В плену кольца. Коварный артефакт

Прибуксировали. Мы забурились в заросли по пояс и остановились только когда я, в очередной раз, запутавшись ногой в густой траве, чуть в неё же не завалилась. Лёд поддержал, помог выпутать щиколотку из вьющейся, цепкой лозы и лааасково так:

— Ну что, счастье ты моё кошмарное, рассказывай.

— А я невиноватая, они всё сами! Я и сказать-то ничего не успела! Они меня трупами закидали, а я что? Мне же страшно, я и побежала... а тут эти, а у меня тяпка, а там этот визжит и... вот! — затараторила я, нервно заламывая руки.

— Стоп, — скомандовал блондин, зажав мне рот рукой для верности — Давай начнём с колечка и твоего статуса избранницы.

Рот мне зажимать перестали, но за талию приобняли, положили подбородок на плечо, и приготовились слушать. И я бы, наверное, всё рассказала, но не успела.

Айс вздрогнул, хватаясь за шею и начал заваливаться, утягивая меня за собой. Мы упали в пыльную траву, но меня тут же подняли и прижали к умопомрачительно пахнущей груди.

И все проблемы отступили на задний план, вытесненные инстинктом. Мой самец.

В ушах шумело, голова кружилась, а мы стояли, крепко прижавшись друг к другу, и не могли надышаться в буквальном смысле. Дэмиар тоже глубоко вдыхал, зарывшись лицом в мои волосы.

— Какая идиллия. — донеслось ехидное откуда-то снизу — Я вас не смущаю, нет? Ну, тогда продолжайте, я подожду.

Дэмиар вздрогнул и отстранился, вглядываясь в темноту. Усмехнулся, что-то рассмотрев. Лично я ничего не видела, но голос Айса не вызывал сомнений в том, что блондин не в отключке.

— Занятная вещица, — продолжил рассуждать Лёд, — мне не очень понравились предыдущие встречи с её собратьями. Вот, решил подстраховаться. Как оказалось, не зря.

Он поднялся и протянул что-то Дэмиару.

— Оставь себе. — враждебно произнёс Дэми — И исчезни.

— Ну что вы, мне чужого не надо. — протянул Айс.

Резкое движение рукой, Дэмиар отпрянул, но увернуться не успел. И теперь уже он оседал на землю с дротиком в шее.

— Ты что творишь? — закричала я, бросаясь к отключившемуся Дэмиару.

— Мы не договорили, — холодно проговорил Лёд — А я не люблю, когда меня прерывают.

Кажется, я начинаю бояться Айса.

Дэмиар застонал и пошевелился.

— Силён, — усмехнулся Айс — Слушай, а как ты смотришь на то, чтобы свернуть шею твоему назойливому поклоннику?

— Не надо! — почти взвизгнула я.

— Да успокойся ты, я пошутил, — успокоил блондин — Ну представь нас что ли. А то даже не знаю, кому обязан передозировкой джулса. Паршивое состояние, скажу я тебе. Вот, пусть теперь твой дружок... наслаждается. Часа на два ему точно хватит, а мы с тобой прогуляемся пока.

И схватив меня за локоть, поволок из сада, потом к воротам, и через дорогу. Скорость мы сбавили, только выйдя на соседнюю улицу. Я бы вообще остановилась, пялясь по сторонам, если бы Айс за собой не тащил.

Эта улица, в отличие от остальных, была освещена не зелёными, а ярко-красными светящимися сферами. И домики маленькие, яркие, с большими окнами. А вот в окнах... полуодетые девицы в вызывающих позах и с зазывными улыбками!

— Ох ты ж, какие арбузы! — не сдержала восклицание, увидев в одном из окон стройную девицу с грудью как минимум шестого размера. — Не думала, что такие вообще бывают.

Айс сдержанно улыбнулся, даже не взглянув на жрицу любви. Девица прижалась шикарным бюстом к стеклу и помахала нам ручкой.

— А мы вообще куда? — вспомнила я о насущном.

— Туда, где твой джин тебя не почувствует, — ответил Айс, не останавливаясь.

— Какой джин? Из чайника? — уточнила я на всякий случай.

