2. Белый дар. Призвать душу

— Ярослава, приступайте, — меня окликнул Вектор. Последний из пятёрки. Он был наиболее тихим из всех и уже совсем не напоминал того заморыша-оборванца, каким предстал в нашу первую встречу.

Я только кивнула ему, прикрыв веки, и тут же приступила к помощи Алексу и Нерину. Таким образом, Ллои комментировал ход операции для наблюдателей. Алекс и Нерин занимались иллюзией. Вектор следил за ходом всей операции и контролировал действия выделенных мне центром ассистентов. Шир в это время уже должен был вскрыть защиту архивов, воспользовавшись заранее оставленным там артефактом — совместной разработкой его и Алекса.

Мне же предстояло определить области хирургического вмешательства сначала на примере иллюзий, а потом проделать то же самое на физическом уровне с телами. Эон тоже воспринимался сейчас именно телом, никак не разумным существом. Он спал и не знал, какому риску подвергается.

Я буквально спиной ощущала взгляды, направленные сюда. Но пришло время абстрагироваться от посторонних. И вот я в тишине... Не слышно ни Ллои, рассказывающего о моих действиях миру, ни Вектора, тихо советующегося с Алексом. Только иллюзии.

Яркими энергетическими линиями ложились под моими руками магические следы на те места, откуда надо будет трансплантировать кусок структуры. И вот под влиянием мыслеобразов Нерина этот кусок отделяется. Тут же перехожу к Эону, произвожу похожие операции. И тут отделяется часть иллюзорных магических каналов.

Теперь предстояло поместить каналы трупа на место вырезанных каналов Эона. Это делал Алекс как наиболее привычный к работе с мелкими элементами. Он хотел стать артефактором, потому и практиковался в ювелирном деле с наставниками в академии. Но это было там, в империи... Здесь свои навыки он применял впервые.

— Осторожнее, — поправил одну из ниток в хитроумном плетении Вектор. С помощью специального амулета, настроенного на магию Алекса самим Алексом, парень мог контролировать его работу. Всё-таки сложно одному всё это проделывать.

В это время я отошла к столику с инструментами и взяла то, что было необходимо для следующей части операции. Поскольку труп мы с Владом подготовили заранее, теперь резать его тело было уже не нужно. А вот с Эоном мне ещё предстояло поработать. Печально, что живых существ не надрезать заблаговременно. Им это обычно не нравится. А было бы неплохо проводить подобную подготовку заранее. Опять же... Сейчас было бы легче.

Но я взяла тоненький-тоненький скальпель и направилась к толу с Эоном. Рядом над иллюзией трудились ребята, но у меня другая задача.

Вектор маркером с помощью иллюзии уже обозначил области для надрезов. Теперь осталось их только сделать.

Рука не дрожала. Даже волнения не было. Я только отсчитывала секунды, чтобы не упустить момент, когда Шир должен был взять дело Киры и начать его запоминать. Счёт успокаивал, а планировка по секундам не давала проснуться моей паранойе. Так и живём.

Скальпель бабочкой мелькал в руках, творя аккуратные надрезы на тёплом теле, прикрытом снизу простынкой. Личное пожелание Эона, знавшего, что на его операцию сбегутся посмотреть все, кто ни попадя.

Но вот кусок, откуда мы будем доставать часть магической структуры, надрезан, необходимые руны нанесены и обагрены кровью белого друида. Всё должно продолжаться... Теперь питаем ткань моей магией. И-и-и...

— Нерин! — отмашка Вектора, а вызванный парень приступает к работе по доставанию куска магической структуры Эона. Все каналы ему видны в мельчайших аспектах, так как Алекс придерживает на теле пациента иллюзию. Нерин режет новым ножом, как по трафарету. Большего от него и не требуется.

А пока запас моих сил восстанавливают местные ассистенты. Передача магии в нашем случае невозможна, но они отпаивают меня настойками и помогают прийти в себя. Впереди нас ждёт самый ответственный этап.

