Сердце оборотня (Книга 1)

Отрываясь от созерцания проплывающего пейзажа, перевела взгляд на подругу.

— Скорее всего, Ким причастна к преступлениям, но зачем ей это, я пока понять не могу.

— А это так важно? — Светлана непроизвольно сжала руль так, что он тихонько хрустнул.

— Да, важно. Она могла действовать не одна. Мне не понятны мотивы — зачем хрупкой человеческой девушке уничтожать мощных оборотней? Вполне возможно, за ней стоит кто-то более влиятельный. Если просто устранить Ким, может получиться так, что мы уберем исполнителя, а заказчик останется в тени, — как можно спокойнее прояснила ситуацию.

Подруга вздохнула и кивнула:

— Наверное, ты права. Поехали, попытаемся взять ее живой.

Глава 17.

Мы сидели в Центре психологической помощи, ожидая новостей. Подруга металась по своему кабинету из стороны в сторону и ругалась, активно жестикулируя:

— Как она смогла уйти? Тоже мне, профессионалы! Она же всего лишь человек!

Я тихонько вжалась в кресло, стараясь не привлекать внимания, и осторожно осматривалась.

Теплый зеленый оттенок стен, призванный успокаивать, сейчас не возымел такого эффекта. За столом из светлого дерева сидел Игорь, он напряженно наблюдал за своей невестой, перебирая в руках круглые четки. В дальнем углу комнаты стоял шкаф с зеркальными дверцами, Лана тормозила возле него и, разворачиваясь, продолжала свои метания. Пушисты ковер, цвета весенней травы, скрадывал шум от ее каблуков.

Светлана резко остановилась возле Игоря, чуть наклонилась и спросила:

— Где они ее потеряли?

Он посмотрел невесте в глаза и тихо произнес:

— Ким была в своем коттедже, на Весенней. Ребята вели ее от самого Центра. Часа два она пробыла дома, а потом пропала.

— Куда она могла деться? — Лана в сердцах стукнула по столешнице.

— Не знаю, — спокойно ответил Игорь. — В дом наши не заходили. Просто по всем ощущениям коттедж пуст.

Интересно, а почему они не зашли в дом?

Светлана, словно озвучив мои мысли, задала тот же вопрос.

— Потому, что для этого нужно разрешение от Гару, если ты об этом забыла, — Игорь тоже начинал закипать.

Резко выпрямившись, Лана отошла к стенке, скрестила руки на груди и задумалась.

Мы же, кажется, должны сделать Эдуарду доклад? Кажется, сейчас самое время. Вот только как он отреагирует на то, что убийца его любовница?

— Значит так, Дина, собирайся, поедем к Гару за разрешением, — произнеся это, Светлана повернулась к Игорю. — Кто у тебя возле дома Ким?

— Дима и Олег, — ответил он.

— Они же уже больше суток на посту? — и дождавшись утвердительного кивка, Лана продолжила. — Смени их. Нам понадобятся свежие силы.

— Хорошо, — Игорь достал мобильный и начал искать нужные номера.

Я нехотя встала с кресла и подошла к подруге.

— Поехали, — поторопила она, беря меня за руку и таща за собой.

Мы покинули кабинет, миновав длинный светлый коридор, оказались в зале телефонных операторов. Завидев своего руководителя, девушки приветственно кивнули, он от работы не отвлеклись. Лана напряженно улыбнулась им в ответ, и мы вышли в холл бизнес-центра. Я нажала кнопку, вызывая лифт.

— Так, едем к Эдуарду, здесь недалеко. Даем краткий отчет и получаем разрешение на проникновение в дом Ким. Затем следуем к ее коттеджу и на месте разбираем, как она могла скрыться, — пыталась спланировать день моя подруга. — Правда, это в идеале. А как все пройдет на самом деле... Не знаю.

Спустившись на подземную парковку, уселись в автомобиль и покинули Центр психологической помощи.

