| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Не долго думая (долго я не умею) я выхватила кинжал и наотмашь полоснула одного по руке, тот с воем за нее ухватился. Я отбросила сумку и ощерилась, но тут же принялась отплевываться от лезущей в рот ткани. Эффект это смазало, стражи атаковали со всех сторон одновременно. Я тут же разочаровала их надежды, сиганув вбок и повиснув на стене (в который раз!).
Растерянно оглядывающиеся стражи углядели меня быстро и как по команде открыли рты. Я спрыгнула чуть поодаль и стянула с лица золотистую ткань.
-Предлагаю разойтись миром. — хрипло предложила я.
-Принцесса! — ошарашенно пискнул один страж.
-У нас приказ вас задержать если что! — набычился второй.
-Ну раз так...
Надо отдать им должное, они знали свое дело, разделившись и попытавшись меня окружить. Я взмахнула кинжалом один раз, полоснула кого-то по боку второй, ткнула третий, и отбросила его подальше.
Время будто замедлилось, по венам пробежало тянущее горячее ощущение. На лице загорелись звериные глаза с узкими, трепещущими в предвкушении крови зрачками, клыки плохо помещались во рту, царапая губы, ладони и запястья изменились, выпустив острия боевых когтей. Некоторые думают, что меняются в таком случае лишь сами ногти, но на самом деле изменение затрагивает всю кисть. Ведь при ударе коготь идет на излом, и чтобы он не оторвался и не сломался, кости тоже должны быть крепкими, нечеловеческими.
Отшвырнув в сторону пинком одного, зарычала в лицо другому, пока он приходил в себя, мощным ударом ноги заставила сбиться дыхание третьего. Крутнулась на месте, свистнув когтями в воздухе, и полоснув одного стража по лицу. Тот с воплем отшатнулся. Я метнула тот самый "шмель" в следующего, пригвоздив его руку к стене. По коридору разнесся вопль. Ничего, позже он поймет, что лучше нож в руке, чем он же в горле.
Шум драки мог привлечь других, я заторопилась. Снова скакнула на стену, пробралась вперед двумя прыжками, сиганула на противоположную, оттолкнулась и атаковала со спины еще одного стража, не успевшего уследить за мной и развернуться. Ударом по затылку временно вывела его из строя. Локтем в живот дала еще одному, с шипением вытащила кончик его ножа из руки. Если бы не моя реакция, быть бы ему в нерве, что отключает чувствительность.
Наполовину присев, огляделась. Стражи кончились. Те, что были, валялись на полу, выведенные из строя. Никого я не убила. Во-первых, это было бы подло, во-вторых, они просто выполняли свою работу. Я подкралась к своей сумке, запихнула туда отброшенный было кинжал и легко побежала к концу коридора, зная, что до выхода уже недалеко.
Дверь в конце коридора открылась сама, явив мне Скарта, с хмурым лицом идущего к бальному залу. Сегодня король, очевидно, решил дать ему отдых, и на празднике его не было, но сейчас он почему-то туда шел. Вряд ли ему захотелось повеселиться, скорее мой дед что-то заподозрил, или та танцовщица подняла тревогу, и король вызвал к себе моего телохранителя. Я застыла как вкопанная в пятнадцати шагах от не менее ошарашенного полудемона, явно не ожидавшего, что я сама явлюсь к нему.
Мы настороженно напряглись друг напротив друга. Я лихорадочно прикидывала, какие у меня шансы, он нахмурился и, чуть пригнувшись, коснулся ладонью рукояти кинжала.
Я отреагировала мгновенно, выхватила из кармана сумки флакон, заставила змею разжать зубастые стеклянные челюсти, и швырнула стеклянную гадину под ноги полудемону. Та со свистом приземлилась и выплюнула облако непонятного дыма, серо-черного. Скарт отшатнулся, попытавшись прикрыть лицо рукой, словно от света, закашлялся, захрипел, оперся спиной о стену и сполз по ней, растянувшись на полу. Я замерла, не ожидая такого эффекта. Точнее, я вообще не знала, какой он будет. Просто сказала ведунье, что мне нужно вывести их строя одно сильное существо.
