринувшийся навстречу тут же сделал так, что все мешали всем. Бить этих чипованных было бесполезно, так что Джонни просто постарался устроить большую кучу-малу. Что у него успешно получилось.

Сэм, тем временем, перекатившись под ногами нападавших, тоже вскочил на ноги и рванул в заранее указанном Джонни направлении. Запущенная Джонни, боевая программа-глушилка чипов, на нападавших совершенно не подействовала. Так что выстрелив в лицо ближайшего нападавшего из миниатюрной электромагнитной пушки, Джонни прыгнул за Сэмом.

Получивший в лицо электромагнитный импульс бандит, остановился так, как будто налетел на стену. Тело его дёрнулось и через мгновение затрещали кости. Мышцы, активированные импульсом от сгорающих чипов, вышли на предельный режим не только полностью парализуя своего хозяина, но и ломая укреплённые кости. Не всё можно укрепить металлом или ещё чем. Всегда остаются такие органы и части, которые избегнут преобразования. Хотя бы по той причине, что пока не найден способ укрепления. Что и случилось. Со стороны можно было подумать, что фигуркой качка забавляется невидимый малыш, вознамерившийся испытать на прочность свою игрушку. Руки и ноги бандита, казалось, получили полную независимость и начали двигаться как им заблагорассудится, выворачиваясь из суставов, ломаясь. Спустя секунды четыре у бандита сломался и позвоночник.

Это вызвало замешательство в рядах нападавших, чем воспользовался Джонни. Подбежав к Сэму он подставил руки и тот через секунду взлетел на высоту второго этажа. Не задерживаясь Джонни последовал за ним.

Комната, в которую они вломились через окно, оказалась обитаемой. Жильцы с превеликой прытью шарахнулись по углам, расчищая от своих тел путь к бегству.

Не останавливаясь, Сэм всем весом впечатался в дверь и снёс её с петель. За его спиной в окно как раз влетал Джонни. Оставалось лишь пробежать здание насквозь. Даже если банда заступит им дорогу. В узком коридоре они не имели того преимущества, что на открытом пространстве улицы, так что у беглецов появлялось дополнительное преимущество и дополнительные шансы вырваться из ловушки.

Джонни как раз вывернулся вперёд и нёсся по коридору, тщательно следя за тем, чтобы Сэм не отставал, когда впереди появился первый из особо прытких преследователей. Джонни истратил на него последний отравленный дротик, смёл слабеющее тело пинком ноги и вылетел в холл в него как раз пытались протиснуться одновременно с другой двери ещё двое и... свет в глазах померк. Пол ударил в лицо.

— Россия. Рабы госдепа

В этот день Батманов заявился в Лабораторию очень весёлым. Было такое впечатление, что он услышал не просто свежий забористый анекдот, а целую их пачку и теперь его аж распирает от желания ими поделиться со своими сотрудниками. Так как предстояла традиционная планёрка перед рабочим днём, то все сотрудники, что называется, "навострили уши", так как по опыту знали, что Григорий непременно новостями поделится. Если, конечно, это не госсекреты.

— Вы Григорий, кажется, что-то очень интересное узнали! — как утверждение высказал общее мнение нейрохирург Чмутов.

— И не одно! — тут же подтвердил Батманов в энтузиазме хлопнув в ладоши. — Даю три попытки!

— Это хорошо, Григорий, но может быть вы всё-таки с нами поделитесь, а то...

— Да не сбегут от вас ваши обезьяны! — Хмыкнула Соня, выводя что-то пальцем на своём настольном планшете. — Ведь всё равно интересно! А беглому русскому языку вы их ещё успеете научить.

А на планшете у неё как раз одна из обезьян очень осмысленно изучала довольно сложную логическую игрушку, подсунутую перед этим экспериментаторами.

— Вы не поверите, кто нас финансирует! — чуть не срываясь на откровенный хохот выпалил Батманов.

— И в этом состоит та загадка, которую мы должны решить? — не поверил Чмутов и всё-таки отложил начатый файл на компе.

Смирнов, проявив интерес тоже отложил свои математические расчёты, особенно видя что начальство само не прочь слегка развеяться и развлечь сотрудников.

— Фонды Академии наук! — для затравки сказал он, не рассчитывая на то,что угадает. Весь его расчёт был построен на том, что Батманов, всё равно в конце всё расскажет. Даже если никто не угадает. А так, — быстрее все всё узнают.

— Нет. — Торжественно и с каким-то хищным удовлетворением отверг Батманов

— Специальный фонд при правительстве. — включилась Сима.

Соня, сидящая у неё по левую руку открыла было рот, но не решилась высказать предположение. Она всегда все эти "шарады" воспринимала серьёзно.

— Нет. Две попытки. Осталась одна... — всё также сияя как начищенный пятак, провозгласил Григорий.

Батманов аж оскалился предвкушая удовольствие.

— Министерство обороны? — неуверенно сказал Смирнов.

— Третья попытка! Не угадали!

— Так всё-таки... Из чьего кармана деньги даются? — ядовито поддел Смирнов, наконец-то дождавшись окончания "гадательного марафона". Но ответ был настолько неожиданным его поразил до глубины души.

— О-ли-гарх! — сказал по слогам Батманов и с удовлетворением отметил как вытянулись лица присутствующих. Практически у всех на лицах читалось не только удивление, но и недоверие к сообщению. Так что Батманову предоставилась великолепная возможность ещё более шокировать публику и устроить небольшую лекцию на тему.

— Не падайте со стула! Да! Олигарх. И что интересно, он давно своих коллег-олигархов за идиотов держит.

— Какой-то нетипичный олигарх, надо отметить — заметила Сима, периодически с интересом бросавшая взгляд на планшет, где "подопечная" обезьяна почти добралась до конца головоломки.

