Намёк был понят правильно прохожими, и они отпрянули с прохода, а затем и от входа, приметив знакомые лица, принадлежащие сотрудникам вневедомственной охраны из МВД, но в обычном авто, а не служебном.
Сергей подал им знак, чтобы кто-то из них откликнулся на его призыв.
Из машины вывалился водитель.
— Боже! Как они доехали сюда в таком состоянии? — отметил он недоумевая.
Сюжет из рубрики от Задорного не шёл и близко в сравнение, так как водитель подался к багажнику и принялся тыкать ключом, пытаясь угодить в замочную скважину и открыть. Но попадал всё время мимо, пока в дело не вмешался иной сотрудник. На пару с ним они отодрали капот багажника без ключа. Оттуда пулей выскочила их овчарка. Только они её и видели.
Сергей осознал: это всё! Закрыл дверь на цепь изнутри и подался выводить лично задержавшихся посетителей небольшими группами.
Продавщицы высказывали в его адрес много нелицеприятных слов, задержавшись на работе в новогоднюю ночь дольше обычного, и подвела их охрана в лице Андрея.
Сергей же делал всё что мог и более того, не надеясь больше в новом году вернуться сюда на работу.
— Уволят! И не только меня! — осознал он, выдворив в последнюю очередь Андрея с Толиком.
А тут ещё мелькнула Наталья.
— Убегаешь... от меня?
— Не угадал. Подожду, — заверила она.
— А не обманешь?
— Нет...
Сергей повеселел.
— Тогда я мигом! Только доставлю эти "дрова", — указал он на электрика и напарника.
— Даю пять минут и не секундой больше! Время пошло!
Сергей подхватил обоих подельников разом и скрылся в подворотне между зданием торгового центра и жилым домом, а когда вернулся к Наталье уже приставал какой-то тип. Они о чём-то оживлённо разговаривали.
Сергей прислушался, спеша на выручку, и застал их обоих врасплох...
— Девушка, с вами можно познакомиться? — донёсся голос типа.
— Нет, — прозвучала короткая фраза в исполнении Натальи.
— Тогда имя узнать?
Сергей притормозил, замедлив шаг. Его заинтересовала, что Наталья ответит его "сопернику".
— Как вас зовут?
— Как маму, — выдала она.
Тип не сдался.
— А как маму зовут?
Наталья тоже пошла до конца.
— Как меня.
Однако тот упорствовал, не желая упускать случай завязать знакомство с ней в преддверии нового года, руководствуясь народной пословицей: как встретишь его, так и проведёшь.
— А вас обоих?
— Одинаково!!! — надоело Наталье разговаривать с ним. И она поспешила прочь от назойливого прохожего.
Тот пытался податься вдогонку, однако его за плечо схватила чья-то рука. В дело вступил Сергей.
— Я не помешал?
— А что? — отреагировал нервно тип.
— Это я хочу знать: чего к моей девушке пристал?
Вид Сергея был грозен, да и прохожий признал в нём охранника торгового центра, отступил.
— Всё понял! Извините! Ошибся!
— Тогда удачного нового года.
— И вам того же... — поспешил прочь прохожий, а Сергей подался за Натальей.
Казалось: она обиделась на него, поскольку ему пришлось бегом нагонять её. А тут ещё она, оказавшись на обочине дороги, пыталась перейти на иную сторону по пешеходной дорожке, как раздался резкий скрежет тормозов, и перед ней замерла "крутая" иномарка.
— Это уже переходит все границы допустимого! — взыграла ревность у Сергея.
Перед Натальей не опуская окна, открылась дверца.
— Садись, красавица, — послышался из салона голос водителя. — Прокачу!
Наталья отшатнулась. Тут и подлетел Сергей.
— Такси! Такси... — закричал он, разыгрывая водителя иномарки.
— Занято! — мгновенно отреагировал тот, прикрыв поспешно дверцу, и рванул с места, паля на колёсах резину.
— Стой! Куда? — махнул Сергей снежком по стеклу заднего вида, а затем посмотрел на Наталью.
