Верю-не-верю

-Мои тоже. Оказывается, отдавать долги — это очень вкусно, — причмокнула, ощущая, как цитрусовый вкус расходится во рту.

-Долги? — поймала на себе заинтересованный взгляд прищуренных васильковых глаз. Словно желая меня рассмотреть получше, Сергей поддался всем корпусом вперед, положив шершавые ладони на мои колени.

Догадавшись, что он так и не понял моего намека, скомандовала:

-Закрой глаза, и не открывай, пока не скажу.

Стянула с головы обе резинки и растрепала двумя руками волосы. Затем, разделив их косым пробором, наспех заплела в две косы, все время отвлекаясь на нетерпеливые движения мужских ладоней по своим коленям.

-Теперь открывай.

Одна бровь приподнялась.

-Косички? А тебе идет.

-Сереж, неужели не помнишь? — разочарованно переспросила, тут же быстро добавив, — извини, но раздеваться, для большей достоверности, я не буду. Меня Сергей Петрович, между прочим, и без косичек узнал. Сразу. А ты? Мы встречались раньше, восемь лет назад, я тогда в больнице лежала после операции у профессора Лисовского. Ты еще студентом был...

-Подожди... Ты... та самая... Лера? — удивленно приподнял брови, не замечая, с какой легкостью его ладони мигрировали с моих колен на бедра. — Девочка, с редким диагнозом?... Вот это да!

-Вообще-то, уже не девочка... — и растерянно поправилась, — в смысле, выросла...

Сергей резко откинулся назад, неожиданно отняв от меня свои руки. Скрестил пальцы рук в замок и, закинув их за голову, стал озадаченно потирать ими затылок. Задумчиво покачиваясь взад и вперед, он рассматривал меня молчаливо в течение минуты, изредка приоткрывая губы, словно хотел что-то сказать, но так и не решался. Наконец, обеспокоенно подметил:

-Как я мог забыть? Тебе ведь нужно принимать лекарства. У тебя с собой таблетки есть?

Я поймала его взгляд, остановившийся на груди. И этот взгляд не имел ничего общего с тем, как обычно мужчины смотрят на женские прелести. Это был взгляд — воспоминание. Или же скорее напоминание для меня, что мой шрам не скрыть даже под плотным шелком.

-Да, конечно. Они всегда со мной. Так что не волнуйся, реанимация в ближайшее время мне не понадобится. — Ответила немного резче, чем хотела, но меня сбили с толку его задумчивые глаза, источающие то ли осуждение, то ли разочарование, то ли еще что-то...

"Все что угодно, только я не хочу в них видеть жалость"

Стало неуютно под проницательным мужским взглядом, и я поспешила слезть с водительского места и перевести разговор на другую тему:

-Наверное, пора поискать магазин промтоваров. Если не успеем купить закаточную машинку, тетя Оля наверняка очень расстроится.

В магазине я доверила Сергею покупку кухонной техники. И лишь наблюдала со стороны, украдкой любуясь игрой его крепких бицепсов, с какой тщательностью он выбирает и проверяет каждый из предложенных ручных механизмов.

У переговорного пункта Сергей оставил меня одну. Сказал, что вернется скоро, небрежно сунув мне в задний карман несколько купюр на оплату телефонной связи, от которых отказаться я попросту не успела, ибо старенькая "Ява", выпустив темное облако газов, сорвалась с места и скрылась за поворотом.

Сначала я позвонила маме, затем Андрею на сотовый, правда безрезультатно. К сожалению, в офисе Андрея тоже не оказалось, зато Марина поделилась со мной замечательными новостями, от которых я подпрыгнула на месте, повизгивая от радости. Со счастливой улыбкой, все еще находясь в состоянии радостного возбуждения, я выскочила на площадь перед почтамтом. Здесь моя улыбка стала еще шире, когда увидела Сергея с букетом в руках, дожидающегося меня у входа.

-Это тебе. — Улыбаясь, он протянул мне воздушную композицию из васильков и ромашек.

