Смятенность мэтра

Заложив руки за спину, мэр важно замер у карты, терпеливо и с замиранием сердца ожидая ответа на животрепещущий вопрос меценатства, остро стоящий перед перенаселённым Криммором. Многоопытный и волевой градоначальник интуитивно не стал создавать излишнее давление на тучного собеседника, хотя в его мыслях крутился аргумент про текущую переполненность города и уступки, на которые могут пойти дворяне и Теневые Воры, так или иначе участвующие в управлении всем Амном — Корлин сам был выходцем из этой организации. А ещё мэр думал о том, что стройка решала проблему занятости избыточного населения. Вообще же много кому хотелось подоить священную корову самой богатой церкви на Фаэруне.

— Солар Нанаэль причастила две дюжины новых верующих, ещё несколько сотен готовы пройти обряды помазанья и пострига. В любом случае, нужно святилище с алтарём Латандера. Ваше предложение, сэр Корлин... — задумчиво проговорил Симион. — Церквям и населению предпочтителен просторный спальный район без грязи, смрада, какофонии, толкучки и грызунов. Вы согласны с этим? — Почтил он собеседника, хотя знал ответ и без вежливого озвучивания:

— Да, — кивнул Корлин, приподняв бровь в приглашении продолжить. Несущие Рассвет — кипучие поборники самовыражения, а тут о тишине...

— На западе холмы с источниками питьевой воды и загородными имениями. На востоке склады, кожевенные мастерские, загоны и скотобойни. На юге сразу под стенами променад, разгрузочные стоянки караванов и всего три холма до ям городской свалки и кладбища. Особо расти некуда, а очень хочется... Увы, простите, я вас разочарую отсутствием желания городить сущности без необходимости. Факелы-элементали комплексно решают вышеуказанные проблемы, при этом, не являясь пожароопасными. А нехватка жилого пространства... Упирается всего лишь в агитацию за возвращение к сельскохозяйственной деятельности да оптовые поставки слитков бронзы под отливку каркаса, листов закалённого стекла и клейкого герметика для клепания мансард. Орден в моём лице готов, как говорится, с пылу-жару — заказанный объём в течение оговорённого периода по фиксированной цене. Как вам такое предложение? — Вернул подачу Симион, перебирая чётки в пику ножичку.

— А я думал, все Несущие Рассвет — утописты. Выходит, досужие домыслы молвы, — завернул Корлин, откинувшийся на спинку рабочего кресла и оставивший нож в покое, сложив камень в бумагу. Лёгкая мигрень стала следствием напряжения мозгов.

— Мы все живём между небом и землёй, — философски заметил Симион, смиренно ожидая, когда в кудрявой голове прокрутятся извилистые шестерни.

— Метко сказано, — с напускной лёгкостью отметил мэр, насобачившийся в дипломатии и контроле лица. И повесил вопрос: — У вас есть ещё предложения?..

— В Межконфессиональном Алтарном Холле я Принесу Рассвет — водружу и освящу поутру статую Латандера. Я уже подбил клинья к Жемчужине, на чердаке самой высокой башни к утру будет солнечное святилище, — известил Симион, умолчав о сотканном и наконец-то заколдованном ковре-телепорте, который представлял собой мобильный круг телепортации. Применённый на изделие простенький двеомер малой телепортации вместо десятков футов переместит стоящих на ковре в пределах города, а дверь измерений — для точных экстрапланарных переходов. Собственно, двеомер подобного перехода, согласно замыслам Симиона, будет вести из дворика или холла Жемчужины на макушку избранной башни.

— Так же сообщаю, сэр Корлин, что в течение месяца в Жемчужине в качестве сервиса для богатых постояльцев я постараюсь организовать банк Вокин с её святилищем, ювелирный магазин с амулетами и контору ТриП по доставке персон, посылок, посланий в пределах города и Фаэруна. Предлагаю единственным отчислением с этих трёх предприятий — по факелу-элементалю в конце каждой календарной декады. За десять лет выплат получится тысяча восемьдесят штук — это взносы сразу за целый век. С учётом грядущего месяца ажиотажного спроса на них в клубах и прочих заведениях Криммор в обозримые сроки вылечит существенную часть своих извечных недугов. Как видите, орден печётся о всеобщем благополучии — в этом вопросе торг неуместен. Вы согласны, сэр Корлин?

— Согласен с безупречностью вашей логики, — криво ухмыльнулся потребитель зелий повышения интеллекта и расположения собеседников. — Есть ли что-то ещё, стоящее озвучивания, аколит Симион?

— Предпочитаю не держать все яйца в одной корзине, сэр Корлин. Всему своё время, — поосторожничал Симион

Ещё сохранялась высокая доля неопределённости относительно решения гроссмейстера Орндеира об открытии местной ячейки Братства Великолепного Солнца. Отдельно или в дополнение к храму? Военизированной структуре всё-таки требовалось много места для тренировок своих братьев, а храму — для размещения прихожан на разного рода обряды и богослужения. В стеснённых условиях Города Караванов приходится выбирать. Впрочем, Симион предсказывал решение в свою пользу — терзаемому врагами и монстрами краю требуются дюжие бойцы. Аколит не собирался посягать, тем более, узурпировать право гроссмейстера, однако могущественный помощник мог предоставить готовое решение, отвечающее букве и духу орденского устава.

