Моя рациональная часть кричит мне о том, что нужно использовать кунай, а после разорвать дистанцию, но вновь пробудившийся зверь во мне хочет убить его сам, своими руками и зубами.

Ловлю полуосмысленный взгляд Карасу.

"Цукуёми!" — Очередная иллюзия. Его нельзя недооценивать.

Мои руки хватают его шею. Начинаю сжимать её. Сейчас он умрёт.

Но в следующий момент мне приходится убрать свои руки, иначе их бы отсекли взмахом меча.

Перевожу полный ненависти и ярости взгляд на Тэнгу, который едва не отсёк мне конечности.

"Цукуёми!" — Больше нет кунаев. Два сюрикена летят в его глазницы. Но этого мало. Вдогонку летят ещё пять металлических звёздочек, которые парой мгновений позже впиваются в уязвимые точки его тела.

Хорошо, что большинство Тэнгу-воинов — гуманоиды.

С хрипом эта мразь заваливается на пол.

Желаю продолжить убийство Карасу, но его уже нет передо мной. Он, оставив своё оружие во мне, разорвал дистанцию, спасая свою жалкую шкуру, или уместнее будет сказать перья?

Полное злости рычание вырывается из моей глотки. Моя добыча ушла от меня. Перед глазами всё плывёт. Обзор сужается.

Из-за потери крови или из-за использования мангекью шарингана?

Неважно. Главное — забрать с собой на тот свет как можно больше ублюдков.

"Райтон: Джибаши но Дзюцу — Высвобождение молнии: Убийство Магнитного Поля". — Дзюцу отбрасывает от меня большинство противников.

"Цукуёми!" — Ловлю очередную жертву.

"Райтон: Сандаборуто но Дзюцу — Высвобождение молнии: Удар Грома". — Кулак, в котором сконцентрировано это дзюцу, разрывает грудь Тэнгу. Мертв.

"Цукуёми!" — Очередная жертва. Поднимаю с пола клинок одного из моих поверженных врагов. Бросок. Клинок срубает в полёте голову очередного ворона.

"Цукуёми!" — Подняв очередной меч, резко сокращаю дистанцию с ещё одним противником, находящимся сейчас в иллюзии. Взмах. Фонтан крови изливается из разрубленного пополам тела, вновь окутывая меня своим потоком.

На мне не осталось места, где не было бы крови. Как моей, так и чужой. Очень много чужой.

Взгляд цепляется за пару десятков обгорелых трупов. Видимо, не все успели поглотить воздействие моего огня.

Оглядываюсь, но не замечаю больше противников. При помощи сенсорики замечаю их надо мной. Поднимаю свой взгляд. Они парят над моей головой. Снесённая моими дзюцу крыша дала им пространство для действия.

"Ожидают, когда я обессилю от ранений", — проскользнула в моей голове здравая мысль.

Безумный оскал. Посмотрим, смогу ли я.

— Сусаноо! — использую две трети оставшейся чакры, чтобы призвать мне на помощь призрачного воина клана Учиха.

Вокруг меня появляется ярко-белый каркас воина. Медленно формируется скелет. Покрывается призрачной плотью. Поверх плоти воина появляются доспехи. В руках моего Сусаноо создаётся меч.

Взмах. Удар. Сметаю сразу больше десятка противников.

Парящий в небе остров, на котором построен дом старейшины, не выдерживает удара, распадаясь на части. За моим призрачным воином открываются крылья. Впервые я смог достичь совершенной формы Сусаноо на грани жизни и смерти.

С моих уст помимо моей воли срывается безумный смех.

Хорошая смерть.

Очередной взмах воина, забирающий жизни летающих мразей. Ударная волна размалывает в труху парящий рядом остров.

Вновь наношу удар. Вновь обрываются жизни Тэнгу.

Ещё один удар. Мир Тэнгу дрожит, не выдерживая мощи воплощения бога войны. Вихри ветра закручивают и разбрасывают воронов.

Удар, удар, удар, удар, удар, удар, удар... Каждый раз быстрее, увереннее.

