Фэнтези 2016 Зеркало Власти-1: Осколок Даргрома

— Восточная стена не выдержала, мы с трудом сдерживаем врага, но это ненадолго.

— Идем! — приказал Оникс.

Он с сожалением выпустил Эвелину из рук и направился к лестнице. Возможно, здесь он уже не появится. Подкрепление еще далеко, а вот конец уже близок.

Глава 14

Возвращение

Властэлина Розавер

Спустя сотни лет, жизнь в древних развалинах продолжает бурлить и пенится. Метахани вернулись на свою родину и пытаются делать вид, что они здесь счастливы. Здесь каждый может выбрать занятие по душе. Лучницы ходят в лес и добывают пищу для всей общины. Есть няньки, которые нянчатся с детьми, а сами дети делают все, чтобы ничего не делать. Они прячутся от взрослых и продолжают играть в свои детские игры, наивно полагая, что игра будет длиться вечно.

Власта уже больше месяца прожила в этих развалинах, и уже поняла, что хорошо себя здесь чувствуют только дети. Она пробовала понянчиться с ними, и это было весело. Она пробовала готовить еду на кухне, и это было забавно. Она пробовала охотиться в лесу, и это было интересно. Власта подружилась с лучницами, особенно с Шайнти, которая очень ответственно относилась к своей работе. Охота на ящериц была трудной, и у Власты не всегда получалось добыть пропитание, но она очень старалась.

Шутник тоже прижился и почти перестал ворчать по пустякам и в качестве еды Власту он больше не рассматривал. Теперь он тоже охотился, и помогал лучницам добывать пропитание. Когда лучницы возвращались с охоты, он присоединялся к ним и гордо нес свою добычу на кухню. Там он выплевывал пойманную мышь и хватал зубами настоящую добычу, которую принесли с собой лучницы. И совершенно спокойно удалялся в свою берлогу, наслаждаться плодами своего труда. Народ еще не разобрался, когда Шутник шутит, а когда нет, поэтому терпел, но дети его любили.

Больше всего Власта любила проводить время с мамой. Власта быстро училась, и медитации в этом играли главную роль. Теперь она меняла внешность гораздо быстрее, но выбросить из головы клайфера по-прежнему было тяжело. Она заметила, что когда концентрируется на нем, то все получается быстрее, а мама таким успехам только удивляется. Власта о нем так и не рассказала, потому что сама не знала, как ей относиться к Каятикаю. Да и нужно ли об этом задумываться? Вряд ли они когда-нибудь встретятся, а значит, эти сомнения не имеют смысла.

— О мальчиках думаешь? — спросила мама, присаживаясь на скамеечку рядом с ней. Власта так задумалась, что не заметила ее появления, интересно у нее на лице это написано, или... — не хмурься, Власта, у тебя все на лице написано.

— Может, я о девочках думаю, — скривилась Власта, не желая раскрывать свои мысли.

— Нет, девочек вокруг полно, а вот мальчишек не хватает, каких-нибудь задиристых сорванцов, — мечтательно вздохнула Арэлия. — Вон твой Шутник исполняет эту роль. Этот негодник в наглую хватает себе еду на кухне и при этом не испытывает никаких угрызений совести. Он легко может поймать себе ту же ящерицу в лесу и сделает это гораздо быстрее, чем охотницы.

— Что-то я не понимаю, к чему ты клонишь? — нахмурилась Власта.

— Шутник не нападает, никого не кусает, ему здесь не нравилось, но он остался. Почему он это сделал? — размышляла Арэлия, — ты не испугалась его, и он принял тебя. Дети еще маленькие и не понимают кто он такой, они не боятся и поэтому он их принял. Если наши поварихи треснут его ложкой, он так делать больше не будет. Он чувствует, когда мы боимся, и начинает рычать.

— Я никогда не размышляла о нем с такой точки зрения, — задумалась Власта и заметила, как Шутник направился в их сторону, как будто почувствовал, что его обсуждают. — Ты считаешь, что он настолько разумен?

