Мы - Предвестники. Книга 1. Исток

— Профессор? Мордин!

— Да? — саларианец отвлёкся от своих мыслей.

— Нужна помощь. Срочно.

25,5

— Так, что тут у нас? Хм, хм.

17,4

Интересно, что они подразумевают под "вы будете уничтожены"?

14,3

— Но это же очевидно! Аденин, гуанин, тимин, цитозин. Элементарный вопрос. Школьная программа.

— Так набирайте!

8,0

Руки профессора замелькали над экраном. Я нырнула в невидимость.

— И что тут сложного?

2,8

Саларианец нажал большую красную кнопку "Ввод".

0,971

Таймер замер на этой отметке. В помещении вновь раздался красивый женский голос.

— Это. Правильный ответ.

Экран терминала озарился матовым белым светом. Дверь открылась.

— Спасибо, профессор. Только, пожалуйста, в следующий раз сначала отвечайте, а потом уже жалуйтесь на излишнюю простоту задания.

— Моя вина. Учту на будущее.

Как я понимаю, теперь мы войдём во вторую комнату, разобьём очередного робота, подключимся к терминалу, ответим на зубодробительный вопрос — и только тогда наша команда найдёт звёздную карту. Интуиция подсказывает, что эта карта — не единственная. Нас наверняка пошлют в самые отдалённые уголки этого мира. Вряд ли капитан Шепард начнёт квест по поиску координат Ракаты-Прайм, сейчас и других дел хватает. Но всё равно — это приключение начинает мне нравиться!

Как в старые добрые времена...

25. Душит омела дуб, моль дырявит тряпьё

Борск Фей'лиа, глава государства

Пригладив свою роскошную гриву, я потёр глаза и вновь склонился над документами. Руководить Новой Республикой — та ещё работёнка. Кризисы, политические интриги, борьба за власть... Ничего. Справлюсь!

Конфликт между планетами Осариан и Роммамуль набирает обороты. На сегодняшний день это, пожалуй, самая значительная угроза для Республики. В перспективе она способна спровоцировать подъём сепаратистского движения и обострение межпланетных конфликтов. "Миротворчество" джедаев закономерно привело лишь к усугублению ситуации, а после (или, может быть, вследствие?) визита интриганки Леи на планетах разразилась ядерная война. При этом роммамульцы умудрились серьёзно повредить линейный крейсер "Посредник", так что придётся где-то изыскивать дополнительные силы...

Хотя... из этого инцидента можно извлечь пару бонусов. Появился хороший повод притормозить строительство звёздных защитников типа "Виконт", а то каламарианцы отхватили слишком большой куш. Серия кораблей, по размеру сравнимых со звёздным суперразрушителем "Палач"! Интересно, против кого они собрались их применять? Нет, врагов хватает, но такая мощь... избыточна. Гораздо лучше Новой Республике послужат ботанские ударные крейсера. Такие, как "Ралруст". Пусть их размер восемьсот пятьдесят метров, а не семнадцать километров, да и турболазеров двадцать штук, а не две тысячи, но они много, много дешевле. И строятся на Ботавуи. Да, это хороший повод, чтобы отложить "Виконтов" и "Посредников" в долгий ящик.

Но вообще-то военные — это проблема. С одной стороны, Имперский Осколок не дремлет. С другой стороны, в военных кругах по-прежнему сильны прочеловеческие настроения. Головиденье предпочитает воспевать подвиги Скайуокеров-Соло, забывая о многих ботанах, которые погибли, чтобы донести им жизненно важную информацию. Стоит лишь немного ослабить контроль — и военные обязательно попытаются захватить власть.

Ничего. Не допущу.

Хорошо, что адмирал Акбар наконец-то ушел в отставку. Так сказать, по возрасту. Врачи говорят, что лет пять он ещё протянет... да, надгробную речь сочинять пока рановато. После окончательного ухода Акбара Верховным Главнокомандующим Силами Обороны Новой Республики стал саллустианин Сиен Совв. Аккуратный, дотошный, исполнительный — вот тот военачальник, который нужен Республике в эти непростые времена. Весь мой опыт говорит о том, что Сиен вряд ли он способен на предательство и закулисные интриги... но бдительность ослаблять нельзя ни в коем случае!