Осталось мало времени. Глаза уже ничего не видят. Бью вслепую.

Из моих глазниц течёт кровь. Глаза не выдерживают высвобождающейся мощи.

Чувствую, что мой конец близок. Сейчас? Нет, ещё рано. Я не готов уйти. Я соберу богатую жатву для Шинигами.

Вслепую наношу удары. Чувствую смерть. Каждый удар несёт смерть.

Во взоре тьма. Но мне не нужен свет моих очей, чтобы поддерживать Сусаноо.

Собираю ту кучку чакры, которая осталась. Использую её для сенсорики. Чувствую всё вокруг себя в радиусе пятидесяти шести метров.

Круговой удар. Я вложил в него все оставшиеся силы. Смерть настигает всех, кто был слишком близок ко мне.

Призрачный воин, теряя подпитку моей чакры, начинает терять свои силы. Его яркость слабеет. Контуры размываются.

Во рту такой приятный привкус крови. Тело дрожит от перенапряжения.

Сердце сумасшедше бьётся в груди. К горлу подкатывает ком. Желудок не выдерживает.

Кровь бьёт набатом в голове. Моё тело хочет жить, отказывается умирать. Но одного желания мало.

Чакроистощение и потеря крови делают своё дело.

Мой рассудок теряется во тьме. Сусаноо развеивается, а тело падает.

Смерть?

23.

В тёмной пещере посреди мира Тэнгу текла река, чёрная, как Тьма, которую использовали исконные обитатели этого мира. Здесь же, на полу, покрытом мхом, лежало тело Изами Учихи. На лицо его капали редкие капли со свода.

В то же время старейшина воронов стоял недалеко от тела и внимательно следил за юным Учихой.

Он мог видеть, как из-за многочисленных повреждений утекает жизнь из тела юного шиноби, чувствовал, что вскоре придёт время.

"Пора", — решил древний Тэнгу, как только почувствовал смерть Учихи. В один момент оказавшись подле Изами, он приступил к своей работе. Нужно было успеть до того, как дух Учихи отойдёт в царство Шинигами.

Его ногти покрылись тёмной чакрой, которая преобразилась на кончиках пальцев в длинные чёрные когти. Подойдя к бездыханному телу, он сорвал жалкие лоскутки одежды — всё, что осталось от футболки Учихи после боя, и, присев на корточки, не обращая внимания на многочисленные ранения и кровь на теле человека, начал вырезать на его груди символы в виде томоэ.

Закончив первый посреди груди, он начал наносить второй на правом плече. Закончив с ним, он приступил к третьему на левом плече. Закончив наносить третий, он начал вырезать такой же на правой стороне грудного мускула. После повторил свои действия на левой стороне. Вернувшись к правой стороне груди, он начал наносить шестой знак на левую часть правого грудного мускула. Закончив с ним, он приступил к вырезанию следующего, седьмого томоэ на правой части левого грудного мускула.

Встав на ноги, он окинул взглядом дело своих рук. На груди Учихи от левого плеча до правого красовались семь вырезанных чакрой старейшины томоэ.

Удовлетворительно кивнув, древний Тэнгу взял в охапку короткие волосы Изами и притянул к себе его лицо. Аккуратно, стараясь не повредить глаза, он начал водить своими когтями вокруг глаз Учихи. Покончив с этим, он положил его на пол, после чего начал выводить символ равновесия вокруг пупка юного шиноби.

Закончив с нанесением этого символа, старейшина подхватил юношу на руки и просто скинул его в тёмные воды чёрной реки, напитанной природной чакрой, которую использовали Тэнгу. Той чакрой, которая давала им возможность использовать элемент Тьмы.

Тело Изами стало медленно тонуть в тёмных водах, в то время как чакра, которая питала Тэнгу, их мир и особенно эту реку, нехотя начала втягиваться в тело Учихи сквозь вырезанные старейшиной символы.

"Если я успел провести всё вовремя, то он восстанет. Если нет, то Шинигами получит в ряды своего царства нового искусного воина, — подумал старейшина, направляясь прочь из пещеры. — Сейчас всё зависит от воли потомка старшего из сыновей Рикудо-сеннина."

