Между ударом и надеждой, часть первая.

— Ты же не умеешь плавать?

— Не утонул же, — ухмыльнулся Люк. Где-то метрах в трехстах плыли и ногри, которым не повезло оказаться его няньками, хотя отец это и называл охраной.

— А как, кстати, плыть-то? — спросил он у Алека.

* * *

"Йода — глава Ордена джедаев. Покушение на жизнь Императора.

Интересно. Четыре магистра тоже покушались на жизнь Палпатина, при этом с летальным исходом, а Йода выжил. Значит, отец прав, этот противник очень силен. Но почему же их дуэль не была завершена? Как говорил отец, Император не любит незавершенные дела.

Смотрим внимательно. Даты. День Империи. В этот же день отец сражался с Кеноби. Мог ли Палпатин почувствовать неладное и прийти на помощь ученику? Мог.

А значит, у Императора будет желание закончить этот поединок".

Бабушка говорила: "Хорошо подумай, что делать в твоей ситуации, поразмышляй, какие выгоды это тебе дает".

Люк решил еще почитать про Храм Джедаев. Все-таки врага надо знать и понимать, а еще ему нужно выяснить, что же там произошло девятнадцать лет назад.

Отец руководил зачисткой в храме. А там были не только джедаи.

Вспомнилось, что в Орден брали с младенчества.

Интересно, переживут ли их отношения вопрос, убивал ли Вейдер детей?

Сила, как такое спросить?!

И что будет, когда он узнает ответ?

* * *

Дарен смотрел на копающегося под спидером племянника. Про летающие инструменты он решил промолчать, слишком уж был заинтересован в результате, но, кажется, мальчишка был в своей стихии, не замечая, что перепачкал свой комбинезон маслом.

— Думаю, готово, но я бы все-таки попробовал модернизировать эту модель. Жаль, что подходящие детали дома, на Корусанте. Может, попробовать заказать?

Дарену сразу бросилось слово "дома". На его взгляд, это был очень хороший признак.

— Ты, надеюсь, ничего военного на него поставить не собираешься?

Глаза мальчишки блеснули озорством.

— Из орудий — нет.

— А в технике ты как научился разбираться?

— Я с детства это дело люблю. Ну, и главкому это тоже нравится, он даже разрешил покопаться в своем истребителе. Еще я много нового на Фондоре узнал, общаясь с конструкторами. Один проектировщик уже советовал идти на кораблестроение, а потом к ним...

— И что?

— Вейдер не обрадовался, хотя сам меня в технике и натаскивал. — Люк вылез из-под спидера и отряхнулся.

— Сола предлагает завтра посетить могилу твоей матери.

Люк кивнул.

— Дарен, а что было тогда? Ну, я имею ввиду... кто привез сюда мою маму?

Мальчишка старательно рассматривал спидер, начищенный до блеска.

— Ее корабль был обнаружен здесь.

— А расследование проводили?

— В заключении патологоанатома были указаны естественные причины смерти.

— И о том, что она была беременна? — мальчишка поднял взгляд.

— Да, Люк. Через год того врача не стало, так что причину лжи мы не узнаем.

— Кеноби и джедайский майнд-трик, — хмыкнул мальчишка.

— Ты думаешь, это сделал он?

— Именно он отдал меня дяде и тете.

— Новорожденным нельзя несколько дней совершать переезды, он должен был на несколько дней тебя где-то оставить.

Мальчишка глотнул из бутылки с водой.

— Я скажу Соле, что вы завтра с ней поедете. К сожалению, могилу отца ты посетить не можешь, но, говорят, он храбро сражался, защищая канцлера.

Люк поперхнулся и удивленно посмотрел на Дарена.

В гараж зашел тесть.

— Ну что, эксплуатируем моего внука?

Дарен не нашел, что сказать.

— Скорее, позволяем ему заниматься любимым делом. И, если что, внук помнит про посещение с вами университета послезавтра.

Руви хмыкнул, поправив мантию.

— А про ужин никто не забыл?

Как только он ушел, Люк выдал:

— Надеюсь, я на лекции не усну.

