Категория 7 (Черновик)

— Что там с провизией?

Кин начал методично перечислять запасы, что мы собрали с собой в дорогу, особенно его, озадачили десять пакетов с хлебом внутри, от которых пахло так знакомо. Леший обтёр хлеб спиртом и упаковал, так он будет дольше храниться. Вроде всё взяли. Подошёл Исаев.

— Ну, как тебе Костик наш отряд?

Нож хмыкнул.

— Стадо баранов, но толпой, если волка не закусают, то хотя бы бока помнут, одного.

— Что ж ты так пессимистично, сам же тренировал.

— Вот потому и пессимистично, сколько времени было на подготовку? Чуть более месяца, чему за такой срок можно научиться?

— Тут ты прав. — Покрутил я шеей, две недели хожу в доспехах, а до сих пор не могу к ним до конца привыкнуть. — Доспехи эти жуть как надоели.

— Терпи казак, атаманом будешь.

— Да я уже вроде как атаман нашей шайки. Коней только не хватает, пеший казак не казак вовсе. Но всё-таки как эти доспехи надоели. Тебе то легче, ты хоть к бронежилету привык.

Исаев скептически хмыкнул, бронежилет последний раз он надевал полгода назад, во время учебной тревоги, а ее, как известно, в наших войсках объявляют за час. Уже давно капитан не занимался спецоперациями, а был всего лишь инструктором по рукопашному бою.

— Кстати, если кто из этих оболтусов не будет называть тебя на вы или сэром. Говори мне, я ему устрою. Знал бы ты, как я устал вбивать в эти деревенские головы понятия дисциплины и уважения, ты даже себе не представляешь.

— Кстати, а какое у меня звание?

Костик ухмыльнулся.

— Генерал майор армии, дубовые листья не забудь повесить.

— Да я же серьёзно. — Поморщился я от глупого юмора Костика.

— А никакого, просто товарищ командир, ну а я соответственно товарищ инструктор. Так им и велел нас называть. Ну, или сэр. А для других наёмников, ты будешь просто десятником или командиром отряда, вот и всё.

— Понятно, ты карту то перерисовал?

— А то. — Гордо ответил Исаев. — Вот только за точность и качество оригинала я отвечать не берусь.

У Рагнара была карта Ирской империи, так себе карта, мало того, что не подробная, но ещё и схематичная. Костик не плохо разбирался в картографии и сделал полную копию.

— Ты с собой все принадлежности возьми, надо будет по дороге свою карту сделать, подробную и точную.

Исаев ухмыльнулся.

— Ага, только на ноги спидометр со счётчиком поставлю, чтоб было и точно и подробно.

— Да не ершись ты, знаю, что получиться схематически. Я про указание населённых пунктов, водоёмов, удобных мест стоянок и засад.

— Да понимаю я всё. Где Линг то кстати? Выходить уже пора.

Мы уже давно решили, что до выхода из долины нас будет провожать Линг с пятью бойцами из лексовской дружины, новоиспечённый воевода и сам порывался прогуляться, но нам пришлось охладить его пыл. Кто знает этих нарков. Даже Лиса выдернули с дачи сюда в деревню, без огнестрельного оружия местным против нарков, случись нападение, не устоять. Оборонять дачу остались Леший и Семёныч, там сейчас стахановскими темпами возводили частокол и деревянный донжон просто беспрецедентной высоты. В перспективе в деревне построят такой же, и в случае опасности один другому должен подать сигнал огнём. Дома решили строить в последнюю очередь, но желающие переселиться уже были. В основном молодые семьи, что сидели на шеи у родителей и хотели отделиться.

— Сейчас подойдёт, стволы все подготовили, боеприпасы?

— Обижаешь. — Ответил Исаев и поправил 'Абакан' на плече. — Я думал Леший удавится от жадности, но вроде ничего, жив остался.

— Да ладно тебе, знаешь же что он не жадный. Просто понимает, что это оружие наш главный козырь, а их выкидывают только в последний момент.