Его работа сделана. Он исполнил свой долг перед Индрой, исполнил ту клятву, которую он дал Ооцуцуки в незапамятные времена, — передать способ развития глаз бога для смертного.

* * *

POV. Изами Учиха.

"Холодно", — всё моём теле промёрзло до костей. Тело билось в конвульсиях.

"Больно", — ужасающая боль в груди, вокруг глаз и в животе, прямо там, где находится очаг чакры. Но почему? Я ведь мёртв? А мёртвые не чувствуют боли.

"Страшно", — воспоминания прошлого врывались в мой разум и тут же сменялись на видения возможного будущего. Страшного будущего, где я теряю всё. Но ведь я уже всё потерял? Мертвецы ведь и так теряют всё при смерти? Всё, что дорого человеку, остаётся за гранью. Почему я чувствую боль в груди?

"Жалко", — умер так бездарно, так бесславно. Было такое ощущение, будто в моих жилах текла не кровь, а магма.

"Я мыслю?" — осознание этого заставило меня попробовать открыть глаза.

Но попытка была неудачной. Стоило мне только пошевелить веками, как невероятная боль пронзила мои очи.

"Я не мертв. Я мыслю, — поняв это, моя душа тут же воспрянула духом. — Но ведь я не дышу, и сердце моё не бьётся, — страх от осознания этого факта сковал меня. — Но кровь течёт во мне?"

"Нужно выбираться отсюда, где бы я ни был", — воля к жизни заставила меня начать грести руками и ногами, невзирая на расходящиеся от моих действий по всему телу волны боли. Тут же я почувствовал, как нехотя забилось моё сердце.

Но стоило мне сделать первый рывок, как перед глазами появилось очередное воспоминание.

Родители. Вот я, весь в бинтах, лежу в больнице, где ирьёнин проводит модификацию моих мускулов, заодно убирая повреждения от жестоких тренировок Момору-сенсея.

Перед глазами встало недовольное лицо отца. Вот процедура заканчивается, и он, грубо подняв меня с кровати за шиворот, тянет за собой. Быстро добираемся до дома. Заведя меня на кухню, он наконец-то выпускает своё недовольство.

Громко отчитывает меня за мою лень, за мою слабость. Обвиняет меня в том, что я недостаточно усердно тренируюсь, плохо стараюсь.

Моя маленькая, юная версия терпит всё это беспрекословно.

Пощёчина.

В наказание он запрещает мне сегодня ужинать.

Мать, смотревшая на всё это со стороны, говорит ему, что это плохо. Это только отбросит меня в моих тренировках.

Следует грубый ответ отца. Лентяи недостойны пищи с семейного стола.

Виноватый взгляд матери встречается с моим, в котором плещутся обида и злость. Акеми отводит свой взгляд.

Я стерпел, молча пошёл наверх, стараясь побыстрее уснуть, чтобы не чувствовать голод. Даже в душ не пошёл. Сильно хочется есть. Нужно быстрее уснуть, чтобы более не терпеть это, продержаться до следующего дня.

Воспоминание резко заканчивается.

Начинаю грести дальше.

"Где же я? — после целой вечности, пытаясь выплыть непонятно откуда на поверхность, задал я самому себе вопрос. — Как долго мне ещё плыть? " — сил становилось всё меньше и меньше, а конца моего пути не было видно.

Вновь воспоминания.

Сижу, ужинаю на кухне, орудуя вилкой и ножом. Юдзуки нет среди нас, он на собрании старейшин. Мы с мамой дома одни.

Прошу маму поговорить с отцом. Она не обращает на мои просьбы внимания. Постоянно пытается перевести разговор на другую тему.

Но я всё продолжаю, умоляю её помочь мне. Говорю, что всё это слишком для меня. Впервые показываю свою слабость перед кем-то. До этого никто не видел меня таким, ни Момору-сенсей, ни отец. И никто больше не увидит.

