Гур. Орден Знающих

На следующий день Анниэль и Жека явились в трапезную с торжествующим блеском в глазах. Переглядывались и таинственно улыбались. Опять что-то затеяли. Хм. После обеда мы, по просьбе Анниэль, вышли на лужайку перед домом. Анниэль затребовала кабачок. Это еще зачем? Пусть несут. Жека попросил положить кабачок на траву лужайки подальше от нас. Вынул кинжал и нацелил на овощ. Вдруг кабачок разлетелся на куски. Ого! Им и арбалет теперь не нужен. Они же создали новое оружие!

Что за магия, совершенно непонятно.

Жека. Я — ученик магии жизни

Даруй свет, и тьма исчезнет сама собой. Эразм

Разумное обучение изменяет и ум и нравы. Монтень

Поздоровавшись со встречающим нас Гуром, мы направились в покои, чтобы привести себя в порядок перед праздничным обедом, который объявил Гур в честь возвращения нашей команды из столицы. Ополоснувшись и побрившись, я поджидал голубку у дверей ее спальни. Из столовой послышался приглашающий звон колокольчика.

— Милый, сообщаю, что твоя аура серьезно укрепилась. Хорошо заметно, что ты имеешь превосходные задатки к магии жизни, — довольно пропела посвежевшая Анниэль, выпорхнув из комнаты и взяв за руку.

Я оторопел. Вот это да! Я тоже буду волшебником! Прокашлялся.

— А почему так случилось, откуда? — просипел я.

— Не знаю. Может пора пришла, или то неприятное событие в столице так подействовало. Известно, что сильные эмоции преобразуют ауру и могут пробудить скрытые начала. Но, как бы то ни было, ты теперь можешь превратить задатки в реальное владение магией. Для начала ты должен научиться видеть ауру живых существ. Для этого старайся смотреть на мир будто изнутри.

Мы спускались по лестнице на первый этаж.

— Что значит изнутри? А сейчас я, что, снаружи смотрю?

— Да, ты смотришь на все, что тебя окружает, снаружи, и не пытаешься заглянуть внутрь. Меня учили, чтобы включить магическое зрение, нужно отыскать какой-нибудь прием, и если он поможет, то запомнить ощущение в тот момент, когда такое зрение включилось. Я, например, попыталась прикрывать глаза и это мне помогло. А теперь уже не нужно щуриться, чтобы активизировать внутренний взгляд.

Я сузил веки. Посмотрел на Анниэль. Ничего не изменилось. Она была прекрасна. Но это не новость. Анниэль улыбнулась и вдруг крепко поцеловала в губы. В восторге я взглянул на любимую и заметил нежно-зеленый блеск вокруг нее.

— Милая, что за свет, окружающий тебя? Это аура или просто сияние твоей красоты?

Анниэль рассмеялась очаровательным грудным смехом.

— Я видела, как ты на мгновение расширил глаза. Возможно, это помогло?

— Нет! Мне помог твой поцелуй. Хочу еще один эксперимент!

Анниэль, смеясь, вновь ласково чмокнула и горячим язычком облизала мои губы.

— Ура! Помогает! Давай еще раз подтвердим данные?

— Хватит. Что подумают о нас? — смущенно протянула голубка.

— Подумают, о чем известно и так. Что мы любим друг друга.

Время остановилось. Послышался смешок пробегавшей мимо служанки. Мы оторвались друг от друга, успокаивая дыхание. Покрасневшая Анниэль застенчиво потупила взор. Свет ауры сиял и на его фоне красота любимой превратилась в совершенство.

За обедом я внимательно разглядывал ауры Гура, его жен и детей, остальных присутствующих. Сопровождавшие нас солдаты обедали отдельно. Так как эскорт не смог бы поместиться здесь, воинству организовали пиршество на лужайке, прямо перед открытыми окнами столовой. Гура окутывало сияние со стальным блеском, наиболее заметное среди присутствующих. Аура Уайды была ярче, чем аура Анниэль, того же салатового оттенка, но более переливчатая. Майта тоже имела небольшую ауру серебристого цвета. Удивительно, но и детки Гура тоже имели сильное, хорошо видимое зеленоватое свечение вокруг маленьких подвижных тел. У остальных людей я не заметил ничего, наверное умение видеть ауры было еще невелико.

