Прилив

Слав кивнул. Понятно: Красноголовые поставили на дверь сигнализацию.

— Ты очень умный. Ты сможешь открыть дверь так, чтобы она молчала?

— Думаю, смогу.

— Тогда поторопись, — сказала Ангела, — за ночь нам надо уйти как можно дальше!

Слав вспомнил, о чем слышал в пиршественном зале. Что никто не сможет войти в дом не-весты незамеченным. И Ангела не может выйти, не подняв шума. Так. Слав поднял голову и даже в наступившей темноте сумел рассмотреть тонкий провод, тянувшийся по периметру дома. Мастер Красноголовых Гром немного соображал в электрике, но не считал нужным прятать свою прими-тивную сигнализацию. От кого? На сотню километров вокруг не найдешь человека, могущего разо-браться в электрических цепях. Но он, Слав, может!

— Я справлюсь, Ангела! Жди.

Стараясь не привлекать внимания, Слав прошел вдоль дома и обнаружил, что проводка идет в дом через небольшое отверстие в стене. Питание сигнализации внутри. Разумно. Но он-то внутрь попасть не может!

— Ангела!

— Я здесь, Слав!

— Ты должна мне помочь. У противоположной стены должен быть накопитель энергии. К нему снаружи ведут два провода.

— На что он похож?

— На большую или маленькую банку или ящик. К нему должны подходить провода.

— Я поняла. Сейчас найду. Нашла! Их надо оборвать?

— Нет! — Кто знает, что за мастер тут потрудился, подумал Слав. Гром не производит впе-чатление хитреца и уж тем более большого мастера, но ошибки быть не должно. Кто знает, может, это работа того неизвестного мастера? Надо искать другой выход. Придумал! Как говорил учитель физики: все гениальное должно быть просто!

Слав пошарил по карманам и извлек кусок провода. Занимаясь усовершенствованием вет-ряного генератора, Слав постоянно что-то выдумывал и мастерил, а чтобы не искать всякую мелочь, складывал контакты, предохранители, куски провода и прочую полезную мелочь в карманы. Юноша подошел к двери и внимательно осмотрел по периметру. Так и есть: нижняя часть двери, обитая металлом, служила проводником. Внизу косяк тоже был металлическим. Контакт замыкался, стоило закрыть дверь, открываешь, не зная, где выключатель — срабатывает сигнал.

Искать выключатель долго. Есть более короткий путь. Слав достал нож и старательно за-чистил концы провода, чутко прислушиваясь к звукам попойки. Примерил провод к двери: короткий, очень короткий, но другого нет. Узким лезвием юноша вставил конец провода в металлическую планку под косяк, другой таким же методом соединил с дверью.

В доме напротив открылась дверь. Веселый гул пиршества разнесся по ночной улице. Слав вжался в стену. Пьяный варвар, пошатываясь, справил нужду на стену и ввалился обратно в дом. Слав снова подбежал к окошку:

— Ангела!

— Да, Слав?

— Я все сделал, — прошептал он, чувствуя, как колотится сердце. Если их поймают...

— Спасибо, Слав!

— Подойди к дверям и жди меня. Я их открою, — Слав молнией метнулся на другую сторону... и столкнулся с Громом.

— Ты что здесь делаешь? — подозрительно спросил варвар. Слав замер.

— Я тебя спрашиваю!

— Я просто гуляю. Смотрю на ваше селение.

— Здесь не гуляй! — варвар был одного роста со Славом, но более плотного сложения. Драться с ним более чем рискованно. Вдруг он позовет на помощь?

— Пошли со мной, гмор, мне велено найти тебя и отвести в дом, где ты будешь жить.

Словно соглашаясь, Слав склонил голову и резко, без замаха, ударил. Варвар, как куль, повалился рядом со ступенями. Все. Назад пути нет.

— Ангела!

— Я здесь!

— Подожди, — Слав осторожно приоткрыл дверь. Только бы не оторвать провод!

— У тебя получилось! — восторженно прошептала девушка.

— Да, но я не могу открыть дверь полностью! Попытайся выйти и не задень провод.

Юноша открыл дверь так широко, как только мог. Провод натянулся. Все, дальше нельзя. Ангела осторожно просунула голову и постепенно протиснулась наружу.

