— Да, он принц, — грубо ответил Лодгарас. — Я тебе его ведь представил!
Но девушка от своего сводного дяди лишь отмахнулась и с обожанием в глазах уставилась на принца.
— Я — Ольга Перелетова, — представилась она, протянув ему свою руку.
Эйрос недавно пришел в себя и сейчас находился не в слишком хорошем состоянии для общения с иномирянкой, но девушку это нисколечко не смущало.
— Эйрос Найм Дерей, — ответил светлый, взяв ее руку и поцеловал, а потом испугано выпустил из-за того, что Ольга радостно завизжала:
— О, Боже, он и вправду принц! — а затем, подавшись к принцу, спросила: — А у тебя белый конь есть?
"Ужасная особа". Кажется, именно так ее охарактеризовал Ворэй?
— Есть, — с удивлением ответил Эйрос. — А какой именно породы Вам нужен конь?
— Да нет, — отмахнулась она, еще ближе приблизившись к удивленному подобным ответом парню (мы не менее были удивлены), чуть-чуть не забравшись к нему на кровать, восхищенно воскликнув: — Боже мой, принц на белом коне! Люська от зависти умрет! Жаль у мя цифровик сел. Хотя, есть идея! — Она радостно улыбнулась и, подбежав к столу, схватила чистый лист пергамента и перо с чернильницей. Затем вернулась назад к кровати и, протянув находку принцу, попросила: — Дай автограф.
Эйрос неуверенно взял предложенные инструменты для письма и удивлено спросил:
— А что такое атограф?
— Не "атограф", а автограф, — со смешком исправила девушка. — Подпись, короче, поставь свою тут.
— Извините, леди Перелетова, — впервые подал голос Котена, который, как и я, стоял неподалеку и смотрел за всем с удивленным выражением лица, — но Его Высочество Эйрос Найм Дерей не может оставлять свои подписи без нужной на то причины, даже если она должна быть короткой.
Девушка от досады цыкнула, кинув на Котену раздраженный взгляд, а потом, повернувшись к Эйросу, попросила с нажимом:
— Тогда напиши: "С любовью Ольке от принца Эйроса!".
— Извините, леди Перелетова, — вновь подал голос Котена, — такого содержания надписи, тем более, непозволительно писать Его Высочеству!
На этот раз ее взгляд выражал такую злость и раздраженность, что я, было, подумала, она на него с кулаками кинется.
— Почему? — зло спросила Ольга, странно искривляя лицо.
— Потому что из-за нее, ты потом вполне можешь начать шантажировать Эйроса Найма, — ответил Лодгарас, тоном, который так говорил: "Это же и селянке, необученной грамоте, понятно будет!"
— Ну, хоть крестик поставь, — заскулила она, притопнув ногой.
— Я что, по-вашему, колдун? — ошарашено спросил Эйрос. — Извините, но даже в шутку я не буду рисовать подобного рода заклинание.
— Заклинание? — непонимающе спросила Ольга, нахмурившись. — Че-то я совсем за ходом мысли не успеваю.
— В нашем мире крест — это один из обязательных знаков при проклятьях, — просветил ее Лодгарас, — и хоть этот знак и называется "крест", но в заклинаниях он читается как "херк".
— А вы че на могилы кресты не ставите? — спросила она, толи с усмешкой, толи со смешком.
— А зачем на могилы кресты ставить? — удивленно спросил принц, положив на приставленный к кровати столик с магической лампой в виде двух бронзово-красных бабочек на белом, пышном пионе, перо и свиток.
— А зачем, вообще, могилы? — со смешком поинтересовалась я.
Четверо пар глаз посмотрели на меня так, будто до этого я тут не стояла, а, как в своем замке с помощью "прыжка", только появилась.
С Ольгой меня познакомил Лодгарас незадолго до того, как новоиспеченная знакомая ворвалась сюда со словами: " Покажите мне принца!" Не могу сказать, что мы получили удовольствие от знакомства. Я, из-за ее одежды, ошарашено вякнула что-то отдаленно напоминающее приветствие, а она, на непонятном языке, сказала что-то Лодгарасу, на что тот быстро и грубо ответил, после чего внучка Тибера стала странно на меня коситься.
