Выучил десятки разновидностей щитов, захватов, воздушных кулаков — тут надо склон поддержать, камень поедет — ноги переломает. Тут надо успеть подхватить закачавшийся внезапно свод, иначе закопает так, что не выберешься, тут надо аккуратно из щели щебень выкинуть, иначе не пролезешь, а руками это делать два дня, если не больше. И всё это крохами, что успеваю собрать в накопитель за ночь, да собрать на ходу. А теперь их стараюсь не использовать, на это идёт рассеянная вокруг, мне и этого достаточно теперь.
Это раньше я считал их крохами, а сейчас — да тут полгорода развалить аккуратно хватит, если накопитель до половины зарядить. Вот и пригодилась аллиграфия, требующая точности движений и ясной, спокойной мысли и собранности. Даже захотел себе стилу сделать из камня, чтобы руны заклинаний перед собой в воздухе рисовать, а потом активировать. Учитель Юй строго запретил, сказал, что дурная привычка, я тут не в школе для магов начинающих, всё в голове держать должен. Честно скажу, вернись время назад на пару лет, то шансов у Аррейны в том поединке было бы куда как меньше, если бы вообще они были. Уделал бы родимую и не вспотел бы даже, её же собственной энергией из её же атакующих заклинаний. Потому ещё, что сейчас практически иду и на без раздумий спокойно держу в голове пару щитов и пару захватов, на всякий случай. И активирую не задумываясь уже, только глянув в нужную сторону. В чём прелесть драконьей магии, в отличии от иной, так это в том, что всё тут взаимосвязано и выучив и затвердив одно, ты осваиваешь многое, остаются только небольшие особенности отличий, например воздушного меча от водяного или щита земли. Это как выучив староэльфийский можешь понимать и новый и дрошел, надо только потренироваться в мелочах.
Весь путь — это растянутый во времени поединок. Делать нечего — привык. Смешно сказать — я выдохом овладел лучше своих друзей, драконов, уже давно тупо не плавлю стены по всей площади, чтобы пройти очередную пробку, тонкий разрез, как лезвием, нужной формы и толчок воздушного кулака. Так меньше сил уходит, меньше влаги испаряет тело от жара расплавленного камня и ждать или отходить не надо. Выпнул её вперёд или захватом выдернул в сторону и пошёл дальше. Только сил всё меньше, только идти всё тяжелее и тяжелее. Терпим, учим истории разных народов и деяния великих личностей: людей и драконов, гномов и эльфов, владык морских просторов и прочее и прочее.
Воду чувствую за двести саженей, если не больше, по этим петлям, чтобы напиться иной раз приходится такие круги выписывать, да потом назад возвращаться, на основной путь, тут особо расстояние не померить. Кажется вот оно, рядом, а ползёшь по шкуродёрам полдня. Но ничего, рассчитываю скоро выйти к большой воде, вчера почувствовал, что впереди начинается подземная река. По стенам сквозь толщу скал, через трещины вода нашла дорогу вниз. Вот в одном из отнорков она собирается в тонкий ручеёк, который потом должен превратиться в реку. Сначала подземную, а потом, помоги Создатель, и обычную. Вот по нему и пойдём. Там где вода — всегда есть жизнь. Как хочется съесть рыбу, целиком, вместе с чешуёй. Я знаю почему драконы так любят рыбу — это у них от природы, изначальное. Набродится вот так по этим пещерам, оголодает и выйдет к подземной реке. А там рыба! М-м-мням. Аж слюни потекли.
Ничего, через полдня, если всё нормально будет, то выйду к истоку, а там должно быть легче. Надо верить.
Дошёл! И до реки дошёл! Вот, сижу на бережку, ем рыбу и смотрю на разваленное пополам тело какой-то дряни, что кинулась на меня из воды. Жадина, рыбу пожалела? Пойдёт в пищу, вон какие ляшки на задних лапах, а хвост — так вообще. Повезло: и рыба и мясо.
