Деформация

— А сами лайверы?

— Перехватят, — предположил Крис. Киборг, как мог, изобразил удивленное недоверие. — Псионик сканирует все частоты. У него много фокусов.

— Тогда мне нужен шнур.

— Стандартные SDP-разъемы? — уточнил Крис, поднимаясь. На ходу вспомнил, что кабели Окси хранила в шуфлетке прикроватного столика.

— SDP на малый "джек", — ответил Бес.

— Издеваешься? "Джеки" уже полвека как из обихода вышли.

Киборг развернулся, откинул волосы и продемонстрировал разъем над ухом.

Вот старый пердун! Конечно, Бес — человек. Биологически. Его можно парализовать, запереть в нашпигованной техникой комнате и вытянуть всю информацию из чипов памяти. Если подключишь.

— Давай через лайвер, — предложил киборг, видя растерянность Гамлета. — У меня беспроводное подключение на мертвой частоте. Если почувствую хвост — отрублюсь.

— Петлять серверами надежней. Погоди-ка.

От любого сумасшествия должна быть польза. Крис часто прикрывался этим принципом перед ректоратом, когда очередная выходка просачивалась за стены лекционной аудитории. И всякий раз находились благодарные студенты, которые подстраивали доказательства его теории, лишь бы оправдать историка. Теперь Крису представился шанс по-настоящему убедиться в работе принципа.

Антикварный DVD-проигрыватель с исцарапанным корпусом и разбитой панелькой нашелся в тумбочке под транслятором. Проснувшийся Прожилин недовольно заворчал, когда Крис с грохотом вывалил на пол содержимое остальных полок. Экстрагента нарушенный сон и затекшие суставы ученого волновали мало. Среди пакетов с болтиками, отверток, пинцетов, примитивных паяльников (рабочие ?) и аккуратно смотанных шнуров, он нашел нужный. Судя по изоленте возле штекера SDP, провод Окси спаивала сама.

— Удивительная женщина, — изрек Прожилин, вертя в пальцах шнур, пока Крис забрасывал инструменты в тумбочку. — Хотя паяет хреново.

— Замотай обратно, — сурово потребовал Крис. — И отдай Бесу.

— Да пожалуйста. А чего кипишите-то?

— Своих ищем.

— И сразу к железякам, — съерничал Прожилин. Обернулся к Бесу: — Ты сигналы потерял что ли?

— Помех много, — киборг вставил штекер в разъем, сел за компьютер. — Местоположение не фиксируется.

Крис не пустился в расспросы, но мысленно поставил заметку — прежде чем действовать, спросить у киборга, нет ли полезного апгрейда.

Подключиться оказалось не так просто, как рассчитывал Вериз. На компьютере Окси установила многоуровневую защиту, и для взлома Бесу понадобилось несколько минут.

— Кого именно ищем? — спросил киборг, пока запущенная программа работала с паролями.

— Начни с Магнума, он не прячется. Окси, скорее всего, рядом. Потом — Денни. Хотя — нет, его могли мобилизовать.

— Чего так выкручиваться, если Генерал на вашей стороне? — Прожилин вернулся к книгам, уселся на пол и снова зашуршал листами, поднося каждый к лицу, чтобы разглядеть шрифт.

— С чего это на нашей? — переспросил Крис, не отрывая взгляд от дисплея.

— А ты не догадываешься, почему большинство экстрагентов переловили за первые три года, а остальные семь лет отстреливали по два-три в год?

— И почему же?

— Услуга за услугу, Гамлет, — Прожилин вложил листок в переплет нужной книги, искоса взглянул на экстрагента убедиться, что обратил на себя внимание. — Я объясняю, а ты меня защищаешь. Идет?

Не понравился Крису тон ученого. И прорезавшаяся наглость не понравилась.

Прожилину есть чего бояться, торг логичен и уместен. Он вынужден просить о помощи. Но о защите? Защита подразумевает ответственность. Ответственность подразумевает риск.

— Я решу, когда узнаю, ради чего. — Крис прищурился, наблюдая за реакцией Прожилина. Сложно следить за мимикой собеседника, если сумрак комнаты разрежает только скудное излучение дисплея и транслятора.

