Цена ошибки

Мангуста оказалась отвратительным собеседником для разговоров после дела. Вместо того чтобы напиваться и веселиться, хвастаясь своими победами и добычей, как было заведено у Спрутов, одна из самых чокнутых убийц Домараса впадала в мрачную хандру и вяло шлялась по своей квартирке. Фенг представляла её совсем иначе. Так или иначе, она пришла поговорить совсем о другом. Только почему-то не знала как начать. Пальцы китаянки нерешительно теребили ножны сабли, лежащей на столе.

— Давай уже, говори... — Рики смотрела в окно, — У тебя что-то на уме всё это время, вываливай.

Фенг подумалось что иногда её подруга вовсе не глупа. Иногда.

— У вас... есть деньги, да?

— Есть, все сто штук. Спарт пошёл говорить с вашим боссом, хотел сделать тебе сюрприз не дожидаясь установленной недели. Я думаю что этим следовало заняться Филину, но мне не хочется с ним сейчас говорить.

— Почему?

— Вчера, после того как Салливан и его весёлые ребята свалили, он выглядел очень странным.

Мангуста встретилась с гостьей глазами.

— Мне стало страшно, Фенг. Ты его видела — по нему никогда ничего не поймёшь. Но что-то от него исходило, что-то... тёмное. Очень тёмное. Напомнило мне кое-кого.

— Что ты думаешь?

— Честно? Я не знаю. Он сам не свой в последнее время.

Рики подтянула колени к груди и обхватила их руками, положив голову сверху.

— На той своей работе, ну, когда мы за ним ездили, он говорил с какими-то знакомыми. Двое серьёзных ребят, что-то в его стиле. Его послушать — так вообще совершенные наёмники!

Голос девушки ожесточился.

— Они напомнили ему прошлое, все прелести клуба для больших мальчиков. А теперь мы проваливаем это дело. Потому что я — не здоровое полено с автоматом, тренированное дядей Сэмом. Твою мать, что я могу поделать против двух МП5 и бронежилетов?!

— Почему тебе так важно, что он подумает? — осторожно спросила китаянка.

— Что значит "почему"?! Он мой напарник! Даже если и такой козёл...

— Если он считает что ты недостаточно хороша для него, пусть проваливает!

Мангуста смотрела в пространство перед собой, и Фенг аккуратно присела на диванчик рядом, положив свою руку на плечо белой. Та отмахнулась, но девушка снова вернула руку на место. До чего-же она ещё маленькая и глупая!

— Ты очень хороший стрелок, и если этот великан решит уйти — он слишком глуп чтобы с ним работать.

Вот и всё, пару ласковых слов и пушистый зверёк будет кушать у тебя с ладони.

— Зачем ты это делаешь?

Американка усмехнулась, пристально взглянув ей в глаза, и лицо Фенг застыло. В голосе белой звучало чуть угрожающее любопыство. Так вежливый тюремщик, обнаружив под кроватью узника подкоп, говорит с ним перед тем как повести в подвал, к цепям и раскалённому железу. Фенг сглотнула. Сейчас будет хорошей идеей вернуть разговор к той теме, ради которой она собственно и пришла.

— Р-рики, я хочу поблагодарить тебя.

— М-м-м?

— Филин рассказал мне что именно из-за тебя он тоже помогает мне и Теренсу.

— Хм.

— Я обязана тебе своей свободой и счастьем, и я этого никогда не забуду.

Пристальный взгляд как-то непонятно изменился.

— Ты знаешь что я просто оказала услугу Спарту? До тебя мне было мало дела, понимаешь?

Фенг чуть сжала пальцы на плече американки.

— Это не имеет значения. Твои поступки сделали меня свободной, не мысли. Наши жизни теперь связаны.

Мангуста не поклонилась и не сказала что это для неё большая честь, как сделала-бы на её месте нормальная китаянка. И не отмахнулась чем-нибудь типа "да брось ты!", как, по крайней мере в фильмах, делают крутые американцы. Она внимательно изучала собеседницу и какое-то время молчала. Потом кивнула.

— Хорошо, Фенг. Будем считать что за тобой должок. И я его взыщу, как-нибудь.