— Ладно, проехали, — отмахнулась Ольга.
— Кто? — удивился Эйрос, смотря с непониманием по сторонам. — Куда?
Я, как и принц, удивленно покосилась на внучку Тибера. Не понимая, к чему она сказала о том, что кто-то ладно проехал?
— Все, забили! — с нажимом сказала девушка, закатив глаза.
— Кого?! — ошарашено подал голос принц.
Его удивление было под стать нашему непониманию, так как на Ольгу мы смотрели глазами по бронзовую мень. Она от нас не отставала и тоже раздраженно косилась на принца.
— Да блин! — воскликнула она.
— Вы есть хотите?
Под красноречивым взглядом Ольги Котена осекся, а она так вкрадчиво поинтересовалась:
— Как у вас тут ругаются?
— "Светлый", — любезно подсказала я.
— А что-нибудь похуже?
— Ну, "чтоб тебя Светлый Кай", или "единорог вам в путь".
Она кивнула головой и, набрав побольше воздуха в легкие, воскликнула:
— Чтоб вас Светлый Кай по пути к единорогам!
Наши ошарашенные взгляды были ей лучше любой похвалы.
Иномирянка с облегчением вздохнула, потом вытерла рукавом отсутствующий пот на лбу.
— О'кей, я тогда щас смотаюсь быстренько за фотиком, может там еще осталась зарядка на одну фотку, — оповестила нас она. — Лежи тут! — приказала она принцу, ткнув пальцем в его сторону, после чего выбежала из комнаты.
Повисла очень долгая минута молчания.
— Лодгарас, — подала я первая голос, — а Тибер, хоть и не любит об этом говорить, но все же король?
— Если быть, точнее, то князь, — ответил с непониманием друг.
— А Ольга, раз его внучка, то принцесса? — спросила я еще более заинтересованно, пытаясь сдержать улыбку.
— В некотором смысле да. — Его удивление росло пропорционально моей улыбке. — Зачем ты спрашиваешь о таких понятных вещах?
— Эйрос... — начала я медленно, наигранно веселым тоном, но сказать вслух свою очевидную мысль мне не дали.
— Хейса! — закричал мой наниматель в деле обустраивания своей личной жизни, вскакивая и подлетая ко мне. — Только попробуй, сказать еще одно слово!
— Эээйййрооос, — певуче растянула я его имя, а моя улыбка уже вовсю светилась на лице, — а давай, я ее...
Одно движение и рука принца закрыл мой рот ладошкой, еще одно и он прижал меня к себе, не давая шанса отпрянуть.
— Хейса, — мое имя впервые говорили подобным тоном словно оно было названием какого-то ползущего гада, — я, скорей, тебя в жену возьму, чем это недоразумение!
И тут "это недоразумение" со всей силы открыло дверь, из-за чего она ударилась об стену, и картина с рисунком стада оленей у ручья, висевшая неподалеку, упала на мягкий ковер.
— Кто я?! — заверещала предполагаемая жертва кражи. — Да ты знаешь, сколько за мной парней на курсе бегают?! Да я в этом году театралку заканчивать буду! Да я будущая актриса! И толпы фанатов будут у моих ног, а вот она, — Ольга ткнула указательным пальцем в мою сторону, — страшко, каких поискать еще надо. Да по ней кунсткамера плачет! Да она бы в цирки уродов главным номером была бы! Да...
Я понимала, что лепечет Мейгира, но половина слов, произнесенных иномирянкой, остались для меня великой загадкой.
— Довольно! — грубо перебил ее Эйрос, успев немного раньше Лодгараса, который, было, открыл свой рот, чтоб ее остановить. — Я прошу у Вас прощение за свои слова, — продолжил он, отнюдь не любезным тоном: — Это было грубо и бестактно с моей стороны. Но Вам никто не давал права говорить подобные оскорбления своей гостье!
— Я — принцесса, а значит, имею полное право говорит так с ней!