Хорошо, что в отставку ушли и Ведж Антиллес вместе с Тикхо Селчу... туда им и дорога! Хорошо бы ещё Гэвина Дарклайтера подвинуть... ничего, не к спеху.

Но если этот заговор я более-менее успешно предотвратил, то при общении с джедаями у меня просто опускаются лапы! Люк Скайуокер неприкрыто рвётся к власти, желая создать Совет Ордена джедаев. Ну уж нет, люди, способные под настроение уничтожить целую планету, не должны управлять государством! Пусть Люк сначала в своей Академии порядок наведёт, а то его ученики шастают на Тёмную Сторону, как в магазин за хлебом. Спасибо, одного Палпатина было более чем достаточно! А джедаи, что разбойничают во Внешнем Кольце? Нападают на торговцев, а потом лепечут, что те, дескать, были контрабандистами. Ещё каких-то мифических йуужань-вонгов для своего оправдания выдумали.

Увы, некоторые беспринципные сенаторы — альдераанец Кэл Омас, вуки Трибакка — поддерживают наглые притязания властолюбивого Люка. К счастью, остальные четверо членов Внутреннего Совета сохранили голос разума.

Так, скоро уже это заседание Сената. Последний документ посмотрю — и всё, пора идти. Хм. В голонете появились видео, которые компрометируют Охохова, главу татуинской администрации. Неразборчивость в половых связях, незаконные сделки с хаттами... так, так. Охохов — человек, так что можно организовать публичное разоблачение под лозунгами "борьбы с проклятым имперским прошлым". С другой стороны — такой скандал приведёт к падению легитимности власти, появлению хаттофобских настроений в обществе, да ещё и Люк вмешаться может. Как-никак, его родная планета. Ещё широких полномочий для джедаев потребует... Решено — спущу документ в Комиссию по Этике, пусть они по-тихому разбираются.

Всё, пора собираться на заседание Сената. Сегодня будет выступать Лея Органа Соло. Эта властолюбивая принцесса уже два месяца мурыжит меня со своим "срочным сообщением". Неужели она всё-таки собирается устроить государственный переворот? Вот и проверим!

* * *

Всё оказалось не так плохо, как я думал. А гораздо, гораздо хуже.

Прежде всего, на заседание Сената Лея пришла в небесно-голубом мундире. Не в платье, не в деловом костюме — в мундире! Интересно, что означает сей демарш? Апелляцию к своим прежним заслугам, которые давным-давно быльём поросли? Скорее всего. Ну не грозит же она военным переворотом, в самом деле!

Но по сравнению с её выступлением вызывающий мундир — это так, детские шалости.

— Благодарю вас, глава государства Фей'лиа. Уважаемые сенаторы и почетные гости, от имени народа Дубриллиона я приветствую вас и желаю вам благоденствия. По просьбе жителей этой планеты я намерена проинформировать вас о событиях исключительной важности, происшедших во Внешнем Кольце. Неизвестные доселе агрессоры организовали серию военных акций на окраине Галактики. Они саботировали станцию "Внегал-4" на Белкадане, уничтожили мир Сернпидаль, сбросив на него его луну, напали на один из миров Дубриллиона, разбили звездный разрушитель Новой Республики "Возрождающий" на Хелске.

Интересно, сама Лея хоть понимает, насколько абсурдны её заявления? Что означает "сбросив луну на планету"? Я ведь читал доклад, Сернпидаль просто-напросто столкнулся с астероидом. Попытки принцессы обвинить в этом неких мифических "йуужань-вонгов" выглядят просто смешно! Исходя из Леиной логики, следующим шагом этих пришельцев будет изменение орбиты Корусканта. И, кстати, джедаи до сих пор не отчитались за угробленный звёздный разрушитель!

