| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Малус оскалился в усмешке, — Порядок. Это был последний, — прошептал он своим спутникам, — Садитесь в седла. Мы выдвигаемся.
Оба друкхи кивнули и беззвучно скользнули туда, где ожидали их науглиры. Малус повернулся к Яхану, и жестом велел ему идти вперед. Зверолюд пробуравил его взглядом, но кивком рогатой головы отправил своих воинов вперед. 'Нам стоит лишь надеяться, что в следующие несколько минут, ты найдешь здесь славный и жалкий конец', холодно подумал Малус, 'Иначе, позже ты станешь проблемой'.
Ориентируясь на огоньки костров в центре лагеря, нападающие двинулись вперед через лес. В орде привыкли много есть и пить ближе к концу ночи, и потом весь день отсыпаться. Малус уже мог слышать ворчание и низкое рычание, когда усталые и пьяные зверолюды расходились по палаткам, или пещерам, усеивавшим эту часть склона горы.
По словам Хадара, палатка Мачука была окружена жилищами его воинов, и располагалась возле входа в расселину, которую Хадар называл священной рощей. На рассвете, атакующие найдут его там, и задачей друкхи было проложить путь Яхану и его воинам до палаток, чтобы те могли забрать голову узурпатора во имя Хадара.
Добравшись до Зловреда, Малус похлопал того по бронированному боку. Перво-наперво, он убедился, что науглир закончил есть: отнимать у холодного пищу было прямой дорогой к неприятностям, — Поднимайся, Зловред, — прошептал Малус, ткнув холодного в заднюю часть передней лапы рукояткой кинжала. Науглир встал на ноги и тихо двинулся вперед.
Опушка леса была меньше чем в пятнадцати ярдах впереди. Малус уже мог различать бледное сияние рассвета, озаряющее темное небо над горой. Он мог слышать едва различимые шорохи, с которыми передвигались другие холодные справа от него. Они формировали редкую цепь, в пять ярдов шириной, но по плану должны были собраться вместе, едва необходимость в скрытности отпадет. Неожиданного столкновения с холодными должно быть достаточно, чтобы большинство зверолюдей разбежалось, хотя бы поначалу, но организованное сопротивление должно было быть быстро истреблено, чтобы не дать врагам перегруппироваться.
Малус взобрался в седло, и посмотрел на расселину на склоне. Хадар говорил, что первый рассветный луч создаст в ней световой столб и это станет сигналом к атаке. Высокородный намотал поводья на левую руку, и медленно, и бесшумно обнажил меч. Следующие несколько минут решали многое. Если его план сработает, то он получит преимущество перед Хадаром. Если же нет...
Темнота истаяла до серых теней, и в лагере вспыхнул тонкий столб света. Малус вскинул меч и испустил долгий вопль, эхом отразившийся от линии деревьев. Высокородный пришпорил Зловреда, и атака началась.
В вихрях листвы и ветвей, из подлеска выламывались холодные и бегом устремлялись вниз по склону горы. Всадники инстинктивно отметили свое взаимное расположение и принялись смыкать ряды, пока между ними не осталось места лишь на удар меча. В бледном рассветном свете сверкнули мечи, и со стороны лагеря донесся вой изумления и тревоги. Предвкушая кровопролитие и резню, Малус по-волчьи оскалился.
Как Хадар и предсказывал, большинство зверодлюдей принялись разбегаться с дороги несущихся с грохотом рыцарей, вытаращив глаза от изумления. Однако на полпути вверх по склону, Малус увидел большую группу воинов выбегающих из-за угла крупной палатки, с оружием наготове. Многие были откровенно пьяны, но готовы сражаться как никогда. Высокородный указал на толпу зверолюдей мечом, и всадники пришпорили зверей, срываясь в галопом навстречу врагу.
Зверолюди сохраняли решимость до самого последнего момента, пока грохочущая угроза не заставила нескольких воинов в первых рядах дрогнуть. Они развернулись и попытались пройти сквозь ряды своих товарищей, увеличивая страх и неразбериху. Толпа дернулась вправо, затем влево, пытаясь подбодрить себя криками и злыми завываниями, но было поздно. Семь всадников врезались в неупорядоченную массу, как молот в стекло.