— Я свободна! — она обняла юношу. — Теперь бежим!

Она заметила тело варвара и повернулась к Славу:

— Ты убил его?

— Думаю, нет. Но какое-то время он будет без сознания. Не знаю, как долго.

— Тогда у нас нет выбора, — Ангела нагнулась, вытащила из-за пояса варвара нож и за-махнулась. Слав еле успел блокировать удар:

— Ты хочешь убить его?

Девушка яростно схватила Слава за руку:

— Если не убить его, он поднимет тревогу! Пусти, гмор!

— Мы не можем убить его!

— Почему? Мы не уйдем далеко! Нас найдут! Меня притащат сюда, а тебя убьют сразу!

Ошарашенный яростью девушки, Слав ослабил хватку. Ангела тут же взмахнула ножом и вонзила в грудь варвара. Гром застонал и захрипел, содрогаясь в конвульсиях. Все было кончено.

— Теперь бежим! — сказала она. Славу ничего не оставалось, как бежать за девушкой.

Ангела выбрала юг. Не останавливаясь, они бежали через песчаные холмы в ночь. Впереди была неизвестность, но она лучше смерти, ожидающей беглецов, если их догонят.

Девушка бежала размеренно и легко. Так казалось Славу, с трудом поспевавшему за ней. Ноги вязли в песке, ныли мышцы, еще не отдохнувшие от дневного перехода. Не только страх гнал вперед — Слав испытывал пьянящее чувство свободы, восторг от того, что решился, что возврата назад нет, и надо идти вперед и вперед, вместе, пока...

— Отдохнем! — Ангела упала на песок, и Слав без сил рухнул рядом, пытаясь отдышаться.

— Как думаешь, гмор, нас уже ищут?

— Не называй меня гмором, — попросил Слав.

— Хорошо, — жестко улыбнувшись, ответила Ангела. — Ты прав. Теперь мы оба — бродяги.

— Ты знаешь, куда нам идти? — спросил он.

— Сейчас нам надо ускользнуть от погони. Неважно, куда мы пойдем, — она взглянула на небо. — Скоро прилив. Быть может, уже завтра. Нам надо идти ему навстречу. Тогда вода смоет наши следы...

Слав кивнул. В словах девушки была логика. Пустынники были хорошими следопытами и могли преследовать беглецов сколь угодно долго, тем более что у них не было ни еды, ни воды. А разлив действительно поможет. Если они успеют до него дойти.

— Надо идти, — поднялся Слав. Ангела встала.

— Ты крепкий, гмор... Извини. Ты крепкий, Слав.

— А ты опасная. Я и не думал, что ты так можешь, — признался юноша. До сих пор он не мог прийти в себя от легкости, с которой девушка зарезала человека. Он бы ни за что не решился. Ангела тряхнула головой. Ее волосы рассыпались по плечам:

— Откуда тебе знать, какая я?

Слав посмотрел ей в глаза, но в темных, очерченных слабым светом звезд, глазницах плавала тьма первобытной ночи.

Глава 29. Волод. Вербовка.

Два тела на черных простынях сплелись в жаркой схватке. Ианна была ненасытна, и Володу это нравилось. Девушка из гморода была настолько раскована и раскрепощенна, что юноша терял дар речи от ее диких фантазий и буйных, животных повадок в любви. Своей дикостью Ианна напоми-нала Ангелу, но ее дикость распространялась лишь на постель, в остальном Ианна была сама скромность, и этот контраст возбуждал Волода еще сильнее.

Он застонал и откинул голову. Ианна засмеялась, соскочила с его живота и жадно слизала разбрызганную по торсу сперму. Подняв голову, Волод неожиданно увидел странные синие пятна, просвечивавшие сквозь волосы девушки.

— Что это у тебя? — спросил он, раздвигая пальцами рыжие пряди. Да это не пятна, а какие-то знаки... Татуировка.

Ианна отдернула голову. Взгляд светло-зеленых глаз стал другим, обжигающе-опасным:

— Не обращай внимания.

Она поднялась, демонстрируя безупречную мускулистую фигуру. Даже ее грудь на ощупь казалась упругой и тугой, как мускул.

— Лежи, Слав...

— Ты куда?