-Он чудесный! — еле сдержалась, чтобы не утопить лицо в цветочном облаке, от которого исходил пьянящий луговой аромат. — Мне еще никогда не дарили голубых букетов. — Подошла к Сергею почти вплотную и, приподнявшись на цыпочках, скромно чмокнула его в щеку. — Спасибо.

-А какие дарили?

-Всякие: красные, розовые, белые. В основном розы. Это мои любимые цветы.

-Хорошо. В следующий раз выберу розы.

-Знаешь, эти лучше, — я пожала плечами, и блаженно улыбаясь, заглянула в красивые васильковые глаза. — Кажется, я влюбилась в васильки.

Почувствовала, как его ладони легли на мою талию, и слегка потянули на себя, но не достаточно сильно, чтобы это можно было принять за объятия или желание прижать меня к себе.

-Какие планы дальше? — спросил Сергей. — Может, прогуляемся, сходим куда-нибудь? Расскажешь, что тебя так сильно обрадовало. Ты когда из дверей вышла, вся светилась от счастья! Да и вообще... расскажешь о себе.

-Ты меня на свидание приглашаешь или просто так?

-А ты бы как хотела?

-Я? — скромно опустила глаза и призналась. — Свидание... Только... если честно, за сегодня я сильно устала от шума и суеты, а здесь от них никуда не спрячешься.

Огляделась вокруг, показывая взглядом на большое количество праздно гуляющих людей, которых с приближением вечера становилось все больше и больше. Хитро прищурившись, посмотрела Сергею в глаза и предложила:

-Давай, вернемся в поселок? Да и тетушка, наверное, уже заждалась новую машинку. А потом, если ты согласен, можем прогуляться до пляжа, или спуститься в бухту. Хочется, наконец, окунуться в море. К тому же, купальник куплен, и на мой взгляд, красивый. Есть повод "обновить" покупку. — внимательно изучая его глаза, попыталась уловить реакцию на предполагаемый романтический вечер. Склонила голову на один, затем на другой бок и, заигрывая легкой улыбкой, нетерпеливо спросила:

-Ну, так как насчет пикника на берегу моря?

-Согласен. — ответил Сергей смеющимся голосом, а затем решил меня подразнить, подтверждая свое намерение легкой щекоткой шаловливых пальцев по моим бокам. — Не хочешь похвастаться обновкой? Чтоб, так сказать, я мог оценить перспективы.

-Раньше, чем дойдем до пляжа? — Театрально прикрыла ладонью полуоткрытый рот, притворившись испуганной. — Ни за что! Только представь, какого ты лишишься удовольствия, увидеть воочию полосатые рейтузы, сигающие по волнам.

-Да. Ради такого зрелища стоит поспешить!

Я даже ойкнуть не успела, как меня, словно пушинку, подхватили на руки и усадили на мотоцикл. Кто-то из проходящих мимо людей присвистнул, другие просто приостановились, разглядывая с умилением нашу пару. Я же поспешила спрятать смущенное лицо в душистый букет из васильков и ромашек.

-Через час? — переспросил Сергей, когда остановился у калитки перед тетушкиным домом.

-Да, думаю, часа мне хватит. — Ответила ему, прежде чем скрыться за дверью. Подождала, пока стихнет звук отъезжающего мотора и только тогда, мечтательно пританцовывая и размашисто раскачивая пакетом, пошла к дому.

-Лерочка! Уже вернулась? Как съездили? — лукавый взгляд старческих глаз выдавал чрезмерное любопытство пожилой женщины к моей поездке. И готова поспорить, на что угодно — покупки ее интересовали в последнюю очередь.

-Замечательно. Вот, цветы подарил.

Обвела взглядом кухню, в поисках вазы, но тетушка подсуетилась первой. Покряхтывая и держась за спину, достала с нижней полки серванта керамический сосуд, пузатый и расписной. Как только букет занял почетное место в центре стола, я принялась выкладывать покупки.

-Вот, родная, у тебя теперь есть новенькая закаточная машинка. Сергей выбирал. Прости. Я так спешила, что совсем забыла спросить, нужно ли еще чего-нибудь купить в городе.