Лицо Льюнары превратилось в маску смерти, когда она направила своего Исполнителя в толпу, высоко вскинув парные клинки. Мечи сверкали и посвистывали прорубаясь сквозь кости и мускулы, а зверолюды отшатывались от нее, мертвые или умирающие, с жуткими ранами на голове, горле или груди. Рядом с ней, паникующих зверолюдей резал Ванир, короткими экономными ударами, ритмично отражая удары и раскалывая черепа. Всадники покачивались в седлах, словно на палубе корабля в шторм, и сражались с врагами, тогда как их холодные изворачивались и тянулись, к желанному мясу вокруг. Их мощные челюсти перемалывали кости, а от ударов их мощных голов тела взлетали в воздух.
Меч Малуса прочертил резкую дугу, раскроив череп зверочеловека, забрызгав его товарищей кровью и мозговым веществом. Еще два воина отлетели прочь от удара о тушу науглира, а третий лишился руки и большей части плеча в его мощных челюстях. Шипованная палица зверолюда мощным ударом врезалась в левое плечо науглира.
Пока воин замахивался для следующего удара, Малус наклонился и ткнул кончиком меча зверолюда в глаз. Огромный воин завалился назад, едва не утащив за собой меч высокородного, но Малус резким рывком, проскрипев металлом по кости, вернул себе оружие.
— Вперед! — крикнул Малус всадникам, — Вперед! Нажимайте сильнее! Он пришпорил холодного, и Зловред рванул вперед, расшвыривая по сторонам раненных, смятенных, и разбегающихся зверолюдей.
Хадар хотел, чтобы кавалерия друкхи внесла смятение в ряды противника, сломив любое сопротивление, и позволив Яхану и его воинам добраться до Мачука. Но Малус не собирался уступать Яхану или любому другому зверочеловеку право убить узурпатора. А это значило, что друкхи нужно не только отбросить врага как можно быстрее, но и уничтожить отборные силы орды и охрану палатки Мачука за каких-то несколько минут.
Зверолюды заметались, завывая в отчаянии. Зловред погнался за удирающим воином, и быстро откусил бегущему зверолюду рогатую голову: тело пробежало еще дюжину шагов, прежде чем упало наземь. Всадники вырвались из толпы, и двинулись вверх по склону, держа окровавленные клинки наготове.
Путь друкхи попыталась перегородить еще одна небольшая группа зверолюдов, выскочившая из-за одной из палаток во фланг всадникам. Но удар был плохо рассчитан по времени, нанесен слишком рано, и Малус просто развернул Зловреда на них, направив холодного на самого крупного зверюгу в толпе. Науглир боднул своей мощной головой того в грудь, и проломил им стену ближайшей палатки, пока Малус, свесившись с седла, ударом меча вскрыл глотку еще одному бойцу. Он повис на поводьях, разворачивая Зловреда влево, и стоптал еще двоих воинов, прежде чем вернулся в линию с прочими всадниками.
Впереди показался лагерь узурпатора: большая круглая палатка, окруженная более маленькими, все сделанные из толстой кожи и деревянных рам. Там ждали Мачук и его отборные воины. Продвижение кавалерии друкхи не отставляло сомнений, куда они стремятся, и узурпатор использовал время, чтобы собрать своих лучших воинов и организовать в какое-никакое но построение.
Малус заметил, что лидеры бойцов несут большие мечи и секиры, как Яхан и его воины, и похоже неплохо знают, как ими пользоваться. 'Тяжкая будет работенка', подумал Малус, 'Если бы только у меня было время хоть на пару арбалетных залпов ... но это же даст время Яхану забраться сюда по склону и вступить в бой, чего мне совсем не нужно'.
Подняв меч, Малус поискал взглядом среди зверолюдей Мачука-узурпатора. Бывший лейтенант Хадара, если конечно такое могло быть, был даже крупнее шамана, и в отличие от Хадара, Мачук был закован в доспехи, как Яхан, и держал в руках огромный меч. 'Этим тесаком он разделает меня как вырезку', подумал Малус, 'Если я хоту его убить, нужно действовать быстро, и с близкого расстояния'.
