"Нед. Ветер с севера"

* * *

— Как я устал! — простонал Игар, опускаясь в кресло — тебе хорошо, Магарка — плюнул огненным шариком, кинул гадкое заклятие, и гуляй себе, поплевывай! Если бы ты знал, сколько силы вытягивает лечение!

— А ты попробуй кинуть хотя бы 'почесуху' — взъярился Магар — тогда и будешь говорить, кто больше сил тратит! Откуда ты знаешь, сколько я трачу?

— Интересно — а почему один маг может кидать проклятия, а другой не может? — лениво спросил Харалд, стягивая с ног сапоги, носки, и шевеля босыми пальцами в воздухе.

— Фффууу...убери в сторону, что ли — Бордонар страдальчески зажал нос и отвернулся — протухшим сыром пахнет!

— Врешь! — Харалд принюхался, потом признался — ну да, есть что-то такое. А что ты хотел? В такую-то жару! Будто ты цветами пахнешь! Вот сними, сними сапоги, яви народу свои благородные пятки! Понюхаем!

— Не буду я вам ничего давать нюхать! — подозрительно покосился Бордонар — иди, соверши омовение! Что ты сидишь вонючкой!

— Не пойду! Пока ты не расскажешь мне о магии! Почему Игар может лечить, а Магар нет! И почему Игар проклинать не может! А будешь возмущаться — я ноги тебе на колени поставлю! Видишь ли — бойцовый дух ему претит, ученые оне, понимаете ли! Блаародных кровей!

— Сяду подальше — страдальчески возопил принц и пересел на дальний угол стола — а то меня сейчас вырвет! Про магию ему расскажи, видишь ли! Почему то, да почему се! Особенность такая. Я откуда знаю — если в двух словах! И не делай такую рожу — никто не знает! И скорее всего не узнает! Белые маги лечат и творят мелкое колдовство, черные маги проклинают и являются фактически боевыми магами. Все! Чего еще-то надо?

— Чего? — вздохнул Харалд — много чего. Деда хочу увидеть — соскучился. В трактире посидеть с девочками. Искупаться в прохладном бассейне. Сестру за волосы дернуть — соскучился по Букахе. А еще...

Харалд не успел закончить. В коридоре вдруг из ниоткуда возникла фигура того, кого они тащили четверть часа назад.

Мужчина, не глядя на окружающих, метнулся к двери, откинул засов и...не успел. Нед, не вставая с места, щелчком пальцев отправил в него демона первого круга, и шатрий свалился на пол, извиваясь от боли и дергаясь, в попытках добраться до выхода на свободу. Нед его понимал. Свобода была так близка...

— Проверьте, что с охранниками — живы ли — негромко приказал Нед — предупреждал ведь...иэххх! Игар, сходи — может помощь нужна. Скорее всего — нужна. Хоть бы уж живы были...

Через двадцать минут бледные, но вполне бодрые охранники сидели перед Недом, потупя глаза в пол, всем своим видом выражая раскаяние и грусть. Впрочем — их вид соответствовал внутреннему настрою — мужчины и вправду расстраивались, что все так вышло.

— Ну, хвалИтесь, как вы умудрились упустить полудохлого парня? — с усмешкой спросил Нед — два маститых бойца, два мастера боя.

— Да, мы заслуживаем этих слов — грустно кивнул Броскан — он нас обманул. Мы стали его вязать, оказалось — этот тип совсем даже не без сознания. Он ударил брата — тот упал. Потом этот тип ткнул меня куда-то в грудь. Я и потерял сознание. Все. Больше ничего не помню. Не знаю, как так вышло. Простите.

— Это, ребята, не простой боец. Это шатрий. И как бы даже не атрок. Это их командир, а Ширдуан ставят командирами не простачков! Хорошо привязали парня?

— Я привязывал — кивнул Харалд — никуда не денется. Он дергается весь, стонет — ты ему демона подпустил?

— Да — вздохнул Нед — сейчас допрашивать буду. Ты со мной? Противно...но куда деваться. Бордонар, может ты займешься с шатрием? Ты же королевской крови, вам не привыкать людей мучить...

— С чего это ты взял, что короли собственноручно мучают людей? — фыркнул принц — для этого у них есть такие как Харалд, например. Или Васаба. О! Васаба пусть идет. Он любитель людей в жертву приносить, ему не привыкать! Васаба, пойдешь?

— А чего, пойду — довольно усмехнулся чернокожий — вы, белые, не имеете никакого понятия об искусстве пыток! Я одного негодяя, который меня предал, пытал целые сутки, а он был все еще жив! Свежий, как фрукт без кожицы!

