Дерек коснулся Виктории, и приборы безвольно опали на пол. Так и не вернув себе прежний вид. Панацея бросилась к больным, оставшимся без поддержки оборудования, вдавила кнопку тревоги и принялась контролировать состояние пациентов своей силой. В палате царил форменный разгром.

— Теперь я вижу, что ты подразумевал под непредсказуемостью, — едко заметила Эми. — Просьба больше не проводить подобные опыты в моей больнице. И в следующий раз я вызову наряд СКП заранее.

— Мда, извините, — выдал Дерек. — Мы оплатим ущерб больнице.

Мы быстро пособирали то, что осталось от наших мобильников, часов и прочей техники. Затем в палату набежало медицинского персонала, а нас выставили вон.

— Панацея, спасибо тебе большое! Ты нам очень помогла! — бросил Ловчий напоследок.

— Идите отсюда, я сама отчитаюсь перед СКП. Надеюсь на твою помощь, Травник.

— Непременно, — ответил отец.

Не сговариваясь, мы собрались на стоянке возле больницы, обсуждая происшедшее и строя планы на будущее. Курт немного порвал одежду, больше потерь не было, если исключить наши мобильники.

— Что ж, еще один урок на будущее, — резюмировал Дерек. — Хорошо, что никто не пострадал. Что можете сказать про себя, ребята?

— Смотрите, — произнес Абнер.

Мы уставились на старика, который начал на глазах молодеть. Морщины затягивались, а шрам зарастал. За раз мужчина будто сбросил лет тридцать.

— Временное изменение есть сие. Коль уберу контроль, то в прежний вид вернусь. Оборотень слабый теперь я. И Умник. Подсказывает сила мне, как следует вести разговор, дабы принимали всерьез меня. И какой внешний вид принять.

Черты Абнера снова потекли, смещаясь. Борода уменьшилась, поделившись на усы и нижнюю часть. Глаза стали чуть раскосыми, и в целом в лице угадывались азиатские корни.

— Ну ты теперь вылитый сенсей из китайских фильмов, — усмехнулся Курт.

— Сенсей по-японски то, — ответил Абнер.

— И что твоя сила Умника может?

— Вопрос непростой, проверка требуется и время на осмысление. Быстро думается мне теперича, разные мелочи подмечаю. Коль дадите направление, быстро вам стратегию разработаю.

— Круто! Как зваться будешь? Сенсей? — спросил Дерек.

— То имя занято, весьма вероятно. Как и Мудрец иль Знаток. Седобородым зовите меня. Что получила ты, дитя, поведать можешь? — перевел разговор Седобородый.

— Не знаю, — немного растерянно ответила Прайерс. — Я Технарь. Вертятся в голове какие-то идеи. В принципе, если сосредоточиться, то появляются образы конкретных изобретений. Но сказать направление или специализацию не могу.

— Не страшно сие, дитя. Не каждый техномансер способен сходу вызнать свое призвание.

— Вау, старик, — уронил Курт. — Ты теперь в натуре так внушительно звучишь, словно настоящий мудрец из сказок.

— За комплимент сочту это, отрок. Повезло вам, что взяли дедушку Абнера к себе, не то заблудились бы во тьме незнанья, аки ангцы несмышленые ночью безлунной.

— А-а, чума. Отец, ты будешь давать за нас комментарии прессе.

— Пожалейте бедных журналистов, — добавила Лейси, затем взглянула на остов своего мобильника. — Что ж, давно пора было сменить этот старый телефон.

— А у нас с Тейлор новые были. У меня так вообще уже второй СКП-шной трубке приходит конец. Уэнкинс меня точно прибьет, — грустно заметил Дерек.

— Знаете, что, — подключилась Виктория. — Не выбрасывайте останки, я смогу из них что-нибудь сварганить. Не уверена, что столько же, но два-три аппарата должны получиться.

— Отлично! Вики, ты ведь теперь соберешь мне силовую броню? Я уже даже набросал примерный план. Там должно быть мощное оружие и защита. Разумеется, ускорители для свободного полета. Лазерный резак и ракетница. Аналог СКП-шного распылителя пены. Встроенный плеер, систему невидимости, какое-нибудь ЭМИ устройство и...

— Стоп-стоп. Дерек, ты меня за волшебницу держишь что ли?

— Разве нет?

— Я Технарь!

— По-моему, одно и то же, — пожал плечами Дерек.

— Магия — есть то, что находится за гранью понимания нашего, — взял слово Седобородый. — Силам твоим может и есть объясненье, дитя. Но пройдут еще сотни лет, прежде чем дойдет человечество до понимания принципов базовых.

— Ладно, молодежи пора по домам. А мы с Седобородым еще потолкуем насчет базы, — произнес Курт.

— 32 склад возле крана ломанного — место пригожее.

— Я думал насчет 42?

— Близко слишком к Неформалам, либо к убежищу Гончей Адской. В тех местах часто встречались собаки ее. Тридцать второй склад в пустой зоне, много свободных помещений для техномансеров и друидов.

— Я друид что ль? — спросил Денни.

Анбер степенно кивнул.

— А остальные тогда кто?

— Латник, Щит, — указал старик поочередно на Курта с Лейси, затем повернулся к Дереку, — и... Неопределенность.

— А я? — полюбопытствовала я.

— Дева.

Дерек улыбнулся. Блин, зачем только спросила? Думала, помру там со смущения.

— Так, закругляемся. Завтра поболтаем, — завершил обсуждение Денни.

Уже дома, за вечерней чашечкой чая или кофе, в зависимости от предпочтений, я подошла к Дереку с вопросом, который меня все время мучил. Знаю, что идеализировать людей не стоит, но мне было очень неприятно видеть, как бесчувственно относится Дерек к чужой беде.

— Тейлор, ты хорошеешь день ото дня! — воскликнул парень, завидев меня.

— Просто после душа намазалась кремом, который приготовил отец, — немного смутилась я. — Дерек, у меня... есть к тебе вопрос... По поводу случившегося в больнице.

— Мда, не думал, что так получится. Извини за твой телефон и часы. Я тебе новые подарю.

— Пустое. Я к ним и привязаться не успела. Скажи, ты... не почувствовал жалость к той умирающей девочке?

— А-а, вот ты о чем. Я частично отключил эмоции, поскольку они мешали мне сосредоточиться на поимке агента. А так, конечно, жаль. Было бы здорово, если бы можно было расклонировать силу Панацеи в каждый госпиталь и помочь всем больным людям.

— Постой, что значит "отключил"?

— Я не говорил? Я могу по желанию управлять своими эмоциями, болевыми ощущениями, страхом, инстинктами и прочим.

— Как-то это жутко звучит.

— Ничуть. Очень удобная вещь. Жаль, что ты так не можешь.

— А ты сейчас ничего не отключаешь себе? — с подозрением спросила я.

— Так, кое-что по мелочи.

— Ты ненормальный.

— Ага. Мне постоянно говорят об этом. Но я считаю себя самым нормальным. Это вы отстали от жизни со своими дряхлыми устаревшими телами, не способные контролировать самих себя.

— Окей. Сделаю вид, что не слышала, как ты причислил себя к более развитому подвиду человека. Спокойной ночи, Дерек.

— И тебе приятных снов, Тейлор, — дружелюбно улыбнулся брюнет.

Подумать только, он может управлять своими эмоциями, отключать при необходимости. Даже как-то в голове не укладывается. А на что ты вообще рассчитывала, Тейлор? Спокойная размеренная жизнь закончилась, как только рядом с тобой свалился этот непонятный пришелец. Ладно, тут я лукавлю. Назвать мою жизнь спокойной до появления Дерека сложно. Скорее отвратной. Так что, пусть он и имеет свои заморочки и всяческие биомодификации, это ведь не делает его плохим человеком. И именно Дереку я обязана тем, что моя жизнь резко поменялась к лучшему.

— Дерек! — крикнула я, уже поднимаясь по лестнице.

— Да?

— Спасибо тебе!

— Всегда пожалуйста!

После учебы в пятницу мы все вместе собрались в старом заброшенном складе в Доках, который определили под нашу базу. Курт сходу начал прибираться, сдвигая контейнеры в сторону и перетаскивая хлам. Гратион собрал из кусков рельс и каких-то деревянных брусков несколько импровизированных скамеек, где мы могли бы временно передохнуть при необходимости. Школьные друзья глядели за гигантом с любопытством, Лейси также продемонстрировала свои впечатляющие способности. Внутри главного ангара было прохладно и грязно, но иного сложно было ожидать.

