Тиэль: изгнанная и невыносимая

— Нартар, прошу, проводи лейдин Злитаэль к коляске, — закончил беседу Кинтер.

— Сделаю, мой барон, — рыкнул гоблигном, подхватил девицу, разевающую ротик как экзотическая рыбка, выброшенная приливом на сушу, под локотки и практически вынес ее из приемной.

Уже в коридоре, отдалившись хоть сколько-нибудь от паука и привидения, Злитаэль частично пришла в себя и завопила что-то о черном колдовстве, помутившем ее сознание, и прочих веселых поводах, вынудивших ее возвести на себя, любимую, поклеп. Одна беда, гоблигном сегодня немало наблюдал за действием волшебного средства и твердо знал: никаких галлюцинаций оно не навевает, лишь вызывает на откровенность, что для многих куда страшнее самых зловещих темных чар. А о призраке и пауке Нартар еще с вечера наслушался от вампира с орком.

Не-эльфийка быстро захлопнула ротик, стоило лишь Адрису, вовсе не привязанному к приемной барона, снова показаться на глаза прохиндейке, зловеще погрозить пальцем и интимным шепотом напомнил:

— Опять лжешь? А я уже тут! Паучка позвать? Хочешь, проверим, как он кусается, обманщица?

Проверки Злитаэль не захотела. Дрожа от страха и на всякий случай закрывая рот обеими ладошками, чтобы не проронить ни словечка, бывшая возлюбленная Кинтера почти бегом добралась до оставленного у крыльца экипажа и умчалась прочь.

Глава 19. Час расплаты и переоценки ценностей

Когда за той, кто теперь уже никогда не станет его невестой, закрылась дверь, Кинтер привычно пригладил вновь вставшие дыбом волосы. Непокорная шевелюра хозяйской руке поддаваться не пожелала категорически. Едва пальцы покинули голову, упрямый хохолок и все примкнувшие к нему бунтовщики снова приняли вольное положение 'стоя в наклон'. Кажется, полный раздрай сверху сейчас полностью соответствовал внутреннему состоянию молодого барона, потому укрощению категорически не поддавался. Быстро (после третьей попытки) осознав бесплодность парикмахерских стараний, Кинтер прекратил мучить волосы и принялся делиться собственными мучительными соображениями с первым подвернувшимся объектом. Разумеется, повезло Тиэль, как наиболее приближенной географически. Юноша растерянно принялся вываливать на эльфийку весь эмоциональный мусор:

— Вы все, даже Шантинь, были правы. А я, как и сказала Злита, воистину глупец. Вообразил себе идеал девушки, ничего не потрудившись узнать о ней, не слушал и не желал слышать ничьих разумных предупреждений, ничего не хотел проверять...

— Тот, кто любит или увлечен, часто выглядит нелепо. Ошибиться в своих чувствах, никогда не испытав любви прежде, легко. Принять за любовь чувства другого еще проще. Зато когда двое любят друг друга, вместо глупости одного появляется счастье пары, — спокойно, даже с некоторым сочувствием, заключила эльфийка, поднимая на Кинтера прозрачно-зеленый взгляд. Она вовсе не стремилась в чем-либо упрекать нанимателя, равно как и служить жилеткой или читать ему мораль. Она свою работу сделала, а мораль юному барону пусть лейдин Сольмерин почитает. Бесплатно и с удовольствием, потому как все мамы любят прочувствованные монологи на тему: 'Я же тебе говорила!'.

Эльфийка сама не ведала, какое воздействие окажет ее взгляд на человека. Кинтер словно шагнул с обрыва в прохладную реку, разгоряченный, встрепанный, злой, отчаявшийся. Но несколько мгновений купания в зеленых водах эльфийских очей унесли из души все чужое, ненужное, охладили сердце и голову, принося удивительное внутреннее успокоение. Тиэль подарила юноше тишину души. Сами собой улеглись растрепанные волосы, оставляя лишь хохолок упрямца. Вместо комка раздражения, боли и ярости в груди начала разгораться искра обычного для барона озорного любопытства.

— Благодарю за помощь, лейдин Тиэль, — Кинтер отвесил девушке исполненный глубочайшей признательности поклон.

— Я лишь делала то, ради чего меня наняли, — повела плечом эльфийка.

— Да-да, барон, где обещанные деньги? Ты только за первую часть поиска пока расплатился! — поддержал подругу призрак.