— Меня сейчас вырвет — простонал Бордонар — один мне свои грязные ноги под нос сует, другой про мерзости рассказывает! Уйдите, вы, богов ради! Делайте свое дело! Кстати — а чего он побежал к двери? Почему не на задний двор? Просто интересно.

— Девчонки там — всей толпой. Проход закрыли. Побоялся. Здесь тихо было, вот он и решил, что тут скорее прорвется — задумчиво пояснил Харалд — а силен мужик — свалить таких зверюг...даже я бы с ним повозился, прежде чем завалил.

— Ты бы нас завалил? — недоверчиво буркнул Моран — что-то не верится. Он нас достал потому, что мы расслабились и не ждали. Двоих нас никто не завалит. Если мы этого ждем.

— Даже Нед? — усмехнулся Харалд — как-нибудь попробуем, Нед? Мне самому интересно.

— Попробуем — кивнул Нед и кивнул чернокожему — пошли, Васаба, поможешь мне. Раз ты такой искусник в допросах. А вы пока на стол собирайте, ужинать будем. И Харалд, правда — иди-ка сполоснись...похоже он не от демона упал, а от запаха твоих носков. Тяжек твой дух...

Глава 9

Хорошо... Тело будто гудело, расслабляясь, тая в горячей воде, насыщенной благовониями, душистым мылом с запахом трав. Подумалось — в жизни аристократов есть хорошие стороны. Вот только привыкать к такой жизни опасно — потом будет трудно отвыкать.

— Конор, давай потру спину? — снова завела свою песню одна из охранниц — ты же сам не достанешь! Ну как ты будешь с немытой спиной?

— Как-нибудь буду! — сердито буркнул Нед, погружаясь до самого носа — и когда буду выходить — все-таки отвернитесь! Нечего разглядывать меня, как...как... В общем — нечего на меня пялиться!

— Прости конор, но не отвернемся — укоризненно покачала головой девушка — отвернувшись, мы не сможем как следует нести службу. Вдруг на тебя кто-то нападет, пока мы не смотрим на тебя? Если мы допустим ошибку — нам только кончать с собой. Потому что Хелда все равно нам головы снесет. Не она — так Устра прикончит! Если ты волнуешься, что мы разглядим твои причиндалы, так сообщаю тебе — мы уже все хорошенько разглядели, и тебе есть чем гордиться — ответственно говорю, у меня было достаточно мужчин, чтобы сравнить. У тебя красивое тело, ты мечта любой женщины. Странно, что ты так переживаешь за то, что мы увидим тебя голышом. Что такого-то? Хочешь, мы тоже разденемся догола, чтобы тебя не смущать?

— Нет — сдавленно фыркнул Нед и погрузился в воду с головой, пуская пузыри от хохота. Он представил девиц абсолютно голыми — в кольчугах, перевязях и сапогах.

Неожиданно, картинка вдруг возбудила его — к стыду и раздражению, и Нед постарался выкинуть из головы эти соблазнительные картины.

Вынырнув, снова завис в горячей воде, поглаживая золоченое дно дорогой ванны. Под ней в жаровне на полу горели угли, и дно было теплым, даже горячим, и касаться его было очень приятно.

Нед потер руки — ему все время казалось, что они покрыты липкой кровью. Ощущение грязи не проходило, как бы он не тер их щеткой. Особенно после сегодняшнего допроса.

Нет, Нед не пытал. Это делал Васаба. Чернокожий с удовольствием, не обращая внимания на вопли страдальца трудился над его телом, пока тот не начал говорить то, что ждал от него Нед.

Впрочем — ничего особенного он не сказал. Не сказал главного — где найти Суру и кто он такой. И не потому что не хотел — после того, что с ним сделал чернокожий, он рассказал бы все, что угодно. Но кое-что он все-таки дал...даже не кое-что. Надежду, что все получится как надо.

Нед прекратил его страдания, приказав Васабе прикончить шатрия. Что тот и сделал — с неохотой, заявив, что он только вошел во вкус развлечения.

Нет, Нед не воспылал к Васабе ненавистью за его кровожадность — с какой стати? Фактически это Нед пытал шатрия — руками Васабы. И хотя Нед понимал — по-другому нельзя — но все равно ему было противно. Противно так, что словами не выразить. Одно дело убить противника в честном поединке, рискуя своей жизнью, и другое — медленно убивать его, висящего на стене, смотреть в его глаза, полные муки и отчаяния. Особенно, когда чувствуешь исходящую от него волну эмоций, захлестывающую мозг, как воды канализации, подпитанные после бурной грозы...

'И что я добился? Узнал, что вся операция была организована Сурой? Что они охотились за деньгами и за Бордонаром? Да это и так ясно. Кто такой Сура я не узнал. Как связаться с ним — узнал. То, что покойный шатрий получал указания в виде записок — что это дает? Давай, будем рассуждать.