Подошел командир эскорта и попрощался с нами. Гур вручил связку амулетов и предложил раздать воинам. Командир сердечно поблагодарил. Видимо, ценные девайсы им перепали.

После обеда мы направились к Анниэль. Я спросил ласточку, сможет ли она разделить заряды в клинке, как это сделала Уайда. Анниэль вынула эльфийский кинжал и положила перед собой.

— Только отодвинься и руки держи подальше, чтобы тебя не ударило, как тогда Уайду, — напомнил Анниэль основное правило электробезопасности. Та улыбнулась, но руки все же спрятала. Вгляделась в клинок. Через некоторое время он легонько засветился. Я увидел, что свечение лезвия переходит от голубого оттенка на одном конце к розовому на другом. Анниэль вздохнула. Свечение мгновенно угасло.

— Очень трудно держать долго столь высокую концентрацию. Уайда гораздо сильнее, она мастер магии жизни.

— Уайда же сказала, что ты тоже мастер.

— Сомневаюсь. Впрочем, это легко проверить.

Красавица сняла с полки какую-то книжку и стала изучать. Вокруг Анниэль начали загораться цветные сполохи, из стола вдруг проросла травинка. Запахло белыми грибами. Послышался писк комара. Анниэль сорвала травинку и покусывая ее белыми зубками, изумленно захлопала ресницами.

— Испытание показало, что я на пути от первого ко второму дану мастера магии жизни.

— Поздравляю, любимая.

Я еще говорил ей ласковые слова, но Анниэль уже их не слышала, погрузившись в размышления. Встала и закружила по комнате. Заметил, что центром орбиты явилось кресло, на котором приземлился я. После нескольких десятков оборотов Анниэль заявила, что детально прочувствовала природу наведенной в клинке ауры и теперь нужно лишь придумать способ, как сохранить ее в амулете. Вздохнула. Посмотрела с надеждой на меня. Я вздохнул. Сам взглянул на нее с упованием. Вдруг мы рассмеялись и опять стали целоваться. Но правильная девочка быстро прекратила нарушение трудового распорядка и умчалась в мастерскую. Да и мне пора. Кто же будет делать новый магомобиль, если не мы с Анниэль?

Бегом марш!

Анниэль. Саморазряд

Что может использоваться как оружие, будет использовано как оружие. Лем

Вдохновение — это состояние одержимости истиной. Искандер

Изготовление нового магомобиля шло полным ходом, когда в мастерскую заглянули подруги с детьми на руках. Они объяснили, что показывают Ульму и Ульме все уголки дома, так как прогулки по аллеям детям уже не так интересны. Но выпускать маленьких мародеров на свободу в мастерской подруги не решились, чтобы не нанести вред имуществу или самим юным грабителям. Уайда поинтересовалась, как мы решили назвать новый самовоз.

— Мы пока еще не думали об этом, — ответил Жека.

— Тогда я могу предложить имя, — невинно молвила львица.

Зная ее характер, я немедленно насторожилась, но не подала виду. Просто отложила в сторону амулет, которым обрабатывала зеркало, и прислушалась к разговору.

— Какое имя? — спросил наивный мальчик и угодил в ловушку.

— ЖАБА, — серьезно ответила Уайда.

Майта захихикала, дети немедленно рассыпали колокольчики смеха, видя веселящуюся маму.

— Что за жаба такая? — опешил Жека.

— Не что, а Жеки с Анниэль Быстроходный Амулет, ЖАБА, — торжествующе заявила львица, отомстив Жеке за подтрунивание над Майтой при представлении Бэжки.

— Или ЖАДИНА, то есть, Жеки с Анниэль Движимый И Несущий Артефакт. Dixi! — с энтузиазмом добавила она.

— Что?! — возмутился Жека.

Подруги рассмеялись и немедленно освободили помещение. Издалека донесся звонкий смех. Жека гневно погрозил проказницам вслед. Потом, успокаиваясь, задумался. Внезапно на его лице появилась улыбка, постепенно перешедшая в оглушительный хохот.