Дарен кинул ему салфетку.

— Ну, политология и управление, по идее, у тебя в крови.

Люк закатил глаза.

— По идее.

* * *

За ними наблюдали. Люк это почувствовал сразу, когда увидел напряжение ногри, смотрящих в одну точку. Семья была расслаблена, Пуджа, Ри и Алек играли в тарелочку, Дарен с Руви устроились на лежаках и о чем-то увлеченно спорили, Сола с Джобел возились с неспокойными двойняшками.

Возле виллы стоял мужчина и он явно кого-то ждал. Одаренный, сильный одаренный. Сердце Люка замерло, ладонь сама нашла рукоятку меча. Он глянул на спокойное семейство Наберрие — семью надо защищать. Люк незаметно вышел с территории виллы, ступая по зеленой траве. Мужчина стоял внизу, в тени деревьев, и ждал его. Он не торопился активировать меч. "Не джедай, — подумал Люк. — Джедай бы уже поторопился меня прикончить". На поясе у мужчины висел меч.

Юноша решил подойти ближе.

— Надо же, а ты не боишься меня, мальчик?

— А я должен? — спросил Люк, касаясь меча. Но только касаясь. Потому что включенный клинок — это призыв к бою. Спиной Люк почувствовал, как ногри присоединились к нему, готовые к нападению.

Зеленые глаза мужчины наполнились Тьмой. Люк едва выдержал этот взгляд.

— Отзови свою охрану, юноша.

— Зачем? Вы на моей территории.

— А в тебе его огонь. Огонь твоего отца. Я пришел лишь взглянуть на тебя.

— А у Сидиуса весьма оригинальный подход к решению задач, особенно в вопросах поиска учеников. Передай ему это, пожалуйста. Ты же знаешь, кто такой Дарт Сидиус?

— Знаю.

— Впрочем, я рад, что твой отец наконец обзавелся наследником. Ему давно надо было начать учить.

Люк услышал шаги. Бабушка каким-то образом оказалась здесь.

— Мое почтение, Леди Наберрие, — мужчина поклонился.

Она поклонилась в ответ.

— Забавно, я помню вас маленькой девочкой, а у вас уже внуки, леди. Что ж, было приятно познакомиться с тобой, Люк Скайуокер. Миледи, боюсь, для меня больше здесь нет ничего интересного.

* * *

Все-таки умом зять пошел не в Фрею, свою мать. Дарен считал, что если Вейдер заботится о мальчишке, то семейство Наберрие не должно иметь претензий, тем более, милорд изначально не знал, чей это сын, и, учитывая рассказы Люка, мог вполне сам привязаться к нему.

Она не слишком верила в эту привязанность, правда, и сама чувствовала, что Люк искренне любит своего опекуна. Когда мальчишка потерял семью, Вейдер нашел его, и, естественно, юноша к нему привязался.

Вот только Джобел беспокоило другое: трон, который так манит, сулит и много опасностей. У ее брата не было собственных детей. Точнее, была дочь, но она погибла вместе с матерью. Иногда даже лорды ситхов не все могут сделать, особенно когда вмешиваются другие одаренные. А набуанцы, увы, однолюбы. И на данный момент у него был ученик, его наследник. Вот только... вот только еще был Люк, внучатый племянник, на Набу это не считалось таким уж дальним родством, к тому же, мальчик учится, он одаренный. И еще эта договоренность Падме с Косом, что он будет наставником ее ребенка, а уж Энакин как раз и научит их дочь или сына Силе. Падме даже не знала, кого хотела больше. Джобел пыталась сказать дочери, чтобы та не загадывала, но Падме лишь отвечала, что чувствует, что с ребенком все будет хорошо и что к родам поспеет домой, но, тем не менее, продолжала играть в опасные игры.

Два одаренных и два наследника. А не возникнет ли у Вейдера желание устранить конкурента заранее?

Брат бы не поставил мальчишку в такое положение, но все-таки... Ни он, ни муж самой Падме не предусмотрели опасность для нее.