— Ну, у нас ещё и туз есть, в перспективе. Это сильный маг, как говорит Рагнар даже очень сильный, да ещё и способный.

Мне всё же удалось прочистить немного энергетические каналы у старосты, не до идеала конечно, но всё же. И теперь Рагнар сиял как начищенный пятак и радовался своим возросшим возможностям.

— Знаешь, а ведь и шестёрка бьёт туза.

Костик промолчал, только нахмурился. Не стоит нам себя переоценивать.

— Так что надо быть всегда на стороже, если тебя убьют, я тебе этого не прощу.

Иразурская долина была очень красива и огромна. Остается просто восхищаться тому, что природа сама создала сей удачный укрепрайон. У меня было только одно предположение такого образования, сначала две материковые плиты столкнувшись создали горы, которые простояли незнамо сколько лет и стали маленькими и старыми как наш Урал. Потом произошёл ещё один сдвиг, но к этому времени плиты сместились на глубине, и столкновение произошло немного в другом месте, и появились новые горы. Так по счастливой случайности появилась долина Иразур, зажатая с двух сторон непроходимыми горами, где не было не единого перевала, с третьей стороны старыми горами с нарками, и только с четвёртой был выход в Ирскую империю, и то, по словам Рагнара, да и по карте он больше походил на перевал. Поставь там непреступную крепость и всё, долина закрыта. Ну, если нарков не считать. За три дня пути мы прошли мимо двух покинутых деревень, и одной населённой, хоть и маленькой. Заходить в неё не стали, оставив её в стороне. Надо и над ней брать контроль, но с этим разбираться я решил поручить Лингу и Лешему. Во как загнул, поручить я решил. Привыкаю командовать. Но мы уже давно решили, что я буду старшим, и даже не потому что маг. Просто я лучше себе представлял себе общую картину. И я знал, что если что-то поручу им, то они сделают всё возможное. И то, что я молод это только плюс, а горячность, которой я вроде не страдаю, если что они остудят. На третий день мы вышли к Иразуру, или точнее сказать к его руинам. Если честно, то он своей былой мощью не впечатлял. Даже по разрушенным обломкам было видно, что маги в своё время зажрались. Во-первых, город был построен вдалеке от источников воды, что в средневековье было верхом глупости. Во-вторых, проход в долину когда-то перекрывала крепостная стена, но не сам город, он находился чуть в стороне. Видно не хотелось магам, чтоб их город был проходным двором. На их месте я бы построил на месте стены мощнейшую крепость. А сам город поставил где-нибудь у реки, или лучше под горой у природных горных источников воды. Получилось бы две линии обороны, да и осаду города можно было бы держать вечно. Но это всё размышления, а сейчас нам был открыт путь на империю. С рассветом мы распрощались с Лингом, который за прошлый вечер казалось, изучил каждый камень в развалинах Иразура, и выдвинулись в путь. Нас ждал Рин, ближайший городок. Город, где нам предстояло стать наёмниками.