— На Белкадане Люк Скайуокер обнаружил свидетельства экологической катастрофы, радикальным образом изменившей атмосферу мира. В этом виноват агент пришельцев, внедрившийся на базу "Внегал-4". К счастью, на помощь учёным из "Внегала" пришёл экипаж корабля "Нормандия". Они разоблачили агента и спасли персонал станции с обречённой планеты.

И каким же образом этот секретный агент изменил состав атмосферы? Жучков, что ли, на волю выпустил, и они весь кислород схрумкали? Чушь. Скорее всего, это сами джедаи баловались со своей Силой — вот и довели дело до катастрофы.

Ага, сенаторам надоело слушать этот джедайский бред.

— Если я не ошибаюсь, необдуманное вмешательство рыцаря-джедая заставило осариан предпринять действия, из-за которых Осариан и Роммамуль погрузилась в пучину войны, — заявил Винлу, ящероподобный сенатор-барагвин, — Кроме того, из-за эскалации конфликта был убит Ном Анор, лидер Роммамуля.

Когда я просмотрел досье на этого Ном Анора, то поневоле пожалел о его безвременной кончине. Талантливый агитатор, опытный политик, не по наслышке знакомый с коварством джедаев — он по праву мог бы заседать в Сенате и войти в состав моей группы поддержки. Увы, теперь ему никогда не придётся выступать с этой трибуны.

— Я не хочу вас обидеть, сенатор, но должна напомнить, что конфликт между Роммамулем и Осарианом почти не связан со вторжением, о котором я говорю, — Лея подняла руки вверх и начала жалко оправдываться, — Или даже не связан вовсе.

— Почти или вовсе не связан? — я решил уточнить. Эта случайная оговорка настораживала, — Из ваших слов можно сделать вывод, что связь возможна.

Лея неуверенно кивнула.

— Нам удалось выяснить, что йуужань-вонги ненавидят дроидов. Подобные лозунги выкрикивали и Красные Рыцари Жизни, уничтожившие все механические приспособления на Роммамуле.

Я всегда знал, что Лея не гнушается грязных политических приёмов, но это уже переходило всякие пределы. Я несколько раз моргнул своими фиолетовыми глазами и уточнил:

— Иными словами, вы предполагаете, что Красные Рыцари виновны в отравлении атмосферы Белкадана, уничтожении Сернпидаля и нападении на Дубриллион? А еще у них есть оружие, способное вывести луну на новую орбиту, но при этом они не смогли защитить своих вождей от осариан. Я вас правильно понял?

Лея начала объясняться, но я слушал её уже вполуха. Картина заговора была ясна.

Эпоха Нового Ордена джедаев подходит к концу. Новая Республика окрепла, ей больше не нужна опора на некую мистическую Силу. Теперь она может самостоятельно справиться со своими проблемами. Разумеется, джедаям вообще и Люку Скайуокеру в частности очень не нравится такой расклад. Они убедились, что восстановить Совет Ордена чисто политическими методами невозможно, и перешли к тактике провокаций. Джедаи рассчитывают, что Новая Республика, как и прежде, при первом же серьёзном кризисе побежит к ним на поклон. Сначала, благодаря усилиям Вурта Скиддера и Леи Органы Соло, джедаи разожгли пламя осариано-роммамульского конфликта. Итог их провокаций — ядерная война между планетами и гибель Ном Анора. Когда Новая Республика решительно отвергла их помощь, они задумали новую подлость.

В принципе, я допускаю, что йуужань-вонги существуют на самом деле — в конце-концов, с Дубриллиона действительно привезли тела нескольких гуманоидов. Но версия об их внегалактическом происхождении, панические вопли о колоссальной общегалактической угрозе — благодарю покорно, мы не в детском саду! Скорее всего, Кип Дюррон обнаружил доселе неизвестную расу на краю галактики — и, не раздумывая, атаковал их родную планету. Вонги попытались защититься от агрессии джедаев, но это их не спасло. Люк и Лея организовали атаку на их родной мир и полностью его уничтожили. Причём, если судить по потерянному звёздному разрушителю, это была крайне бездарная атака. И теперь, пользуясь страшилкой, запугивая Сенат призрачной угрозой, Лея вновь пытается прорваться во власть. Она хочет сместить меня со своего поста, создать Совет Ордена джедаев и вернуть клану Скайуокерам-Соло уплывающую власть. Неплохая интрига, но я видал и получше!