Его внук только вернулся с прогулки с Пуджей по окрестностям Тида, немного запыхавшийся, но довольный. Все-таки план зятя, заключавшийся в том, чтобы Люк проводил время с каждым из родственников, был хорош. Джобел особенно позабавил рассказ Рио, что Люк побоялся взять на руки даже одну из близняшек. Алек защитил мальчишку, сказав, что своих брать на руки будет, а сейчас ему еще рано.

Джобел ждала внука в гостиной. На столике стояли две кружки с дымящимся чаем и тарелка с маффинами.

Люк сразу смекнул, что его ждали.

— Ты останешься на свадьбу Пуджи?

— Нет. Вейдер хочет, чтобы в день Империи я был на Корусанте.

— День Империи ведь твой день рождения?

Легкий кивок. А еще это день смерти Падме, и мальчик это знал. Ей не стоило ему напоминать о подобном, ему, наверное, хватило посещения ее могилы. А этот мальчик — единственное, что осталось от ее дочери. И это единственное нужно защищать.

— И он хочет, чтобы ты провел его с ним.

— Это государственный праздник.

— А ты его подопечный. Люк, я, конечно, чувствую, что у вас с ним хорошие отношения...

— Чувствуете?

— Я эмпат, юноша, я хорошо разбираюсь в чужих эмоциях. Я давно знаю, что мой брат ситх, а также что такое связь учителя и ученика в Силе, но я не могу понять, почему ты называешь Вейдера своим отцом.

— Отцом? — переспросил юноша.

Она вздохнула. Этот ситх явно пытался занять не свое место.

— Ночью, когда ты резко ощутил боль, ты связался с ним и назвал отцом. Почему? — Она смотрела прямо в глаза мальчишке.

— На мой взгляд, это несколько неправильно, хотя я и понимаю, что, когда ты потерял семью и появился Вейдер, ты вполне мог к нему сильно привязаться.

Надо было заметить, для Вейдера это был весьма удачный момент. Но она надеялась, что в смерти опекунов Люка не виноват сам Вейдер.

— К тому же, Люк, ты являешься родственником Императора и одаренным...

— Вейдер его ученик, — бросил юноша. — К чему вы клоните?

— Рано или поздно Косу потребуется выбрать наследника. А конкурентов нужно устранять заранее, даже если конкурент — собственный ученик.

Люк пораженно посмотрел на нее и выпустил чашку из рук. Фарфор раскололся на мелкие кусочки.

— Оригинально, ничего не скажешь, — медленно произнёс мальчишка. — А я то думал, что хлеще истории о том, что Дарт Вейдер убил моего отца, уже ничего не будет.

Она едва не выронила чашку.

— Что?

— Эту сказочку мне на Татуине Кеноби рассказал. А вот то, что Милорду выгодно от меня избавиться — это что-то новенькое. Ему бы просто тогда не стоило ничего делать.

— Люк, я беспокоюсь. Я уже потеряла твою мать...

Мальчишка поднял взгляд на нее.

— Вы просто ничего не знаете, — тихо произнес он. — Вот поэтому все так далеко зашло.

— Не знаю чего?

Она знала, что мальчишке есть что скрывать, и понимала это, но все же...

— Я расскажу, если будете молчать. В конце концов, это не моя тайна.

Такого поворота она не ожидала.

— Он жив?

— Девятнадцать лет назад Энакин Скайуокер официально сменил имя, оставив себе свое ситхское. И именно мой отец нашел меня.

И только воспитание спасло Джобел от отвисшей челюсти. Потому что она точно знала: мальчишка говорил правду. Или хотя бы верил в правдивость своих слов.

— Существует тест ДНК, если вы мне не верите. Он делал тест, чтобы я поверил, но сам в своем отцовстве не сомневался. Так что я просто живу с отцом.

— Ну Вейдер и... Прости, Люк, воспитание мешает мне охарактеризовать твоего папашу.

— Моя мама выбрала его, и вы сказали, что уважали ее выбор.

Она не смогла удержаться от фамильярности.

— Но все-таки сволочь он порядочная.

— Я бы попросил вас не оскорблять моего отца, — серьезно сказал юноша.