Фенг поклонилась. Если её подруга не умеет себя вести, то по крайней мере она сама поддержит этот разговор на должном уровне приличий.

— Это будет делом моей чести.

Подумав и оглядевшись по сторонам она спросила:

— Может быть ты хочешь чтобы я убирала твою квартиру?

— Что?! — Рики вытаращилась на неё своими огромными американскими глазами, — Что за фигню ты несёшь?

— Ну, у тебя не особенно чисто. Я могу в этом помочь.

— Чёрт тебя в задницу! Я думала ты предложишь что-нибудь типа спасти мне жизнь, броситься под пулю...

— Что-ты! Это-бы обидело тебя, ведь получается что ты не можешь сражаться сама!

Мангуста ошарашенно покачала головой и в пол голоса произнесла что-то про Конфуция, его мать и то, чем они вместе занимались.

— Ладно, понятно. Если мне потребуется уборщица — буду знать куда обратиться, — она хмыкнула, — Чёрт, твоё счастье что я не грёбанная лесбиянка!

— Ты хочешь попробовать? — тут-же предложила Фенг. Если она захочет, то оказать ей такую услугу будет даже приятно.

— Что?! — отшатнувшись, Рики чуть с кресла не свалилась, мигом покраснев. — Нет!! Иметь тебя всеми твоими осьминожьими щупальцами! Ради этого ты пришла?! Катись отсюда!

Фенг поднялась на ноги, недоумённо моргая. Что с ней случилось? Может быть она сказала что-то не так?

— Проваливай, корсарка грошовая! Чтобы я тебя сегодня больше не видела! И молись чтобы я не рассказала Спарту о том, что ты мне предлагаешь!

Подгоняемая толчками в спину, по прежнему непонимающая китаянка буквально вывалилась на лестницу. Почему нельзя рассказывать Теренсу об этом? Все здоровые мужчины любят смотреть на девушек, делающих друг другу хорошо. А Теренс — здоровый мужчина. Ему наверняка понравится. Или может быть это будет неприлично из-за того, что они работают вместе? Заставив задрожать тонкие стены, за её спиной ударила дверь, почти заглушающая ругательства Рики. Спускаясь по ступенькам, Фенг печально пришла к выводу что её английский видимо куда хуже, чем она надеялась. Сама того не понимая, она только-что обидела человека, которому хотела сделать приятное.

Солоноватый ветерок с моря, не испорченный тут выхлопами бензина и вонью порта, вяло пошевелил красные волосы. Куда теперь? Фенг не очень задумывалась о том, что будет делать после того как освободится от Спрутов, до конца не очень веря в то, что это может случиться. И вдруг это действительно происходит! При всей радости, что она испытывала сейчас, были и вещи, заставлявшие нахмуриться. Без руководства Хозяина и помощи Спрутов ей придётся очень тяжело. Более того, она подозревала что мстительный глава пиратов сделает всё, чтобы лишить её честного заработка привычной контрабандой, и запретит остальным помогать ей, надумай она совершить налёт на торговое судно.

Может быть она сможет оказаться полезной "Настоящему Миру"? Так или иначе, она пренадлежит им, пока не выплатит всю сумму. Она хорошо знает город, имеет отличные связи, и... О! Это-же замечательно! У них нет своего транспорта и "Коготь Дракона" придётся как раз кстати. Учитывая что этот филиппинец был готов заплатить за него сорок тысяч практически не торгуясь, катер и его капитан будут отличной добавкой к бизнесу Теренса! Перспективы вдруг начинали выглядеть куда приятнее. Не смущала Фенг и необходимость работать с Мангустой и Филином. С американкой она уже общается достаточно хорошо, хотя иногда и допускает непонятные ошибки. Во всяком случае та неприязнь, которую Рики испытывала к ней поначалу, больше не чувствовалась. Если ещё внимательно следить за своей речью, проблем возникнуть не должно. Надо будет расспросить Теренса насчёт неё — хоть и замечательный человек, он всё-таки тоже американец, и сможет помочь Фенг понять свою новую подругу.