Подобравшись к нему, провела рукой перед лицом, но он и в самом деле отключился. Глаза закрыты, лицо запрокинуто, одна рука все еще судорожно вцепилась пальцами в стену, продрав ее когтями, другая распласталась по полу. Я пощупала пульс, а потом, на секунду замерев, кончиками пальцев провела по его щеке, извиняясь и заодно прощаясь. И ведь за спасение я его так и не поблагодарила... Одернула себя, обругала, и понеслась по коридору дальше. Ох и напортачила я. Но теперь до свободы осталось всего ничего.
Вылетев на вход, я двумя ударами по горлу вырубила двух стражей и вывалилась на ступени. Ворота были открыты, так как ожидались еще какие-то гости. На них стояла стража, но мне было все равно. Купол, защитный купол, начинался от ворот вверху, смыкаясь с ними, закрытыми, но когда они открывались, проход был свободен, так как дальше полог не шел. Без предупреждения я кувыркнулась по ступеням, оторвалась от земли и, хлопнув крыльями, на бреющем полете, над самой землей пронеслась сквозь створки, раскидав людей в стороны. Издав торжествующий клекот, взвилась в небо, и, пролетев немного, спланировала на одну из крыш в глухом районе. Здесь выпустила из когтей сумку, свернулась на черепице комочком, и развернулась уже человеком. Спрыгнула на землю и пригнулась к земле, втягивая носом воздух. Ага, вот...
Рысью помчалась по свежему следу, специально оставленном Эланиэлем. На группу своих напарников я вылетела внезапно, врезавшись в них и вызвав четыре высказывания по этому поводу. Потом, разглядев, кто это на них так наткнулся, успокоились. Сэт изумленно на меня посмотрел, оценивая наряд. Я запахнулась в плащ, который накинула сверху, и зябко повела плечами.
-Райс, у нас плохие новости — оглядываясь, сообщил Эл.
-Ну? — я, старательно приводя дыхание в порядок, разогнулась и вскинула брови.
-Ворота десять минут назад закрыли.
Глава 19.
-Это провал! — я схватилась за голову, расхаживая по дороге туда-сюда. Эльфы мрачно сверлили взглядами ворота и гогочущих на них стражников, словно ожидая что они устыдятся и услужливо распахнутся. Те и не думали, словно насмехаясь.
Эланиэль потирал пальцами подбородок, Сэт ковырял сапогом землю, Альд и Эм тихо обсуждали, как незамеченными перебраться через эти ворота, не потревожив стражу. Стена была монолитной, с законопаченными щелями, забраться на нее мне было бы очень трудно, а пока бы я долезла, меня наверху уже ждали бы ухмыляющиеся стражи с кандалами наготове. По городу вполне могут пустить погоню за мной, и тогда мы окажемся в ловушке. Я, не желая этого признавать, в панике металась туда-сюда, впрочем, делая это так, чтобы стражники сверху не заметили.
-Во дворец не вернусь! — припечатала я, складывая руки на груди.
-Может, есть тайный выход... — промямлил Сэт, тоскливым и укоризненным взглядом сверля ворота. У них совести по-прежнему не было.
-Да где это выход!!? — вызверилась я.
-Я знаю, где.
Отреагировали мы на этот голос нового действующего лица обалденно: попросту замерли, словно на нас навели парализующее заклятие. Выдержки хватило лишь на то, чтобы медленно развернуться и оторопело уставиться на показавшегося из темноты Скарта. Голубые глаза полудемона как-то странно, лихорадочно блестели. Наверное, после того зелья.
Рано попрощалась — мрачно подумала я, прощаясь теперь с надеждой смыться, и как-то забывая о его словах.
-Где? — Эланиэль отреагировал быстрее меня.
-Зачем? — до меня дошло, что он явился не для того чтобы отволочь меня обратно. Ледяные глаза спокойно посмотрели на меня. Полукровка сложил руки на груди, оперся боком о стену домишки и обвел нас всех взглядом.