Он не без удовольствия проводил истеричку Злитаэль до ворот, изредка мелькая на периферии зрения так, чтобы та нервно подергивалась, и возвратился к напарнице. Может, он бы и до дома лже-эльфийку сопроводить не отказался, чтобы всласть попугать врунью, да опасался, что, удалившись на значительное расстояние от напарницы, попросту исчезнет, чтобы возникнуть в особняке. Нет уж, лучше рядом с Тиэль побыть. Тут интереснее!

От слов духа юноша смутился, метнулся в кабинет и вернулся с пухлым мешочком.

— Вот, прими оплату с моей благодарностью!

Тиэль пересчитывать не стала, просто убрала кошель в сумочку на поясе, призрак же одобрительно крякнул и не удержался от вопроса:

— Эй, барон, а ты графа насчет Злитаэль предупреждать будешь?

— Не-а, — хулигански ухмыльнулся Кинтер и продолжил: — Я матушку попрошу! Она у меня мастерица по нотациям. И с лейдасом Римсином да-а-авно знакома. Он как-то к ней еще до отца сватался. Пусть лучше его воспитывает, а не меня.

— Да ты не совсем пропащий парень! Пакость и доброе дело одновременно! Глядишь, и матушку еще замуж выпихнешь, чтоб свободнее дышалось, — не без восхищения оценил Адрис перспективный способ спасения бывшего и, небось, жутко бесившего соперника от уз неподходящего брака.

Кинтер только что ножкой не шаркнул. Не без помощи Тиэль быстро отойдя от влюбленной горячки, юноша явил вполне живой, деятельный и проказливый нрав. Да и скупцом, судя по толщине переданного Тиэль кошелька, он не был.

— Барон, экипаж, чтобы доставить меня домой, дашь? — уточнила эльфийка.

— Конечно, а ты не останешься на ужин? Мы бы лейдин матушке все сообща поведали, — немножко растерялся и чуток оробел юноша.

— Нет-нет, это лишнее. Все подробности разоблачения твоей почти невесты поможет поведать Нартар. И... — Тиэль озорно улыбнулась, — я бы еще рассказала лейдин Сольмерин о подвиге Брисмиса. Пусть тоже подумает, как наградить отважного дворецкого!

— Преподнести матушке сразу две миссии одновременно? — заметно оживился юноша, несмотря на внешнюю браваду изрядно опасавшийся разговора с родительницей. Признавать свои ошибки, даже если мать в желании оберечь тебя от таковых преступила закон, неприятно. Мама-то все сделала лишь ради сына, пока тот плавал в луже вонючих иллюзий, считая себя парящим в поднебесье!

Пытаясь оттянуть момент 'казни', Кинтер даже лично проводил эльфийку до экипажа. Какими обходными путями он добирался до апартаментов родительницы или вообще решил отложить объяснения на потом, Тиэль уже не интересовало. Она, что взять с эльфийки-маньячки, уже думала над тем, когда составить еще одну порцию питательной смеси для любимчика-мэллорна, чей листик сегодня так помог.

Дома Тиэль ссадила с плеча паучиху, спешившую на кухню, и направилась в кабинет. Именно там, в столе, эльфийка хранила все свои деньги. Зачем сейф в доме Проклятого Графа? Жуткая слава призрака и могущество дома, впитавшего в себя часть силы духа, охраняла имущество надежнее самых сильных чар и бдительных стражей.

Тиэль села в высокое кресло, достала мешочек, преподнесенный Взирающим. В тот день, когда он расплачивался за свое спасение, Тиэль мельком глянула на монетки и затянула завязки. Сейчас же собралась пересчитать оба гонорара и решить, что из доступных средств можно безболезненно потратить на оранжерею.

Перевернув первый мешочек, эльфийка высыпала монетки на стол и рассмеялась.

— Ты чего, золотой жар подхватила? — удивился вездесущий Адрис реакции почти равнодушной к деньгам эльфийки. Уж ее-то в людском банальном пороке он не заподозрил бы никогда.

— Над собственной глупостью смеюсь, — Тиэль ткнула пальчиком в солнечно поблескивающий холмик монет. — Думала, Ксар со мной серебром расплатился.

— Золота явно больше трех четвертей, — навскидку оценил звонкую горку призрак.

— Вот над тем и смеюсь. Внимательнее была бы, давно бы уж подкормку купила.

— Что ты за девушка? Тебе о побрякушках, платьях и прочих милых вещицах думать полагается, а ты все про свою оранжерею талдычишь, — посетовал Адрис. — Нет, я знаю, что она для тебя средство выживания и прибыли, но все же, Тиэль!

— Адрис, оранжерея для меня кусочек дома, — тихо и серьезно, с ноткой печали, промолвила эльфийка. — Мэллорн не выживет без меня, а я без него. Украшения и наряды меня никогда не прельщали даже в Дивнолесье, как не прельщало и общество большинства сородичей. Всему я предпочитала лесные тропы. А теперь-то и подавно. Для кого мне наряжаться?

— Для себя, — резко, почти зло ответил призрак.

— Для себя я одеваюсь удобно, этого довольно, — мягко возразила Тиэль и, быстро рассортировав монетки на две кучки: серебро и золото по отдельности, ссыпала деньги в два мешочка. Теперь, спасибо Взирающему и барону Кинтеру, можно не думать о средствах к существованию!

— Да, в последние деньки монетки к твоим рукам буквально сами липнут, с тех пор, как эта девица венцом расплатилась! — пробормотал Адрис и вскинулся, осененный идеей: — Магия реликвии достаток притягивает?

— Не совсем так, и в тоже время толика правды в твоих словах есть, — оценила предположение духа девушка. — Одно из свойств венца владык Эльглеас не притяжение денег, а сохранение и процветание Дивнолесья. Венец из пустоты не вытащит ни золота, ни благополучия. Он лишь дает возможность проявиться возможностям, выбрать из бесконечной сети плетений нити судьбы, который окажутся наиболее подходящими для тех целей, ради которых он был сотворен.

— Что ж этот замечательный ободок твоему прадеду в войну не помог путь верный выбрать?

— В смутные времена вражды и битв не бывает верных путей без крови и мук. Скорее всего, мой предок, носитель венца, вольно или невольно избрал лучший. А что он кончился для него смертью в бою, так венец не щит. Нет смысла гадать ныне, какими были бы худшие дороги.

— Мудрено, как и почти все у вас, эльфов, но главное, чтобы действовало и тебя на поле боя не притащило, — мотнул головой Адрис.

— Кстати, о нас эльфах, — всплыла в памяти девушки причина оплаты и вопрос заодно. — Как ты понял, что Злитаэль не эльфийка?

— Ты-то тоже поняла, — озадаченно нахмурился призрак.

— Эльфы обычно чувствуют друг друга, потому, даже не узри я цвета и не учуй вони души обманщицы, истину установила бы. Но ты человек... был, а теперь призрак человека, — начала рассуждать Тиэль, ничуть не собираясь обидеть собеседника, лишь констатируя факт.

— Возможно, потому и понял, что призрак, — развел руками Адрис, все-таки чуть поморщившись при словах 'человек... был'. — Не знаю. Я привык, что с тобой рядом все равно как в лесу. Все время какой-то едва слышный шелест краем уха слышен. А рядом с этой девкой, как и с любой другой, мертвая тишина. Как она в приемную барона вошла, так сразу и понял: не эльфийка!

— Или так на тебя снова повлияла та самая связь меж нами, о которой говорил Криспин, — в конце концов решила Тиэль. Любопытно, конечно, было бы проверить способности Адриса на других эльфах, но шататься по городу и пытаться выловить на его улицах так тщательно избегаемых уже почти год сородичей эльфийка все равно не стала бы. Общество юного мэллорна стало для нее лучшей заменой тем, кто столь легко смирился с ее изгнанием.

Дорогие мои читатели, на этом фрагменте выкладка 'ТИЭЛЬ' завершается. Бумажная книга издана и сбивать издательству ее продажи, выкладывая весь роман, я не могу.

Для тех, кому интересно, электронный вариант черновика (опечатки прилагаются!) я разместила на 'Призрачных мирах' фактически по цене одной шоколадки.

А мы с Вами, надеюсь, встретимся скоро — уже в апреле (анонс точно будет!) за новой веселой историей, ее рабочее название 'Папандокс, или Два на восемь'. К 8 марта любимых читателей тоже без подарка не оставлю. Поклонников 'Джокеров' ждет рассказ-продолжение цикла, остальных 'Байки о малявке-2'.

ЗАКАЗ НА БУМАЖНУЮ КНИГУ В ЛАБИРИНТЕ УЖЕ РАБОТАЕТ

Авторский черновик в эл.виде можно найти на ПМ !

Как всегда, замечания, предложения, идеи, блошки и тапки принимаются с благодарностью для правки истории.