Та улыбалась, не в силах сдержать реакцию на произошедшее событие.
— А тебя нельзя оставить одну и на секунду, — отметил он в ответ. — Не говоря уже о пяти минутах.
— Ты думал: в сказку попал, Серёжа? Нет! Ты на меня попал! А значит попался!
— Уже догадался, — осмотрелся Сергей по сторонам.
— Что-то не так? — последовала Наталья его примеру.
— Не сказал бы.
— Тогда что? Объясни!
— Отслеживаю жертву.
— Чего? Кого? — требовалось объяснение Наталье.
— Очередного хахаля...
— Зачем?
— За тем, что...
Наталья поступила проще и гораздо умней. Она сделала то, на что никак не решался Сергей — взяла его под руку, не дожидаясь, пока тот сам предложит ей то же самое. И таким образом дала понять всем окружающим: он — её мужчина, а она...
Сергей успокоился.
— Я и не думал, что ты такая умная.
— Ты ещё много чего не знаешь относительно меня.
— То же самое касается и меня, — заверил Сергей. — Надо поговорить.
— Согласна. Куда двинем? К тебе или...
— Обижаешь! Зря я сегодня пострадал ни за что, дабы устроить тебе сюрприз, — нащупал Сергей в кармане ключ от съёмной квартиры Крали.
— Тогда не будем спешить, — предложила Наталья по дороге обговорить всё — поговорить о жизни.
— Кто первым начнёт? — побаивался Сергей открыть свою подноготную, чем и скомпрометировать себя в глазах Натальи.
Та всё поняла, и подловила.
— Кто из нас мужчина?
— Ох, женщины, — отреагировал тотчас Сергей. — Получи!
— Начинай!
— Уже... — запнулся Сергей.
— Смелее! Начни с самого начала... — посоветовала она.
— Тогда как просила...
17. ТРАГИКОМЕДИЯ.
— ...Родился я... давно. Но не так чтобы очень, и всё же лет мне за двадцать будет — это точно! А тебе?
— У женщин о том не принято спрашивать! Им столько насколько они выглядят! — парировала Наталья, отразив провокацию, как казалось ей.
Сергей пошёл дальше.
— Ой! — воскликнул он.
— Что-то опять не так?! — удивилась она.
— Боюсь, что мне могут пришить уголовную статью...
— За что?
— За совращение несовершеннолетней...
— Ах, ты... — хлопнула Наталья Сергея по плечу.
— Ого! Ещё не расписались, а уже семейные ссоры начались. Впору кричать: "Милиция!"
— Давай, валяй, — кивнула Наталья в сторону наряда ППС, что оказался неподалёку и отреагировал на бурную реакцию при общении парочки меж собой. — Как раз в нашу сторону идут.
Сергей опомнился. Слишком поздно. Наряд остановился подле них, преградив проход.
— С Новым Годом, мужики, — выдал Сергей. — Счастья вам на "личном" фронте!
И подмигнул. Наталья подыграла ему. Она склонила голову на плечо Сергею и прижалась.
— Удачи, мальчики.
— С Новым Годом... — бросили они дежурную фразу, и пошли далее своей дорогой.
— Да за тобой как за каменной стеной, — отреагировал Сергей на ситуацию.
— Вот как, — поддела его Наталья. — А я думала: у меня хорошая охрана! А ты оказывается...
Сергей не дал ей договорить. Он прервал её крик поцелуем.
Милиционеры обернулись на очередные шумы парочки и... увидели то, чем те занимались. Улыбнулись и снова подались своей дорогой. А Сергей с Натальей задержались, занятые один другим, и неизвестно, сколько времени простояли на месте.
— Так что было дальше? — наконец-то отпрянула Наталья от Сергея, требуя продолжения повествования о судьбе партнёра.
— В смысле про меня после рождения?
— Да. Ты догадливый как жираф.
— Стараюсь не ударить в грязь лицом, — продолжил Сергей. — После рождения у меня биография, как и у всех в нашей стране — детский сад, школа и...
— Не надо "и"! Не торопись! Чуть медленнее!
— Тогда сад, — стал припоминать Сергей, что было в нём: как он провёл детство до отрочества с юношеством. — Сад как сад — с детьми, воспитателями и...
— Опять "и"?
— Почти. У меня там впервые появился друг...
— А подруга? У тебя там не было "первой любви"?
— Что-то не припомню.
— А ты постарайся!
— Ревнуешь?
Наталья засмеялась.
— Дурачок!
— Мог стать им после детского сада — окончания...
Наталья притихла. Она заинтересовалась опрометчивым заявлением Сергея.
— Заболел чем? Инфекцию подхватил?
— Не сказал бы. Просто слишком шустрым в детстве был — гиперподвижным. Почти как ты, когда мне пришлось отбивать тебя не так давно от конкурентов, — напомнил Сергей про прохожего и не задавшегося "таксиста".
Наталья ждала правды, какой бы та горькой ни была.
— Не напрягайся! Я ведь жив, здоров и у меня всё пока в порядке с черепной коробкой!
Сергей демонстративно постучал себе по голове кулаком.
— О, слышала! Глухо! У меня там пусто! Так что сотрясение мозгов ни тогда, ни сейчас не грозит. Кость болеть не может!
— И всё же... — настояла Наталья. — Что было в шесть лет?
— Допрыгался я, вот и всё, а после перестал это делать.
— Серёжа...
— Да, Наталья?
— Кончай придуриваться, тем более такими вещами...
— Успокойся, родная! Будь, по-твоему, — решил он поведать ей прискорбную историю и коротко — в двух словах. — Как в знаменитом фильме А. Гайдая: "Бриллиантовая рука": Упал. Очнулся, а голова в гипсе!
— Подробнее можно?
— Не знаю, поскольку не являюсь по определению свидетелем тех печальных событий. Ибо всё со мной произошедшее тогда — одна сплошная амнезия, как большой провал памяти...
— Дальше... — изменилась внешне и внутренне Наталья.
Сергей уловил её пульс сердца. Оно у него самого билось сильно, готовое выпрыгнуть из груди. События давно минувших дней всплыли у него в памяти, и он начал говорить о том, что знал и помнил.
— Упал я в глубокую яму на пол, залитый бетоном... головой, и помню только удар, резкую боль и как перед глазами всё поплыло. Открыть я их естественно не мог, но с той поры стоит картина красного цвета — и больше ничего, плюс голоса — отца, потом провал, затем вновь дикая нестерпимая боль. И снова голоса пациентов больницы, что пытались успокоить и отвлечь меня простыми в таких случая фразами, дескать: я — мужчина, будущий солдат — защитник Родины. А я в ответ срывался на неистовый крик...
Наталья спала с лица. Сергей сам побледнел как простыня, больше не в силах остановиться, хотя запнулся...
Наталья желала знать всё доподлинно.
— Когда я очнулся в третий раз, не открывая глаз, красный свет сменился белым с жёлтым оттенком. Не могу сказать: зрение пропало или ещё что, но свет исходил от лампы на потолке. И новый голос был уже в исполнении мамы. Кто знает, что им с отцом пришлось пережить в тот миг, но с их слов прошёл почти месяц моей бессознательной жизни. Я оказался в детской палате. И кровать была подстать, как у младенца со спинками со всех сторон. Я там был точно зверь в клетке. Но согласись, Наталья, что лучше она, чем крест на могиле и оградка-А-А...
Сергей получил от неё второй удар.
— Пытаешься добить меня, инвалида по жизни?
— Не томи... — последовало в ответ.
И Сергей вновь собрался с мыслями.
— Ходить я не мог, даже голову оторвать от подушки, и всякий раз терял сознание, едва меня кто-то приподнимал — врач или... возможно мама. Точно не могу сказать, лишь, как сделал первый шаг между шестью и семью годами...
Наталья с замиранием сердца внимала каждому слову Сергея.