— Я скоро вернусь, — девушка поднялась. Ее крепкие, вызывающе торчащие груди казались Володу верхом совершенства. А также тонкая талия и круглые, подтянутые ягодицы. В Ианне нет недостатков, подумал он.

Прошла минута. Ианна не появлялась. Вдруг Волод услышал звук открывающейся двери и негромкий разговор. Кто-то пришел?

— Ианна, ты где? — Волод поднялся с постели и вышел из спальни в холл. Обнаженная Ианна стояла у двери и улыбалась. Рядом находился незнакомец — плотный мужчина неопреде-ленного возраста с примечательным крупным, клювообразным носом.

— Меня зовут Мерк, — спокойно представился он. Он улыбался, но от его улыбки веяло недобрым. — Я твой новый учитель физики, и мы начнем занятия прямо сейчас.

— Чего? Какая физика? — Волод стоял обнаженный и не думал прикрываться. Он у себя дома! И вообще, он сын правителя! — Я не желаю ничего изучать! Как вы смели войти? Ианна, это ты его впустила? Выметайся, или я вызову охрану!

— Хорошо, очень хорошо, — с улыбкой проговорил гость. — Убедительно. Но звать охрану я бы не советовал.

— Это почему? — дерзко спросил Волод. У незнакомца, по видимости, нет оружия, да и с оружием сюда не пройти — сработают датчики на металл. Эх, будь у него в клане такие датчики...

— Сделаешь хуже только себе.

— Ты угрожаешь мне, сыну Изагера? — Волод хотел добавить — "гмор", но вовремя вспомнил, что он не в Пойме. — Тогда я сам выкину тебя отсюда!

Он двинулся на пришлеца, но стоявшая рядом Ианна разогнулась, как пружина, молниеносно ударив Волода в живот. Не ожидая такого, юноша согнулся и тут же опрокинулся навзничь после мастерской подсечки. Ничуть не стесняясь, Ианна нависла над ним и заломила юноше руку. Впервые в ее глазах появилось что-то иное.

Мерк шагнул к лежащему Володу:

— Не дергайся и слушай!

— Ианна... Вы хотите меня убить?

Мерк улыбнулся, показав длинные, неестественно белые зубы, и покачал головой:

— Нет. Скажу сразу, чтобы ты понял: это мы устроили крушение скутера, на котором летел Слав. Настоящий Слав.

— Что вы... говорите?

— Молчи и слушай, мальчик, — холодно произнесла Ианна. Мерк кивнул:

— Мы все знаем о тебе. Ты не Слав, сын Изагера, и у нас есть все доказательства. Ты по-нимаешь, чем тебе это грозит, варвар?

Они все знают! Волод дернулся, и рука тут же отозвалась острой болью. Сидя за головой Волода, Ианна держала его руки и не позволяла встать. Почему-то только теперь Володу стало стыдно за свою наготу. Распятый и беззащитный, он лежал на полу перед этим человеком.

— Чего вы от меня хотите?

— Все зависит от того, что ты ответишь на один вопрос, Слав. Или не Слав.

— Что? — невольно спросил Волод. Невозможно, мелькнуло в мозгу, не выдавай себя! Не сдавайся, они ничего не могут знать о мне!

— Мы давно наблюдаем за тобой. Мы имеем доступ к секретам правителя, о чем он даже не догадывается. И нам известно, что ты не тот, за кого себя выдаешь!

— Ложь!

— Разумеется, ты будешь все отрицать, — кивнул Мерк. — Мы не знаем твоего настоящего имени, но ты — не Слав, сын Изагера, а варвар из пустошей, который непостижимым образом так похож на сына правителя Дирна, что даже отец не заметил различия!

Колени Волода дрогнули.

— Ты первым заметил это удивительное сходство и заменил сына Изагера, погибшего в пустошах, — продолжил гость. — Ты думал, что можешь и дальше дурачить всех, но помимо внешнего сходства существуют отпечатки пальцев, индивидуальные медицинские карты и, наконец, анализ ДНК, о котором необразованный варвар не имеет ни малейшего представления. Ты можешь объяснить, почему твои ремни безопасности на скутере были разрезаны? Я объясню: потому что ты не знал, как их отстегнуть, чтобы убрать настоящего Слава из корабля...

