— Что произошло? — сразу спросил я предчувствуя недоброе.
— Наши отряды, отправленные перехватить две вражеские армии Чернобога, они..., — девушка на секунду запнулась. — ...они разбиты.
Секундный ступор, понадобившийся чтобы просто принять эту информацию, был прерван моим закипающим голосом.
— Ксена, хочешь сказать, что с мощью тех армий ты тоже "немного" ошиблась?
— Нет. — вмиг вскинулась боевитая девушка. — Всё там было верно. Я следила за ними, Геракл с Бэтменом используя имеющихся спартанцев и големов уверенно разбивали тварей Чернобога. Бл*дь, я не знаю, что произошло. — воскликнула она. — Всё шло хорошо, они резали их как куриц, и внезапно там появилась большая темная тень, после которой спартанцы начали быстро умирать.
— Что за тень? — спросил Райго.
— Не знаю. Может новое большое существо, возможно какое-то маскирующее заклинание. — покачала она головой. — Знаю лишь что с его появлением, огоньки спартанцев начали быстро затухать. Как в отряде Бэтмена, так и у Геракла.
— В десятке Компеадора всё хорошо? — утихомиривая своё возмущение, уточнил я.
— Да, они дошли без проблем. С демонами атлантийцы, как и предсказывалось тоже справились. — кивнула она.
— Так, Кали берёшь свою команду и еще одну тройку со Следопытом в команде и отправляетесь на место битвы Бэтмена. — начал я быстро раздавать команды. — Погибли вообще всё или есть выжившие?
— Когда я побежала сюда, в живых еще оставались в обеих командах, но они довольно быстро умирали. — быстро ответила Ксена, зная когда нужно отвечать быстро и четко.
— Я с одной командой где есть следопыт пойду на правый фланг к Гераклу. А ты быстро к проекции и докладывай их ситуацию через големов каждые пять минут. — отправил я Ксену следить за ситуацией. — Райго, ты тут за старшего среди боевиков, всех на ноги и пусть глаз не сводят с Пустоши и проекции. Отправь големов с письмом, пусть наша разведка срочно возвращается в Спарту. И передай всё услышанное прямо сейчас Валету.
— Может ты лучше тут останешься, а я пойду вместо тебя. Потерять одних из сильнейших спартанцев в начале Цикла это будет весьма скверная ситуация. — предложил Райго, с некоторым беспокойством, оставаться самым старшим если все мы погибнем он был не готов.
— Не дури, ты же "силач", а мы на то и сильнейшие, если не справимся силой, то как "ловкачи" просто отступим. — не согласился я.
— С кем пойдешь? Может мою команду, помогу осмотреться на месте. — вклинилась Ксена.
— Ты ещё тут? Даже не думай, ты нужна здесь, кроме тебя больше никто там не разберётся с разведкой. Все беги. — поторопил я девушку. — Хотя нет, стой. Кто там после тебя по силе среди Следопытов?
— Мальвина, Сквайр, Афина... — начала она быстро перечислять.
— Всё хватит. Я беру команду Мальвины, Кали в охапку Афину с её и своей командой и быстро к месту где погибают спартанцы Бэтмена. — разогнал я девушек. — Не медлим, быстро.
Ксена, хотевшая что-то возразить, кивнула и поторопилась назад. Кали ответила, что она сейчас этим займется и тоже вышла из зала. Мы остались с Райго наедине, где я ему отдал несколько распоряжений в случае плохого исхода.
— Как говорил, поднимаешь всех и следишь за округой, мы в осадном положении. Срочно возвращаешь разведчиков, големов для патрулирования можешь выпускать наружу, но не сильно много. Если я погибну, Кали с возвращением остаётся за главную, она девушка умная, разберётся что нужно делать. — поднялся я из-за стола. — Если не вернётся никто, сидите в осаде и никуда не суётесь. Если станет очень плохо, эвакуируетесь в Атлантиду и держите оборону уже там. Всё, ты за главного. — хлопнул я его по плечу подбадривая, опешившего парня и поспешил к поискам Мальвины и её команды.