— Техносферы отключены Генералом, — смирился Прожилин. — Я проверял. Сервера отрублены не на живую. Работали через головную программу, а доступ есть только у Генерала.

— Зашибись! — Крис откинулся в кресле. В том самом кресле, которое чуть не стало его скамьей подсудимых и эшафотом, когда Окси содрала злосчастную наклейку. — Я начинаю уважать этого психопата.

— Есть сигнал, — доложил Бес, отвлекая экстрагента. — Магнум и Иноходец в одном периметре. Улица Бульварная, четвертый квартал.

— Они идут за Цепешем. Поехали.

Киборг отключился от компьютера, аккуратно смотал провод. Карта местности, маршрут и расписание светофоров открытыми файлами висели на периферии памяти.

— Стойте! — Прожилин подскочил к Гамлету, схватил его за руку. — А я? Ты мне обещал!

— Не обещал, — Крис невозмутимо стряхнул с себя жилистые пальцы. — Оставайся здесь и не высовывайся. Сухарей хватит надолго.

Патронов осталось совсем мало — полторы обоймы. Плюс служебная машина Рантера в роли легкового танка. Крис не собирался брать Указующий Перст штурмом, понимал — войти не проблема. Сложнее будет выбраться.

И рассчитывать придется только на себя.

И на Вещего.

И на то, что Цепеш сдастся без боя, не покалечив ни Окси, ни Магнума.

Слишком много переменных, но работать в одиночку Крис попросту задолбался.

* * *

Двор выбрали очень удачно. Второй выезд на центральную магистраль располагался в противоположной стороне и давал возможность покинуть место операции незаметно для коллег Цепеша.

— Он с нами, — сообщил Магнум дежурному Псионика через толкер. — Готовьте прием.

Окси развернулась в кресле, закрыла Владу глаза. Экстрагентам не сразу модифицировали слизистые оболочки, а Цепеш был одним из первых, мог и не попасть под программу.

— Не вздумай запускать Кей-джи, — предупредила она. — Мы тоже экстрагенты. Надо считать с твоего нано-фипа информацию, чтобы остановить этот бардак. А дальше — решишь, с нами ты или сам по себе.

То, что Цепеш до сих пор не самоубился, как большинство попавшихся, давало маленькую надежду на сотрудничество. Окси не питала иллюзий относительно амнистии, как бы Псионик ни кичился своей властью. Она вообще перестала ему верить. И если друг детства решится на предательство, лучше не оставаться одной по эту сторону баррикады.

Машину потянуло влево. Асфальт будто стал ближе.

— Нагнись! — скомандовал куратор.

Окси скользнула под бардачок, когда пуля, продырявив стекло, вошла в шею Магнума. Из перебитой артерии хлынула кровь, растеклась по кожаной куртке.

"Предупреждали ведь!", — со злой горечью вспомнила Окси, как куратор отказывался от служебной машины. Не хотел светиться, пренебрег защитой брони.

Иноходец рукой дотянулась до педали тормоза. На разорванных покрышках автомобиль крутанулся в заносе, остановился, запнувшись об бордюр. Кровавая медь растворилась в запахе паленой резины.

Выстрелы прекратились. С "Ридом" в одной руке и парализатором — в другой Окси осторожно развернулась ногами к дверце. Бросила беглый взгляд на Цепеша, от пируэтов машины он завалился на бок и, возможно, не пострадал. По крайней мере, кровоточащих ран Окси со своего положения не заметила. Ее макушка упиралась в бедро куратора, и самым сложным в ситуации для Иноходца было не замечать предсмертных судорог учителя.

Тишина глотала мгновения. Каждое из них — чье-то здоровье, труд, жизнь. Окси могла бы пойти ва-банк, выбросить тело куратора, ударить по газам и попытаться сбежать на пробитых шинах. Уворачиваться от пуль не впервой. Но палить-то начнут по машине! И одна из шальных по закону подлости достанется нано-фипу Цепеша. Мала вероятность, но она есть.

Крадущиеся шаги приблизились к машине. Окси сжалась пружиной, отвела руку с "Ридом" назад, защищая тыл.

Ближе. Еще ближе. Еще. Щелкнул замок.