Айс странно на меня посмотрел, но промолчал.

— Из лампы? — предположила я.

Опять только взгляд, укоризненный такой.

— Ну, я даже не знаю, может из бутылки? — окончательно запуталась я — Хотя в бутылках обычно другой джинн.

— Только не говори мне, что не знаешь — кем является твой дружок! — как-то зло проговорил Лёд.

— Конечно знаю, он брат Владыки, — не подумав разболтала я.

Спохватилась, закрыла рот, но слово не воробей... Вот я болтушка!

— А вот как раз этого не знал я. Теперь знаю, — усмехнулся блондин — А тебе, не помешало бы узнать о нём побольше, а то уж больно... тесные у вас отношения.

На последних словах Айс скривился, будто лимон попробовал. Больше он ничего не говорил, но я решила выведать как можно больше, пока он сам меня допрашивать не начал.

— Так что за джин? Это какое-то оскорбление или наоборот? — спросила, опустив голову и стараясь вообще не смотреть по сторонам.

Просто красные осветительные шары остались позади. Вторая половина длинной прямой улицы освещалась нежно-сиреневым светом, и здесь были такие же аккуратные домики с большими окнами. Вот только за стёклами теперь выставляли напоказ свои тела не женщины, а мужчины.

Айс молчал, подняла голову и быстро взглянула на него. Взгляд тут же опустила, но то, с какой тёплой улыбкой он следил за смущающейся мной, заметила, и ещё больше смутилась.

— Так что за джин? — повторила вопрос почти шёпотом.

— Твой высокородный друг, вместе с джулами, получил премерзкие способности. При желании, он может весь этот город убить за пару минут. Джулы занимательные существа, их возможности не изучены и изучению не поддаются. Я, в отличие от большинства людей, вижу не только внешние, но и внутренние изменения джулами. Так вот, твой...

— Дэмиар. — подсказала я.

— Пусть будет Дэмиар, он может в считанные секунды переводить своё тело в газообразное состояние. И поверь мне, это не веселящий газ.

Я замерла, потрясённо глядя на Айса, и уже совершенно не обращая внимания на творящееся вокруг бесстыдство.

— Не ожидала? Удивительно, как ты вообще выживаешь, с твоей-то наивностью, — как-то грустно проговорил "эльф".

— Вот и мне удивительно, — вздохнула я, пытаясь осознать, что буквально десять минут назад обнималась с... "биологическим оружием массового поражения".

— Пришли. — сказал Айс, сворачивая к очередному домику, окна которого были плотно зашторены.

— Вот же джуйка! Придётся кое-кого потревожить. — пробурчал блондин, пинком открывая, запертую кстати, дверь.

Мы вошли в маленький коридорчик, Айс закрыл дверь и, попросив подождать его здесь, двинулся вглубь домика. Почему мне нельзя идти вместе с ним даже спрашивать не стала. Сама бы ни за что не пошла, оттуда такие звуки доносились...

Но дальше было ещё веселее. Женский визг, басовитая ругань, какой-то грохот и тишина.

А я стою в коридоре, переминаюсь с ноги на ногу и не знаю что делать. Бежать Айса выручать или самой отсюда сматываться, пока не накостыляли?

Скрипнула дверь, выпуская в коридорчик особу лет сорока, в строгом платье, с туфлями в одной руке... и чулками в другой. Присмотревшись, заметила, что платье перекошено, на голове творческий беспорядок, а на лице смесь испуга и возмущения.

— Я не поняла! Это что, меня из-за тебя выгнали? А ну пошла отсюда, и пса своего бешенного забирай! Я всю ночь проплатила.

И вот это вот двинулось на меня, потрясая чулками и туфлями. Я отступила на один шаг, на два. Дальше была дверь, отступать некуда, а я вдруг подумала "А чего это я испугалась? Я ж Плакальщица, как ни как!"

Выйдя в коридор, Айс увидел только завершающие аккорды действа. Удивлённая мадам сидела на крыльце, а я вышвыривала за дверь её обувь. Закрыла дверь, отряхнула руки и повернувшись к блондину:

— И зачем ты меня сюда притащил, пёс бешенный?

— Не понял, — только и сказал "эльф", дёрнув левым ухом.

