Зигальга

— Откуда ты это знаешь? Всё неправильно. И вы будто ненастоящие.

— Я давно здесь живу. И ещё, мы поэтому и идем с вами. И тебе лучше самой поверить в ту версию, что я рассказал, — Артём убеждающе посмотрел мне в глаза. — Так будет лучше, поверь.

— Кому будет лучше? — с вызовом спросила я. — И почему ты это говоришь? С какой стати я должна верить в эти твои выдумки? — я почти рассердилась, но запала хватило только на то, чтобы побагроветь. Бессильно вздохнула и прижалась спиной к дереву. Зря, наверное. Жарко, смола перепачкает мне всю одежду и ещё хуже, склеит волосы. Но сил выпрямиться не было.

— Может, потом лучше, — робко спросила Анька. — Может, ей выспаться сначала хотя бы?

— Это было бы лучше всего, — кивнул наш приятель, изучающе глядя на меня. Он сидел на бревне, положив руки на колени, — Ты бы и впрямь, поспала. Нас никто не торопит, а я всегда смогу посадить вас на поезд, когда вы будете готовы. Отдыхай столько, сколько тебе потребуется. Это нужно. — Последнее предложение он произнес с нажимом.

Я недовольно фыркнула, сама решу, что мне делать. Но по каким-то необъяснимым причинам, голова моя начала клониться сама собой, а глаза слипаться.

— У вас тут и, правда, газ, скажи?

— Что?

— Ну, газ. От которого спать всё время хочется?

— Угу, — широко заулыбался Анькин ухажер, — Кислород называется. Как ты ещё не привыкла? Дети города, что с вас взять!

— Не думаю, — успела пробормотать я, растягиваясь на пенке, которую Анна вытащила из палатки. А я ведь только что выпила чашку очень крепкого чая. Сон укрывал меня тревожной пеленой. Я пыталась ухватить какой-нибудь позитивный образ, чтобы отдых получился приятным. Но не успела. И провалилась в пустое беспамятство, очень похожее на оглушение дубинкой. Хотя, признаюсь, дубинкой меня никогда прежде не оглушали, но уверена, что по ощущениям, это было именно оно.

Глава 14

Я проснулась от страшного грохота. Резко и сразу. Громко крикнула:

— Вирит! — ошалело глядя по сторонам. Но Иллая не было рядом. Реальность ударила меня поддых, причинив острую боль. Я нашла глазами Аньку, она смотрела на меня наполненными ужасом глазами, схватила её за руку, и потащила к ближайшему большому камню.

— Ты чего? Дел, ты что делаешь? — Анька упиралась, пытаясь высвободить руку.

— Где Артём? — вместо ответа резко спросила я, пряча нас за камнем.

— Да что с тобой?

— Вирит. Они пришли за нами. Боюсь, всё совсем плохо, а Иллай не успел перейти через Нугуш. — Я была в совершенном отчаянии.

— Кто? Кто пришёл? За нами? Ты что? — она потрясла меня за плечи, с беспокойством вглядываясь в лицо.

— Мы должны найти Артёма! — я резко убрала её руки.

— Да вон он идет, Делия, ты меня пугаешь, честное слово.

— Чёрт! — ну как же ей объяснить, что сейчас будет поздно?

— Что случилось?

— Она, — Анька чуть не плакала, показывая на меня, — Что с ней такое?

— Делия, — Артём был совершенно спокоен, — Это только вертолёт. Всё в порядке, — Он пристально посмотрел мне в глаза опять странным гипнотизирующим взглядом. И медленно повторил, — Это — вертолёт.

Меня прошиб холодный пот от внезапной догадки, и глаза распахнулись от ужаса.

— Отойди от него, Анна, — процедила я сквозь зубы.

— Что? — Анька была в очевидном замешательстве. — Да что ты несёшь? Зачем? — она вскочила из-за камня, но я сумела заметить, что от Артёма всё же отстранилась, как, впрочем, и от меня. Ну и ладно, главное сейчас не это.

— Делия, всё хорошо, — всё тем же мягким голосом проговорил Артём, протягивая ко мне руки, — Это только вертолёт.

— Не пытайся убедить меня! Что тебе нужно? И как ты здесь оказался?