Из трупа уже вырезан необходимый фрагмент магических каналов, надо теперь только переместить его на новое место жительства и спаять края чужеродных магических потоков с потоками Эона, а потом пропустить по ним мою силу. Собственно, на последнем этапе я потрачу все свои оставшиеся в резерве силы, поэтому трансплантацию будут производить выданные медицинским центром ассистенты. Они уже готовились.

Если смотреть непредвзято, то у них и опыта обыкновенных операций больше, чтобы проводить такую серьёзную трансплантацию. Да и лекари они, магией пользоваться не привыкли, значит, сейчас, если Алекс им немного поможет, они вполне себе хорошо должны справиться с порученным.

Наблюдая из своего угла за ходом самого важного этапа, я слегка правила действия ассистентов. Они недовольно переглядывались, явно не слишком хотели подчиняться, но были вынуждены слушаться. Впрочем, и они признавали пользу моих замечаний, когда видели, что всё получается легче, чем они привыкли. И быстрее. Об этих маленьких хитростях я узнала от самого первого учителя. Он был не целителем, даже не магом, простым лекарем. Зато опытным и мудрым. Соответственно, только благодаря ему я наравне с этими ребятами, с другими лекарями, могла проводить подобные операции.

— Выключите ту лампу слева, она создаёт тень под вашими руками, лучше увеличьте мощность той, что над вами, — посоветовала после наблюдения за смазанными движениями мужчин.

Один из них подал знак товарищу за непрозрачным с нашей стороны стеклом, а тот осуществил требуемое. Ассистентам сразу стало легче работать, это было видно по их более уверенным движениям. Один даже счёл нужным выразить благодарность. Второй не отвлекался.

Ещё пара полезных советов, и ассистенты теперь слушаются беспрекословно. Но вот спустя почти сорок минут часть их работы завершается. Они оба с облегчением отпускают энергетические структуры, которые могли ощущать только благодаря Алексу. Тот перенаправлял к их рукам свою магию, создавая что-то вроде перчаток вокруг кистей мужчин. Поэтому Алекс тоже фактически упал на ближайший стул. Пришло время потрудиться и мне.

Поднявшись, я моментально оказалась рядом с пациентом. Положила ладони ему на ладони, куда выходили самые толстые и совершенные магические каналы чародея, и начала маленькими порциями подавать по структуре магию. Тело Эона стало мерцать, отливая зеленью. Пока пересаженный участок сопротивлялся, но с каждой секундой его чужеродность ощущалась всё меньше и меньше.

Наверное, может показаться странным и неясным то, как происходит передача магии между мной и белым друидом, если это фактически невозможно? Так это и не передача. Пользоваться моей силой друид не сможет. Вообще. Никак. Она его лечит. Обыкновенная техника внутреннего исцеления, тут нет ничего противоречивого или же необычного.

Единственный минус всего этого — такой способ лечения очень уж энергозатратный. уже через десять секунд мне понадобилась поддержка, чтобы стоять. А ведь всё только начиналось... Каналы всё ещё не были однородными, сейчас все наши усилия могли сойти на нет.

Поэтому я продолжала упрямо вливать магию в Эона, а тот всё больше и больше отливал зеленью, пока, наконец, такой цвет не стал казаться для него естественным. Эффект интересный, но переходящий. Потому, не останавливаясь на обдумывание ситуации, я продолжила делиться силой с друидом.

И вот я добралась до своего предела...

Магии во мне не оставалось, черпать её было неоткуда, а прекращать лечение пока было нельзя. Подобное предусмотреть я не могла... Всё надеялась на свой резерв. Но он не настолько велик, как у потомственных магов. Я никогда не смогу с такой лёгкостью, как Эон, создавать порталы, никогда не сумею с его невниманием относится к своей мане. Но зато чистокровным магам никогда не достичь ювелирности работу, на которую требуется фантастический контроль.