— А я что? — развела руками — Это тётенька так точно подметила.

А дальше это вообще не я, это состояние аффекта после нападения "тётеньки", ну и по Косе соскучилась, если честно. Подошла к Айсу, потрепала его по щеке и выдала:

— Ути мой пёсик.

Айс опять дёрнул ухом и с опаской на меня поглядывая, предупредил:

— Только за ушком чесать не надо.

Пожала плечами и выжидательно уставилась на "эльфа".

— Идём, — коротко бросил он, потирая щёку и открывая дверь.

Мы очутились в комнате-кровати! Здесь не было ничего, кроме большой, занимающей практически всё пространство кровати. Она была поистине огромной! Красные простыни, несколько чёрных атласных подушек, чёрные атласные шторы закрывали большое окно. И никого. И вдруг слышу тяжкий вздох за шторкой. Подошла, осторожно отодвинула край и заглянула. На широком подоконнике сидел рыжий, модельной внешности парень в одних плавках. И его можно было бы даже назвать красивым, если бы не круглые, рыбьи глаза и перепонки между пальцами.

— Здрасти. — поздоровалась, и аккуратно прикрыла штору.

— Располагайся, — обведя комнату, а по сути — кровать, широким жестом, предложил Айс.

Очередной вздох из-за шторы.

— Роф, брысь домой. Сегодня у тебя выходной, — жёстко бросил Лёд, и земноводный рыжий жрец любви, понурив голову ушлёпал в соседнюю комнату, а одевшись, и вовсе дом покинул.

— Ну, рассказывай, — приказал Айс, сдирая с кровати простынь и укладываясь на бок. Подпёр голову локтём и похлопал рукой рядом с собой.

— Я постою, — пробурчала, вспомнив, что предыдущее наше общение в спальне могло закончиться плачевно для меня, если бы не Дэмиар со своей плевательной трубочкой.

— Не бойся, приставать не буду, — успокоил блондин, и тут же всё испортил, добавив — По крайней мере, пока всё не расскажешь.

Да я теперь никогда ему всё не расскажу!

И вновь ехидно, жёстко:

— Советую поторопиться, когда твой приятель проснётся и не сможет почувствовать тебя, он явно разозлится. Боюсь, как бы... распыляться со злости не начал.

— Так давай вернёмся.

Молча, помотал головой и продолжил пристально смотреть снизу вверх. Пришлось сесть, набраться смелости и выложить всю правду. Точнее, почти всю. По поводу своей родины я немного приврала, наплела про глухую деревеньку далеко отсюда, про свой уход из дома, в поисках себя, так сказать. Ну а дальше правду, нашла кольцо, отправили в паломничество. Братья Владыки присматривают и прикрывают, когда совсем туго. И сама не знаю зачем, но краснея, рассказала про инстинктивную тягу звериной сущности к Дэмиару.

Эта тема вызвала у Айса живейший интерес, всё остальное он слушал со скучающим видом.

— Так значит, у тебя брачный период, — улыбаясь и растягивая слова проговорил он, перекатываясь на спину и подкладывая руки под голову — А как ты сама к нему относишься? Нравится? Или привлекает то, что он принадлежит к правящему роду?

— Ну, знаешь ли! — возмутилась я — Мне вообще никто не нравится!

— Это дело поправимое, — самоуверенно заявил блондин.

— Я вообще домой хочу! И Владычицей никакой становиться не собираюсь! — почему-то было очень обидно, что Айс допустил мысль о корыстном интересе с моей стороны.

— Это многое упрощает, — меж тем задумчиво прошептал Лёд. Снова стал собранным. Встал, подал мне руку, помогая подняться, и куда-то заторопился.

— Сама дойдёшь? Или проводить? — спросил, выводя из дома утех.

Дорогу я помнила, да и заблудиться на прямой, как струна улице, это постараться нужно.

— Сама доберусь. А ты куда? — интересно же, что его так всполошило.

— У меня личные дела образовались. Не переживай, к утру вернусь, помогу выкрутиться, — и он уже развернулся, чтобы уйти, но у меня ещё остался один вопрос.