— Жадина, ы... жадина..., мне нравится.

Глядя на него, я сама заулыбалась, особенно забавно смотрелись обильные слезы на смеющемся лице.

— Но так мы называть не будем. Официально. А там, как получится, — вытерев слезы, заявил мой мальчик.

Нет, не мальчик. В Жеке уже совсем мало осталось от ребенка. Мой мужчина. И любимый, притом.

Пока мы занимались магомобилем, я попутно размышляла о наведенной ауре. А ведь эти 'разделенные заряды', по выражению Жеки, можно создать во всем, где есть вода или металл. Он так говорил. Сбегала в трапезную и вернулась, прихватив пару яблок и огурцов. Разложила плоды на столе. Всмотрелась в яблоко. Аура появилась, но была слабой. Почему? Сосредоточилась на огурце. Растянула ауру от одного бока к другому. Очень слабо. Тогда растянула от одного конца огурца к другому. Гораздо лучше. Может тут важна длина ауры?

Потеряла концентрацию. Огурец внезапно дернулся, на боку появилась трещина. Оставив в покое каркас нового магомобиля, Жека подошел к столу и с удивлением взглянул на раненый овощ.

— Милая, а рассказать мне, что ты тут колдуешь?

— Я создала наведенную ауру, ту что в кинжале, в этих плодах. В яблоке получилось слабо, а в огурце гораздо лучше. Когда я потеряла концентрацию, огурец треснул.

— Ух ты! Саморазряд, — выдал Жека очередное непонятное слово, — так ведь это — оружие!

— Какое такое оружие? Портить огороды врага? — не поняла я.

Жека рассмеялся, а потом попросил сходить с ним в поварню. Там он уговорил кухмистера открыть доступ к продуктам. Твердо заявил, что они нужны не для еды, а в качестве объектов магических опытов. Рачительный командир продовольствия и начальник поваров, поколебавшись, разрешил. Под его надзором мы отобрали пару кабачков, тыкву, дыню и тушку ягненка. Обещали вернуть неиспользованное.

Я проделала те же действия на новых образцах огородничества и животноводства. Кабачки разлетались на куски, как только я снимала концентрацию. После нескольких попыток заставила треснуть и тыкву. Дыню пожалели, решили, что лучше ее все же съесть. Особенно потрясло то, что случилось с тушкой ягненка. При 'саморазряде' освежеванная тушка подскочила, будто ягненок на мгновение ожил. Жека напомнил мне, что это произошло из-за сокращения мышц. А при сильном разряде живое существо погибает. Что и делает саморазряд оружием.

Вернув дыню и тушку кухмистеру, мы продолжили рутинную работу над магомобилем, давая отдых моей измученной голове. Но разум неуемной эльфийки не пожелал просто так отдыхать и через некоторое время выдал идею о том, что концентрация при создании наведенной ауры может быть оформлена заклинанием и размещена в амулет. То есть, не ауру нужно сохранять, а способ наведения.

Заклинание само растянет ауру по наибольшему размеру цели, а после — уберет контроль над ней. Решила, что вставлю заклинание в эльфийский кинжал Жеки. Так как амулет будет расходовать ауру хозяина, то за Жекой придется присматривать во время испытаний, чтобы не перестарался. Назовем заклинание ЖАРА, Жеки с Анниэль Растягиваемая Аура. Похихикала. Жека встрепенулся и прекратив рисование элемента магомобиля, вопросительно взглянул на меня. Талантливая эльфийка встала, прошла в центр мастерской и сделала важное заявление:

— Я молодец!

14. Приемыши. Bambini adottati

Жека. Новый магомобиль

Соединенная браком пара должна образовать как бы единую моральную личность. Кант

Истинное воображение требует гениального знания. Пушкин

Вчера, когда мы, изможденные, но довольные завершением очередного занятия боевой подготовкой, поглощали обильный ужин, Гур спросил нас с женой, сможем ли мы вечером поговорить. Мы согласились. Уже полсотни дней называл голубку женой, узнав, что любимая ждет ребеночка. Нашу деточку. Я был вначале огорошен, а потом ощутил настоящее счастье. Наконец понял, что это такое. Анниэль вначале смущалась при слове 'жена', но постепенно привыкла и теперь спокойно реагирует на него.