Пропал! В сердце полыхнула ярость, но вмиг растаяла, усмиренная здравой мыслью не варвара, а почти гмора: не стоит умирать, если можно договориться. Жизнь самое ценное, что есть у человека, ради этого стоит пойти на все. Ведь это раньше у него не было ничего, а теперь так много, что потерять все просто невыносимо!

— Пока глупец Изагер принимал тебя за сына, мы проделали кое-какую работу. И вот я здесь. Как видишь, нам не помешала ни твоя охрана, ни твой телохранитель. Кстати, сейчас ты вызовешь его.

— Что? — Володу показалось, что он ослышался. Пришелец сам просил, чтобы он вызвал Юра. Что, и Юр с ними заодно?!

— У тебя есть устройство вызова. Мы о нем знаем. Дай его мне. И без шуток, парень, или мы положим Изагеру на стол информацию о том, кто его сын на самом деле.

Мерк сделал знак. Ианна отпустила Волода, и он, как сомнамбула, двинулся к своей одежде. Девушка шла рядом. Волод посмотрел на нее: теперь нагота Ианны не вызывала никаких чувств. Она предала его, тварь, она служила этому гаду!

— Без шуток, — предупредила Ианна. — Не вздумай нажать кнопку — будет хуже только тебе.

Волод сунул ладонь в карман и осторожно, чтобы не задеть кнопку, извлек черную пластину. Ианна взяла ее и отнесла Мерку. Волод надел штаны.

— Отлично, — Мерк посмотрел на трофей и улыбнулся. В этот момент он напомнил Володу довольного, хорошо пообедавшего зубина. — Теперь тебе надо произнести всего одну фразу вот сюда, — и он поднес к лицу Волода ладонь с перстнем на указательном пальце.

— Повтори слово в слово: Юр, приезжай скорее, я на старой пристани. Запомнил?

Волод послушно повторил. Незнакомец, как клещами, сжимал его волю, заставляя делать все, что было нужно.

— Все, — удовлетворенно проговорил Мерк. — С Юром мы разберемся.

— Вы убьете его?

— Конечно. Он знает слишком много. Думаю, даже то, что ты не Слав.

— Он... знает? — изумился Волод. — Но... почему...

— Почему он не сказал Изагеру? Совсем недавно он был у правителя. Не знаю, о чем они говорили, но, если ты по-прежнему здесь, то либо он ничего не сказал, либо глупец не поверил ему. Мало того, слежка за тобой не только не усилилась, но стала значительно меньше. Значит, Изагер верит тебе, и это хорошо. В любом случае Юр слишком много знает или может узнать, и должен исчезнуть. Это в твоих же интересах, парень.

Мерк сделал жест, указывая Володу на диван. Варвар сел.

— Теперь поговорим о главном. О твоей судьбе.

Мерк не садился, просто стоял, возвышаясь над Володом, как мессия над своим пророком.

— Заметь, Слав — я буду называть тебя так, зачем мне твое настоящее имя? — мы не шан-тажируем тебя, хотя имеем для этого все необходимое и данных более чем достаточно. Мы предлагаем сотрудничество и власть. Такую власть, при которой уже никто не сможет в чем-то тебя обвинить. Ты займешь место Изагера.

— Отца? — невольно воскликнул Волод.

— Какой он тебе отец, варвар? Впрочем, Изагер немногим отличается от вас, пустынников. Дирну не нужен такой правитель.

— Я должен убить его?

Мерк сделал пальцами замысловатый жест:

— Об этом мы поговорим позже. Нам нужно твое согласие на сотрудничество, Слав. Всего лишь твое согласие занять кресло правителя. И мы оставим все, как есть. Ты будешь иметь все, что имеешь сейчас, так же развлекаться, спать с девушками. Разве тебе надо что-то еще?

Повисла тишина.

— Итак, ты согласен занять его место? — после паузы спросил Мерк. Волод думал, но в голову ничего не приходило. Выхода не оставалось, разве только прыгнуть с платформы в море... Он ввязался в это дело, не зная, что в действительности происходит в гмороде, какая борьба за власть идет в Дирне. И он, лже-Слав, в этой игре стал главной фигурой. На него ставят многие, но выиграет кто-то один... На миг ему захотелось забиться в угол и закричать: не хочу, возьмите все, отвезите меня в пустыню и бросьте там! Но кто-то другой одеревеневшими губами произнес: