Но через пару секунд они вдвоем засмеялись, оставив меня недоуменно моргать.
И что это было?
Глава 21. Сойка и генерал
Ниджи больше не подходил.
Явно брезговал обществу пиратки. Или, как считала Рейджу, дулся чисто из принципа.
Хотя, как он с таким настроением решил отправиться со мной в логово одного из пиратов? Ха.
Но мне от этого ни холодно, ни жарко, и скучные дни я проводила в "вороньем гнезде" в обществе альбомных листов и карандашей.
Кораки вернулся на третий день пути, принеся на лапке весточку от Клары — девушка была рада, что через месяц-полтора я загляну к ним в гости. А еще мне принесли газету, точнее вырезку из газеты, где мелькнуло упоминание пиратов Сердца — Ло с друзьями устроил переполох на одном острове, что-то не поделив с другой командой пиратов, полностью истребив тех. Ему за это дали награду. Целых пятнадцать миллионов белли!
Я тогда с гордостью свернула листок и убрала в Инвентарь. На память. Это ведь первое упоминание друга за все то время, как наши пути разошлись. А вот обо мне уже пару раз писали — когда приехала в Арселию, когда короновали, и когда отправилась на экскурсию по королевству.
Интересно, а Ло читал те статьи?..
Я уже привыкла к морским путешествиям и могла занять себя — тренировкой, рисунком, возней с питомцами или чтением очередной книги из огромной библиотеки Системы.
А вот мои спутники маячили неприкаянными душами, явно ощущая себя не на своем месте. Ну, разве что Дези загружен по уши в работу, познавая все прелести матроской жизни.
Пройти зону Калм Белта мы должны к вечеру, и оказаться в Новом Мире, где по идее нас встретят, ибо добраться до цели самим затруднительно. Настя объяснила, что между островами Большой Мамочки действует защита и проще угодить в ловушку, чем достигнуть столицы.
И как таким образом гостей приглашать? Подшутить? Не оценю.
Поэтому я надеялась на встречу. Да Интуиция обещала нечто веселое.
Я привычно сидела на марсе, окруженном леером, и рисовала позирующего Кораки — ворон устроился на краю и гордо вскинул голову, подставив ту призванному ветру.
В этот момент я и заметила, что корабль сменил курс, а горстка матросов снизу засуетилась. Заинтересованно выглянула, ища цели на горизонте, которые могли бы повлиять на наше положение, но тот оставался безмятежен. Только боцман расшагивал по палубе и отдавал криком указания. У штурвала заметила хмурого капитана, который короткими фразами перебрасывался с Рейджу и рулевым.
— Нам звонили, — Настя материализовалась рядом, присев на край леера. — Один из сыновей Большой Мамочки ждет на выходе из Калм Белта. Как я поняла — сам генерал. Сказали ориентироваться по выданному с посланием Итернал Посу.
— А то мы не по нему плыли? — я вскинула бровь.
— Тяжело без течений и при полном штиле, — хмыкнула девушка.
— Вот не надо тут! Я в день по два раза ветра призываю! — праведно возмутилась я.
А причина была — ветер без грозы удерживать трудно. Шторм создать куда проще, чем контролировать порывы урагана. Особенно указывать тем нужное направление.
Настя хохотнула, глядя на насупленную меня. Кораки вторил ей веселым карканьем.
Ну их...
Матросы снова взялись за весла, но куда усерднее.
Я заметила прохаживающегося по палубе Ниджи, который высокомерно следил за работой оставшихся моряков.
— И чего это нас целый генерал встречать будет? Ладно там я понимаю за мной приглядывал Квейк, ведь и агенты Правительства на меня нацелились, но то было на Велии, а тут... — задумчиво выдала я.