Глава11

Барон Мален сидел у горящего камина в своём кабинете и с умиротворением пил вино с травами. Кабинет обустраивал ещё его дед, отец ничего менять не стал, да и Мален в память о деде ничего не трогал. Хотя нельзя было сказать, что дизайн кабинета ему был по душе. Мягкие кресла, дорогой каршанский ковёр, который стоил целое состояние, массивный стол из чёрного дерева. На стенах висели гобелены, со сценами битв и героических схваток, достаточно безвкусные, чтоб их повесил сюда дед. Ну не дружил старый барон с искусством. Но самое главное это горящий камин, и это в кабинете? Да и в комплекте с ковром? Одна искра и всё, так что одним глазом приходилось приглядывать, да и топить камин исключительно углём. Обстановка была больше пригожа для старика со старыми костями, который любит погреть их у огня, сидя в мягком кресле. Всё это расслабляло и настраивало на ленный лад. Вот за это молодой Мален этот кабинет и не любил. Сегодня на охоте они попали под осенний, холодный ливень, где он промок до нитки. Только в такие моменты барон посещал этот кабинет, где в отличие от большой гостиной можно было посидеть в уюте, тишине и одиночестве, греясь у ласкового огня и пить вино с лечебными травами. Дабы не подхватить простуду или горячку. Барон был сильным магом с исключительным даром, он мог видеть второй уровень и немного воздействовать на него, что давало ему возможность прожить очень долгую жизнь. Мог остановить не один десяток стрел своим полем, поднять в воздух огромные массы, но делал он это энергетически грубо, боги к несчастью обделили его способностью тонкого магического манипулирования. И заболей он даже простой простудой, то своим даром сам себя он вылечить был не в состоянии. Конечно, можно подать больше энергии на второй уровень, но это только увеличит сопротивляемость тела болезни, но не как не уничтожит болезнь сразу. В его замке был и такой маг, который мог бы помочь в этом деле, но незачем его людям было знать, что он чего-то не может. Так что лучше по старинке погреться у камина и выпить настоя, тем более после длительного скитания это так приятно. Можно позволить себе немного понежиться. Недавно князь опять решил заварить какую-то авантюру, впрочем, как обычно. Но для всего нужны деньги, а так как княжеская казна была уже неплохо потрёпанна, налоги уже давно собраны, а до следующего сбора ой как далеко, то князь не нашёл ничего лучше как потрепать своих должников, список которых был весьма внушителен. И на горе барону Энри фон Мален князь не придумал ничего лучше, чем поручить это ему. Отказ предусмотрен не был. Так что пришлось мало того, что объехать всё княжество, так и ещё наслушаться стенаний и рыданий должников, у которых сейчас не было денег, чтоб расплатиться с князем. Наконец-то это длительная двухмесячная мука закончилась, князь, конечно, был не доволен. Так как не все должники могли отдать долг звонкой монетой, приходилось брать и имуществом, а кое-кто отдать долг вообще не мог при всём своём желании, так что в княжестве прибавилось кабальных. Но князь не стал в открытую высказывать своё недовольство бароном, род Мален был испокон веков надёжной опорой княжескому трону, и портить с ним отношения было бы верхом глупости. В дверь вежливо постучали.

— Войдите.

— Господин разрешите.

В дверь просунулась голова помощника.

— Да, да. Проходи Рамир. — Благосклонно разрешил барон. Они прибыли только вчера, собрав дружину в большом зале, Энри закатил пир по возвращению, это было традицией в его роде, и как он знал не только в его. Пропустив всего пару кубков лёгкого вина, барон оставил дружину гулять, а сам удалился. На завтра ещё предстояла охота и разговор с главным егерем. Рамира же барон отправил проинспектировать замок. — Рассказывай, что у меня в замке приключилось, пока мы с тобой выполняли приказ князя.

— Да ничего существенного господин, всё идет своим чередом.

Энри молча кивнул.

— А как наш управляющий? Не проворовался на этот раз?

Рамир отрицательно замахал руками.

— Что вы, что вы господин. Вы как ему ухо за это отрезали, так он теперь каждую копейку считает, всё в книгах учитывает. Вы же обещали ему, что в следующий раз этого самого лишите, вот и боится он.

— То, что боится это хорошо, значит, воровать не будет. Вот только лучше бы он верным был. Я бы другого поставил бы, но этот хоть свой, а кого со стороны возьмешь, тот точно проворуется. Ладно, что мы с тобой заработали на этом деле, подсчитал?

Мален не отказал себе в удовольствии пощипать князя, но воровать у себя никому не позволял.

— Да господин, посчитал. Сто восемь полновесных золотых.

— Не густо, но хоть что-то. А князь нам что заплатил?

— Канцелярия нам выдала шестьдесят золотых. — Поморщился Рамир.

— Мда, что-то князь становится более жадным. Я бы назвал его экономным, но это не так. Деньги по ветру он пускать умеет.