Попробовал, на вкус как мясо, но пахнет как рыба и жестковатое, но тут не до выделываний, надо силы подсобрать. Выходить то буду на вражеской стороне, у людей этой страны с короной Тора сейчас война. Пусть не война, а так, драчка, по меркам государств, но в приграничном с ней районе мне может быть очень туго. Одна надежда — за ночь успеть перелететь горы в нашу сторону, если накопителя и сил хватит. А потому надо готовиться, копить силы, копить энергию. Да, теперь накопителей должно хватить: пока шёл нашёл два кристалла. Нашёл то больше, и под накопители годных немало, но эти два, оба из одной друзы и по строению одного типа с моим прежним. Я, под руководством Учителя, их аккуратно отделил и они сразу готовы к использованию. Пришлось помучится, но удалось аккуратно пристроить их и закрепить на наручах внутри. И не мешают и не видно. Изменяя взаимное расположение трёх накопителей относительно друг друга можно так играться с точкой приложения силы, столько возможностей открывается, аж голова кругом. Тот же воздушный меч или водный можно сделать тонким и узким или широким и толстым, не меняя структуру заклинания, просто в процессе построения и напитки переместив накопители в определённое расположение, прямо в ходе действия. Так у меня из меча водяного водяной бур получился, только руками перед собой круг святой накручивай.
К пещерам в пару в противники прибавилась вода. Камни на струе, пороги. Водопады, ямы чего только я за эти десять дней не прошёл. Если бы не доспех Щита — десять раз бы убился. Два раза уже, по подсказке учителя, поил его своей кровью. Всё по честному — ты спасаешь меня, а я кормлю тебя. Водяные прожоры, из тех, кого первым тогда завалил, вносят хоть какое то разнообразие. Я на них не охочусь, рыбы хватает. Так, в морду сунешь и всё. Нет, если привязчивый, то можно и по серьёзному разобраться. На одном таком непонятливом ехал полдня. Как он был счастлив, когда его разнуздали, да выпустили. Наверно всем соседям порассказал про злого подгорного демона, что его снасильничал и горбатиться заставил. А неча было за ногу хватать: в морду получил — отстань значит, а этот раз получил, два получил, да сколько можно?
Вот и выход: скала козырьком нависает почти до воды, оставляя узенькую щелку, куда светит лунный свет. Для меня он сейчас как дневной. Мы с Учителем так подгадали, иначе, если сразу выйти на свет, то можно и ослепнуть на несколько дней. Повяжут слепого и вякнуть не успею. Буду несколько дней привыкать к свету — неизвестно как там придётся снаружи, может сразу в бой. На этот случай приготовил повязку на глаза, но учитель говорит, что мне она не нужна, драконий зрачёк, что у меня, легко привыкает к любому освещению. Я конечно верю, но столько дней голодать и обходиться без воды — тело ещё сильно ослаблено, хотя мышцы и кости в порядке, но похудел я от прежнего очень сильно. В поясе четыре дырки перед выходом к реке было новых, теперь откатился назад на третью.
Какая мука ловить запахи трав и нагретых за день солнцем камней и не выходить наружу. Я сегодня радовался обыкновенной мухе, как залетевшему на огонёк дракону. Смотрел как она ползает по моему куску рыбы и тихо смеялся. Учитель дал по голове изнутри и отправил осматривать пещерку, так как место для схрона очень удобное, снаружи не видно, а доступ под водой есть, течение здесь не сильное. Да надо доспех внимательно осмотреть на предмет повреждений и опробовать в воздухе (благо потолок пещеры позволяет), в воде за эти десять дней напробовался выше крыши. Да одежду в порядок привести. Дел хватит как раз до следующей ночи.
Из одежды с собой в мешке была только старая чистая рубаха, что на перевязки пустить собирался, при надобности. Сейчас новая как старая. От штанов тоже одни дыры. От сапог одни подошвы на шнурках кожаных, остальное съел. А как вы хотите. Первым съел кошель, что висел на поясе рядом с каюком.