— Видимо, с теми же мыслями, чтобы королеву, да еще и Стихийное бедствие, лакомый кусочек такой, не захватил соперник. На Калм Белте это не так просто сделать, только если не субмарины или самоходных кораблей, а вот в Новом Мире... Ты же почетная гостья на празднике Большой Мамочки. Что-то вроде редкого экспоната. И она может ненавязчиво, или очень даже навязчиво пытаться тебя втянуть в семью. Или тебе напомнить события шестилетней давности? Удивительно вообще, как ты вырвала себе шанс плыть с таким составом, а не эскортом в десятка кораблей.
— С этим эскортом мало шансов кого-то отпугнуть. Больше привлечь, — хмыкнула я, но, впрочем, не отрицая здравые мысли Насти.
Нападения и очередного похищения боялись все, ругая мою легкомысленность.
И с самого начала пытались уберечь и привязать к себе Кайдо со своими генералами, Учитель с Гильдией, Арселия с Советом...
Но я упрямо полезла в пасть ко льву, захватив с собой подругу и жениха.
— Тоже мне... ценность, — фыркнула недовольно я и положила подбородок на леер, уныло смотря вниз.
И как мне так отправляться в путешествие, когда каждая собака знает в лицо?..
Хм-м...
Маска! Точно, у меня же есть маска!
— Слушай! — озаренная идеей, я посмотрела на Настю. — А что, если найти девушку, похожу на меня, двойника, и поменяться местами? А у меня же есть костюм и маска, я смогу и так путешествовать. Никем неизвестная.
Стася задумалась, потирая подбородок.
— Это может быть забавно... На Гранд Лайне еще не было человека, скрывающего лицо. Уже так и вижу название, — она вдохновлено махнула рукой. — "Команда Черной Маски".
Я усмехнулась.
Неплохой вариант. Но где отыскать двойника?
И перед пиратами Зверей можно будет долго оставаться инкогнито. Да и другие вряд ли поймут. Мало, что ли, каждый год юных команд в море выходит? Только молнии могут меня раскрыть. Придется придумать что-нибудь другое для боя. Например, как Орфео меня учил.
— И символ на флаге... о-о! Желтое полотно флага, как намек на твои молнии, и черная маска, а внизу два перекрещенных кинжала. Предоставь все мне! — ткнула себе в грудь большим пальцем Настя и весело подмигнула.
— Не торопись пока. Нам надо еще полтора года продержаться, — вздохнула и постучала пальцами по лееру.
— Да они быстро пролетят, — беззаботно махнула рукой Настя. — С твоими-то планами и графиком. Вон сейчас в гости к Большой Мамочке, потом на Велию, потом уже сроки сборов на войну. Я, кстати, слышала, когда Рейджу отцу звонила, что все почти готово для Собрания Северных Королевств.
Я вскинула брови — все-таки король решил воспользоваться моей идеей и убить двух зайцев одним ударом. Так на самом деле будет проще.
— И вот уже первый год пройдет. А потом я бы советовала тебе свалить, если ты не планируешь выходить замуж за Ниджи. Ибо после войны планируется ваша свадьба, на твое семнадцатилетние.
Я скривилась, вспоминая то, что хотелось бы похоронить где-нибудь на дне.
Но у меня договор с Джаджи, поэтому так легко не уйти. Если только Мойра что-нибудь не придумает. А я ей уже дала задание, чтобы она поработала в этом направлении.
— Ладно, память тебе освежила, — Настя похлопала меня по голове. — А теперь вернусь к бдению!
И девушка истаяла, будто тут никого и не было.
До вечера оставалось пара часов.
Интересно, что за генерал нас встретит?..
* * *
— Какой огромный! — восхищенно выдали и я, и Настя, чуть ли не свисая через фальшборт и во все глаза взирая на судно, идущее нам навстречу.
Да мы по сравнению с ним мошка.
Корабль казался живым и даже пел. Носовая фигура в виде улыбающейся мордашки что-то задорное бормотала, как и паруса ей в ответ.
А я вспоминала, что рассказывал Мушу о фрукте Душ — способность вырывать частицу чужой души и вкладывать ее в предмет, оживляя его. Или же можно подарить часть своей души другому человеку, как это случайно произошло с первым Хранителем.