— Его предки были метаханями, так что разума у него побольше, чем у некоторых людей будет, — Арэлия бесстрашно потрепала холку метагара. — Что разбойник съел свою пайку? Дождешься, вот треснут тебя в лоб, будешь знать, как у метахань еду отбирать.

Арэлия гладила загривок метагара, а он спокойно это переносил, и кажется даже радовался обвинениям в свой адрес. Все он понимал и действовал осмысленно, разве что выразить свои мысли он не мог.

— То есть ты с самого начала не хотел меня есть? — возмутилась Власта. Метагар скривился, как будто ему предложили лимон, — неужели я такая невкусная?

— Власта, можно подумать ты обиделась? Радуйся, что не входишь в его рацион, — улыбнулась Арэлия, — знаешь, а кличка Шутник, ему действительно подходит. Он изображает из себя злобного хищника, но на самом деле он не такой. Это лишь игра воображения и собственные стереотипы: если хищник рычит, значит, он недоволен и может напасть. Это лишь доказывает, что метахани потерялись и слишком многие вещи воспринимают, как опасность.

— Может поэтому, клайферы вас истребляют? Они считают вас жертвами и поэтому набрасываются. — Это было озарение, которое обрушилось на Власту, как снег в середине жаркого лета. — Вы должны научиться давать отпор и для этого не обязательно быть боевой метаханью. Вы просто должны уметь постоять за себя и этого будет достаточно, чтобы обе расы помирились.

— Все верно дочка, я тоже пришла к этим же выводам, но есть проблемы, которые не так просто преодолеть, — вздохнула Арэлия. — Последняя травля очень сильно ударила по нам, мы больше не доверяем никому. Мы создали собственный мирок в этих развалинах и постепенно сами превращаемся в руины. Как найти в себе силы кому-то довериться?

— Доверьтесь мне, — заявила Власта. — У меня в гарнизоне полно первоклассных бойцов, которые могут передать вам свой опыт. Немного практики и вы сами уделаете этих клайферов.

— До клайферов нам далеко, слишком многое мы потеряли, но твое предложение довольно заманчиво. — Арэлия снова потрепала загривок метагара, — вот только убедить остальных будет непросто. Мы слишком привыкли к мнимой безопасности в этих развалинах.

— Они не настолько безопасны, мама, — заметила Власта. — Дэрбис знал о вашем укрытии, а если знал он, то знали и другие. Здесь небезопасно и вам действительно лучше уйти.

— Мы иногда отправляем девушек в мир, чтобы узнать новости, но не все они возвращаются, — вздохнула Арэлия. — Но ты права, мы должны убраться отсюда и будет лучше, если к нам прислушаются.

— Я думала, если ты тут главная, то все решаешь ты, — удивилась Власта.

— Я действительно многое решаю, и метахани ко мне прислушиваются. Но такие вопросы требуют решения большинства и нам придеться вынести этот вопрос на всеобщее обсуждение. Но чтобы не решили остальные, я в любом случае покину это место вместе с тобой.

— Я рада, — улыбнулась Власта. — Завтра соберем всех женщин и объявим наше решение.

— Значит так, и поступим, — согласилась Грасс Диён.

На следующий день, на главной площади Метаграда, посреди руин и камней, состоялся совет метахань. Здесь присутствовали все метахани общины, даже девочки, только младенцев оставили с няней. Арэлия и Власта стояли на возвышенности и дожидались, пока все соберутся. Грасс Диён обратилась к метаханям с речью.

— Мир не стоит на месте, королевства рушатся и уходят в небытие, но на их месте появляются новые государства. Когда-то Метаград был могущественным городом, и многие короли прислушивались к нашему мнению. Нас уважали и боялись, а наши воины ценились дороже золота. Но, что с нами случилось? Мы спрятались в этих руинах от собственных проблем, но это не выход, а медленная смерть.

Арэлия сделала паузу и взглянула на метахань, чтобы убедиться, что все понимают, о чем идет речь.