Направив меч на зверолюда, он провыл вызов, который разъяренный узурпатор принял. Предоставив рыцарям ломать строй, высокородный снял с пояса узкий кинжал, и отпустил поводья.
Огромный клинок Мачука был устрашающим, практически неостановимым, но медленным орудием, требующим некоторое время на нанесение удара. Все дело было в паре ударов сердца, но такие мелочи решали судьбу схваток.
В самый последний миг, Малус коленями направил Зловреда влево, а пока узурпатор вновь заносил клинок, высокородный спрыгнул с седла, с оружием нацеленным Мачуку в грудь.
Шум вокруг стоял невообразимый. Воины узурпатора стояли насмерть, и грохот, с которым холодные прорывали их линию, был громом раздираемой плоти и стали. Кровь врагов и союзников хлестала в воздухе струями. Малус повис на шее Мачука, захлестнув вокруг нее руку с мечом, и пытаясь добраться до горла зверолюда узким кинжалом. Игольно-острый кончик скользил по толстым бронзовым пластинам, закрывающим плечо и шею Мачука, и здоровенный зверолюд взревев от ярости, щелкнул зубами в каких-то дюймах от собственной глотки друкхи.
'Храни меня Темная Мать', подумал Малус, 'В плане этого не было!'.
Прижав грудной клеткой левую руку зверолюда, Малус заключил его в смертельное объятие, а его ноги болтались в футе над землей. Мачук дернулся и пошевелил зажатой рукой, подбросив тело высокородного в воздух так, что его ноги протянулись параллельно земле. Малус, теперь уже спасая себя, висел на его шее, отчаянно пытаясь найти уязвимую точку, для своего ножа. Кончик оружия скользнул по коже и бронзе широкого воротника, закрывающего шею узурпатора, и ударив в металлическую бляшку, обломился.
Держа свой огромный меч левой рукой, Мачук схватил правой Малуса за горло, и ударил своей мощной рогатой головой высокородного в лоб.
Следующее, что Малус помнил, это как он врезался в землю. Он приземлился на спину, и, наполовину ослепнув от боли, прокатился несколько футов. Ему казалось, что его череп раскололся, словно вареное яйцо. Смутно он слышал рык, и понял, что Мачук уже стоит рядом с ним, занося меч для удара. 'Шевелись. Шевелись же!' мысленно взвыл он.
Инстинктивно он перекатился вправо, и огромный меч зверолюда лишь скользнул по наплечнику: но и от этого удара защита смялась, а по груди прошла волна боли. Высокородный взревел от изумления и гнева, и когда жажда крови поглотила его, мир вновь стал ясным.
Малус снова перекатился, на этот раз вперед, к возвышающейся над ним фигуре зверочеловека. Он вновь попал под замах массивного меча узурпатора, и понял что прямо перед ним находятся прикрытый доспехами торс, и пара мощных ног, открытых на участке между броней и поддоспешником. Он ударил мечом, и всадил его глубоко в правое бедро зверолюда, разрезав плоть и мускулы, и отворив поток густой темной крови.
Менее опытного бойца такая атака бы свалила с ног, но Мачук был закаленным ветераном. Он взревел от злобы и упер свою левую ногу в грудь Малусу, припечатав высокородного к земле. Огромный меч взмыл в небеса, и молнией устремился вниз.
Малуса спасло только то, что он был мельче зверолюда, и в такой позиции представлял собой скверную мишень. В последний момент, перед ударом Мачука, друкхи перекатился на бедро, так далеко, как только мог. Меч пробил пластины доспехов, прошил бедро и почти на треть ушел в землю. Поначалу клинок ощущался как кусок льда внутри тела, а затем, пришел шок от удара, и горячие потоки боли и крови.
Малус дико извернулся, отбросил меч, и дотянулся до рукояти ножа в правом голенище. Конвульсивно дернувшись, он дотянулся до оружия и выдернул его из ножен. Пока Мачук заносил свой меч для следующего сокрушительного удара, Малус вбил кинжал в заднюю часть левого колена зверолюда, и провел лезвием по толстому как веревка сухожилию.