Выходит, Большая Мамочка оживляла все? Зачем? Это же... жутко.
Даже если бы у меня была возможность оживлять все, когда я была маленькой и одинокой, вряд ли бы применяла способность направо и налево.
Возможно... кто знает, как сложилось бы все, ведь тогда я была другой.
Хм-м...
Корабль, несмотря на свои габариты, двигался весьма быстро. Он вскоре поравнялся с нами, вызывая чувство дискомфорта, ибо наша лодочка терялась рядом с гигантом.
— Вау! — выдохнула я, с блеском в глазах разглядывая высокие борта, что закрывали небо. — Интересно... а я смогу забраться туда...
— Что? — Рейджу, что до этого задумчиво разглядывала корабль с легким налетом настороженности, обернулась, в удивлении взирая на меня.
Хм-м, хватит ли разгона для толчка? А если подключить Риппера?
Черт! Должно получиться! Тут же все полторы сотни метров над водой, если не больше!
— Если наденешь костюм Джермы, то легко, — раздался скучающий голос Ниджи за спиной.
— А мы разве собираемся переходить на корабль Йонко? — все еще изумлялась девушка.
— Так будет лучше для Ее Величества, — влез тонкий женский голосок.
Я вздрогнула и отшатнулась, готовая ударить, но удивленно моргнула, наткнувшись взглядом на высокую и привлекательную девушку. Она приветливо улыбнулась, отменив, что все внимание переключено на нее.
— Я — Сойка, адъютант Лорда Катакури и советник по внешним отношениям, — представилась девушка и приложила руку к объемной груди, поклонившись.
Так вот она какая... шпионка Кайдо.
Имя: Сойка
Пол: женский
Возраст: 28 лет
Статус: Адъютант; Советница по внешним отношениям; Шпион Зверя
Звание: Птица Невезения
Уровень: ???
Класс: Вор; Разведчик
Раса: человек
Я во все глаза разглядывала красивую и улыбчивую девушку. Во взгляде фиалковых глаз мелькала безмятежность. Голубые волосы убраны в высокий хвост и достигали поясницы. Сама одета в черный деловой юбочный костюм, лишь из грудного кармашка пиджака выглядывал розовый уголок платка. Шею украшала широкая лента с фиолетовым камнем по центру, а концы свисали сбоку, пропадая под белой рубашкой, где-то в районе груди.
— Позвольте вас сопроводить? — услужливо махнула рукой в сторону корабля девушка, как только отметила, что все закончили жадно пожирать ее взглядами. А посмотреть было на что.
Даже Ниджи залип, лишь отстраненно кивнул на ее слова, не отводя взгляда от стройной фигуры и выдающихся форм.
Пф-ф, тоже мне...
Я сложила руки на груди, которой у меня совсем не было, разве что чуть-чуть, в отличие от Сойки или же Рейджу, и надменно кивнула.
Только вот я имела в виду не согласие на предложение, а то, что услышала ее. Поэтому разбудила дрыхнувшего Риппера легким зовом и одновременно призвала свой черный костюм без маски.
— Я взойду сама, — я холодно оповестила советницу, которая с широко распахнутыми глазами проследила за сменой облика, и повернулась в сторону трапа, уже слышала топот ног и вскрики матросов.
Не думаю, что перед Сойкой надо как-то бросаться намеками. Она знает. Я знаю. Больше свидетелей не должно быть. Поэтому будем играть.
Я вредную девицу, любящую блеснуть умениями или детской восторженностью.
А она адъютанта и советника какого-то Лорда.
Мы знаем свои роли.
С радостным верещанием и грохотом, напугав всех, из трюма вырвался Риппер. Замерев посреди палубы, ящер утробно рыкнул, одарив смельчаков янтарным взглядом, и направился ко мне, давая всем полюбоваться переливом коричневых и оранжевых перьев на солнце, длиной когтей и зубов в оскале. Он двигался плавно, грациозно, несмотря на габариты и тесноту палубы, ловко огибая препятствия — житье в лесу принесло свои плоды.