-У нас все есть! И овощи, и фрукты, и яйца! Все же свое, с огорода! Лучше расскажи, Сережа тебе понравился? — вопрос был задан таким забавным заговорщицким тоном, что невольно вызвал у меня приступ неконтролируемого смеха. Едва отсмеявшись и утерев нечаянные слезы, ответила:

-Понравился, тетя Оля! Как такой мужчина может не понравиться?

-А я что говорила? Такой парень хороший. Работящий. Вон, ведь, и ухаживать умеет.

-У-м-е-е-т. — Задумчиво потянула гласные, вспомнив приятные моменты сегодняшней поездки: бережные прикосновения, цветы, и легкость полета, которую ощутила за короткое мгновение, когда была подхвачена надежными руками. От одних только воспоминаний потеплело в груди и приятными волнами разошлось по всему телу.

-Ой! У нас же с ним свидание через час. — Глянула на настенные часы и вскочила из-за стола. — Вообще-то, уже меньше, чем через час. Тетя Оля, я быстро в душ, переоденусь, а вы пока блузку примерьте. — Достала из пакета аккуратно сложенную нарядную блузку с кружевами и выбитыми узорами. — Это от меня тебе подарок, любимая тетушка.

-Вот зачем потратилась? Мне и ходить-то в ней особо некуда? — но по заблестевшим от умиления глазам, было видно, что подарок ей понравился.

-А на праздники? А в церковь? Давай, примеривай. Хочу убедиться, что не прогадала с размером. — И чтобы отвлечь ее, от поиска этикетки с ценником, которую я предусмотрительно сняла заранее, радостно сообщила: — Я позвонила маме, она тебе привет передает. А еще Андрею звонила, но с ним поговорить не удалось, к сожалению. Не думала, что так сильно по нему соскучусь.

-Это тот, что жених? — недоверчиво переспросила она про "официальный" статус Андрея.

-Он самый. — Посмеиваясь, подтвердила лживый слух. — Вот переоденусь сначала, а потом тебе расскажу, какой он у меня замечательный! — решила немного подразнить тетушку, которая безнаказанно сводничала за моей спиной, даже если теперь, после встречи с Сергеем, я была этому только рада.

По-быстрому ополоснувшись в летнем душе, переоделась в легкое шифоновое платье со свободной юбкой выше колена и босоножки на высоком каблуке. Разумно предположив, что лучше будет разуться, по дороге на пляж, чем идти в платье и кроссовках на первое свидание. Долго думала, что сделать с волосами, в итоге заплела наискось французскую косу, которая, по словам мамы, преображала меня в настоящую княжну. Наконец,удовлетворенная своим внешним видом, вышла на кухню.

-Сергей еще не приходил? — спросила у тетушки, а сама, не дожидаясь ответа, нетерпеливо прошлась до открытого настежь окна и выглянула во двор. Со стороны улицы доносился веселый гомон детворы, лаянье собак, и даже звук работающего на всю громкость телевизора из соседнего дома. Сергей еще не появился. Двор был пуст, и только открытая калитка привлекла мое внимание. Видимо по возвращении забыла ее запереть на засов.

-Нет еще, не приходил. — запоздало сообщила родственница.

-Тогда у меня есть время без суеты собрать корзинку на пикник.

Позаимствовала у тетушки плетеную утварь, проложила дно чистой салфеткой, и пока укладывала в нее съестное, поделилась с родственницей новостями, которые меня несказанно обрадовали сегодня днем.

-Помнишь, я тебе рассказывала, про Марину и ее младшего брата?

-Это про бедного мальчика, которого машина сбила?

-Да, про него. Так вот. Марина, не помню, говорила я тебе, или нет, сейчас работает у моего... жениха личным секретарем. Я попросила Андрея взять ее на работу, чтобы помочь с гарантией стабильного дохода для оформления ссуды, когда ей срочно понадобились деньги на лечение брата.

-Так ты вроде говорила, что Марина вместе с тобой институт заканчивала.