— В Кримморе поступают иначе: клади всё или плати дважды, — веско заметил мэр, руководствуясь законом вагоновожатых, одновременно не перевозящих вещи двух купцов. Корлин хотел иметь полное представление о том, чего хотел орден и церковь Латандера в лице бойкого их представителя, оснащённого по высшему разряду — аж завидно до нестерпимого желания нарушить негласное правило и ограбить прямо здесь и сейчас.

— Дело в том, что архитектурные проекты для храма и орденской базы существенно различаются. Его Высокопреосвященство Дэлегот Орндеир только завтра прибудет оценить потенциал Криммора в качестве комтура.

— Пара дюжин, — мэр города вклинился в речь, — одновременно размещаемых в храме или командорстве. С учётом статуи и святилища разрешается дополнительно к ним иметь либо храм, либо орден, — категорично отрезал Корлин. — Без них разрешено возвести собор с орденским крылом. За чертой Криммора.

— Лимит даже с учётом ярых северных драконов и южной войны, развязанной Софиллизианом и его закадычным дружбаном Сюрвисниа? — Не поверил Симион, потративший множество свитков из Школы Прорицания, чтобы выяснить о ключевых событиях, происходящих в Амне и вокруг него.

— Тогда будет нечестно перед церквями официально признанных в Амне религий. У караванов в достатке охраны, город и без того переполнен авантюристами всех мастей, — с властными нотками пояснил мэр, начавший волноваться о секретаре и помощниках, слишком долго не заглядывающих в его кабинет. Он просто не слышал, как кто-то подходил с новостями, но близь двери соображал, что ожидаемая встреча уже в разгаре, и не смел мешать. — Вот если вложитесь в перестройку периметра или достройку набережной с причалами на западной окраине — тогда разговор особый.

— Но проживать рядом или в городе запрета нет? — Уточнил Симион.

Пухлый начисто проигнорировал замануху и стойко выдержал взгляд. С кем другим могла прокатить подобная стратегия ведения переговоров, но представитель братства видел собеседника насквозь и отказывался плясать под чужую дудку. Симион предвидел, что, если начнёт столь масштабный строительный проект, то не мытьём, так катаньем Латандер вынудит его продолжать сие дело до скончания века — это противоречило планам маниакально свободолюбивого мэтра Лариата. Он уже, так сказать, переболел строительным бумом — был вполне удовлетворён творчеством в коре Мирового Дерева. Криммор невероятно богат — это Симион намеревался доить его, не просто покровительствуя банковскому дому богини торговли Вокин, а являясь соучредителем местного отделения, совладельцем и самым крупным частным вкладчиком. Быть настоящим и преуспевающим банкиром во многих случаях предпочтительней роли церковнослужителя. Богатство не являлось самоцелью, но престиж и доступ к широкому спектру земных удовольствий...

— Как говорится, в тесноте да не в обиде... — глубокомысленно заметил досадующий переговорщик, догадавшийся о провале, но не уяснивший сути своего промаха. — На общих основаниях — пожалуйста, — скупо улыбнулся мэр.

В расчёте затянуть время, он кратко сослался на целый пласт законов по налогообложению и регулированию численности церковных и воинских формирований на территории Криммора. Волевой и эрудированный Корлин точно знал, что завести в своём городе латендеритов будет весьма полезно и выгодно, поскольку приверженцы Лорда Утра считают своим священным долгом борьбу с нежитью, нечистью и чудовищами по всей округе — на безвозмездной основе. Однако мэр Города Караванов не рассчитал норов и таланты взнуздываемого представителя. Ещё Корлин пока смутно представлял, как высокопоставленные представители других конфессий среагируют на появление во втором по значимости метрополисе Амна служителей божественного Лорда Утра. Но напасти уже начались — религиозные волнения, как мэру доложили, покамест, в виде матерных склок и кровавых драк за доступ к запруженному толпой храму всех богов. Вскоре следует ожидать всплеска активности подпольных культов — та ещё головная боль для градоначальника и его управы. И это лишь капля в море чужих интересов, скрещивающихся в Городе Караванов и побеспокоенных эмиссаром Латандера, с лёгкой руки которого город этим днём захлестнула — волна куплетов.