Иноходец пинком выбила дверцу и кувырком выкатилась из машины. Чей-то отработанный глушитель зашелся в кашле. Посягнувший на машину первым получил дозу из парализатора, даже не успев прийти в себя после перебитой переносицы. Окси не пожалела заряд, прочертила лучом дугу, дотянувшись до нескольких нападавших.

Их было много. Десятка три. Вооруженные, озлобленные, преданные анафеме выродки, которым терять нечего. Под сомнительным прикрытием сосен, там, откуда стрекотала очередь (старая знакомая "Стрела", чтоб ее!), Окси заметила мощную фигуру. Даже под камуфляжем бороды Диза легко было узнать по комплекции.

Зоновцы.

Прячась за багажником, Окси отстреливала их по одному — берегла патроны "Рида". "Стрела" умолкла, сменилась речитативом "Калигулы" в унисон басам "Максера". Истерично отстукивали "Дуплеры". Один счастливец попал в плечо, Окси застонала, отбрасывая парализатор — толку от него все равно было мало, да и индикатор заряда мигал закатно-красным.

Краем глаза Окси заметила, как во двор опасливо заглянули бывшие друзья Влада. Высунулись из-за угла дома-колпака и тут же скрылись. Правильно сделали.

Группировка окружала. Оставшаяся дюжина (чертова, если подсчеты верны) рассредоточилась полукругом, прикрываясь машинами и идиотски-пузатыми клумбами. В затуманенных утром окнах мелькали силуэты и прятались за стенами. Сколькие из них попытались связаться с агентами? Сколькие сумели пробиться?

"Не возьмете, не возьмете", — мантрой повторяла Окси. Последняя обойма глухо щелкнула, отправляя патрон в ствол. Мышцы колола жажда хруста чужих костей. Она — Окси — экстрагент. Она создана убивать. Даже если не хочет этого.

С шипением стирающихся покрышек во двор влетела машина. Развернулась на полном ходу другим боком к автомобилю Окси. Задняя дверца распахнулась.

"Бес?! — поразилась Окси, вовремя опустив "Рид". И с неуместным, неожиданным ощущением счастья заметила: Крис!"

Цел, паскуда, невредим и с киборгом в союзниках. Сколько жизней у тебя, Гамлет?

— Цепеш! — крикнула Окси, показывая стволом на свою изрешеченную машину.

А вот их тачке и четырнадцатый калибр был бы по барабану. Киборг выскользнул из салона и, прикрываемый броней автомобиля, затащил парализованного Влада внутрь, на заднее сиденье.

Окси бросилась следом. Но не успела.

Ее не хотели отпускать дважды. Слишком многих забрали экстрагенты, слишком многим сломали жизнь, чтобы позволить отделаться одним ранением. Диз (с перебитой ногой и, скорее всего, простреленной селезенкой) вынырнул из-под прикрытия клумбы, прицельно пальнул последним (по подсчетам Окси) патроном из "Desert Eagle".

Это вызвало уважение. И резкую, отключающую боль.

19. РАЗРЫВЫ.

При некоторых обстоятельствах встретить старого врага гораздо приятнее, чем старого друга. Крис отлично помнил, какое и сколько оружия оставил в арсенале Коммерсанта — броню машины, зоновцам не пробить.

Парализованный Влад и Вещий уже защищены герметично закрытым окном, за них можно не беспокоиться. Но Окси...

Пригнувшись, она выскочила из укрытия, метнулась к машине и рухнула. Болевой шок свел лицо судорогой, сжавшиеся пальцы спустили курок. Пуля срикошетила об мокрый асфальт и пробила окно на первом этаже соседнего дома.

— Ахиллес! — крикнул Вещий, но Крис и так все понял.

Экстрагентов во многом перекроили. Завышенный болевой порог, ускоренная реакция и даже гипнотически привитый контроль за сном — фактически перестроенная нервная система. Повышенная регенерация клеток, устойчивость к алкоголю и техника кей-джи — колдовство гистологов. Но ни один гений третьей службы не придумал панацею для перебитого сухожилия. Оно срастется очень быстро. Если вовремя сшить.