Её пришлось поискать, ни Следопытка, ни её напарники Рыцарь и печально прославившийся Пират, не находились. Их не было в своих комнатах, а также в основных местах посиделок спартанцев. Как назло, нашел я их в самом последнем в списке мест куда я хотел наведаться, на Арене. Вроде бы только бой прошел, но нет, спартанцы как ни в чем небывало продолжили свои тренировочные поединки. Сам иногда поражаюсь. Хорошо, что они были хотя бы в качестве зрителей, потому прямо из поединка, никого вытаскивать не пришлось.
— Команда, собирайтесь, у нас чрезвычайное задание. — подошел я к ним, привлекая внимание.
— Что-то случилось? — скосил глазом Пират, внимательно следивший за боем своей девушки на Арене. Остальные повернувшись ко мне, молча поддержали его вопрос.
— Да, отряды под командованием Бэтмена и Геракла уничтожены. — честно ответил я.
После озвученного, тишина в которой были отчетливо слышны звуки боя на площадке Арены, была просто звонящей. Пират медленно повернул голову в мою сторону, секунду посмотрев в мою маску с некоторой долей даже недоверия, видимо ожидая что я скажу, что это просто глупая шутка.
— Чт..., — появился тихий голосочек Мальвины, прерванный громогласным восклицанием Пирата.
— Что-о!
Прокричал он это очень громко, чем привлёк внимание всей Арены, даже поединщики прервались, а Сола уставилась на своего парня укоряющим и предвкушающим различные кары взглядом.
— Вся информация в пути, я вас и так слишком долго искал. — срубил я сразу готовящийся поток вопросов. — А остальным быть настороже и готовыми к бою, мы переходим в осадное положение. У нас ЧП, за деталями к Валету или Райго, он остаётся тут за главного среди боевиков. — сообщил уже я всем находящимся на Арене.
Окинув взглядом тройцу, которая всё еще оставалась при полном облачении, добавил:
— У вас есть пять минут чтобы взять всё необходимое, буду ждать у ворот Купола. С собой не больше десятка големов, мы идем только для разведки. А теперь, бегом.
Простимулировав спартанцев, которые всё еще были ошеломлены услышанным, действовать, я проследил как они быстро метнулись на край Арены откуда и поспрыгивали вниз, не сильно заморачиваясь лестницами. Сам я спокойно спустился по ступенькам вниз, где меня ждала моя десятка големов, я уже давно всё взял, пока искал эту команду в Пирамиде, и направился к воротам.
Справившись быстрее пяти минут, команда была уже в полном сборе и при големах у ворот. Окинув взглядом големов, где болванчики Рыцаря смахивали на тех самых рыцарей, в доспехах и закрытых шлемах, но скорее рыцарей сказочных и фэнтезийных, чем классических исторических. Мальвина взяла шестерку обычных големов и четыре вечных спутника каждого Следопыта за пределом Спарты, мурены, являющихся всё еще самыми лучшими охотниками на кракенов. Пират тоже особо не выделялся, самые обычные големы спартанца, не имеющего никакого особого пунктика на этот счет, обычные гуманоидной формы големы с парными мечами.
— Так расскажешь, что произошло? — вновь спросил Пират.
— В пути, время будет. — ответил я, сразу обратившись к девушке. — Мальвина, во время движения внимательно следи за округой, крайне внимательно.
— Хорошо, Ксена успела мне шепнуть в чем дело. — смущенно ответила она, опустив взгляд.