— Сейчас мы все должны для себя решить, будем ли мы бороться или сдадимся, закончив свою жизнь в этих развалинах. Думаю, вы все и так знаете нашу ситуацию, поэтому я ничего приукрашивать не буду. Если мы сейчас ничего не предпримем, то через несколько поколений мы просто вымрем. Уже сейчас, каждая вторая из нас не способна превратиться в мужчину и дальше будет только хуже. Поэтому от нашего сегодняшнего решения будут зависеть жизни наших детей и их будущее.

— Мы знаем о наших проблемах, лучше скажи, как их решить, — раздался из толпы возмущенный голос.

— Я бы не стала собирать этот совет, если бы я ничего не могла предложить, — вздохнула Арэлия. — Все вы знаете мою дочь Властэлину, но лишь немногие из вас помнят кто ее отец.

На площади тут же поднялся шум, все начали переговариваться и обсуждать события многолетней давности. С тех пор прошло много времени и не все знали о тех событиях, но Арэлия подняла руку и все тут же смолкли.

— Отец Власты — клайфер, если кто не знает. И прежде, чем сыпать проклятиями, дайте мне возможность договорить. С таким сильным даром, как у Власты метахани рождались в период расцвета нашей расы, тысячи лет тому назад. Я думаю, мы все должны задуматься о наших устоях и правилах, которые привели нас в эту дыру. Я считаю, что мы должны восстановить наши отношения с клайферами.

Власта поежилась, ей не нравилось, что ее обсуждают, да и взгляды некоторых метахань пробирали до костей. Предложение Арэлии было встречено громким протестом, лишь единицы задумались над словами ее матери. А вот остальные активно выражали свое презрение к клайферам и высказывали все, что они думают об этих "млекопитающих".

— Эти тупицы, сначала отрывают голову, а потом начинают с тобой разговаривать, — выкрикнул чей-то ехидный голос из толпы.

— Эти дровосеки дупло от женщины отличить не могут, о каком потомстве может идти речь? — возмущалась еще какая-то молодая девушка, которую Власта видела впервые в жизни.

— Я уверена, вы знаете, еще много подколок для этой расы, — скривилась Арэлия, призывая всех к тишине, — но давайте посмотрим на факты. Нынешние клайферы уже не те, что были раньше, разорвав с нами отношения, они тоже многое потеряли. Каждое поколение клайферов становится слабее, и это замечают все. Они теряют силы, так же как и мы, и если наши расы вновь объединятся, то выиграют все.

— Мы уже пытались восстановить с ними отношения, и это привело к нашему тотальному уничтожению, — заявила уже седая женщина.

— Я понимаю ваши опасения, но мы должны уметь постоять за себя. Мы метахани, а не люди, это человеческие женщины имеют право на тихую семейную жизнь. У нас такого права нет, мы должны бороться за свое счастье или погибнуть. Нормально развиваться мы можем только с клайферами, а значит, любая альтернатива будет самоубийством. Разрушение Зеркала Власти спровоцировало войну между нашими расами и в этой битве метахани проиграли. Но если мы капитулируем и будем слезно умалять, не убивать нас, то тем самым подпишем себе смертный приговор, потому что клайферы пленных не берут. Мы должны заставить их уважать нас или нам придется провести остаток своих дней в бегах.

— И как же мы этого добьемся? — спросила Дэля, одна из лучниц, с которой Власта успела познакомиться.

— Мы должны стать воинами, — заявила Арэлия. — Когда-то все метахани умели сражаться. Так что это в нашей крови, нам нужно только восстановить былые навыки и в этом нам поможет моя дочь. Все вы знаете, что она глава Дома Розавер и может спрятать нас в своих землях. И я считаю, что мы должны этим воспользоваться.

— Какие из нас воины, Грасс Диён, я даже мышей боюсь. А эти железки вызывает у меня ужас, — заявила молоденькая девушка.

— Не надо себя недооценивать, Илая, мы все недалеко ушли от тебя. Из нас всех только Власта имеет реальный опыт сражения, — заметила Арэлия, — но ее знаний нам будет недостаточно. Нам нужны учителя, которые сделают из нас первоклассных бойцов.