-Вам не приходилось слышать анекдот о муже и его блудливой жене? Застав ее за изменой, он прибил женушку, а на вопрос почему, ответил, что легче избавиться от нее один раз, чем постоянно отволакивать в сад трупы ее любовников. Что-то в этом роде. Я убивать тебя не собираюсь, но считаю, что мне легче сейчас помочь тебе улизнуть один раз, а потом пенять королю на то, что сам же меня от дел отлучил, чем постоянно возвращать тебя обратно. У меня нервы слабые, мне их беречь надо — закончил нахал.
-Ну и где этот выход? — снова подал голос Эл, пока я сверлила Скарта взглядом. Сверлился он плохо. Что-то тут нечисто...
-Двадцать шагов от следующей вправо сторожевой башни. Там в стене выступ в виде треугольника. Нажмете — на минуту откроется приход. Успеете проскочить — и вы вне досягаемости. — сказав это полудемон словно растворился в окружающей темноте.
Я невольно поежилась, а эльфы уже активно топали в указанном направлении.
-Эй, вы что, ему поверили!?
-У него нет причин врать.
-Я чую, что что-то тут не то! По поводу своих мотивов он солгал точно!
-А вдруг он просто к тебе неравнодушен! — хихикнул Сэт, когда Эл уже налегал на выступ всем телом, глухо ругаясь оттого что тот заел.
Я мрачно на него посмотрела. — Покажи мне того идиота, который захочет со мной связаться.
-Хм, действительно — хмыкнул эльф и пошел помогать Эланиэлю, поминавшему Скарта в самых теплых выражениях. Тому, наверняка, безудержно икалось.
Наконец, с жутким скрипом часть стены ушла и мы быстро проскользнули в образовавшийся проход. Не успели мы остановиться и отряхнуться, как массивная плита со скрежетом захлопнула проем, оставив нам самим додумывать, что было бы с теми, кто не успел бы пройти.
-И... все? — неверяще спросила я, не спеша влезать на лошадь позади Альда.
-Все. Свобода.
-Свобо-ода-а!!! — восторженно завопила я. Взлетела в седло, прося подгонять лошадей, чтобы уж точно оторваться. Повторять дважды не пришлось.
* * *
Скарт.
Все? Скрылись? Да, ушли.
Я, по прежнему находясь в том же переулке, оперся спиной о стену, со свистом выдохнул сквозь зубы воздух и позволил лицу исказиться от боли. Я обещал себе выдержать, и я выдержу. Но ох как это будет непросто.
Это ведь даже еще не любовь, это просто обостренное, гипертрофированное чувство собстенности и доходящее до паранойи стремление быть рядом. Но с этим еще тяжелее.
Я сжал кулаки и стиснул челюсти, закинув назад голову и упершись затылком в холодные камни стены. Больно. Слишком больно, практически невыносимо, и стало ясно что здесь я тоже не останусь. Просто не смогу, помня о ней. Придется уйти, не прощаясь.
Хм, зря король так мне доверял. Зря. Получается, я его предал, подвел. Ну, пусть.
Как-то само собой вспыхнуло еще одно воспоминание, о том как я стал Главой Тайных. За три года я успел заслужить славу непревзойденного мастера боя, и король решил проверить, достоин ли я встать на место уже немолодого Главы. Для этого, само собой, нас свели вместе. Помнится, несколько придворных, и половина Тайных собрались на площадке с песком, что была предназначена для тренировок. Прежний Глава плохо знал меня, я плохо знал его, и на испытание мы согласились легко.
Вот только дали нам не муляжи, а настоящие мечи.
Бой растянулся на полчаса, мы оказались равными противниками. Но человек начал задыхаться и уставать, а я все еще дышал нормально, и начал брать верх.
Крутнувшись на месте, отбил одну атаку, выбил меч из рук противника, и заставил того упасть на землю. Чтобы исключить возможность того, что он вскочит и начнет все заново, приставил лезвие к горлу бойца, и тот устало закрыл глаза.
Я поднял голову и посмотрел на короля, понимая что мечи нам дали неспроста. Он подтвердил мою догадку.
Никто не видел этого. Никто не понял, почему так произлошло. Никто не заметил, как состоялся этот обмен взглядами, и как король чуть заметно прикрыл глаза и кивнул. Этот его жест я понял.
Убить.
Возможно, слабый Глава ему просто не был нужен. Раньше тоже бывало, что прежних выкидывали. Но чтобы убивать...