"Понятно, — подумала Джобел. — У нас, как и у самого отца, четко развито понятие, что можно сделать за своих".

— Он мой отец, и он был со мной рядом, когда это было нужно.

И четко очерченные границы. Мальчишка сильно привязан к отцу, а отец мальчишки привязан к тебе. Ибо ты в свое время заменил Энакину Скайуокеру отца.

А отец мальчишки не считал обязанным явиться к ней и рассказать все. Энакин или Вейдер, он считал, что мало кому что-то должен. И она в этот круг не попадала. Хорошо, что туда попадал сын.

— Но все же он не рассказал мне ничего. А еще он заставил тебя лгать.

— Я никогда не говорил вам, что сирота.

— Ты просто не мешал мне так думать, — закончила она.

До чего Люк был сейчас похож на Падме. Она тоже так делала и при этом так же невинно улыбалась.

Джобел глотнула остывшего чаю.

Ее брат тоже был сволочью, и она всегда это знала, так неужели ничему не научилась? Понятно, почему он согласился, что это дело семьи. Кос тоже не мешал ей думать, что дело именно ее семьи.

— Как вы вообще познакомились?

Люк опустил взгляд.

— Подробности рассказать не могу, но отец считает, что я хорошо летаю.

Создавалось ощущение, что внук решил просто пожалеть ее нервы.

— Как вы? — участливо спросил Люк.

— Мне очень хочется высказать все твоему отцу.

— Вы обещали.

— Обещала, поэтому и не буду. В принципе, самое главное он делает и даже позволил тебе прилететь сюда.

— Я сам попросил, и он посчитал, что я вполне имею на это право.

Джобел глубоко вздохнула.

— Сильно гоняет?

Люк предпочел лишь улыбнуться. Она понимала, что сильно.

— Так и должно быть. Помню, как это было у Коса. К тому же, отцы к девочкам относятся мягче, а из мальчиков нужно воспитывать наследников и воинов.

— И все же, Люк, должна тебя предупредить: дворец не безопаснее твоего Татуина. Только декорации посимпатичнее, и люди ведут себя в соответствии с этикетом, но не более того. Надеюсь, ты это понимаешь?

— Понимаю, — кивнул юноша. — Но я сам это выбрал.

"Когда выбрал отца", — поняла Джобел.

— Я думаю виллу Падме оставить за тобой.

— Боюсь, Вейдеру это не понравится.

— Как твой учитель, Вейдер некомпетентен в этих вопросах. Возможно, в них был бы компетентен твой отец по праву наследования, но я же не знаю, что он жив.

Джобел улыбнулась.

— То есть в этой игре такие правила? — усмехнулся внук.

-Главное не заиграться, юноша. Порою это самое главное.

Оставался только один вопрос. Ментальный удар, который ощутил Люк. На Набу был только один одаренный способный на подобное, но ему не к чему было злить Вейдера, глупо и невыгодно. Был правда еще один, можно было почувствовать боль близкого кровного родственника,например брата, она это знала по себе. И это скорее означало, что у Вейдера были еще дети кроме Люка, дети не от Падме.

Она вздохнула, ее это не касалось, поэтому она не скажет и Люку,она была готова лезть в личную жизнь ситха, настолько насколько это имело отношение к ней.

========== Что было, что есть и что будет. ==========

Стоя перед принцессой Органой, Мон Мотмой и магистром джедаем, Кевин рассказал все. Про нападение, про базу, про алый клинок в темноте, убивавший его друзей, про героический поступок Коула, остановившего эту тварь, про то, как под шлемом оказался совсем юный мальчишка.

Пришлось рассказать, как он принял решение присоединиться к другому отряду, когда командир решил доставить юнца на базу. А уже позже узнал, что друзья не вернулись обратно. Корабль успел прыгнуть в гиперпространство, сбежав от Империи, но больше следов не было. Зато позже следовало нападение на базу повстанцев.

"Ошибку командир ваш допустил большую. Оставлять нельзя было противника в живых с оружием таким. Оборвал сослуживцев ваших жизни он", — произнесло низкорослое зеленое существо.