Была она действительно не очень общительной, и не любила выделяться, чему умения Следопыта и Рейтинг второй по силе среди своей фракции не очень способствовали. Была она к тому же миниатюрной как куколка, тихой и вся такая беззащитная, отчего спартанское имя Мальвина ей вполне подходило, возможно даже её так в реальности называли. Из-за этой ауры беззащитности и внешней миниатюрности становится понятно отчего к ней так прикипел Рыцарь, у которого его рыцарская душонка просто взывала и одновременно таяла от требования быть рядом и защищать эту маленькую прелесть. До сих пор помню, как в один день Рыцарь стал перед ней на колени и попросил стать её рыцарем и защитником, и это на виду у трети Спарты, отчего от лица Мальвины можно было прикуривать. Потерявшая дар речи от произошедшего Мальвина тогда просто сбежала, чем повергла юного рыцаря в шок. Но тот не растерялся и уже в более уединённой обстановке произвел те же действия, где уже более морально готовая к такому действию, и не находясь под количеством стольких глаз девушка всё же приняла его предложение. Конечно не сразу, были уговоры и взывания не смущать её таким поведением, после которых Рыцарь вообще потерял связь с реальностью и отказался сдвинуться пока она не даст согласие, чем и поставил точку в нежелании девушки получить такого рыцаря. Знали о таких нюансах немногие, но главное это знала Ксена, как самый крутой Следопыт и глава её фракции, а там и я узнал. Отчего был в курсе всех этих нюансов. Потому, когда стало понятно о создании практики троек, было предельно ясно кто точно будет в команде с Мальвиной, но вот как Пират сюда попал не очень ясно. Точнее непонятно как его Сола отпустила, но видимо с этого фланга всё в порядке, так-как наша парочка не сорилась, да и Мальвина с Солой нормально ладят. Хотя настолько уж глубокими взаимоотношениями между спартанцами я не интересовался, да и Ксена даже если знала, не говорила мне всего. Я скорее как человек с которым можно поговорить, не опасаясь что-то рассказать, грозящее стать достоянием общественности, да и как главнокомандующий должен быть в курсе некоторых нюансов. Совсем уж личное или интимное если она знает, она мне не рассказывает.
— Значит в дорогу. — показал я пример, первым выбежав через ворота в пустошь, остальные на секунду задержавшись побежали за мной.
Во время пути я все им рассказал, поделился некоторыми мыслями на этот счет и ещё раз прошёлся с Мальвиной по крайней важности наблюдения за округой. Ведь большую часть надежд я ставил как раз-таки на Следопыта, который сможет вовремя идентифицировать опасность и предупредить нас. Через полсуток бега, мы наконец прибыли к месту сражения, и увиденное было пугающим. Тела погибших существ конечно уже к этому времени растаяли, как и тела спартанцев, лишь одежда, броня и оружие показывало, что тут погибли наши соотечественники, но напугало не это.
— О Господь всемогущий. — воскликнул Пират, от которого я впервые услышал такие воззвания, хотя его понять можно было. — Что это?
Как я говорил, тела существ к тому моменту как мы прибыли, уже растаяли, но одно тело всё же осталось. Оно погибло, но...
— А это по-видимому, новый враг. — ответил я спокойно, после Стража Врат в мир Чернобога, я был морально готов к такому.
Перед нами на земле лежало огромное продолговатое и вытянутое тело... червя. Оглянувшись по сторонам, я увидел огромную тушу, чья ширина была не меньше десяти метров, и это оно уже подрастворилось, а уж длину я даже приблизительно назвать не мог, так-как оно всё еще частично было в земле, а другая её часть лежала в стороне от первой, разорванной пополам. Видимо, спартанцы смогли убить это существо перед тем как погибли сами. Эта огромная черная туша впечатляла, разинутая пасть полная зубов всё еще была распахнута и смотрела пряма в нашу сторону, приводя в трепет. А в осыпающиеся края ямы, в которой царствовал мрак, было даже страшновато заглядывать, похоже этот мегачервь успел несколько раз вынырнуть из земли, наводя шороху. Спартанцы показали свою силу, и даже оказавшись лицом к лицу с таким большим и неизвестным противником, смогли сразить его, правда и сами погибнув при этом.
— Ты чувствуешь кого-нибудь из спартанцев? — на всякий случай осведомился я у Следопытки.
— Да. — неуверенно и тихо ответила она.
— Где? — тут же возбудился я, скидывая с себя оцепенение от увиденной туши уже мертвого существа.
— Т-там. — показала она буквально трясущейся рукой в яму оставленной мегачервем.