Интересно, если эти йуужань-вонги ненавидят технику — как же они летают в космосе? Похоже, Лея и Люк не позаботились даже о минимальной правдоподобности своей легенды! Боюсь, сейчас мне предстоит выслушать сказку о летающих в вакууме животных. А если у альдераанской принцессы разыграется фантазия, то и целую сагу о живых кораблях.

Джедаям ещё повезло, что на Белкадане произошла экологическая катастрофа, а Сернпидаль столкнулся с астероидом. Эти факты играют им на руку. Точнее, это я хочу верить, что им повезло. Организовать падение астероида на город — это слишком чудовищно даже по меркам джедаев. Наверное, я ещё не до конца избавился от наивных иллюзий...

Тем временем Лея продолжала гнуть свою линию, но большинство разумных сенаторов уже разгадали её комбинацию. Они на пальцах показывали этой интриганке всю глупость и несостоятельность её доводов. Саллустианин Ньюк Ньюв, куаррен Пвоу — они, как всегда, стоят на страже идеалов Новой Республики (и, что самое важное, не пытаются пролезть на моё место. Пока). Пытаясь оправдаться, Лея начала нести полную чушь.

— У нас есть кое-какие доказательства. Пара тел, несколько кораллов-прыгунов.

Я не смог сдержать улыбки, обнажив острые зубы:

— Кораллы-прыгуны?

Лея закатила глаза и продолжила выдумывать дальше:

— Складывается впечатление, что пришельцы используют в военных целях генетически созданные биомеханические существа. Их истребители... они выращивают их из субстанции, которая называется йорик-коралл.

Я покачал головой:

— Вы хотите сказать, что они уничтожили звёздный разрушитель при помощи астероидов?

— Да.

Если Лея скажет, что в нашу галактику прибыл коралловый корабль размером со "Звезду Смерти", я не сдержусь и рассмеюсь ей в лицо.

Сенаторы наперебой начали уговаривать Лею остановиться и отказаться от попыток узурпировать власть. Принцесса встала в позу оскорблённой невинности и продолжила настаивать на своих фантазиях.

— Лея, пожалуйста, сделайте то, что сделала Мон Мотма, — в голосе Пвоу прозвучала жалость. — Тихо уйдите в тень. Теперь правительство принадлежит нам. Позвольте нам вспоминать о вас с любовью, как о человеке, сумевшем обуздать свою сущность.

Золотые слова, не прибавить и не убавить! Ну почему некоторые люди так упорно цепляются за свои призрачные заслуги, так настырно лезут во власть, так целеустремлённо раскачивают лодку? Новая Республика динамично развивается — под моим мудрым руководством, разумеется. Сенат единогласно поддерживает идеи демократии и гражданского общества. Создано единое общегалактическое правовое поле — начиная с Корусканта и заканчивая Татуином. Культ абстрактного "общественного блага" заменён парадигмой прав и свобод каждой личности. Взяточничество находится под контролем — Комиссия по Борьбе с Бюрократией и Коррупцией недаром ест свой хлеб, равно как и её многочисленные комитеты и подкомитеты. В случае реальной опасности политики готовы сплотиться и встать на защиту Новой Республики — что хорошо показало это заседание.

Даже если на мгновение предположить, что йуужань-вонги действительно собираются напасть — Республика легко справится с этим вторжением. После реформ наш флот соответствует самым современным стандартам и может отразить любую угрозу.

На секунду допустим невероятное: йуужань-вонги действительно захватят несколько планет. Ну где-то там, во Внешнем Кольце. И что с того? Ведь с любыми разумными существами всегда можно договориться! В некоторых ситуациях следует не воевать до полного истощения, а просто заключить мир на взаимовыгодных условиях. Пусть лучше Республика лишится никому не нужных миров, вроде тех же Дубриллиона и Арториаса, чем попадёт под власть нового Палпатина!