За окном мелькал знакомый пейзаж: новостройки, торговый центр и ледовый дворец. Лана гнала машину, пренебрегая всеми знаками дорожного движения. Я опасливо пристегнула ремень безопасности и вжалась в сидение. Встречный автомобиль мигнул нам фарами, но подруга и на это не обратила внимания. Как только мы повернули в нужную сторону, как взору предстала машина ДПС.

Ну, все, приехали.

Полицейский махнул жезлом, требуя остановиться.

Светлана что-то неразборчиво прошептала и, подчиняясь, свернула на обочину. Инспектор ДПС медленно направился в нашу сторону, улыбаясь, будто встретил старого знакомого.

— Привет, — подойдя, наконец, к машине, начал он. — Ты куда так несешься?

— Витя, я к Эдуарду. Это срочно, — в открытое окно выпалила Светлана.

— Ясно, — инспектор напрягся. — Будь осторожнее, у нас проверка. Если на следующем посту тебя перехватят, я уже не смогу помочь.

— Хорошо, — кивнула подруга и, уже собираясь тронуться с места, решила предупредить. — Если вдруг встретишь Ким, сообщи мне.

— Ладно, — бросил Витя, давая нам команду проезжать.

Свернув в знакомый двор, мы затормозили возле входа в цокольный этаж. Выйдя из автомобиля, Лана поманила меня за собой:

— Пошли.

— А может, я здесь посижу, — уж очень не хочется сообщать Гару, что его любимая женщина преступница.

— Дина, не заставляй вытаскивать тебя силой, — по лицу Светланы стало понятно, если понадобится — сделает.

Сделав над собой усилие, я все же вышла из машины. Мы спустились по лестнице к металлической двери, и подруга нажала на кнопку звонка. Открыли нам практически сразу. На пороге стояла невысокая девушка, хрупкого телосложения. Светлое каре обрамляло миловидное личико с пухлыми губками и голубыми глазками.

— Привет, — пискнула она. — Гару вас ждет?

— Нет, Аня. Но у нас очень срочное дело, — ответила Лана, выразительно показывая, что держать нас на пороге не стоит.

— Ой, простите, — она несколько смутилась и пропустила нас в миниатюрную гостиную.

С прошлого раза здесь все поменялось, на стенах висели черные драпри, два кресла имели снежно-белую обивку, на полу — злобно оскалившись — лежала шкура белого медведя.

— Передай Гару, что мы пришли по поводу убийств, — распорядилась Светлана.

Глаза Ани широко распахнулись, реснички затрепетали и она, кивнув, умчалась по коридору проч.

— Что это за эфирное создание? — с легкой долей иронии уточнила я. — Никак она не вяжется с образом оборотня.

Подруга усмехнулась, прошла к одному из кресел и села, уложив ногу на ногу.

— Ты почти права, эфирная, — продолжая улыбаться, проговорила она. — Анечка наследная в восьмом поколении, первая в семье, обладающая даром. Правда она бы с удовольствием от него отказалась.

— Почему? — недоуменно переспросила.

— Она видит призраков. Толку от этого дара — ноль, а проблем хватает, — пояснила Лана, привычным жестом убирая с лица каштановую прядь.

Пожав плечами, я выглянула в коридор и, убедившись, что никто не идет, тоже присела.

— А сейчас как мне стоит себя вести с Эдуардом? Может есть какие-то правила? — почти шепотом решила уточнить, все же Гару очень опасный тип.

Светлана на мгновение задумалась, затем ответила:

— Следует поприветствовать Эдуарда и склонить голову в поклоне. Думаю, этого будет достаточно.

Коротко выдохнув, я откинулась в кресле.

Пережить бы этот разговор и дальше будет легче. По крайней мере, надеюсь на это.

Мы молча ждали, когда Гару, наконец, сможет нас принять. Лана тихонько рылась в телефоне, то ли писала смс, то ли играла, пытаясь скоротать время. Я не стала к ней приставать с расспросами, а сидела и гипнотизировала большие настенные часы, висевшие над входной дверью. Большая стрелка нехотя переползала с одного деления на другое, это несколько нервировало. Спустя минут десять — которые мне показались вечностью — Аня снова появилась в гостиной.

— Проходите, Гару готов вас принять, — она обнимала себя руками и выглядела испуганной.

Кажется, Светлана тоже обратила на это внимание, но промолчала. Подруга грациозно поднялась с кресла и пригласила меня следовать за ней. Мне ничего не оставалось, как подчиниться.

— Пока Эдуард с тобой не заговорит, молчи. Я сама все объясню, — шепотом проинструктировала Лана.

— Тогда зачем я там нужна? Для антуража? — тихо пробурчала себе под нос, но подруга на это лишь фыркнула.

Весь коридор так же был задрапирован черным атласом. Кое-где ткань сильно отходила от стен, приоткрывая завуалированные двери. Светлана уверено двигалась вперед, стуча каблуками по паркету. Я, в мягких балетках, тихонько двигалась за ней.

Как только миновали перекресток, впереди замаячил яркий свет. После полутемного коридора он больно резанул по глазам.

В отличие от гостиной и коридора, убранство 'тронного' зала не изменилось: те же белые драпри, те же золотистые кисточки, тот же кремовый ковер. На высоком помпезном кресле восседал Эдуард, шелковая алая рубашка обливала его мощный торс, кожаные черные брюки сидели, словно вторая кожа. Гару торжественно улыбнулся и произнес:

— Приветствую вас.

Лана склонила голову и ответила:

— Приветствую тебя, Гару.

Осознав, что я молчу, подруга осторожно ткнула меня в бок.

Придя в себя, мне пришлось поспешно пробормотать слова приветствия.

Эдуард снисходительно осмотрел меня и кивнул:

— Так вам удалось напасть на след убийцы наших братьев?

Я чуть не поморщилась от театральности его речи, но сдержалась. Тем временем Светлана начала доклад:

— У нас есть основания подозревать, что в этих преступлениях замешана Ким.

— Как вы смеете ее обвинять?! — взревел Гару, подскакивая с кресла и ударяя кулаками по подлокотникам.

Тут же, словно черт из табакерки, за креслом Эдуарда появился Арун. Он вышел чуть вперед, готовый по приказу броситься в атаку.

— Сергей, все нормально, — бросил ему Гару.

Арун кивнул и чуть отодвинулся назад, вставая в классическую позу телохранителя.

— Итак, почему вы решили, что Ким замешана в убийствах? — уже спокойнее начал Эдуард, продолжая возвышаться над нами.

— Во-первых, у каждого из жертв с ней был конфликт; во-вторых, Дэн почувствовал, что его брату угрожала женщина; в-третьих, Ким продолжает использовать запрещенный наркотик, а как ты сам приказал, только это уже карается смертью, — Лана со спокойной уверенностью ответила на вопрос.

Гару в замешательстве сел, вся поза его была пропитана напряжением. Сделав неопределенный жест рукой, Эдуард откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Почему я ему не верю? Слишком много наигранности?

Откуда-то слева, из-за драпировок показался уже знакомый нам маленький, лысый мужчина.

Кажется, его зовут Антон. Надо уточнить у Светланы, кто он в Клане.

— Приветствую вас, — масляно улыбнулся он. — Я все слышал. Как ты знаешь, Лана, место Галлиарда-советника пока вакантно. Так вот наш справедливый Гару, временно отдал его мне.

Моя подруга ошарашено покачала головой и судорожно сглотнула.

— Так что, можете изложить мне свои дальнейшие планы, ведь я сейчас являюсь представителем воли Гару, — говоря все это, Антон не сводил с меня глаз. Его взгляд ощупывал каждый сантиметр моего тела, я почти физически ощущала прикосновения к своей коже.

— Нам нужно разрешение для вторжения в дом Ким, — произнесла подруга, нервно облизнув пересохшие губы.

Антон с Эдуардом переглянулись, и Гару еле заметно кивнул.

— У вас есть разрешение, — торжественно заявил новоиспеченный Галлиард. — Идите, и приведете преступницу на наш справедливый суд.

Я непроизвольно поморщилась, все эта театральность раздражала.

Больше не говоря ни слова, мы с Ланой покинули 'тронный зал'. Но, даже уходя, чувствовала тяжелый взгляд Антона на моей спине.

Как только мы миновали перекресток, Светлана, чуть ли не бегом, бросилась к выходу. Я старалась не отставать, но подруга, даже на каблуках, была быстрее. Мельком, заметила, что Аня все еще сидела в гостиной. Она проводила нас удивленным взглядом и, пробормотав что-то на прощание, защелкнула за нами дверь.

— Лана, что сейчас произошло? — пыталась выяснить я, тормозя перед машиной.

— Садись, по дороге объясню. Не стоит терять время, — на ходу бросила подруга, усаживаясь на водительское сидение.

Послушно запрыгнув рядом, выжидательно уставилась на нее.

— Не помню, но я, кажется, рассказывала, что Антон — Рагабаш Клана. Это что-то вроде палача, — начала рассказ Светлана, как только мы тронулись с места. — А Галлиард саамы приближенный советник, к тому же, он распоряжается бизнесом Клана.

— И что? Почему тебя задело это назначение?

Подруга бросила на меня задумчивый взгляд и сказала:

— Антон — страшный человек. Получив должность Рагабаша, он смог полностью реализоваться. Но вот в бизнесе и политике он ничерта не смыслит, — после этих слов Светланы, меня вдруг осенило.

Она сама претендовала на это место! Ведь по закону, как я понимаю, Лана вполне могла его занять — наследная, в бизнесе и политике знает толк.

— Я, конечно, понимаю, — продолжала подруга: — Эдуард больше доверяет Антону, они вместе пришли и объединяли Клан. Но Рагабаш очень... — она замолчала, подбирая слова: — ...странный человек. Одно его увлечение магией говорит о многом. Он пытался разобраться в происхождении оборотней, и свой пост палача использовал для научных изысканий.

По спине пробежали мурашки.

Он что, резал людей? Ради науки?

Это никак не укладывалось в голове. После таких новостей, сегодняшний изучающий взгляд Антона воспринимался несколько иначе.

Внутри все похолодело.

— Ладно, сейчас главное выяснить, как Ким смогла улизнуть, — Лана вытащила из кармана телефон, набрала чей-то номер и включила громкую связь.

Послышались гудки, а затем Игорь взял трубку:

— Я слушаю.

— Мы получили разрешение, можете заходить внутрь. Мы с Диной будем минут через пять, — дала указания Светлана.

— Хорошо, — немного помолчав, он спросил: — У вас все нормально?

— Да. За исключением некоторых неприятных новостей. Но об этом позже, — и попрощавшись, подруга отключилась.

Осмотрев пейзаж за окном, я с удивлением отметила, что Весенняя улица была не так далеко. Лана знала объездные пути, о которых многие мои знакомые даже не подозревали, и это вызывало уважение.

Когда мы, минуя все возможные пробки, затормозили у двухэтажного коттеджа из белого кирпича, Светлана развернулась ко мне и проинструктировала:

— От меня ни на шаг. Никуда не лезь и ничего не трогай, — дождавшись моего утвердительного кивка, продолжила: — Не обижайся, но ты новичок. А чего ждать в доме Ким не знает никто.

— Все поняла, — ободряюще улыбнувшись, я покинула автомобиль.

Калитка высокого металлического забора была приоткрыта, прошмыгнув в нее, мы с подругой направились к дому. Широкая, выложенная булыжником дорожка, вела прямо к остекленной веранде. Недолго думая, Лана поднялась по ступенькам и толкнула входную дверь. Я, словно тень, чуть ли не след в след, следовала за Светланой.

Миновав небольшую прихожую, мы оказались в просторной гостиной, выполненной в азиатском стиле. На стенах бамбуковые обои, стыки которых отделаны тонким канатом; минимум мебели, лишь небольшой низкий стол из лакированного черного дерева и в тон ему комод с огромным количеством миниатюрных выдвижных ящичков. На полу, устланном сизалевой циновкой, разбросаны желто-зеленые подушки. В дальнем углу располагался декоративный фонтанчик с ненавязчивой оранжевой подсветкой.