— А почему мы разговаривали именно здесь? — спросила у удаляющейся спины.

Айс обернулся и объяснил:

— Этот домишко невозможно прослушать или просканировать. У Рофа одна из постоянных клиенток сестра управляющего городом.

Лёд ушёл, и я поспешила тоже покинуть чрезмерно гостеприимную улицу. Слишком поторопилась...

Уж не знаю, кольцо тому виной, или моя природная способность собирать все шишки, но я споткнулась на ровном месте, пролетела, маша руками как бешеный пингвин, несколько метров и упала, попутно сбив с ног только что вышедшего из одного из домиков мужчину. Сбитый, глухо застонал подо мной, пытаясь спихнуть с себя. Я сама кое-как сползла и села прямо на тротуар, пытаясь сообразить, что сейчас вообще произошло. А этот, мною уронённый, вытащил из ножен длинный кинжал и попёр с ним на меня! Я на попе, спиной вперёд, от него, он, на коленях с кинжалом, за мной.

— А что это вы тут делаете? — мелодичным голоском поинтересовались с крыльца.

— В салочки играем, блин! И, кажется, меня сейчас засалят, в смысле зарежут! Помогитеее! — перевернулась на четвереньки и поползла в два раза быстрее.

— Сюда ползи, сестрёнка! — прыгая на крыльце, подзывала меня девица в корсете и прозрачной юбке.

Прохожие тоже приобщились к созерцанию действа. Мужчины подбадривали догоняющего меня психа. Улюлюкали и кричали "Ползи, друг, мы в тебя верим!". А женщины наоборот болели за меня, визжали и кричали "Давай, сестрёнка, дай ему пяткой в морду! Нас голыми руками не возьмёшь!"

Голыми-то, может и не возьмёшь, но у него-то кинжал! Под крики и свист доползла до крыльца, болельщица помогла мне встать и уволокла в дом, заперев за собой дверь.

На крыльце потоптались, по возмущались, и утопали восвояси.

— Бред полный, — прошептала, сползая по стеночке и усаживаясь прямо на пол. — Спасибо! — это я поблагодарила молоденькую, спасшую моих котят от встречи с остриём кинжала, девицу лёгкого поведения.

— Да не за что! Здесь постоянно что-нибудь случается, — отмахнулась красотка — Я Джинки. Только пару месяцев, как здесь, а уже столько всего насмотрелась. И этот пьяный законник повадился таскаться ко мне, а платить отказывается, сволочь!

— Эээ, сочувствую. Я... — запнулась, раздумывая, как лучше представиться — я Нюра. Вот, мимо проходила...

— Да брось! Все мы здесь мимо проходили. Что, тоже красивой жизни захотелось? Хочешь, будем в паре работать? Не так страшно и веселее. Ты вроде ничего так, можно на высший уровень попробовать вылезти.

— Нет, ты меня неправильно поняла, Джинки. Я действительно просто мимо проходила. И, пожалуй, дальше пойду, — встала и уже повернулась к двери, чтобы уйти.

Но была остановлена ироничным:

— Прямо так и пойдёшь? С такими тылами?

— А что с моими тылами? — не поняла я, вытягивая шею и пытаясь, эти самые тылы рассмотреть.

— Да ты все штаны о камни протёрла, когда на мягком месте от законника уползала! — пояснила Джинки.

— Неправильные какие-то у вас законники, — проворчала я, ощупывая штаны на предмет протёртостей, — и дороги тоже неправильные.

Там были не протёртости, а сплошные дыры! Все штаны на пятой точке были изодраны до такой степени, что котята теперь были хорошо видны.

— Не переживай! Сейчас подберём тебе что-нибудь подходящее, и я тебя провожу. Всё равно сегодня клиентов мало, все после вчерашнего сбора отходят.

— Мне бы просто чем-то прикрыться, и я сама дойду. — заверила начинающую гетеру.

Мне желательно побыстрее вернуться в особняк. Вдруг Дэмиар всё ещё лежит там без сознания, а я тут в весёленьком райончике прогуливаюсь.

— Идём, положись на меня, — улыбаясь, прощебетала Джинки и утянула меня за руку в целую комнату, заполненную разнообразнейшей одеждой.