Какое у нее ошибочное мнение о принцессах, однако. Не знаю как в их мире, но у нас, так своевольно разговаривать принцессы могут только с близкими и доверенными людьми, или в противном от слухов и сплетен не отделаются.
Эйрос усмехнулся и сказал:
— Знаете, Хейса хоть и незаконнорожденная, но тоже принцесса. И от нее я ни разу не слышал и слова оскорбления в сторону своих гостей.
Ой, не надо меня так поощрять. Слышал, и я уверена, что не единожды, вот только подобные истерики у меня случались редко и только на глазах у Илиса или Азирии. Но больше меня удивили его слова не о выдержке, а про то, что я незаконнорожденная. Но так как рот мне, по-прежнему, новоявленный заступник открыть не додумался, то мои удивления озвучил Лодгарас:
— Почему ты решил, что она незаконнорожденная?
Принц замялся, потом опомнившись, отпустил меня. Когда я повернулась и одарила его отнюдь не очень радостным взглядом, он обратился ко мне:
— Хейса, извини, просто ты используешь, как я понял, отцовский титул графа, а так обычно поступают бастарды.
Мое раздражение исчезло, словно кашель после принятия лечебной настойки, но вместо него пришло другое чувство.
— Эйрос, зря ты не слушал уроки по традициям своих соседей, — устало ответила я, покачав головой. — Так как я являюсь жительницей Темной земли, то и использую титул, которым там располагаю. А в Лунном Лесу я использую свой эльфийский, так как титул графини там не имеет власти.
— Так ты тоже принцесса? — смешивая удивление, восторг и раздражение спросила Ольга. — Эльфийская? Походу, дроу?
— Если говорить, точнее, то она в этой комнате единственная принцесса, — со злорадством в голосе сказал Лодгарас. — Тибер не является королевских кровей, а значит, и ты тоже.
Но та, к которой было обращено это заявление, совсем его не услышала, а всецело уделяла внимание моему профилю.
— А брат у тебя есть? — спросила Ольга с надеждой.
Я, вспомнив недавнее доставание принца, мысленно прокляла Эйроса за его длинный язык. Вот что называется: "светлый услужил"!
— Да, — ответила я, а потом с не меньшим злорадством добавила: — Мы с ним близнецы, и лошади белой у него нет.
Но ни первое, ни второе заявление не уменьшило ее восхищение во взгляде.
— Круто! Эльфийский принц! Люська с девчонками обзавидуются! Познакомишь? Пожалуйста-пожалуйста!
Я, закатив глаза, приложила руку ко лбу.
Хорошо, что это недоразумение не знает, что принц Море Деревьев мой хороший знакомый.
* * *
— Котена, постой! — Я, схватив светлого под локоток, потянул за собой. — Нужно поговорить.
Замок Тибера я знала так же хорошо, как и свой, поэтому легко нашла свободную комнату. Маг спокойно проследовал за мной, потом также спокойно зашел в комнату, и только после того, как дверь закрылась, сложил руки на груди и, приподняв удивленно бровь, спросил:
— И о чем ты хотела со мной поговорить?
— О Эйросе, — не стала я тянуть с ответом.
— Хейса, я больше ничего тебе про Эйроса не расскажу, — с раздражением ответил светлый, поворачиваясь к двери. — Ты давно должна была это понять!
Я быстро перегородила ему выход и, прислонившись к двери спиной, прошипела:
— Котена, а ты не думал, что после сегодняшнего инцидента, ты мне просто обязан о нем рассказать?!
После того, как принц обмяк на моих руках и в комнату ворвался Котена, маг не дал ни мне, ни целителю осмотреть Эйроса. От наших доводов он отмахивался словно от мух, жужжащих над ухом. Сам перенес принца в комнату, сам уложил в кровать и приказал (что меня поразило больше всего!) нам оставить их одних. В другой момент я бы придумала какую-то подколку его действиям. Наподобие: "Что решил воспользоваться беззащитностью принца? Хотя теперь понятно, почему в бордели "При Обочине", тебе так ни одна девушка по вкусу не пришлась!". Но настолько разволновалась, что, кроме криков: " Что с ним?! Что с ним?!", ничего не могла сказать.