— Дели! — Анна плакала. — Пожалуйста! — звук всё приближался. Я понимала, что времени совсем не осталось и бросилась к Аньке, чтобы спрятать её, но Артём опередил меня. Схватил сзади, выворачивая руки. Анька закричала, а я рухнула на колени, поднимая голову к неотвратимому.

Над нами летел вертолёт. Обычный серо-зелёный вертолёт с облупленной краской на фюзеляже. Летел так низко, что даже людей в кабине можно было бы разглядеть, если бы не солнечные блики. И грохотал чудовищно, так, что закладывало уши. Я усмехнулась, потом ещё и ещё, пока не начала безудержно хохотать. Я поняла, что Артём держал меня совсем не крепко, чтобы не сделать больно, что если буду смеяться ещё, напугаю подругу окончательно, и самое главное, вертолёт был настоящий! Это значит, что за нами не проследили, что Иллай, наверное, в порядке, и что я на самом деле почти тронулась рассудком.

Анька тихонько поскуливала, не зная, кого из нас нужно опасаться больше. Артём отпустил меня, и я закрыла лицо руками.

— Прости. Я там... — Артём только махнул рукой, мол ладно, что уж тут, — Ань, я дурак совершенно, ты прости меня, друг, — посмотрела на неё, искренне раскаиваясь, и поднявшись побрела к палатке, чтобы забиться в какой-нибудь угол. Понимаю теперь, почему ту девушку сочли сумасшедшей, когда нашли. Я и была сейчас совершенно сумасшедшей с нормальной точки зрения.

— Ты сильно там пострадала? — осторожно спросила Анька.

— Пострадала? — спросила я отсутствующе, думая совсем о другом. — Ты не знаешь, где мои уши? И мне бы зарядить телефон, — я чувствовала себя усталой, хоть и только что проснулась.

— Ну да, ты выглядела ужасно, когда появилась, — она пропустила мои вопросы про наушники и зарядку, как случайный шум, и смотрела на меня с искренним состраданием, — И я немного напугалась сейчас.

— Нет. Я не пострадала. Ну, или почти, — я поморщила нос, — В смысле, я цела и здорова, не считая очевидного, — добавила я, в ответ на её беспокойно вздёрнувшиеся брови, вытаскивая из палатки её плеер и наушники.

— У тебя есть тут "2nd low"?

— Не люблю этот альбом. Но да, кажется, был.

— Думаю, ребята просто сделали то, что действительно хотели, — пожала плечами. — А мне он сейчас как раз очень кстати. Или, может, лучше Disturbed? — спросила у самой себя.

— Не держу этой гадости, — поморщилась Анька.

— Ну, извини. Тогда, пусть будет Muse, — вздохнула я. Хотя, боюсь, меня и с него разорвет. И тихо пробормотала, — Надеюсь, Мэтту удастся перекричать мои мысли.

— Может, поешь? — Артём показал на котелок с едой, от которого ещё шёл пар.

— Пожалуй, — решительно кивнула, — У меня во рту ничего не было с обеда у Радоглаза. А это было, кажется, позавчера. Или вчера? — я не помнила.

Анька с Артёмом переглянулись, но промолчали.

— Традиционный цыплёнок с лапшой? — парень кивнул, — Я скучала по привычной еде, — соврала я. В конце концов, я особо и не лукавила, приготовлено было довольно вкусно. Правда съела только ложку, больше просто не смогла. Честно говоря, я боялась, что и это вряд ли удержу в себе, так ужасно себя чувствовала.

Я, наконец, нашла свои наушники с хвостиком. Не люблю беспроводные, а у Аньки были именно такие. Она подключила мой телефон к аккумулятору с солнечной батареей. Я пыталась встроиться в обычный мир, загружая смартфон. Листала список контактов: кто все эти люди для меня? Кто я для них в действительности? Смс-ки и звонки, приложения — всё это казалось теперь таким ненастоящим, неважным и, к моему ужасу, ненужным! Эта маленькая тонюсенькая коробочка, которую я держала в руках и которой доверяла свою жизнь буквально — мой верный спутник или на самом деле враг? Я — заложник своего телефона? Всю эту неделю без него я чувствовала себя освободившейся. Оказалось, что полнота моей жизни зависит не от величины списка контактов и не от количества пользователей, поставивших плюсик под моей записью. Всю эту неделю никто из них не знал, что я делала. Вообще почти никто не знал! И мне было спокойно. Я чувствовала себя в безопасности и без того, что сотня человек в курсе, где я нахожусь и чем занимаюсь. А самым невероятным открытием было то, что я смотрела на мир всю эту неделю не через экран телефона или компьютера, а своими собственными глазами!