Мален о чём-то задумался. Рамир промолчал, не по статусу ему было высказывать своё мнение.

— Гх, гх. — Тихо покашлял помощник, чем привлёк внимание барона.

— У тебя что-то ещё Рамир?

— Да господин, та девчонка, что мы взяли у купца, её тоже можно отнести к вашему приобретению.

— Ах да. — Вспомнил Энри. — За эти полтора месяца с момента её приобретения я так замотался, что если честно забыл про неё. Ну и как наша гостья?

— Как вы и приказывали, я приставил к ней надёжного человека. Это Алкин, он был наёмником и не мало попутешествовал. Маг, хоть и слабый. Уже семнадцать лет как дал вашему роду присягу. Знает несколько языков. Как воин он уже староват, но на это дело он сгодиться.

— Я хорошо помню Малкина, ему можно доверять в бою. — Серьёзно кивнул барон и поинтересовался. — И каковы его успехи за эти полтора месяца?

— Я думаю нормальные. Девчонка безусловно талантлива, язык схватывает на лету. Уже может разговаривать, но с акцентом. Но думаю вам лучше с ним поговорить самому, может быть есть вещи, которые он не стал мне доверять.

— Разумно, и с его и с твоей стороны. — Серьёзно кивнул барон.

— Разрешите его позвать?

— Да, да. Зови.

Помощник скрылся за дверью. Алкин не заставил себя долго ждать, видно понимал, что его вызовут или был предупреждён. Седой как лунь воин, ещё не сгорбился и держался прямо, а росту в нём было не много не мало семь футов. Просторная рубаха была не в состоянии скрыть могучие мышцы и звериную походку воина.

— Звали господин?

— Звал. Проходи Алкин, присаживайся. Не хочу смотреть снизу вверх.

Седой воин кивнул и присел на показанное бароном кресло. От веса гиганта кресло протяжно заскрипело. Энри поморщился, но промолчал.

— Ну, как у тебя успехи с нашей гостьей? Языку обучил?

Алкин тяжело вздохнул.

— Скажу честно господин, лучше б вы меня в бой отправили. Там хоть всё просто и понятно. Способная правда девчонка, язык уже худо-бедно знает. И разговаривать может, правда не все слова понимает. Вот только своенравная она. Так как вы просили пока насчёт неё не распространяться, вот и решили мы с Рамиром выдать её за мою дочь, мол, нагулял за годы наёмничества. А теперь вот явилась, и доказательства отцовства предъявила, только не знает нашего языка.

— Нормальная легенда, хотя и похожи вы как заяц на медведя.

— Так вот. — Беспомощно развёл руками гигант. — Не подумали господин, а люди уже сплетничают. Мол, обманывает меня девка, не дочь она мне.

Энри улыбнулся, бесхитростный народ простолюдины.

— Ну пусть сплетничают. Рассказывай дальше. Всё рассказывай, мне интересно.

— Сначала боялась меня, и слово с неё вытянуть не мог.

— Ну, это не мудрено, с твоей то внешностью. Тебе сначала надо доверие её заслужить, доброту проявить.

— Это то да господин, я так и поступил. Вот только откуда она узнала, что я из набожной семьи богини Литы. — Барон слегка удивлённо и вопросительно приподнял бровь. Видя это, Алкин сказал. — У меня мать была послушницей. Так я ни на одну женщину руку поднять не смогу. Наши мужики своих жён если что колотят, не стесняются. А я не могу, рука не поднимается, так вот, видно эта девчонка как-то узнала об этом и теперь пользуется.

— А, понятно. Воспитание значит, а ты не думал, что она просто догадалась?

Здоровяк нахмурился, потом неуверенно пожал плечами.

— Может быть.

— Так что эта особо вытворила?

— Так она теперь мною рулит как хочет. Как будто благородных кровей она, но самое интересное, и работы не чурается. За хлебом с не обмытыми руками потянешься, мигом половником по рукам получишь.