Я послушался.
С тех пор он и доверял мне, зная что я не ослушаюсь приказа, каким бы он ни был. Это было испытание на прочность, и я его прошел. А сейчас нарушаю.
И не жалею об этом. Мне здесь места попросту нет.
* * *
Райс.
После ночи скачки, мы решили передохнуть сами и дать передохнуть коням. Светало, солнце собиралось вставать, и плотные облака на горизонте пропускали сквозь себя серый свет, позволяя более-менее видеть окружающее. Шильда у дороги покосилась, но по буквам я разобрала "Дубки". Мда, далеко мы от столицы убрались...
Таверна в Дубках нашлась, и весьма неплохая, с комнатами для ночлега. Комнат тоже всем хватило, и, помня о заработке, тратились мы на еду с чистой совестью, мы это заслужили. Ранним временем тут пугать было некого, хозяин таверны уже не спал, сидя за стойкой с подпертой ладонью щекой, и размышлял о чем-то своем, пока столы занимали ранние посетители.
Пока эльфы устало обсуждали произошедшее и то, как добираться домой, я дремала над кружкой горячего сбитня, млея оттого что больше никто не посмеет обозвать меня принцессой Аэлией, да и вообще, да здравствует свобода! Правда по Бату, честно говоря, я буду скучать. И, как ни странно, по Скарту почему-то тоже.
Леший, ну почему он решил мне помочь? Нервы у него, беречь их надо... Не верю! И странно что мне даже досадно оттого что ему было так легко меня отпустить. Телохранитель, блин.
И я даже не успела толком попрощаться и сказать спасибо. И за тот раз, и за этот...
-Эй, ау! — перед моим отрешенным лицом помахали аж две руки — Сэта и Эма. — Ты с нами или в астрале?
-С вами — улыбнулась я и, отогнав мысли о Главе Тайных, выдала. — Ребята, я вас обожаю!
-Гм, по-моему она не в себе — неуверенно промямлил Сэт, уткнувшись носом в кружку.
-Да, у нее нервное — подтвердил Эл с легкой полуулыбкой, а сам понимающе улыбался, рассматривая свою тарелку.
-Ну что, домой? — ничуть не обидевшись на их издевательства, спросила я.
-Домой — вздохнул Эланиэль — домой.
* * *
Говорят, человек может тосковать в одиночестве, в давящей уши тишине. Он может тосковать по тем, кто ушел, с кем он не попрощался. Он может тосковать по разным причинам, но чаще впадают в хандру те, у кого нет дома. Того места, где тебя не просто ждут, а примут в любой ситуации, куда ты можешь ввалиться с дороги, уставшая, кинуть куртку прямо на пол, скинуть сапоги и прошлепать босыми ногами до камина, зажигавшегося даже летом, для уюта. Что ж... мне это не грозит. У меня есть дом, настоящий дом...
Я дома!!! Вот тащусь по улице родного городка-села, мешая сапогами дорожную пыль, сопровождаемая эстафетным лаем дворовых шавок, и я счастлива!
-Э... Мам?
Молодая женщина, стоящая у забора с сумкой-торбой, откуда торчал пучок какой-то непонятной разномастной травы, в длинном серо-зеленом темном платье, разглядывающая прохудившуюся крышу, обернулась. Черно-каштановые волосы, чуть волнистые, колыхнулись за ее спиной, карие глаза удивленно посмотрели на мою падающую с ног фигуру, тащащую за поводья нашего нового коня, украденного еще эльфами с королевской конюшни перед их уходом. Уже потом я с ужасом обнаружила, что это пепельно-серый конь Скарта.
-Явилась? — мама улыбнулась и аристократично заломила бровь, опираясь на заборчик одной рукой. Во всей позе явно читалось благородство и графская кровь. Как я раньше не замечала?
-Ты не поверишь, где я была — устало вздохнула я, чуть ли не падая на тот же забор. Тот протестующе качнулся, угрожая рухнуть внутрь двора вместе со мной, и заскрипел, заставив меня от него отскочить. Конь за моей спиной спокойно перенес то, что я повисла на поводьях, лишь слабо мотнул головой.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
