Часть 1. Трое в лодке

— Я тебе помогу, брат, сделаю так, чтобы никто не мешал. Флагман скоро войдёт в атмосферу Йоты. Капсулы я отстрелил, так что никто из моих пассажиров не должен покинуть аттракцион досрочно, как, впрочем, и попасть в рубку. Ну а дальше ты сам.

— Как же так брат, как же так?

— Дерьмо случается, Никола. — Лейтенант улыбнулся сухими губами. — А помнишь, как мы в детстве играли в мяч возле дома? Беспечные годы, полные проказ и ребячества. Я ещё тогда разбил окно соседям, а ты взял вину на себя. Рыцарь без страха и упрёка, в драных штанах!

— Ты всегда был лучше меня Никола, во всём. В армии я даже фамилию матери взял, чтобы меня с тобой не сравнивали. Как глупо теперь.

— Обещай мне братишка, если всё-таки тебе удастся выбраться. Расскажи матери, что в этот раз я поступил как настоящий герой. О боже, как я жалею, что так и не нашел времени её повидать. Скажи ей, скажи, что я очень сожалею, что уделял столь мало времени семье.

Связь прервалась уже больше получаса, но высокий военный в форме артиллерийской бригады Легиона всё ещё смотрел на огненную траекторию последнего полёта "Гордости Британии", пока не сменился сектор обзора.

От мониторов отвернулся уже совсем другой человек и в его мёртвом сердце не осталось места для жалости.