Вот так подарочек: в непромокаемых мешках хабар заныкан в схроне между камнями. Нашёл по амулету защитному, что должен живность отпугивать. Раньше бы прошёл мимо и не заметил, а сейчас шёл как на светильник в ночи, чувствовал носом, кожей рук, видел глазами и не знаю чем ещё. Посмотрим.
Богатого купца они потрясли, знатный хабар получили: одежды немного, но вся из паучиного шёлка тёмно-синего цвета. Нашёл себе и пару штанов и рубашки и куртку, мягкие и добротные сапоги. Накидку подобрал тёплую, в горах не лишнее. Потом испытал доспех в воздухе, убедился, что всё нормально. А потом...
Понаставил сторожилок, три щита один за одним, забился в какую то щёлку между камней, попросил Учителя подежурить и устроил пир горой: там был мешочек сухарей и две бутылки вина. Ничего в жизни вкуснее не ел и не пил. Вылизывал ладони от крошек и опять тихо спьяну смеялся. Призрак стоял рядом и смотрел на меня укоряющим взглядом, хоть здесь обошлось без затрещин.
Проспал весь день до вечера. Решил, что за такие подарки ворам можно один раз и попустить, но Учитель не позволил. С его помощью и содействием навертели закладку — тот, кто следующий дотронется до мешков в первом попавшемся храме прилюдно покается во всех деяниях. Не знаю как он это сделал — кружево всё понял, но судя по добавкам, наш Худун добрый в закладку часть себя скопировал. Помылся, переоделся, сложил в мешок к камням пару отобранных из хабара кинжалов и короткие парные мечи (Карычу в подарок), мешочек с драгоценностями (это уже для Эри), остатки сухарей и бутылку вина. На трёх накопителях потяну и больше, но долечу ли до нужного места. Рисковать не стоит. С заходом поднырнул под козырёк, и прямо с воды ушёл вверх. По звёздам довернул в нужную сторону и пошёл с набором высоты — надо перевалы высматривать, так можно накопители поберечь, ещё пригодятся.
К утру присел в знакомой долинке, прямо перед выходом на предгорную равнину. Тут должно быть безопасно, на память — кругом наши посты вплоть до первой гряды на юг. Немного не хватило, так бы и до лагеря нашего дотянул. Ладно, отдохнём и пройдемся.
Разбудил пастух со стадом овец. Бренчит своей колотушкой с колечками, идёт вперёд и овец ей зовёт.
— Доброго дня, уважаемый, лёгкой вам дороги.
— И вам, лерр, наше почтение и пути спокойного.
— А не подскажете где тут пост ближайший?
— Так это вам на юг, только на границе посты остались, как до войны было. Тут две десятины уж как все снялись и по домам ушли.
— Неужто война закончилась?
— В три дня, может в пять. Сами от такого до сих пор в себя прийтить не можем.
— А вы в долину путь держите?
— Да, гоним овец на равнину, на торг, здесь в горах уже своё заработали. А, так вы ничего не знаете! Если по пути, то я и расскажу, всё дорога веселее.
— По пути, если вы не против. Послушаю с удовольствием. А то я тут с занятьями своими совсем от мира оторвался.
— Тяжёлые у вас занятья то видать были, надо же так исхудать да осунуться, — что ни говори, а на морду лица я страшен пока. Волосы поседели и бородёнка с усами вся с проседью. Вчера кое как пообкорнал, но всё одно надо бы в порядок себя привести получше. Это местный народ, что в горах живёт, ничего и никого не боится. Дома увидят — так прибьют сначала, а только потом разбираться будут.
— Да, занятья не лёгкие были, но, справился и ладно. Ну так что там с войной?