— Верьте в себя, — Власта решила, что это нытье пора прекращать. — Метахани заслуживают лучшей участи, чем прозябание в руинах былого могущества. Я могу вам помочь, но при этом вы сами должны быть готовы к переменам. Хватит быть напуганными овцами. Вы сами отвечаете за себя, и никто не смеет указывать вам, что делать и как жить. Это клайферы должны вас бояться, это вы должны наводить на них ужас, это жестоко, но вы и не люди, чтобы думать о морали. Вы живете по другим правилам и людские законы вас не касаются, так что подберите сопли и станьте, наконец, метаханями. Докажите всем, что вы достойны жизни!

— Я присоединяюсь к словам моей дочери, — Арэлия с гордостью посмотрела на Власту. — Ваша жизнь в ваших руках. И советы подруг вам не помогут, потому что за свою жизнь отвечаете только вы. Ровно через сутки на этом же месте я буду ждать вашего решения. Те, кто готов измениться уйдут с нами, остальные будут сами решать, как им жить дальше. Но я все же рекомендую покинуть это место, потому что оно больше не безопасно.

— О чем ты? — спросила женщина, средних лет с поседевшими волосами. — Никто не знает, что мы здесь.

— У нас есть подозрения, что эта информация больше не является тайной, Дельзабэя, — ответила Арэлия.

— Никто нас здесь не тронет, — не сдавалась Дельзабэя.

— Решай за себя сестра, — пожала плечами Арэлия.

— Нечего здесь решать, я остаюсь, — упрямо заявила Дельзабэя.

— Тогда дай возможность определиться остальным, — Арэлия снова посмотрела на метахань. — У вас есть сутки, сестры, и постарайтесь не ошибиться с выбором. Собрание окончено, можете расходиться.

Власта смотрела, как женщины расходятся небольшими группками и активно обсуждают последние новости. Многие из них не готовы к переменам, а некоторые готовы, но сомневаются в своих силах. Иногда чтобы сделать правильный выбор не хватает трудностей.

— Потрясающая речь, Власта, я бы не смогла сказать лучше, — сказала Арэлия, когда все разошлись, и они вместе побрели в свое убежище.

— Может быть, но этого недостаточно, — вздохнула Власта, глядя на Шутника.

Он привычно менял свою мышь на крупную ящерицу, а поварихи брезгливо выбрасывали дохлую мышь на улицу. Трудно менять привычный уклад жизни и отказываться от стереотипов, которые накладывает общество.

— Мы не можем спасти всех Власта, особенно, если они сопротивляются. — Арэлия первой зашла в комнатку и подбросила в костер щепок. Ночи становились прохладней. — Каждый имеет право на глупости. Главное, чтобы ошибки приносили пользу.

На следующий день состоялось повторное собрание, метахани были задумчивы, и эта ночь не прошла даром. Власта знала, что девчонки собирались вместе и горячо обсуждали, этот вопрос, но Дельзабэя всех отговаривала и настаивала на том, чтобы остаться в Метаграде. Как оказалось, Дельзабэя потеряла сестру в последней травле и теперь она ярый противник общения с клайферами. Об этом Власта узнала от Шайнти, которая уже сделала свой выбор. Она, как и многие другие лучницы отправятся с Властой.

— Спасибо, что пришли, — поблагодарила Арэлия и улыбнулась, глядя, как Шутник важно улегся у ее ног. — Шутник, это собрание для метахань.

Метагар приподнял голову и басовито рыкнул, а девушки испуганно охнули. Власта и Арэлия рассмеялись, но их поддержали только охотницы.

— Ладно, Шутник будешь следить за голосованием. Но твой голос учитываться не будет, поэтому лапу можешь не поднимать, — предупредила Арэлия. — Итак, сестры, надеюсь, вам хватило времени, чтобы взвесить все за и против, потому что пришло время заявить о своем выборе. Я прошу поднять руку тех, кто готов встать на стезю воина и бороться за свое счастье.