В этих случаях преимущество всегда на стороне непотомственных магов. Для нас магия — инструмент. Для наследственных чародеев, она — часть их самих. Мы развиваем качества инструмента, они так не могут. Для них магия — нечто естественное, что нельзя изменить. У нас — она пластична, у них — она более живая и сильная. Как маленький гибкий росточек и взрослое дерево, разросшееся за счёт всех членов рода.

Но, возвращаясь к моему истощению...

Я прекрасно понимала, что могу выгореть. Точно знала все последствия, как выгорания, так и тяжкого истощения, которое вполне возможно... Я всё это знала. И, если честно, легче было бы не знать.

У меня просто не получалось бросить Эона. Не из-за его особых душевных качеств, не из-за его какой-либо исключительности. Нет, он был просто пациентом. Не могла я прерваться вовсе не из-за этого... Просто я не умела не заканчивать дела, не умела упускать из рук ниточки недостигнутых результатов. Не получалось даже под угрозой собственному здоровью.

К тому же, как уже было сказано, операция по запоминанию личного дела Кира была растянута во времени так, чтобы совпасть точно-точно с концом операции. И теперь моя слабость означала бы угрозу всем планам. Поэтому я, как принято у людей, надеялась на авось. И продолжала вливать магию в мерцающие зеленью каналы Эона. Тому было всё равно, мне же просто горько.

Руки дрожали, ноги не слушались, спина затекла, глаза сохли, по всему организму ощущалась ужасающая тошнота. Казалось, она была даже в пальцах ног. Голову не держала шея. Я словно стала старухой, разваливающейся от усталости.

Где-то там, за стеклом, наблюдая за этим, не выдержал Владислав. Начал рваться в операционную, его посмели не пустить. Тогда мужчина обвёл всех обещающим тихую смерть взглядом и попросту телепортировался к нам, снося на пути всю магическую защиту здания. Такая выходка сопровождалась криками снаружи, беготнёй снаружи, возмущение снаружи...

Внутри же... Как только он появился, все поняли, что операция закончена. Меня же друид силой оторвал от Эона, кинул Алексу артефакт с заключенной в него целительской силой, взятой, по-видимому, у старичка — дворцового целителя, а потом просто телепортировал в свои покои.

Перед уходом во тьму и прощанием с сознанием мелькнула мысль, что артефакт явно сделан недавно. И, что Влад в отличие от меня подозревал подобный исход операции. А так же подумалось о том, сколько стоит такой одноразовый артефакт... В жизнь не верну.

* * *

— Это совсем никуда не годится, — ворчал Владислав, накидывая на Яру какое-то одеяло и вызывая по специальному амулету целителя, — её на всех не хватит, это точно.

Целитель появился в комнате тут же, как только друид сжал в руках медальон. Старичка уже предупредили, кто и в каком состоянии явился во дворец, потому он уже ждал под дверью покоев правителя.

— Её, — Влад, казалось, воспринимал скорость появления целителя как должное, — вылечить, никого не пускать.

И мужчина стремительно вышел из комнат, направляясь в медицинский центр. По-хорошему, надо было запретить эту авантюру Яре, но та должна была разгадать загадку Киры. Пусть и с его помощью, которой она, кстати, бессовестно воспользовались, но она узнает правду и сделает нужные ему выводы.

Сейчас же Влад шёл туда, чтобы проконтролировать окончание операции и транспортировку ребят в их академию. Ярослава точно первым делом, как очнётся, подорвётся туда, значит, надо все её планы осуществить заранее, а то и на него самого у неё времени не хватит.

По пути к стационарному порталу (индивидуальный создавать после таких энергозатрат Влад не захотел) правителя нагнал лучший и, наверное, единственный друг. Тот, кто, собственно, и помог сесть ему на престол, находясь в тени. Если его правление представлять по факту, а не по документам, то получится, что правителей два: он и Риоке.