-Так и есть.

-А зачем она в секретарши пошла?

-Тетя Оля, ты как будто на луне живешь! Сколько учительница зарабатывает и сколько секретарь крупной производственной компании? Может со временем, она бы неплохо зарабатывала на репетиторстве, но у Антона этого времени совсем нет. Операции нужно делать срочно, иначе мальчик рискует навсегда остаться в инвалидном кресле. Андрей, между прочим, согласился помочь сразу же, как только я его попросила.

-Так он что, один из этих?

-Из кого? — не сразу поняла, куда клонит женщина.

-Ну, из этих — бандитов, или кто они сейчас?

-Какие бандиты, тетя Оля? Андрей порядочный бизнесмен, к тому же хороший, замечательный человек. Представляешь! Не знаю как, но он нашел водителя, который сбил Антона, и тот согласился оплатить все необходимое для мальчика лечение. Это мне Маринка рассказала. Правда, по ее версии, водитель неожиданно ненашелся сам.

-Так может сам?

-Господи! Тетя Оля, и вы туда же, наивная душа? Вдруг, ни с того ни с сего, нашелся водитель и тут же, без каких либо препирательств и судебного постановления, согласился на все медицинские расходы?

-Мало ли? Может совесть спать спокойно не дает.

-Только в том случае, если нашелся влиятельный человек, как Андрей, и убедил взять на себя ответственность по-хорошему! Но это еще не все! Сразу же, как нашелся преступник, Антона включили в программу благотворительной и спонсорской помощи больницы, в которой он лежит. Какой-то анонимный спонсор оказал помощь, и Антону уже сделали одну операцию бесплатно. Как только вернусь, попробую узнать об анонимном спонсоре, но я и без проверки уверенна, что это дело рук Андрея. Правда сам он все равно никогда не признается.

-Вон у нас, все богатые чиновники, депутаты, чуть кому помогут, и то ведь не своими деньгами, а государственными, так уже во всех газетенках строчат и расхваливаются.

-Только Андрей, не такой! — сказала твердо, как отрезала. — Он никогда не признается, чтобы люди не чувствовали себя ему обязанными. Он на себе испытал, каково это, чувствовать себя кому-то обязанным, и никогда не поступит так же с другими. В общем, это самый замечательный человек, не считая моих родных, которого я знаю! Он не просто хороший друг, он надежный, верный, близкий человек, который больше, чем просто друг! Я его очень люблю.

На секунду отвлеклась от разговора и посмотрела в окно. Показалось, что слышала, как скрипнула калитка, но за окном никого не было, как и у выхода на улицу. Только тени заметно удлинились, готовясь к погружению в загадочный мир приближающейся ночи.

-Значит хороший у тебя жених. При деньгах и порядочный к тому же.

-Хороший. Только не жених он мне, тетя Оля. Ты извини, что я тебя слегка разыграла. Я Андрея очень люблю, но как старшего брата. И он об этом прекрасно знает. Иногда, правда, играет роль моего жениха, когда я его попрошу, ну, или чтобы пощекотать мне нервы или меня позлить.

-А Сергей тебе как?

Смущенно опустила глаза в пол, но раз уж начала с тетушкой откровенный разговор, нечего сейчас идти на попятную. Поэтому честно ответила:

-Сергей, он — особенный.

-Ну вот и ладненько! — покряхтывая, тетушка тяжело поднялась со стула. — Пойду-ка я прилягу, чего-то спина разболелась к вечеру. А ты сходи, погуляй. Скоро, наверное, уже Сергей придет.

Проводив пожилую женщину до ее комнаты, вернулась за стол напротив окна, дожидаться запаздывающего кавалера.

Только Сергей в этим вечером так и не пришел.

Глава 18 "Репей в волосах — душа в страстях"

Сначала я просто сидела и ждала, бесцельно перекладывая спелые овощи из корзинки на стол и обратно. Затем нервно слонялась по кухне взад и вперед, уже где-то на подсознании понимая, что все мои ожидания напрасны, и Сергей уже не придет.