Показушник.
Я фыркнула и потрепала подставленную голову, взъерошив алый хохолок.
Кораки обиженно каркнул с марса и вспорхнул ввысь.
Взобралась на спину питомца и оглядела собравшихся людей с высоты, широко улыбнувшись.
— А теперь... разойдитесь!
Даешь молниеносное ускорение!
Я натянула плотные очки, чтобы защитить глаза от ветра или неожиданностей во время бега, крепче обхватила Риппера и прошлась внимательным и собранным взглядом по предстоящей полосе.
Вызов принят.
— У нас получится, — шепнула раптору, на что он ответил тихим согласным рыком и ударил задней лапой по доскам, оставив глубокие царапины.
Напряженно замерла, мысленно готовясь к предстоящему подъему.
Ускорение!
Яркая вспышка и удар ветра сначала в лицо, а затем в спину. Риппер мгновенно сорвался с места, и окружающее слилось в сплошную размазанную полосу.
Неясно где верх, а где низ. Неясно бежим ли мы по горизонтальной или вертикальной поверхности.
Ясно лишь одно — наша скорость невероятна.
Мы будто взлетели, и ветер помогал, направляя нас вперед.
Дух захватывало...
Как-то мы бегали с Ниджи наперегонки, используя молнии, и тогда я думала, что это нечто, долго хохотала и хвалила парня за потрясную идею. А он надувался от гордости и не скрывал широкую улыбку.
Но тут... ни в какие сравнения...
Можно ли разогнаться так, что побежишь по воде? А полетишь? Наверняка да.
Это было бы круто!
Мы зависли в воздухе, и я запоздало поняла, что опоры под лапами Риппера больше нет, а Ускорение закончилось. Питомец это тоже понял, судя по недовольному рыку. Да и заметно замедлились мы, и, кажется, гравитация дала о себе знать, притягивая вниз.
Ого!
Мы были выше мачты пиратского корабля, и теперь стремительно падали.
Только страх не захватил, а лишь раззадорил, вызвав предвкушающий оскал.
Рипперу ничего не будет, разве что доски палубы проломит. А я...
Резко оттолкнулась от спины питомца, давая ему возможность перевернуться, чтобы лапами встретить поверхность.
Корабль стремительно приближался, и я краем глаз зацепила голубой всполох, двинувшийся мне навстречу. Но времени разглядывать не оставалось.
Я не боялась упасть и разбиться. После усовершенствования эндоскелета, которое проводили все те же Винсмоуки, накачивая меня-ребенка сыворотками, я скорее последую примеру раптора, чем расшибусь. Тем более, учитывая все эти особенности плюс умение правильно падать, мне ничего серьезного не грозило. Разве что выписка с долгом за ремонт чужого корабля.
Поэтому просто хотела повеселиться.
Раскинув руки в стороны и летя головой вниз, я не думала ни о чем — встречный ветер выбил все мысли из головы.
Одна из моих предков, та самая эксцентричная дамочка из рода Луна, по рассказам Муши могла переносить свое тело с помощью молний на небольшие расстояния. Это был ее талант, который женщина развила до невероятных высот. Но он требовал филигранного контроля, до которого мне еще расти и расти.
А еще был предок, который превращался в шаровую молнию. И другой мог создавать разных электрических зверей.
У каждого была своя особенность, которой они достигали из-за тонкого контроля духа и эмоций.
И я тоже достигну. Обязательно достигну их высот, переступая через себя.
До столкновения оставались считанные метры. И тут я заметила, как мне наперерез неслась голубая птица, а за ней мрачный Ниджи, оплетенный голубыми молниями. Разве что Настя спокойная сидела на рее пиратского корабля и жевала фантомный попкорн, хотя за ее спиной мерцали желто-голубые пиксельные крылья. Рядом с ней примостился взъерошенный Кораки.