— Великолепно! — Вдохновенно воскликнул Симион, сбивая Корлина с толку. — Теперь больше нет дилеммы. Возможно, вам знакомо явление нимба или светящегося кольца вокруг луны и солнца? На более древнем языке, всё ещё живущим на страницах учёных книг, название этому явлению — гало. "Sun" в переводе Солнце, а созвучный префикс "San-" на другом языке переводится от слова святой, от которого пошло "сановник" супротив "чиновнику". Хотя название магазина Сангалоо Прекрасных Цветов пишется иначе, но оно созвучно Солнечному Гало. Я очень прошу вас, сэр Корлин, поспособствовать в трёхдневный срок оформить для Балковиана Сангалоо покупку двух соседних с юга зданий и переезда оттуда нынешних обитателей. На этом месте будет округлая башня Солнечного Гало Прекрасных Цветов. Десять футов цокольный этаж, следующий в двадцать четыре фута, дюжина по двенадцать и маковка купола — получится второе по высоте здание Криммора. До седьмого этажа возвысится каркас в виде застеклённой пчелиной соты — опоясывающих оранжерей цветочного хозяйства Ванковиана. Как раз будет продемонстрирована технология для мансард. Собственно, сэр Корлин, я прошу вас не распространяться пока об этой идее и помочь завтра выкупить крышу крупного здания с запада от цветочного, иначе найдётся кто-нибудь ушлый и по дешёвке скупит всё "поднебесье", создав домовладельцам лишние проблемы. Возведение башни Солнечного Гало Прекрасных Цветов состоится в полдень двенадцатого элесиаса, для чего на час потребуется перекрыть Врата Аландор и сотню ярдов перед ними. Старые здания будут буквально расплавлены солнечным лучом и равномерно зальют собой участок сразу после въезда. Качество этого покрытия гарантировано тем, что для высокой башни потребуется мощный и крепкий фундамент, — тараторил священнослужитель. Его слова надёжно оседали в памяти градоправителя.

— Э-эм... Вот прямо так р-раз — и появится готовая башня? — Скептически вскинул бровь смуглый человек с многолетним стажем мэра метрополиса, куда стекались слухи даже с соседнего материка. Якшающихся с магами тут не любили.

Он подозрительно уставился перед собой, будучи вместо иллюзии погружённым в сакральное видение городского участка у Врат Аландора. Серый гранит мостовой искрился зёрнами непонятных вкраплений и блестел сеточкой бронзовых прожилок, подобно лиственным, стекающихся в единое русло у порога сверкающей металлической башни, одетой в шестигранную юбку из удивительно прозрачного и прочного стекла, за которым в фигурных и разукрашенных горшках росли травы и кустарники с восхитительными цветами, по большей части, чудесно светящимися в ночи. Диаметр башни в шестьдесят футов и ещё двадцать на вписанную в правильный шестиугольник окружность — впритык к соседним зданиям и у городской стены двоим едва получится разминуться. На первом этаже справа вдоль бронзовой стены протянулся прилавок с парфюмом и иже с ним, слева же напротив городской стены — с букетами и горшочками привычных и экзотичных комнатных растений, прекрасно различимых с улицы через стеклянную стену-витрину. В нескольких ярдах от впечатляющих створок дверей из фигурного закалённого стекла в металлической раме с двумя непохожими друг на друга ажурными плетениями-держателями пылала непроглядная завеса огня северного входа в орденскую башню, имевшую основным второй выход на юге. Витражные арочные окна мягко светились, создавая интересную игру цвета и света снаружи и внутри высокого холла с зеркально отполированными бронзовыми стенами, казавшимися отлитыми из чистого золота. Посреди башни меж четырёх ориентированных по сторонам света металлических столбов в любовном танце скручивались две спиральные лестницы из стекла на бронзовом каркасе. Обе овивали десятифутовый в диаметре луч, служащий лифтом благоверных и падающий прямо от купола-маковки, над остриём которого вечно пылал святостью шар солнечного света, эдакая миниатюрная копия светила, чтобы разорить горожан на плотных шторах.

— Голый каркас. Сборка и отделка продлятся декаду-полторы, — спокойно ответил Симион, всё-таки не ставший упоминать город Брасс, где полно именно отлитых зданий, правда, в основном из латуни, хотя бронза более прочный сплав меди. Оттуда же взята идея теплиц на крышах, только там наоборот — они выполняют роль холодильников для зелени ради создания комфортной атмосферы пребывания людей посреди господства огненной стихии. Зато Симион отразил в видении этапы сборки каркаса бронзовой юбки с обшивкой стеклом. — Орден наймёт местных умельцев, которые после сдачи мансарды получат право первоочерёдного выкупа сварочных прутьев. А вот на маленький дом будет явлена молитва Чуда реконструкции для воплощения мечты Ванковиана об отдельно стоящем жилье и парфюмерных лабораториях.

— Мда-а-а, как долго и тщательно вы готовились к покорению Криммора, — с восхищением признал Корлин, не догадываясь, что даже декады не прошло. — До меня доходили слухи об активизации и экспансии церкви Латандера, но самому оказаться мишенью... — дипломатичный человек криво ухмыльнулся о чём-то своём.

Как-то само собой воцарилось неловкое молчание. Несколько раз скрипнуло писчее перо, повинуясь мыслям владельца этого волшебного предмета, имевшего большее доверие, чем всякие писари-стенографисты, обычно присутствующие на сложных переговорах. Корлина раздражали человекоподобные глаза у факельного пламени, он сразу заподозрил в них шпионов и вознамерился сбагрить их на нижние этажи с клетками для преступников. Симион смиренно сидел, метрономом перебирая чётки, хитро скрученные для того, чтобы не сильно стучать бусинами, а также исподволь изучая все артефакты, до которых мог дотянуться в радиусе тридцати футов.