— Неужели ты так сильно волновалась о нем? — спросил он таким тоном, который сразу дал мне понять, что мне он не поверит, даже если я во имя Эйроса отправлюсь спасать мифическую принцессу из Леса Празднества.
— Представь себе, да! — разозлено ответила я. — Или ты не помнишь, что мы заключили сделку, и если с принцем что-то случится, то пострадаю и я?
Светлый! Я ведь совсем не это хотела сказать! В тот момент про сделку я даже не думала. Единственное, о чем я могла думать так это, как помочь Эйросу. Да я в тот момент так переживала, что Лодгараса свой ритуальный нож попросила принести. Я бы даже к светлому Богу Смерти напрямую обратилась, чтоб только не дать Эйросу умереть у меня на руках... не как Мотыльку. И хоть чувствовала я одно, но сказала совсем другое, только подтвердив недоверие Котены.
— Не волнуйся, твоя ручонка не пострадает, — кинул он мне с призрением, — а если ты выполнишь условия сделки, то и остальное тельце.
Я ошарашено посмотрела на Котену.
Зачастую он говорил со мной вежливо, бывали, конечно, перебранки, но они были не такими серьезными, как подобная угроза.
Не став задавать вопрос: "Это угроза?", чтоб получить на него вполне ожидаемый ответ: "Нет, предупреждение", я нагло показала ему средние пальцы на руках, где были надеты их перстни, которые я до этого носила в сумочке, прицепленной к поясу, а сейчас благоразумно решила одеть.
— И что? — спросил он со смешком, поддавшись вперед, а его руки оказались возле моей головы. От этого жеста я рефлекторно попыталась отступить назад, но дверь за спиной мешала, а проходить сквозь нее я не умела. — Ты разве не знаешь, что подобные клятвы должны быть засвидетельствованы дюжиной очевидцев и заверены документом с печатью короля. — Он наклонился еще ближе, и если бы я не отвернула голову, то носами мы, точно, соприкоснулись, а так он уткнулся носом мне в ухо. — Хейса, подобных перстней у Эйроса целая кладовая. И если ты будешь его предъявлять, скажем, страже в замке Крыльев Кая, требуя провести тебя к Эйросу, то они только поднимут тебя на смех, или на пики, потому что это всего лишь безделушка.
Я повернула голову, и отклоняться пришлось уже светлому, после чего слегка улыбнулась. Увидев такую улыбочку на моих устах: Мейгира тут же принялась бы извиняться за очередную свою выходку, близнецы смотались бы куда подальше, ждать, пока я успокоюсь, Фредерик принес бы мне липовый чай, Лео, от греха подальше, ушел проверять отчеты о расходах за ближайший год, а Илис крепко бы обнял и уволок в погреб, успокаиваться. Одним словом, эта улыбочка не сулила ничего хорошего, для того, кто ее увидит.
— Значит и твоя клятва фикция? — любезно уточнила я и, не дождавшись ответа, резко выкинул руку вперед.
Маг, скорей всего, подумал, что я хочу его оттолкнуть, поэтому попытался отойти сам... вот только моя рука его не толкнула, а вошла в грудь по локоть. Нет, я не собиралась его убивать, и он это понял, так как рука вошла не в его физическое тело, а туда, куда мог засунуть свою руку только темный, и только ради одного дела.
— Наша клятва верности одному существу дается только один раз, — тихо проговорила я, поморщившись от боли. — Ты предал мою клятву, а значит, ты умер для меня. — С этими словами я вытащила свою руку, которая вся была в красных волдырях. Другой рукой я схватилась за рубашку на груди, чувствуя, как кожа обдает огнем, и упала на колени, сдерживая крик боли.
— Хейса, что ты сделала? — ошарашено пробормотал Котена, пытаясь приподнять меня за плечи.
Я, отмахнувшись от его помощи, безразлично добавила:
— Боль и ожоги забудутся, но твое предательство останется в моей памяти. — После чего стащила с пальцев их кольца и кинула ему под ноги. — Передай Эйросу, чтоб сообщил мне, когда найдет подходящую невесту. Адрес он сможет уточнить у Лодгараса.