На самом деле, всё было ужасно. И выхода так и не было видно. Я прошла чуть к краю площадки, на которой был лагерь, чтобы видеть реку и села на землю, прижавшись к дереву.

Странно, но, кажется, я больше не могла плакать. Я бы и хотела. Со слезами было бы легче, боль словно выливалась наружу. Но сейчас глаза мои были сухи. В груди жгло, а солнечное сплетение буквально разрывало на части. Я обхватила колени руками, уткнулась в них лицом и раскачивалась из стороны в сторону.

— Смогла бы ты убить, чтобы сохранить жизнь? — шёпотом проговорила строчки из песни. В наушниках было тихо. Плеер я так и не включила. — Скажи, зачем, почему ты заставляешь меня? — шептала я своему невидимому собеседнику. Ему, невероятно далёкому и тому, кто был ближе всех остальных — в моём сердце. Я уже не умирала. Я была абсолютно мертва. Без него, кажется, больше не было меня. Я не могла поверить в то, что происходит. Я всегда ждала свою счастливую любовь, чтобы прожить в ней долгую и прекрасную жизнь и состариться вместе. И, что теперь? Всё? Как раз тогда, когда я нашла его, того самого, кто любил меня так искренне и невероятно.

— Дели, — услышала за спиной робкий голос подруги, чуть слышный через амбашюры. — Дели, поговори со мной, прошу тебя, — сказала она, осторожно стаскивая наушники с моей головы.

— Анька, — еле выдавила я, у меня дрожала нижняя губа. Я закрыла глаза и прижалась лбом к её плечу, сжимая зубы, чтобы не закричать. Хотя, наверное, сейчас, это был бы выход. — Анька... — прошептала, морщась от боли. Плечи мои тряслись, но слез так и не было.

— Ну же, давай. Раздели это со мной, — она говорила тихо, распуская мои волосы. Я остановила её рукой, и они так и остались наполовину заплетёнными, теперь крепко сцепленными на концах.

— Я не могу, не могу.

— Так тяжело, да? — девушка смотрела на меня, участливо сдвинув брови.

Я кивнула и опять уткнулась в её плечо. Она обняла меня, и теперь мы раскачивались вместе.

— Сколько времени ты там пробыла?

— Кажется, неделю, — хлюпнула носом.

— Неделю? — я не слышала, как подошел Артём.

— Может чуть больше или меньше, я не считала. Всё перепуталось, — у меня распух нос от непролитых слёз, и я говорила, будто была простужена. Лучше бы уж я плакала.

— Это невероятно, что ты смогла вернуться, — покачал головой Артём.

— Да, невероятно. Потому что я этого не хотела! — сказала с вызовом.

— Не хотела? — Анна потрясённо хлопнула глазами.

— Наверное, нет, — уже мягче произнесла я. — Вернее, я не знала, как правильно поступить. Вернее... Всё не так, — я приподнялась и повернулась к ней лицом. — Больше всего я хотела бы там остаться. Понимаешь?

— Нет, — испуганно прошептала Анька, тряся головой.

— Но этого делать было никак нельзя.

— Конечно, нельзя. О чем ты вообще там думала?

— Ты бы не поверила, если бы я рассказала, — усмехнулась я.

— Так расскажи! — потребовала подруга.

— Постой, — Артём коснулся её плеча.

— Нет! — выкрикнула Анька дёрнув рукой. — Ты не даешь мне поговорить с ней с тех самых пор, как она появилась. А это невыносимо! Я нужна ей! А она мне! Понимаешь ты это, чёрт тебя побери!?

— Ой, — удивлённо сказала я. — Спасибо, — Анькин выпад неожиданно отрезвил меня и, кажется, привёл в чувство.