Воодушевленные зоновцы сразу сориентировались, принялись палить под машину, стараясь добить Окси. Пули изрешетили бы, не надень она камуфляжный жилет из запасов Псионика. Голову защищало колесо машины.

Бес пытался, но не мог дотянуться до Окси, не подставившись под свинцовый град над асфальтом. Подъехать ближе означало открыть ее голову, и Крис не решался сдвинуть машину с места. Приспустив окно, экстрагент перебрался в пассажирское кресло и открыл ответный огонь.

Попробуй прицелиться, когда дуло "Рида" просунуто в узкую щель.

Первым Крис снял Диза. Громила завалился между бетонными клумбами, выронив "Desert Eagle". Один из приспешников юркнул за пистолетом и упал рядом. Крис рискнул приподняться в кресле, чтобы вывернуть ствол на засевшего у серебристого седана зоновца, который был ближе всех к Окси, но все равно промазал. Минус один патрон из немногих оставшихся.

Бес высунулся из машины, стараясь ухватить Окси за воротник и подтянуть ближе к колесу, но не дотягивался. Стучащие о стекло пули отвлекали Криса. Меньше десятка зоновцев рассредоточились по дуге парковки, палили из пистолетов старого образца, не заботясь о патронах. Эта перестрелка была противостоянием количества и качества. Нескончаемые заряды против колоссального опыта.

— Не вставай, — предупредил сзади Бес.

Крис замер, прежде чем понял — слова адресованы очнувшейся Окси. Теперь будет проще затянуть ее в машину и смыться отсюда.

Выстрелы слева застали врасплох. Окси, не целясь, пальнула в ответ. Глушитель ее "Рида" выдохся, но среди общей канонады выстрел прозвучал малозаметным хлопком.

— Из подвала, — догадался Бес. Увидеть подкрепление зоновцев мешала машина Окси и судить о количестве можно было только по стрекотанию очередей. Прогноз вышел неутешительным.

Крис пригнулся в кресле, перезаряжаясь. Обернулся к Окси, та залегла, прикрывая голову жилетом, от линий перекрестного огня ее защищали колеса двух машин с перебитыми покрышками. Щелкнула обойма, Крис выставил пистолет в щель дверцы, но курок не спустил.

Из окна прилегающего дома летел табурет. Типовой табурет с пластиковым сидением и металлическими ножками. Одной из них он приземлился аккурат на голову зоновцу. Рядом лежал такой же, видимо, не достигший цели. В следующий миг что-то блеснуло в воздухе, крутанулось и мягко вошло в клумбу. Кухонный нож с ярко-розовой рукоятью.

Растерянные зоновцы принялись палить вверх по нескольким открытым окнам, но в ответ на обстрел жильцов за утварь и мебель брались их вдохновившиеся соседи. Стулья, сковородки, увесистые подсвечники летели со всех сторон. Дребезжали разбитые стекла. Стучали по асфальту осколки напольных ваз. Воспользовавшись суматохой неожиданного перформанса Окси с помощью Беса забралась в машину. Крис заблокировал окна, пересел на водительское кресло и вдавил газ.

Прав был Рантер, уверяя, что эта машина и на голых ободах способна ездить. Нехотя, качаясь и юля, но способна.

Три квартала зверской боли и беспомощности. Хмурое утро создавало зловещую атмосферу, заслоняя солнце тяжелыми глыбами туч. Снова пошел снег. Небо выплевывало редкие снежинки, словно умерших заключенных воздушной тюрьмы. Они летели прямо, разбивались об асфальт безлюдных улиц. И вокруг — никого. Будто горожане прятались по домам от ядерной зимы.

Бес на удивление бережно и умело перевязал плечо Окси, помог туго зафиксировать лодыжку.

— Ты как? — спросил Крис. В зеркале заднего вида отразились встревоженный, усталый взгляд и уродливый шрам на полскулы.

Окси сорвалась.

Ей было больно. Ей немедленно требовался хирург или хотя бы инструменты для операции. Ей претила беспомощность и грозила инвалидность. Ее учителя, помощника и друга только что пристрелили. У нее больше не было дома, друзей, которым можно доверять, и места, где можно спрятаться. Ее окружали враги, против которых больше не было сил бороться. Ее чудом не убили!