Филин — совсем другое дело. С одной стороны — исходит от него что-то пугающее. Находясь рядом с ним, чувствуешь будто сидишь напротив тигра. Он смеряет тебя своими жёлтыми глазами, и даже когда улыбается, может в любой момент по одному ему понятным причинам махнуть лапой и разорвать тебя на куски. С другой стороны — он работает очень аккуратно, и относится к своим партнёрам с уважением. Даже если они этого не обязательно заслуживают... С ним, если вести себя предельно осторожно, тоже можно будет ужиться.

Ну а уж с Теренсом... Фенг прикрыла глаза, мечтательно предвкушая как отблагодарит его за всё. Ой, пожалуй стоит привести себя в порядок и подготовиться к вечеру. Закончив дела с Хозяином, он наверняка направится к ней домой чтобы сообщить приятную весть. А уж она постарается чтобы всё, что он запланировал на сегодня дальше, вылетело у него из головы.

— Девочка, не поможешь мне с этим мешком?

Страческий голос прервал размышления сладко улыбающейся девушки. Тщедушный дедок пытался заволочь объёмистый, тяжёлый на вид мешок на деревянную веранду домика. До конца квартала оставалось всего ничего, грязное нутро Домараса было уже отчётливо осязаемо, но на этой улочке люди по прежнему сохраняли образ жизни своих предков, будто со времён династии Цинь ничего не изменилось. Никаких машин, редкие тележки и тачки, простые блёклые одежды, бумажные и деревянные вывески, зазывающие в лавочки и аптеки. Жаркая улица была пуста, большинство жителей сейчас работали в городе.

Дедок сокрушённо покачал головой, реагируя на задумчивое молчание Фенг:

— Помочь некому — сынок мой уехал в Гонконг на заработки, внучка в городе работает, главная ответственная в хорошем ресторане! — на секунду лицо старика осветилось гордостью.

Фенг отвела глаза в сторону. Она догадывалась кем именно работает внучка бедняги.

— Может я тебе заплачу? Шэн риса, что скажешь?

Девушка усмехнулась, чуть удивлённая непонятливостью старика. Нанимать в служанки вооружённую капитана Спрутов за меру риса? Любой китаец понимает как нелепо это звучит, а уж тем более человек такого возраста. И если-бы не этот его почтенный возраст и её хорошее настроение, сейчас Фенг может и поучила-бы простофилю уму-разуму.

Чтобы намекнуть старому дурню на его глупость, Фенг потянулась к рукоятке сабли. И чертыхнулась. Клинок остался дома у Мангусты. Пробормотав "Извините, не могу", она круто развернулась и устремилась обратно. Проклятье, как неудобно будет сейчас возвращаться...

В ресторанчике, над которым проживала американка, что-то творилось, и Фенг с радостью ухватилась за возможность отсрочить неприятный визит хоть на чуть-чуть. Вслушиваясь в возмущённые крики, она направилась через улицу, но тут-же молнией отскочила за угол ближайшего дома и на всякий случай присела за задыхающийся куст жасмина. Из дверей ресторана вышел лысый великан, один из подручных Салливана. На его плече, переброшенная как свёрнутый ковёр, слабо покачивалась... это Мангуста! Руки девушки были чем-то связаны в запястьях, сама она выглядела оглушённой. Фенг в испуге оглянулась по сторонам. Почти пусто, даже если кто-то и был рядом, сейчас все попрятались за двери и ставни, предпочитая наблюдать сцену не показываясь на глаза белым бандитам, хорошо зная нравы Домараса. В одиночку и без оружия, Фенг мало чем могла сейчас помочь подруге, и приняла разумное решение укрыться и узнать что американцы будут делать с Рики.

Следом за лысым показались Салливан и хозяин ресторана — пожилой круглый китаец. Он возмущённо кричал и махал руками, но американец только отшучивался. Наконец высокий мужчина повернулся и сунул в руку возмущённому китайцу купюру. Тот ошарашенно постоял пару секунд, потом с возмущением кинул бумажку в уличную пыль, для наглядности яростно сплюнув. Салливан улыбнулся, и обращаясь к появившемуся чернокожему напарнику развёл руками. Ничего, мол, не поделаешь, я старался как мог.