Мать не выдерживает. Срывается на крик. Кричит мне, что я сам виноват, я слишком ленив, что она и так из-за меня разругалась с отцом. Её злой взгляд раздражает меня. Стискиваю нож в руке. Начинаю понимать, что никто не будет потакать мне, никто не будет давать мне поблажек.

"Никто меня не понимает. Я не могу больше", — глаза блестят. Но гордость не позволяет слёзам пролиться.

Психанул. Выпрыгиваю через окно, бегу в лес.

Кто-то окрикивает меня, но я не слышу. Меня всё достало.

Сижу на дереве, сил нет, чтобы бежать дальше. Да их и не было с самого начала, лишь злость придала мне кратковременно сил. Тренировки Момору-сенсея слишком трудны. Но я стараюсь изо всех сил. Клянусь себе, что не покажу более слабости. Для себя самого.

Принимаю для себя решение. Я стану сильным. Я не сдамся. Не сломаюсь. Никогда. Стану таким сильным, что сам буду решать, что и как мне делать.

Оказавшись вновь в тёмных водах, я перестал грести.

"Не могу больше..." — напала на меня безнадёга. Чакра не откликается на мою волю. Тело ужасно слабое, мне больно, холодно, страшно. Постоянные видения, которые появлялись в моём разуме... Всё это подтачивало мою волю. Хотелось бросить всё и остаться на месте, пока моя жизнь не оборвётся. Забыться, наконец, в этой темноте.

Воспоминание.

"Убей его! — эхом отдаётся в моей голове приказ сенсея. Восьмилетний мальчик стоит с кунаем перед крестьянином.

Дрожащими руками он обрывает жизнь этого человека.

Картина меняется. Вижу, как находят труп этого мужчины.

Вижу двух плачущих жён. Тринадцать детей. Четыре мальчика и девять девочек.

Они лишились кормильца.

Старший крепится, понимая, что он теперь мужчина в доме, несмотря на то, что ему только десять лет.

Проклятие убийце. Скорбь почившему.

Я шиноби. Я убийца.

Не герой, не воин.

Я усвоил урок Момору-сенсея. Я был наивен, думал, что буду героем, сиятельным спасителем слабых, бичом злых.

Но это не так. Есть только цель и способы её достижения.

Горящее Узушиогакуре. Трупы, кровь. Крики женщин и детей. Агонизирующие стоны мужчин. Мощные взрывы от применения техник. Звук сталкивающегося металла. Запах крови.

Безумная картина войны.

И тринадцатилетний я посреди этого безумства.

На губах широкий оскал. Глаза горят неудержимым счастьем. Я был рождён для этого. Вся моя жизнь подготавливала меня к этом моменту.

Чернокожий шиноби. Потеря одной руки. Попытки сопротивляться этому бойцу. Сейчас мне смешно, как слаб я был. Смешно оттого, что я мог проиграть такому слабаку.

Боец Кумогакуре прямо передо мной. Между нами, появившись словно из ниоткуда, встаёт Момору-сенсей и принимает на грудь удар, предназначенный оборвать мою жизнь.

Потеря сознания у вражеского шиноби.

Последние слова сенсея мне.

Яростный крик. Потеря второй руки. Смерть врага.

Сердце сжалось от этой сцены. Я до сих пор виню себя в смерти сенсея.

Начинаю грести сильней. Сенсей отдал за меня свою жизнь. За тогда слабого мальчишку. Я не имею права умереть сейчас здесь. Я нужен своему клану, своим людям. Я клинок клана Учиха.

Перед глазами картина квартала моего клана.

Повсюду мёртвые тела.

В груди разгорается гнев.

Кто посмел?! Кто тронул мой клан?!

Тут же перед глазами встал другой квартал, полный людей.

Десятки детей, играющих на детских площадках. Множество женщин, щебечущих о своих женских штучках. Мужчины, приходящие с работы. Старики, которые смотрят на подрастающее поколение со смешинкой в уголках глаз, но держащие вид напускной строгости.

Мне нужно покинуть это место. Я должен выплыть. Мой клан нужен мне, а я им.

Движения становятся всё увереннее и увереннее. Усталость отходит на задний план, чувство долга придаёт мне сил.