Мачук заорал от ярости и повалился на Малуса, левым коленом ударив высокородного в лицо. Из разбитых губ и носа друкхи брызнула кровь, и мгновение для него не существовало ничего, кроме гула в голове и красно-черной тьмы, затянувшей все вокруг. Поскольку колено зверолюда все еще закрывало ему обзор, высокородный слепо нанес удар коротким кинжалом, раз за разом вгоняя его в живот Мачука. Зверолюд завопил, мучительно и агонизирующее, иnbsp; повалился, припечатав Малуса своим весом. Высокородный откатился прочь, моргая и пытаясь вернуть себе способность видеть.
Когда зрение немного прояснилось, перед ним возникли два Мачуковых бойца, спешащие на помощь своему поверженному лорду. Один из них опустился на колено, и, схватив Малуса за волосы, запрокинул ему голову, занося над шеей огромный топор. Со вспышкой света, из глаза зверолюда вырос кинжал. Воин замер, на его морде застыло удивленное выражение, а затем завалился вбок.
Второй воин пробежал мимо, и попытался помочь Мачуку подняться на ноги. Малус зашипел от ярости и поднялся на ноги. Левое бедро горело от боли, и нога подогнулась под его весом, из-за чего он тяжело рухнул прямо на зверолюда. Прежде чем воин хоть что-то сделал, Малус всадил свой короткий нож в шею зверочеловека, отворив поток густой горячей крови из перерезанных жил. Воин изумленно захрипел и завалился набок, а Малус упал на спину Мачуку.
Раны узурпатора были смертельны. Из раны на бедре быстрыми толчками выливалась артериальная кровь, а из ран на животе натекла большая лужа крови и прочих внутренних жидкостей. И не смотря на это, Мачук все еще пытался подняться, упираясь дрожащими от напряжения рукамnbsp;— И как же лорд, вроде тебя, узнал имя Хадара? — подозрительно прищурился шаман.
и. Веса высокородного он, похоже, вообще не замечал.
Сбоку, Малус увидел меч Мачука, и ухватился за его рукоять. Подтянув клинок к себе, но поднял весь его немалый вес над головой, — Хорошая битва, Мачук, — прокаркал он, разбитыми губами, и со всей оставшейся силой опустил оружие вниз. Тяжелое лезвие врезалось в шею Мачука, перебив позвоночник. Узурпатор выдохнул и рухнул лицом вниз на залитую кровью землю. С диким воплем, Малус выдернул меч и нанес еще один удар, и голова Мачука покатилась по траве, пятная ее кровью.
Ниже по склону раздался злобный рык. Появился Яхан со своими воинами, и теперь чемпион взирал на Малуса с неприкрытой яростью. Высокородный ответил ему кровожадной ухмылкой. 'Опоздал, Яхан', подумал он, 'Поздно'. Ухватив голову Мачука за мех на макушке, он поднял истекающий кровью трофей выше.
— Слава Темной Матери и Хагу! — завопил Малус, и услышал как его спутники, бьющиеся в сече вокруг, подхватили клич.
У уцелевших воинов вырвался вопль отчаяния, когда они поnbsp;Ниже по склону раздался злобный рык. Появился Яхан со своими воинами, и теперь чемпион взирал на Малуса с неприкрытой яростью. Высокородный ответил ему кровожадной ухмылкой. 'Опоздал, Яхан', подумал он, 'Поздно'. Ухватив голову Мачука за мех на макушке, он поднял истекающий кровью трофей выше.
няли, что их вождь мертв. Малус больше ощутил, чем увидел, как их ряды дрогнули, а затем над полем боя громом разнесся новый голос. На вершине склона появился Кул Хадар, высоко вскинувший свой посох. Высокородный не понимал ни слова, из сказанного созданием, но подтекст был и без того ясен. Вождь умер. Да здравствует новый вождь.
Звуки схватки вокруг внезапно стихли, прерываемые резкими криками друкхи, пытавшихся остановить разбушевавшихся зверей. Малус упер меч Мачука в землю, и, используя его как опору, поднялся на ноги, кривясь от боли. Он чувствовал, как кровь стекает по его левой ноге, скапливаясь в сапоге, а левая рука опухает и почти не двигается. Сплюнув кровью, он, методично переставляя ноги, двинулся к Кул Хадару.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