— Меня повели на процедуры. Как — не помню, только: увидев в руке сотрудника больницы шприц, вырвался от мамы и ступил на пол, чего никто не ожидал от меня, даже я сам тогда. Первый шаг удался, он и стал последним. На второй не хватило сил. Ноги оказались ватными. Я не чувствовал их. Вновь мрак из-за потери сознания и... Свет, кровать, палата. Лечение и врачи сделали своё дело. Я стал набираться сил, как Илья Муромец, но по-прежнему сам не мог ходить и передвигаться. Однако терять сознание при подъёме головы перестал. А потом мне и маме советовали подниматься самому при помощи рук. Не знаю, что было бы, не находись рядом в палате дети. Мне было интересно наблюдать за ними. Хотелось к ним — играть. Наверное, поэтому я начал суетится — двигаться в пределах кровати при помощи рук. Когда они окрепли, меня начали ставить на ноги. Помню водные процедуры в бассейне на их укрепление, а после...
Сергей вздохнул с сожалением.
— Меня выписали в ноябре. Тогда ещё ушёл в мир иной генсек. Впереди была зима. Провёл я её с мамой у бабушки с дедушкой. Мама кормила меня с ложки...
— Почему? Ведь ты же окреп! — удивилась Наталья.
— Не помню. Может, состояние ухудшилось. Может ещё что. Одно дело, когда кругом тебя сверстники и совсем иное — когда ты один в большом доме, а рядом взрослые.
— И как же ты встал на ноги?
— Как все люди на начальном этапе жизненного пути ещё до детского сада. Помогли родители. Ноги долго привыкали к твёрдой поверхности, поскольку я значительно прибавил в весе — стал толстяком-тюфяком. А после ничего — сам начал ползать, заваливаясь на пол. Так с четверенек и перешёл на две ноги, но при третьей точке опоры — стены. И дело сдвинулось с мёртвой точки. Однако бегать не мог. Зато по осени пошёл в школу, а после и...
— Опять спешишь? Что было в школе?
— Хм! Учился, как все...
— То есть?
— Мучился...
— Болел?
— Нет, но четыре раза съездил в санаторий.
— А болезнь?
— Какая? Ты о чём, Наталья? Я здоров! Это даже написал невропатолог мне в 12-летнем возрасте, что для родителей стало шоком.
Для Натальи в свою очередь тоже.
— Я самого главного не сказал.
— Это чего же?
— У меня в семь лет появилась сестра.
— Вот как! Родители постарались?
— Скорее я. Не случись со мной беда, она бы вряд ли появилась на свет.
— Да, бывает... — улыбнулась Наталья. — И дальше что?
— На этом неприятности для меня закончились и начались у родителей, поскольку сестра оказалась не подарок. И всё внимание в семье далее было уделено только ей. Она отвлекла родителей на себя. А я остался тюфяком.
— Доставалось от сверстников?
— Всегда. Другое дело, когда один раз ещё в первом классе меня по голове огрела указкой учительница. Она-то окончательно и вылечила. О своей прежней инвалидности я напрочь забыл, а после стал смотреть фильмы со Шварценеггером. Начал заниматься. Получалось, хотя врачи предупреждали родителей — категорически нельзя. Отец не соглашался. Мне следовало научиться давать сдачи обидчикам. Один раз получилось. Да и я стал внешне меняться — появились мышцы, плюс раздался вширь в спине и плечах. И поныне ещё росту. Спортзал присмотрел для данной цели. Так что через пару месяцев не узнаешь.
— А что было потом — после школы?
— Учёба в СУЗе, работа, ещё одна и... вот я уже у твоих ног, — припал Сергей перед Натальей на колено в снег, а после подхватил её и поднял.
— Осторожно! Я тяжёлая! Вешу 60 килограмм...
— Всего-то! Когда я со штангой балуюсь с весом вдвое больше, — отреагировал Сергей.
— Вот где сумасшедший! Одно слово — больной... на голову!
— У меня и справка есть. Хочешь, покажу?
— Нет, не надо! Верю — вижу-у-у... Упадём ведь! Поскользнёмся!
— Не дождёшься!
— Хватит! Уймись! Верни меня на землю! Я сама пойду!
— При условии, что расскажешь всё про себя, и не таясь!