— Уж нетипичней не бывает! — саркастически заметил Елисеев скучающе созерцая потолок.

— А что он сам говорит по поводу наших исследований, если не секрет? Ведь не с бухты барахты он вот такие жуткие деньжищи в нас вбухал. — Сима окончательно бросила планшет и переключилась на дискуссию. С обезьяной было всё ясно. И созерцание её успехов доставляло Симе лишь дополнительное удовольствие от хорошо сделанной работы. От хорошо сделанной работы. Теперь, по завершению её основного цикла работ в области цитологии, можно было приступать к внедрению технологии лечения многих наследственных "расстройств" типа дебилизма и даже идиотии. Этим можно было и после насладиться, но тут, перед планёркой, похоже, разворачивалась ещё одна микросенсация. Стоило поучаствовать и послушать.

— Говорит, что давно надо было развивать науку, так как Запад нам не друг, а враг, и получать что-то из его рук — это заведомо обрекать себя на роль аутсайдеров. Нам они дадут либо б/у, либо то, что уже безнадёжно устарело. А по имплантам, так то вообще! Говорит, что если ставить всё ихнее и у них, как сейчас мылится парочка этих "больных на голову", то где гарантия, что в нужный момент, по сигналу откуда-нибудь из Лэнгли эти импланты не будут отключены? Никакой! А так как импланты берут на себя функции некоторых важнейших областей мозга, то не окажется ли тот дурак, которому их поставили, после их отключения, полным имбецилом, пускающим сопли пузырями и гадящим под себя?!

— Удивительно! Ведь это именно то самое, что мы недавно моделировали! — "удивился" для проформы Ломов и хмыкнув добавил уже более серьёзно. — Выходит, не все олигархи такие безмозглые крысюки, как представлялось нам ране.

— Не обольщайтесь! Он — исключение из правил. Все остальные — именно те самые. "Безмозглые крысюки". — тут же отозвался Батманов. — И когда они действительно поставят те самые импланты в клинике Беркли, они наверняка оценят ситуацию, как и насколько "попали". Надеюсь, увеличение коэффициента интеллекта будет достаточным, чтобы самостоятельно допереть до того, что мы тут обсуждаем.

— Вот это будет попадалово, для них! Но тогда вопрос: а не прибегут ли они же после Беркли к нам? — сказал Ломов и посмотрел вопросительно на Чмутова. Нейрохирург же начал откровенно веселиться.

— Возможно... — неопределённо ответил Батманов.

— Но есть ли возможность сменить эти импланты на наши? — снова проявил любопытство системщик Смирнов.

— А вот это вряд-ли! — вступил снова в разговор нейрохирург, до этого лишь прислушивающийся к общей дискуссии. — Уже ваша разработка очень специфична и сильно отличается от американской. Я сравнивал по главным параметрам и задействованным нейрокластерам. Наши с американскими не совместимы однозначно.

— Ну и что, что не совместимы?

— Это значит, что мы их заменить не сможем. Подставить свои — да. Но не заменить. Замена сама по себе ещё одна проблема, которую мы с таким блеском решили...За четыре года. Почти наверняка извлечение имплантов приведёт к тому самому, что мы тут уже обсуждали — к идиотии. А наши в лучшем случае вернут их к обычному состоянию, которое они имели до вживления имплантов.

— Получается, что все эти олигархи, когда осознают всю глубину своего попадалова, неизбежно станут РАБАМИ американских учёных и американской разведки? — вставил своё слово Смирнов.

— И амерского Госдепа тем более. — поддакнул Елисеев.

— Чем они ранее и являлись, так как счета их почти все на Западе.

— Почему рабами? — решил уточнить Смирнов.

— Элементарно Андрюха! — Елисеев крутанулся на своём месте и вперился своим взглядом в глаза озадаченного системщика. — Им просто объяснят ситуацию с отключением чипов. И они станут добросовестно исполнять всё, что им прикажут. Как миленькие.

— Тогда какой у нас выход? — задал тот логично вытекающий из всего вопрос на который тут же ответил Батманов.

— Выход? Немедленно ГЛУБОКО секретить не только свои разработки, но и даже наше существование.

— И как вы это предполагаете? — заинтересовался молчавший до сих пор майор Паничкин.

— Например, созданием фальшивых "Центров разработки", но пока я не представляю, как это возможно сделать.

— А вот это предоставьте нам! — сказал майор.

— Но у вас там же в "конторе" дохрена хлопцев работающих на США! — выдал тут же "крамолу" системщик.

— ...как показали последние события... — съязвил нейрохирург.

— А у вас есть иное предложение? — резонно спросил Юрий.

— И то верно!... — пожал плечами Смирнов.

— Черти

Сэм, похоже, уже притерпелся к тому, что они с Джонни постоянно попадают в какие-то неприятности. Пленение их неизвестной бандой он вынес стоически. Правда, иногда чисто машинально хватался за те места, где было отобранное оружие.

Поместили их в комнату без окон и совершенно пустую — без мебели. Даже пол был голый. Джонни прошёлся вдоль стены, по всему периметру их узилища. Машинально попинал ботинком голый, гладкий бетон. По эху, который тут же уловил его эхолот, встроенный в ботинки, он узнал, что толщина стен тут была впечатляющая — около метра.

Освещение тоже было достопримечательное — светился весь потолок. И уже из спектрального состава этого света было как божий день ясно, что испускает его тонкая полимерная плёнка. Видно, это помещение действительно предназначалось для содержания таких "гостей" как Джонни с Сэмом.

Сэм усевшись в углу, рассеянно наблюдал за действиями своего непосредственного начальства. И когда Джонни к нему повернулся с загадочной улыбкой, тут же скроил на лице вопросительно-заинтересованное выражение.