Мужчины сели в тёмно-синий фургон, почти сразу сорвавшийся с места. Дождавшись пока машина скроется за углом, Фенг бросилась через дорогу. Подбежав к по прежнему стоящему на улице хозияну заведения, гневно упёршему руки в бока, она чуть не выкрикнула:

— Где телефон, быстро!

Мужчина быстро сообразил, и поспешно провёл её через зал, к небольшой конторке. Схватив чёрную трубку аппарата, Фенг стала накручивать диск. Мобильный Теренса был отключён, телефон Филина она не знала. Чёрт возьми, что-же делать?! В отчаянии она набрала номер офиса "НМ" и когда низкий хрипловатый голос ответил, захлёбываясь попыталась рассказать о только-что увиденном.

— Погоди, я плохо понимаю по китайски, — спокойно оборвал её могучий гаваец. Его невозмутимость подействовала на девушку даже на расстоянии, и вздохнув, она собралась с силами.

— Саллливан взял Рики. Я только-что это видела.

Положив трубку телефона на место, Филин откинулся на спинку дивана. Спешить сейчас нельзя, хотя всё существо его требует немедленного действия. Салливан знает что делает, у него явно заготовлен план. Встав, гаваец подошёл к дешёвому несгораемому шкафу и достал крупномасштабную карту города и окрестностей. Потом уселся обратно, расстелив карту на столе перед собой. Нефтяной город вот тут, пришли они через границу. Рики упоминала какого-то военного, от которого они получали оружие. Так-так...

Филин поднял трубку и набрал номер Хосе. Мексиканец оказался на месте, слава Небесам.

— Ola amigo, рад слышать что ты цел! Весь город сейчас гудит как улей, хозяева прищемили О'Лири яйца, он просто в бешенстве... Как закончилось дело вчера?

— Оказывется оно ещё не закончилось. Слушай, мне нужно расположение военного на границе, через которого могли пройти три среднего размера ящика с качественным снаряжением.

Мужчина на другом конце провода помолчал.

— Я знаю что многим тебе обязан, но это... Чёрт, это тяжёлая информация, amigo. Я случайно узнал его ёбаное имя, и честно говоря уже жалею об этом. Если когда-нибудь станет известно что я проболтался, мне придётся делать ноги, понимаешь?

— Я могу обойтись без имени. Мне нужно только знать где он работает. Это очень важно.

— Бля... ты ставишь меня в паршивое положение, ты понимаешь это?

— Понимаю, дружище. И поверь мне, если-бы ситуация не была настолько плохой, никогда не повёл-бы себя так. Я останусь тебе должным.

Последние слова похоже убедили Хосе. Филин слышал как друг тяжело вздохнул.

— Пропади оно всё пропадом... Лейтнер. Сукина сына зовут лейтенант Лейтнер. Американский консультант на военной базе 67, ты знаешь где это. Сделки он заключает в небольшой деревушке на Малазийской стороне границы, в двух милях оттуда, и в одном паршивом городке на другой стороне.

— Я тебе обязан.

— Береги себя. Удачи, — и Хосе повесил трубку.

Филин понимал как тяжело ему сейчас, но волноваться об этом не было времени. Снова склонился над картой. Значит деревушка в двух милях, так? Наёмники шли через лес, вот этим путём. Лучший вариант для тех, кто хочет быстро добраться до нефтяного города, оставаясь незамеченными со стороны дорог. Значит пойдут обратно тем-же путём. Вызывающее поведение в "Оненном кольце" и то, что вертолёт с которого они десантировались взорвался где-то над городом, говорят о том что своей вертушки у них нет. Пробиваться к гражданским аэропортам в Пинанге или Лангкави — самоубийство. После такого побоища полиция смотрит за дорогами как голодный ястреб. Поймать компанию, бросившую вызов установившимся в Домарасе порядкам, было делом первичной важности. И сделать это надо жёстко и быстро, в надзидание всем остальным. Значит группа попытается перейти границу по заранее заготовленному коридору. А там уже вертолётом до города и самолётом в Штаты.