— Так почитай почти два месяца назад горе у драконов случилось — принц драконий в горах пропал, что у нас, на нашей стороне воевал, вместе со своими драконами. Сюда их правительница вместе со всей своей собратьей налетела, побушевала немного, а потом драконы сказали, что будут убивать каждого военного, кого найдут в горах что по ту сторону, что по эту с оружием, окромя как на постах граничных. И что кто принца найдёт, тому подарок будет дорогой, а кто только подумает того принца обидеть хоть словом, то может сразу к предкам собираться — пощады не будет. Говорили, что драконы в двух обличьях были: и в своём зверином и в человечьем, уж не знаю правда ли это, сам не видел. После того кто драконов не знал, так узнал сразу. Только не на долго. Слово драконы держать умеют. Нашим то два раза повторять не надо — не первый год с драконами дружим, попросили пяток дней и убрали все посты да войска, только на границе самой и оставили. Да обещались помочь и за еду драконам оплатить, так как драконы тут четыре десятины по горам своего принца искали, а мы им барашков на прокорм подгоняли, да нашим харч тоже. Кто драконам помогал. Когда ещё я за барашка серебряный целый получал? Славно заработали.
— Здорово. А те, за хребтом?
— А за хребтом дураков всех за три дня сожгли, кто после пятидневного перемирия в горы сунулся. Да говорят, что в столице драконьи крылья на шпилях дворца, да академии магической ихней как вороны сидели. Главный магический источник — чего то с ним драконы так хитро сотворили, что он только им подчиняться стал. Никто и не знал, что драконы так могут. Вот те после того войска то и отозвали. А куда им деваться, если сам верховный шаман орков с войском к границе подошёл и сказал, что с драконами орки за одно. А кто против, тот мёртвый, только пока ещё ходит.
— Да, старый шаман говорить умеет... И что, чем ему откупились, ни в жизнь не поверю, что этот орк без навара остался?
— Не переживай за слова, принц-дракон, я тебя по следам ещё понял — к дереву тому, под которым ты спал ни с какой стороны следов не вело, значит прилетел. Я и не знал, что драконы так летать тоже могут, правы древние сказки, значит. А оркам забугорные ближайший к степи источник отдали, вместе с немалой землёй. От земли верховный шаман отказался, сказал, что это будет общая земля, любой кто хошь, с разрешения хранителя источника жить может. А хранителей там теперь два — один орк, второй человек. Драконы постарались. И обещали за тем источником приглядывать пристально, чтобы неповадно было. Ты может хочешь есть, так скажи, не обеднеем, не стесняйся.
— Очень хочу, я за все эти дни, почитай нормальной еды и не видел. И отдохнуть бы мне.
— Сейчас за ту горку завернём, там храм разрушенный, война, будь она неладна, так вот недалеко от него и на дневку встанем. Заодно и Дакону с Ороеном поклонимся, за детей их, что остановили это братоубийство. А как иначе это назвать — одни племена что тут, что там живут, чего делить с мечом в руках, проще торговать и договариваться. А ты когда будешь у своих, то от нас передай благодарность и поклон низкий, за мир, за детей, что живыми остались, а не в горах сгинули. Пошли, принц, немного осталось, отощал ты знатно, не дай кому, ну да ничего, откормишься.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Мирр 00 03.
— А что это за домик такой, тот, что на самом гребне, над входом в долину?
— Святое место нашего рода, что в долине живёт.
— Больше на наблюдательный пост похоже, очень удобно и все подходы как на ладони.
— Так оно и есть. У него и такое предназначение имеется.
— Не будете против, если я посмотрю, никогда такого строения не видел, уж больно крыша интересная, как блюдце.
— Молодой ты, принц, любопытный, даром что выглядишь как старик. Чего это мне быть против, можно и посмотреть. Сам собирался тебя туда отвести — подлечиться.
— Там источник, только рассеянный какой-то.
— Вот сейчас подойдём и сам всё увидишь.
Круглые стены из серого камня в одном месте почти касаются уходящего вверх склона, крыша вогнутой чашей. По краю сделаны толи канавки, толи мелкие отверстия через которые беспрерывно капает вода, образуя вокруг завесу. Красиво и странно, никогда такого не видел. И не встречал в книгах и наставлениях Учителя.