— У тебя загорелись глаза, — усмехнулся Артём, — А я как раз собирался предложить тебе граммов десять коньяку.

— А, давай. Долгая ночь впереди, — как раз смеркалось. В лесу уже почти совсем стемнело.

Артём подбросил дров в костёр и принес смешные походные пластиковые рюмки.

— Мне, кажется, тебе и коньяк сейчас не нужен, — неуверенно произнесла Анька, наблюдая за моим возбуждённым состоянием.

— Представь себе, — сказала я, искоса глядя на неё и ухмыляясь, — я почти всё время в таком волнистом настроении.

— А. Эмоциональная распущенность, — со знанием дела покивала Анна.

— Она самая, — я мрачно улыбнулась, — Мне понадобится помощь, — глядя на друзей исподлобья.

— А нам потребуется рассказ, — не отставала Анька, теперь улыбаясь.

— Не знаю, с чего начать, если честно.

— Попробуй начать со вчерашнего утра, — попросил Артём.

— Вчерашнее утро я встретила на берегу Нугуша, вышедшего из берегов. Под проливным дождём, — я посмотрела Артёму точно в глаза и, чуть заметно улыбнувшись добавила, — С хранителем.

Артём облегченно выдохнул:

— Так они нашли тебя? Ну, слава Богу.

— О чём это ты? — я подобралась, напрягшись и немного подалась вперёд.

— Да. О чём вы оба? — Анна переводила взгляд с меня на друга и обратно.

— Что тебе ещё известно, говори же! — я нетерпеливо дёрнула его за рукав.

— Послушай, давай обо всем по порядку, иначе мы запутаем друг друга.

— Ладно, но тебе не удастся слить, я от тебя не отстану, — пригрозила ему пальцем.

— Я и не собирался, в конце концов, это нужно нам всем.

— Хорошо, — сказала, собираясь с мыслями, — Предупреждаю, будет довольно много странного, но, честное слово, я ни разу не ударилась головой и не выдумала всё это.

Анька подняла обе руки вверх, что должно быть означало, что она принимает условия разговора.

— Начну с главного. Камушки, что мы навыковыривали отсюда, придётся вернуть.

— А я предупреждал, — спокойно заявил Артём.

— Как ты себе это представляешь?

— Не знаю пока. И я не совсем уверена, что это действительно надо сделать. Потому что, кажется, есть нюансы.

— Так ты из-за них туда попала? — у Аньки расширились глаза, в них отражался мерцающий свет костра.

— И да, и нет, — я помедлила, кусая губы, — Вероятно, я — часть всего этого. Я пока сама не разобралась.

— Как?

— Не знаю! — тряхнула головой, — Но знаю точно, что иначе быть не могло. Не должно, — и с надеждой посмотрела на подругу. — Может, вместе нам удастся понять?

Мы все молча уставились друг на друга, собираясь с мыслями, пока я не обратилась к Артёму.

— Расскажи, что знаешь ты?

Он помедлил, будто был не уверен, стоит ли обсуждать это со мной.

— Пожалуйста, — попросила я, стараясь придать голосу наиболее убедительные нотки.

— Они пришли недели две или три назад, как раз за несколько дней до вашего приезда, — осторожно сказал Артём, — И спрашивали о девушке, очень похожей по описанию на тебя.

— Кто — они? — я с трудом справилась со спазмом в горле.

— Хранители. Это было странно, потому что тут нет действующего портала.

— Наверное, они были со странником, — предположила я. Хотя, мне не был знаком ни один из них.

— Не совсем. Значит, ты не теряла времени зря, — то ли удивился, то ли порадовался Артём, — Они искали исчезнувшую девушку, спрашивали, не встречали ли мы кого-то, кто недавно потерялся в этом районе. А потом, они назвали тебя Делией, — Артём помолчал немного и посмотрел на меня в упор, — Представляешь, как я удивился, когда узнал, что в той самой группе студентов, которую мы должны проводить через заповедник, как раз есть девушка с таким не очень популярным в наших местах именем? И ты точнёхонько подходила под все названные приметы: маленькая, длинные чёрные волосы, резкие движения... И большие ботинки! — он засмеялся, опять показав руками подходящий, по его мнению, размер, будто это и была моя самая главная особая примета.