Друг был совсем не рад творящемуся, что активно стремился донести до Влада вот уже пять лет:

— Ты совсем забросил свои обязанности, — начал Риоке с обвинений. Произносились они таким тоном, что было не ясно, к кому этот друид обращается.

— Я распределил текущие обязанности между секретарями таким образом, что к концу срока, выделенного на Яру, всё должно быть улажено, — Владислав тоже умел говорить, словно бы ни к кому и не обращаясь.

— Предусмотрительно, но глупо. Давая власть помощникам, ты делаешь неустойчивыми наши позиции. Когда твои помощники понимают твои обязанности лучше тебя, это угроза твоему правлению.

— До такого не дойдёт. Для всех секретарей уже готовится смена. Как только я смогу вернуться в полной мере к своим обязанностям, они подадут в отставку. На их место уже подготовлены верные и сообразительные преемники.

— Ты подстраховался, — вынужден был признать Риоке.

— Пришлось. Всё готовилось пять лет. Ничто не должно внезапно испортить планов.

— И всё-таки ты тратишь на свою Ярославу непростительно много времени и ресурсов. К тому же политический брак мог бы стать...

— Я уже всё давно решил. Не начинай этого разговора заново, будто не помнишь, чем всё закончилось в прошлый раз! — Влад даже не повысил голоса.

Риоке только расхохотался, предварительно убедившись, что рядом с ним нет никого, кроме друга:

— Да, твоё плохое настроение — это феерично. Те несчастные послы с окраины надолго запомнят приём, когда их чуть не скормили крокодилам.

— Ну, не скормили же, — тоже усмехнулся Владислав, — после тебя и спора о Яре разозлить меня смогли даже они.

— Пусть не скормили, зато на окраинах вот уже около пяти лет не слышно ни об одном восстании.

Двое давних приятелей знали друг о друге многое, если не всё. Они росли вместе, они учились вместе, они воевали вместе. Но вот тема Ярославы была камнем преткновения... Ни один не уступал, а Риоке с каждой встречей всё чаще стремился убедить друга в необходимости бросить его затею. Вот и сейчас он не выдержал:

— Зачем тебе она?!

— А тебе твоя Мари зачем? Или ты вдруг поверил в светлые чувства? Причём, в обоюдные?

— Мари не трогай, — привычно огрызнулся Риоке, признавая правоту друга.

— Я-то её не трогаю, но её родители вот уже десять лет требуют внуков. Причём, требуют от меня. Тебя не любят, на твою жену обижены. Обижены настолько, что даже ко мне не боятся отправлять прошения о ваших внуках.

— Не лично приходят? — заинтересовался Риоке, с детским любопытством глянув на друга.

— Нет, отправляют поздравительные открытки с приписками об отсутствии преемников в роду, — Влад искренне улыбался, припоминая совсем не меняющиеся из года в год открыточки.

— Выдрессировал ты их, — с завистью протянул Риоке, — ладно, разбирайся со своей Рийской. Но не забывай про сроки...

— Не тебе мне о них напоминать, — ехидно-ехидно заметил друид, намекая на три года ухаживаний Риоке за женой, прежде чем та согласилась на брак, не одобренный её родителями.

— Даже не напоминай, — поморщился Риоке и стремительно исчез за ближайшим поворотом.

* * *

Открыла глаза я ожидаемо в комнате Влада. Рядом сидел обессиленный старичок-целитель, который тем не менее на мой вопросительный взгляд вяло пробормотал заветные слова:

— Магию удалось сохранить.

Потом старичок всё же поджал сухие губы и выдал:

— Вы были на грани выгорания, я бы не советовал вам повторять подобный опыт, — он продолжил говорить, хотя прекрасно понимал, что я сама всё, что он мне рассказывает, знаю. Всё-таки сама являюсь целителем.