— Окей, я уже назначил встречу с Кристнером насчет аренды склада. Мы займемся обустройством базы, — взял слово Денни. — У меня и мисс Прайерс будут свои лаборатории.

— Личные комнаты остальным не помешают, дабы переодеться возможность была, — заметил Седобородый, снова в своем образе китайского мудреца.

— Сделаем. Коммуникации частично проложены. Но скорее всего придется проводить апгрейд под новые мощности.

— Костюмы уже почти закончены. Завтра идем на примерку, — отчиталась Лейси. — И новеньким закажем заодно.

— Тогда я договорюсь с СКП на вечер. Всех встроит? — спросил Дерек.

— Что будем говорить?

— Новая независимая геройская команда. Не занижайте или завышайте свои силы. Нам надо знать, на что мы реально способны в сравнении с другими масками. Про меня будем говорить, что Козырь, усиливающий способности. Будем надеяться, что меня не запрут снова в изоляторе.

— Не беспокойся, мы тебя вызволим в случае чего, — утешил Курт.

— Ага, и нас заклеймят злодеями, — фыркнула я.

— Пора бы уже и начинать планировать свой первый выход в поле, — высказал Курт.

— Какой выход?! Сначала тренировки. И дети пойдут только когда будет безопасно! — взвилась Лейси.

— Ладно, для начала поговорю с Новой Волной о совместных тренировках, — проговорил Дерек. — А завтра спрошу в СКП, смогут ли они как следует погонять вас. Или, возможно, помочь ресурсами на первое время Технарям. Или вы каждый под себя инструменты делаете?

— Я лучше сам закажу, — ответил Денни.

— Всегда можно переделать под свои нужды, — пояснила Виктория.

— Надобно вам ознакомится с ситуацией в городе. И об этом поведаю вам я, борода седая, голова большая. Внимайте, отроки, — принялся вещать старик Анбер. — Много знал я на посту прежнем, поспрашивал старожилов разных вокруг, да полазил по вместилищу информационному, интернетом именуемом. О Броктон-бэй речь пойдет, о городе нашем славном. С героев начнем, благородных и храбрых.

Семеро их в Протекторате местном. Главу Оружейником кличут. Техномансер умелый, на каждую угрозу заготовлен ответ у него. Мисс Ополчение, дама с виду простая, но оружие всяческое доставать из ниоткуда способна. Бесстрашный — то техномансер необычный, не мастерит, но использует силу дабы характеристики повышать снастей своих, аки зачарователь. Штурм, движеньем управлять способен посредством контакта. Батарея тело свое заряжает на срок краткий, быстрее и сильнее становясь. Триумф, гордый лев, что рыком своим врагов сносит. Со Скоростью в беге соревноваться не вздумайте, гиблое дело.

Юные Стражи, опора и будущее наше. Эгида, силач, что излечивать раны быстро умеет. Темнит что-то Рыцарь, не похож на техномансера истинного. Сдается седой бороде, скрывает он силу свою настоящую. Стояк касанием в спячку вас отправить может. Кид Вин, техномансер, не столь знаменит, как Оружейник, но дайте время малышу. Призрачный Сталкер, ассасин умелый, прятаться может, да болтами стреляет. И младшая Стражница, Виста, по желанью своему пространство сминает, что бумагу хлипкую.

Новая Волна известна вам лучше, Бригада бывшая. Но напомню на случай всякий. Брандиш, полетом владеет и лучами могучими. Супруг ее Бризант силой взрывною наделен. Слава сильна, спору нет, и поле защитное ее пробить невозможно. Но то лишь слухи раздутые, есть у нее уязвимости, не будь я седой бородой. Чудесница Панацея способна безнадежным самым здоровье вернуть. Леди Фотон, как и дочь ее, Лазер-Шоу, полетом владеют, да лучами врагов поражают. Мегаватт защиту способен создать вокруг тела, а Барьер силовыми полями управляет, да полетом, что с матери перенял.

Упомянуть и Гильдию стоит, что состоит из масок канадских, да Протектората членов. Нарвал их глава, полями силовыми повелевает. Не меньше знаменита Дракон, техномансер масштабный, что СКП поставляет оружие против злодеев, да следит за преступниками страшными в тюрьме под названием Клетка.