Тёмное замкнутое пространство, где водятся кракены и возможно, еще вот такие гиганты. Так и хотелось сказать нечто вроде "Ну нахер!", и вернуться в Спарту, у меня были крайне скверные воспоминания от посещения глубин этого мира. Но мы своих не бросаем. Я с сомнением посмотрел на Мальвину, её возможно стоит оставить тут, под охраной Рыцаря, внизу мы вряд ли потеряемся, там не так и много должно быть путей, куда могли попасть выжившие спартанцы. Только захотев произнести эти слова девушке, я уловил её взгляд обращенный на меня, решительный и твердый. Она боялась, но была решительно настроена пойти спасать своих знакомых и друзей, никакие отговорки не заставят её остаться тут. Ну да, чего это я, она же спартанка, несмотря на свой вид и внешний характер.
— Отправь големом сообщение о случившемся в Спарту. — сказал я Мальвине, благодарно кивнувшей мне на эти слова. — Мы спускаемся вниз.
— А можно я пойду в Спарту? — поднял руку Пират, пожирая честными глазами.
— Прыгай давай. — хмыкнул я.
— Не люблю червяков. — буркнул он в ответ, опустив руку.
Глава 13
Спуститься вниз оказалось несколько тяжелее, чем показалось вначале. Примериваясь, как бы так по старому способу вогнать пальцы в землю, я при попытке его осуществления чуть не поломал их себе. Земля оказалась необычно твёрдой, она поддавалась моей воле, но она была твёрже обычной земли, будто твердый комок грязи. Помахав рукой с отбитыми пальцами, я с сомнением посмотрел вниз этой кажушийся бесконечной ямы. Активировав "Подземный сканер", я смог увидеть длинный круглый туннель уходящий куда-то вниз, слишком далеко он уходил. Чем глубже, тем хуже работал сканер, с радиусом такой проблемы не было, а на глубине будто помехи, а затем вообще пропадала информация.
— Похоже этот червяк как-то уплотнил материал. — тоже попытавшись привычно вогнать руку в землю, помахал рукой Пират. — Проблемно, может ну его.
— Там наши, нужно вытаскивать. — непреклонно ответил я.
— Значит пешком? — не очень расстроился он моим ответом, скорее даже другого и не ожидал, согласно закивав головой. — Ножками так сказать.
Выстрелив вглубь туннеля "пустышкой" я с сомнением посмотрел на всё удаляющийся светлячок, который со временем просто исчез в темноте. Идти вертикально вниз конечно можно, но немного страшновато, если вдруг плохо прикрепишься, лететь придется долго. Хотя есть "хвост", можно будет отталкиваясь от стенок маневрировать, или "толчками" перемещаться.
— Идем пешком, големов придется оставить тут. Они не смогут пройти вместе с нами. Кроме мурен Мальвины, конечно. — добавил я, глянув на передёрнувшуюся девушку, ведь кракены всё еще испытывают особый интерес к Следопытам.
Тянут свои гибкие щупальца к девушкам с пошлыми намерениями, эх, никогда эти шуточки не изживут себя.
— Мурены и Рыцарь тебя прикроют. — напомнил я ей, всё еще испытывающей нервозность по этому поводу, кракенов они по понятным причинам побаиваются. — И без "Дрожи земли" пока мы под землей. — сделал я особый упор на это для Мальвины, у них ведь уже как рефлекс, чувствуешь кракена, используй "Дрожь земли".
Дав им еще парочку советов как вести себя под землей в случае проблем, печальный опыт выживания в таких условиях у меня был, мы начали осторожно прикрепляться подошвами к вертикально уходящему вниз отверстию. Сев на краю ямы, мы прикрепились подошвой к внутренней поверхности туннеля. Глянув в уходящую вниз тьму, куда задувало волны песка с каждым новым порывом ветра, я оттолкнулся руками от края ямы, кидая тело вперёд. Спустя секунду справа послышался испуганный всхлип Мальвины, повернув голову я увидел, как остальные спартанцы уже стояли внутри туннеля.