Последнее время усердно постигал тайны магии жизни и Анниэль посильно помогала мне в этом. Опять, как в старые добрые времена, она — научный руководитель, но не в освоении языка, а в изучении магии. Хорошо, хоть прутик благотворящий не использовала, но плохо, что земляничкой не баловала. Зато исправно снабжала научной литературой, проводила учебные семинары и организовывала лабораторные занятия. Мое внутреннее зрение существенно улучшилось. Теперь я мог видеть ауры не только обычных людей, но и крупных животных. Правда, из таких встречал лишь лошадей, но не сомневался, что это распространялось и на другие виды.

Мы поднялись на третий этаж, в кабинет Гура. Когда мы вошли, Гур стоял за бюро и читал какой-то документ, лежащий под прижимными планками. Увидев нас, указал на удобные кресла, стоящие у шкафов, наполненных разнообразными предметами, амулетами и артефактами. Сам подошел и сел подле. Внимательно взглянув на нас, улыбнулся.

— Анниэль, Жека, как дела с вашим новым магомобилем?

Начинаем с вежливого разговора о погоде. Хе-хе. Джентльмен, он везде джентльмен.

— На днях завершим работу. Я уже сохранила в свитках описания почти всех частей магомобиля, все как ты просил. Так что вскоре сможем передать в обитель полную экспликацию амулета, — ответила голубка.

Мы с Гуром уже обсуждали, как запустить в серию нашу новую разработку. Договорились, что сбросим на обитель разворачивание магомобильного завода, для чего передадим туда необходимую техдокументацию. Ордену этот проект чрезвычайно выгоден. Самовозы крайне полезны для службы генерала Озориса. Помню этого высокого и приятного своим спокойствием дядьку. А Анниэль нужно лишь изготовить амулеты, способные вгонять в самовозы необходимые заклинания. А также обрабатывать корпус и заготовки шин. То есть, за ними — хардвер, за нами — софтвер. В последнем использованы заклинания магии земли, воздуха и жизни. Со стихией воздуха помог батя, как я все чаще воспринимаю Гура.

Но, не из-за магомобиля же он пригласил нас сюда? Создание нового магомобиля — лишь вопрос времени, принципиальные проблемы уже решены. Пора переходить к делу. Будто угадав (или подслушал гадский папа?) мою мысль, Гур сказал:

— Но хотелось обсудить иной вопрос. Прошу вас съездить в орден Братства Семи Звезд и на месте изучить обстановку. Особой опасности для вас там быть не должно. Да и внешность Анниэль за последнее время настолько изменилась, — он добродушно осклабился, — что даже те, кто знал ее ранее, воспримут Анниэль как незнакомую эльфийку или квартеронку. Подозреваю, что такая маскировка являлась одной из целей преображения? Конечно, помимо главной цели — радовать мужа неповторимой красотой и мучать завистью к нему всех остальных мужчин мира.

Анниэль чуть покраснела и через паузу кивнула. Я улыбнулся.

— Так вы согласны? — спросил Гур.

Я вопросительно взглянул на ласточку. Она в ответ мило хлопнула ресничками, что означало: 'Решай сам'.

— Мы согласны, — заявил я.

— Благодарю. В таком случае назначаю Анниэль руководителем делегации, а тебя, Жека, ее телохранителем.

— А у тебя телохранителем, оказывается, является Майта, как я недавно узнала, — вдруг хихикнула Анниэль, вспомнив визит в столичную обитель.

— Да. Поэтому я спокоен за свою жизнь, — откликнулся Гур на подначку и перевел взгляд на меня, — Жека, хотя, повторяю, особенных угроз для вашей делегации не предвидится, но ты обязан быть внимательным, готовым к незамедлительной защите и ответной атаке. А еще лучше, к превентивному удару. Сейчас вы уже неплохие бойцы, а магия Анниэль и твоя ЖАРА позволит справиться с любым воином. Амулеты защиты от магии разума у вас есть.