Бродяг в бухте негусто, тех, кто в стороне отсидеться желает. Кукла искусно поделками своими управляет, костюмы роскошные пошивает.

И на закуску, злодеи Броктон-бэй, самые злодейские злодеи из всех. Пошто их тянет всех в наш бедный город? Неведом нам ответ на сей вопрос. Когда-то Зубы у нас промышляли, но перешли на Бостон и Нью-Йорк. Маркиз был в Клетку Бригадой отправлен.

Команду Трещины Бродягами зовут, но то наемники без принципа, без чести. Не стоит показывать им спину слепо, коль вместе доведется вам сражаться. Про Трещины силы известно немного, легко пробивается чрез поверхность любую. Саламандра — горяча, и не всегда держать огонь в себе умеет. Грегор Улитка и Тритон есть маски увечные, лишенные своей человечности, Делом 53 называемые. Грегор заведует химикатами разными прямо в теле собственном. Тритон сильней человека простого, к тому же враги его в транс впадают, с наркотическим схожий. Лабиринт есть маска опасная, чьей воле реальность подвластна, сбежала из заключенья она.

Цирк, Металлолом и Месиво — злодеи-одиночки мелкие. Один вором элитным числится и наемником, другие из-за сути своей нечеловеческой общаться не могут и жить средь люда простого. По слухам, еще видали в округе Акулью Улыбку, Кусаку, Шавку, да Щепетильного, но ненадолго они, вестимо.

Убер и Элит, грабители неуемные, что под игру свои делишки маскируют, да по сети все народу вещают. Убер в кратчайшие сроки изучить способен уменье любое. Элит — техномансер разносторонний, однако недолговечны творенья его.

Неформалы, команда свежая, молодая, не слишком известная. Кражами заняты, да налетами быстрыми. Мрак, их лидер, тьму способен распространять, что и слух отшибает. Сплетница — Умница, сестрица моя по призванию. Адская Гончая, псами заведует, в монстров по желанью превращает. Про Регента известно мало.

Барыги Моста Арчера, как кличут они себя. Или просто Барыги. Молоды еще, горячи и неопытны. Дурь толкают, да вымогательством промышляют. Заправляет Толкач всем, но о силе его немного известно. Владение полями силовыми ему причисляют. Скрип знаменита поболе, монстров колесных клепает, да правила дорожные не соблюдает, техномансер отпетый. Вихрь не столь воспеваема, воздухом вокруг себя управляет. Пытаются Доков кусок урвать у Лунга бессердечного.

Выверт злодей очень хитрый и скрытный, информации на него не сыскать. Командой наемников он обладает. Возможно, что и люд обычный, но чутье мне твердит, что не так прост сей злодей.

АПП, азиатские плохиши, Доками заправляют. Лунгом возглавляемы, драконом огненным, прямиком из страны солнца восходящего. С Левиафаном губительным сражался, говорят, что на равных. Да целый остров японский затоплен был в битве той. Беженцы многие в Броктон-бэй осели опосля, Лунг их взял под железное крыло свое. Опасаться дракона стоит, ибо в одиночку смог он из строя вывести всех героев могучих Протектората. Демон Ли, прислужник его, мгновенными перемещеньями известен, да с гранатами и ножами обращается умело.

Империя две восьмерки, что раскинула сети свои над центром, исповедники доктрины нацисткой, провозгласители очищения народного. Кайзер правит на троне железном, сменив на посту Всеотца поверженного. Сестры Фенья и Менья, валькирии размеров неслыханных, его соратницы верные. Крюковолк, что в зверя железного обернуться умеет. Блицкриг, крепыш, что на расстоянии вломить способен. Виктор чужие таланты ворует и навыки. Отала способна силу на время давать, включая самолечение быстрое. Кудесница Руна перемещает вещи любые, которых рукою коснулась. Штормтигр воздухом управляет, да когти взрывные растит. Цикада со звуком дружна, свирепа в бою, железки острые любит. Не стоит и про Чистоту, Туман, Ночь, Паладина и Алебастра забывать, что от Империи недавно отвернулись. В одиночку работает Чистота, на АПП злобу затаив, лучами сжигательными врагов разит. Ходит молва, что с Кайзером близка была она. Промышляют Ночь и Туман в Бостоне нынче.